Kai se réveilla alors que l'engourdissement de sa main grandissait sous lui. Sa posture avait été plutôt étrange toute la nuit.
Il s'assit droit sur son lit et regarda par la fenêtre. Par l'entrebâillement, il apercevait la clarté qui s'insinuait.
Il était temps de se lever.
Il étira les bras et fit tourner ses poignets pour détendre les nerfs. La douleur continuait de traverser ses muscles.
Kai soupira et inspira profondément. En une seconde, il lança un sort. Presque aussitôt, il sentit son bras guérir et revenir à la normale.
Descendant du lit, il se dirigea vers la salle de bain. Cela faisait un moment qu'il s'était réveillé dans le corps d'Arzan et il s'était habitué à la façon dont les choses étaient.
Le domaine tout entier serait en activité tôt le matin et, après le petit-déjeuner, il lirait un livre dans la bibliothèque tandis que Claire regarderait ce qu'elle trouvait.
Elle savait lire quelques mots, mais lire un livre entier n'était pas facile pour elle, alors elle regardait surtout les dessins dans certains livres.
On dirait que l'éducation de base n'a pas encore progressé au-delà de l'école de l'Église et que là-bas, c'était plus à propos des dieux et de l'histoire de base que d'apprendre à lire. Évidemment, c'était différent pour les nobles, mais Kai voulait changer cela le plus vite possible pour les roturiers aussi.
Il avait beaucoup appris grâce à Claire et elle était plus qu'heureuse de lui parler de la ville et de la façon dont vivaient les gens. L'excuse d'avoir grandi dans l'isolement noble suffisait pour qu'elle ne pose pas de questions.
Arzan était de toute façon un solitaire, donc ce n'était pas un mensonge.
Une fois cela fait, il se concentrerait immédiatement sur la fabrication de pierres de chaleur tout l'après-midi.
Le processus de fabrication d'une pierre de chaleur incluait beaucoup d'épuisement mental, mais à ce stade, c'était presque comme un entraînement pour Kai puisqu'il pouvait exercer sa compétence d'enchantement.
Ce n'était pas un art magique vers lequel il s'était orienté, mais maintenant qu'il l'utilisait au quotidien, il avait l'impression que sa compréhension des sceaux ne faisait que s'améliorer.
Il travaillait aussi sur son cercle tout au long de la journée et, bien qu'il progressât à un rythme plus lent puisqu'il essayait de bâtir une base solide, il était satisfait de ce qu'il avait obtenu jusqu'ici.
C'était seulement possible parce que ses serviteurs remplissaient bien leurs rôles.
Il se sentait en paix en sachant que Francis s'occupait de tout le travail administratif lié à la ville et, même s'il voulait aider les gens, il devait attendre.
Tant qu'il n'aurait pas épongé la dette, il y avait à peine quelque chose qu'il pourrait faire pour aider les gens.
Une chose de plus accaparait son attention : le mystère de la mort d'Arzan. Que cherchait-il à faire avec le rituel ? Quel en était le but initial ? Sa mort était-elle un complot ou avait-il simplement mal fait les choses ?
Ces questions surgissaient souvent dans son esprit au fil de la journée.
Il avait essayé d'en apprendre plus sur le rituel dans la bibliothèque et sa chambre, mais il n'avait rien trouvé. Les motifs et symboles utilisés étaient inconnus pour lui et il n'avançait pas.
Si Arzan s'était vraiment tué pour le rituel, alors il devait être confiant dans le fait qu'il marcherait, mais il n'y avait rien pour valider cela.
La seule personne qui pourrait avoir un indice était Actra.
Il était resté dans ses quartiers pendant des semaines. D'après ce qu'il avait entendu de Francis, c'était à cause de recherches qui le tenaient occupé.
Il avait été proche d'Arzan et savait même pourquoi il s'était endetté, donc s'il y avait un rituel de sacrifice d'âme, il le saurait sûrement et pourrait même en faire partie.
Kai avait essayé de le rencontrer mais sans succès. Une partie de lui voulait l'interroger, mais encore une fois, s'il était un conspirateur dans la mort d'Arzan, alors il devait être prudent.
Si sa force se situait autour du troisième Cercle ou même au pic du deuxième, il ne serait pas capable de le contrer.
Pour l'instant, il se concentrait sur ses autres problèmes.
Mis à part la dette, il y avait la situation avec le tisseur de mana.
Il devait faire des visites régulières pour retirer la corruption, donc il utilisait sa soirée pour cela.
Heureusement, le tisseur semblait faire des progrès décents. La corruption ne semblait pas s'être ancrée profondément dans son corps, donc c'était un peu plus facile à exterminer.
Il n'y avait aussi aucun signe de corruption apparu chez les membres de sa famille, donc au moins c'était un point positif. La dernière chose dont il avait besoin était d'autres tisseurs de mana sur son territoire.
Kai marcha dans les couloirs, y étant habitué maintenant. Il fit un bref hochement de tête à Feroy, le même garde qui l'accompagnait depuis quelques jours. Leur conversation habituelle commençait par l'état du tisseur de mana.
« Comment va-t-il depuis hier ? » demanda-t-il tandis qu'ils marchaient.
Feroy avait pour mission de suivre les progrès du tisseur. Il avait été d'une grande aide pour Kai et sa peur envers le tisseur avait également considérablement diminué après avoir remarqué les effets de la guérison.
Les yeux du garde clignotèrent alors qu'il répondait : « Il est dans un bien meilleur état maintenant, seigneur Arzan. Il mange même de la nourriture sans faire de bruit. J'ai remarqué que ses mains tremblent beaucoup moins. Et euh… Même sans la pierre de Syphon, il s'est bien comporté. »
Kai hocha la tête avec un sourire.
Il semblait que cela ne prendrait pas longtemps pour que son côté humain refasse surface. Si Kai n'était pas au premier Cercle, il aurait déjà utilisé un sort pour restaurer l'esprit du tisseur, mais dans son état actuel, un sort comme celui-là était risqué.
Il devait laisser le tisseur sortir de la corruption par lui-même. La seule aide extérieure qu'il pouvait faire était de détruire la corruption avec son propre mana.
« Ouvre ceci », dit Kai et Feroy s'empressa d'ouvrir la grille de la prison des cachots.
Ils entrèrent à l'intérieur pour rencontrer le tisseur de mana comme d'habitude.
En le voyant, Kai remarqua les changements dans son corps. Il était assis par terre, les chaînes liant ses bras et ses jambes.
Par rapport à la première fois qu'il l'avait vu, la corruption avait beaucoup diminué et il paraissait beaucoup moins pâle.
Les lignes noires sur ses bras et son cou s'étaient considérablement amincies, laissant des cicatrices derrière elles.
Il leva les yeux vers Kai et celui-ci vit ses pupilles. Auparavant, ses yeux étaient noircis, mais maintenant ils semblaient bien plus humains.
Même la mutation sur son visage régressait, la chair revenant et les griffes redeviennent des doigts.
Kai s'assit par terre et regarda le garde mutant.
Prenant une grande inspiration, il tendit la main et saisit la sienne. Contrairement à avant, le tisseur n'essaya pas d'être agressif et se contenta de fixer Kai.
Il s'était apaisé à chaque séance et, avec la corruption qui diminuait, la part humaine du tisseur semblait avoir reconnu Kai comme un aide plutôt qu'un ennemi.
Cela ne faisait que rendre son travail plus facile.
Il exhala et envoya une vague de mana à travers lui vers le tisseur de mana.
Kai pouvait sentir le mana pénétrer dans les veines avec moins de lutte qu'avant. Le champ de bataille sous la peau du tisseur de mana était bien plus calme.
Cela lui permit de faire passer une quantité considérable de mana à travers ses veines.
La corruption essaya de ronger le mana, mais elle était faible et Kai put détruire tout ce qui restait dans ses bras. S'il avait raison, ses mains redeviendraient normales dans deux jours.
Il inspira profondément à nouveau et sa main alla toucher son cou.
C'était la dernière poussée de mana que Kai utiliserait pour la journée. En quelques secondes, il envoya un flot de mana à l'intérieur.
Normalement, il était plus difficile de détruire la corruption dans cette zone, mais il s'était habitué au corps du tisseur et put exterminer un gros morceau de la corruption.
Le tisseur trembla un peu tandis qu'il continuait, mais ce n'était qu'un effet de son mana entrant dans son corps.
Une fois cela fait, ses mains retombèrent le long de son corps tandis qu'il se relevait, jetant un dernier regard au tisseur qui continuait de le regarder avant de se retourner.
« De l'e... de l'eau... de l'eau. » Une voix rauque vint de derrière.
Les yeux de Kai s'écarquillèrent en réalisant d'où cela provenait. Il se retourna vivement.
« Apportez de l'eau. Vite ! »
Il entendit les pas de Feroy qui courait chercher de l'eau.
Kai s'assit là où il était et porta un autre regard sur le tisseur de mana.
Ses yeux regardaient Kai avec supplication. Une lueur qui manquait auparavant semblait être revenue alors qu'il recouvrait la parole.
Feroy fut rapide à revenir avec une cruche d'eau tandis que Kai retirait les chaînes métalliques. Le tisseur avala l'eau avec ferveur.
Elle coulait des côtés de sa bouche, mais il n'en avait cure. Il buvait comme quelqu'un qui aurait été maintenu assoiffé pendant des jours.
Kai se glissa vers l'avant et posa sa main sur le côté gauche de sa poitrine. Il ne dit rien mais continua de guérir davantage de corruption à l'intérieur de son corps.
Kai envoya vague après vague de mana à l'intérieur de son corps. Il ressentit physiquement comment son corps réagissait au mana. Il absorbait autant de mana pur que possible, et la corruption continuait de s'estomper.
Il saisit son poignet et remarqua que son rythme cardiaque revenait à la normale. Le rythme cardiaque d'un tisseur de mana était bien plus rapide que celui des humains et son retour à la normale était un bon signe.
Il envoya une autre vague de mana, visant son cœur, mais réalisa que sa réserve de mana était presque vide. Il fronça les sourcils, mais il n'y avait pas grand-chose qu'il puisse faire.
Il leva les yeux vers le tisseur qui avait presque fini l'eau.
« Comment te sens-tu maintenant ? »
Alors que le garde à moitié guéri arrivait à s'exprimer, Kai remarqua sa langue brisée.
Cela prendrait quelques heures pour aller mieux à mesure que l'homme se réhabituerait à parler.
« C'est bien. Tu devrais être guéri dans quelques jours. Cela ne prendra pas longtemps », dit Kai.
« Merci be... beaucoup. Je... je suis dé... désolé pour les en... ennuis que j'ai cau... causés… » Le garde à moitié guéri regarda Kai puis regarda Feroy.
Kai hocha simplement la tête. « Ce n'est rien. Tu guéris maintenant, c'est ce qui compte. »
« Ma... ma fa... famille ? Sont-elles vi... vivantes ? » demanda-t-il soudain, l'air agité. On aurait dit qu'il allait se lever et commencer à chercher sa famille.
Une fois que quelqu'un se transformait en tisseur, sa famille était tuée avec lui. C'était comme cela que les choses fonctionnaient à cette époque, donc l'horreur dans ses yeux était compréhensible.
« Elles sont en vie. Ne t'inquiète pas. Nous les avons gardées dans la cellule pendant un moment pour vérifier si la corruption se propageait, mais elles n'ont pas été affectées. Elles sont maintenant de retour chez elles », dit Kai, d'un ton assuré.
Le garde se détendit visiblement à cela et Kai prit une grande inspiration. Sa guérison avait enfin fonctionné et, d'après la façon dont le garde se comportait, il semblait que sa mémoire était intacte. Il ne voulait pas avoir affaire à quelqu'un qui aurait eu une amnésie à cause de sa transformation en tisseur de mana.
Kai avait vu quelques cas comme celui-là dans sa vie précédente.
« Quel est ton nom ? » demanda Kai.
Il ne se souvenait de personne ayant mentionné son nom. Tous continuaient de l'appeler tisseur de mana et monstre, mais maintenant que l'homme redevenait normal, il voulait poser quelques questions.
« Palman, je suis P... Palman. »
« Palman, quel est ton dernier souvenir avant de te transformer en tisseur de mana ? » demanda-t-il. Ses yeux perçaient le garde.
Les yeux de ce dernier se plissèrent tandis qu'il luttait pour répondre tout de suite. Après quelques secondes, il répondit.
« Je n'ai pas réalisé ce qui se passait. Je me souviens, pendant une semaine, j'étais en colère. Je devenais de plus en plus en colère, j'ai explosé contre ma famille, puis j'ai perdu conscience. Je me sentais piégé dans mon propre corps », marmonna-t-il la dernière partie. Avec le temps, ses bégaiements semblaient diminuer. « Quelque chose… cela a pris le contrôle de moi. Je me souviens avoir vu du sang, mais c'était trop flou. »
Palman jeta un bref coup d'œil à Feroy et baissa la tête, honteux. Son expression correspondait à ce que Kai attendait et il hocha la tête.
« As-tu été en contact avec de la corruption ? » Il posa la question qu'il voulait vraiment savoir.
Le garde plongea dans une profonde réflexion. Son froncement de sourcils resta rivé au sol tandis que le silence s'installait. Bientôt, il répondit : « Je ne sais pas. Je... je ne me souviens pas si c'est arrivé. »
« D'accord, te souviens-tu si tu t'es senti malade après avoir visité un endroit ces derniers mois ? »
Une vague de réalisation traversa ses yeux alors qu'il regardait Kai et acquiesçait.
« Dis-moi tout à ce sujet », dit-il et le garde commença à raconter.
« J'étais dans la forêt de Vasper. J'étais allé dans mon village et j'étais allé chercher du bois puisque j'y restais depuis quelques jours, l'hiver était rude. Mais, j'ai été distrait par un cerf-épineux— » Il regarda Feroy et Kai. « Il semblait assez petit pour être maîtrisé et parfait pour la chasse, alors je suis allé plus profond dans la forêt en le poursuivant. »
Kai se souvint que la forêt de Vasper était reliée au côté est du territoire. C'était une vaste forêt remplie de monstres et de petits animaux. Beaucoup de gens s'y aventuraient pour obtenir du bois à brûler.
« Il a couru plus profond et j'ai raté mon tir, alors j'ai abandonné. Il faisait plus sombre et je ne voulais pas rester longtemps dans la forêt. Et puis une fois de retour… mon corps était fiévreux. Pendant trois jours, je suis resté au lit. Après… cela, j'allais bien. Je suis revenu en ville et je suis allé m'entraîner comme d'habitude, et j'ai fait mes devoirs, mais j'avais toujours cette étrange impression d'être encore malade. »
D'après ses mots, Kai déduisit que la racine de la corruption devait se trouver quelque part dans la forêt. Rien d'autre n'expliquerait que Palman se soit corrompu de nulle part.
Après l'interrogatoire, il se leva et se tourna vers Feroy.
« Donnez-lui une chambre dans le domaine », ordonna-t-il.
« Mais, il n'est pas encore complètement guéri— » dit Feroy, ses yeux allant vers le visage de Palman. Certaines parties ressemblaient encore à un mort-vivant.
« L'homme n'est plus un tisseur. Il guérira complètement dans les prochains jours, comme je l'ai dit. Donnez-lui une chambre. Ne le gardez plus dans la cellule. » Kai fut bien plus clair cette fois.
Le garde acquiesça simplement.
Kai se concentra sur sa respiration et absorba le mana ambiant de l'air. Le faisant circuler en cercles, il ressentit un sentiment de sérénité. Depuis qu'il avait goûté à la construction de ses cercles dans sa vie précédente, il s'y était obsessionnellement consacré.
Il savait que tous les mages n'aimaient pas cela car c'était fastidieux et chronophage. Des tonnes de mages préféraient jouer avec les sorts et apprendre de nouvelles choses, mais pour Kai, bâtir les cercles signifiait simplement une plus grande réserve de mana à puiser.
Il aimait la sensation de devenir plus fort et—
Il regarda la porte et fronça les sourcils, pas content de la distraction.
« Entrez », dit Kai à voix haute, exhalant après avoir pris une grande respiration.
La porte s'ouvrit, révélant Killian. Il semblait revenir de l'entraînement car de la sueur perlait sur son front.
Il entra et fit une révérence.
« Seigneur Arzan, est-ce que je vous dérange ? » demanda Killian, ses yeux curieux le fixant.
Kai secoua la tête. « Pas vraiment. Vous êtes là pour demander des nouvelles du tisseur de mana, n'est-ce pas ? » répondit-il.
Il aurait déjà dû être informé de la guérison du tisseur de la corruption. Kai s'attendait à ce que ce soit lui ou Francis qui vienne le trouver pour en parler puisque l'affaire planait au-dessus de leurs têtes depuis des semaines.
« Oui, j'ai entendu dire que le tisseur avait recommencé à parler. Feroy m'en a informé et a dit que vous l'aviez guéri », dit-il.
Kai acquiesça. « Oui, cela a pris du temps, mais j'ai réussi à détruire la corruption du corps du tisseur. Il est redevenu un humain », dit-il et changea « il » pour « lui » dans son esprit. L'homme n'était plus un monstre. « Le processus est un peu compliqué à expliquer, mais simplement, comme c'était un mutant fraîchement transformé, j'ai pu l'aider à redevenir humain. »
Les yeux de Killian s'écarquillèrent et il s'assit sur une chaise à côté de son lit.
« Je ne savais pas qu'une chose pareille était possible. Où as-tu appris cela ? » demanda-t-il, les yeux brillants.
« J'ai toujours voulu être un mage, et j'ai appris beaucoup de théorie— » continua Kai, se sentant coupable de mentir, mais il ne pouvait pas simplement dire que c'était la chose normale à faire dans sa vie précédente. « —Mais récemment, j'ai trouvé un moyen d'éveiller mon cœur. Donc, tout ce que j'ai appris avant, j'ai pu l'utiliser. »
Killian hocha la tête. « Je savais que vous aviez quelques complications avec cela. »
On aurait dit qu'il allait en demander plus à ce sujet, alors Kai décida de changer de sujet.
« Eh bien, il y a une autre chose dont je voulais vous parler », dit-il. « Nous devons aller à la forêt. »
Killian le regarda, confus.
« J'ai parlé au tisseur de mana aujourd'hui. Son nom est Palman. Je voulais savoir où il s'était fait corrompre et il a dit qu'il était allé à la forêt et qu'une fois revenu, il avait été malade pendant trois jours. Je sais pour un fait que c'est comme ça qu'il a attrapé la corruption. Êtes-vous déjà allé à la forêt de Vasper ? »
Killian acquiesça à la question.
« Je suis allé à la forêt de Vasper pour quelques chasses. Elle est grande et dangereuse, mais en ce moment, la plupart des monstres dangereux n'y seront pas. Ils seraient tous dans le donjon à cause du froid. »
Kai fronça les sourcils. Donjon ? Il se souvint brièvement que la forêt en avait un, mais cela lui avait échappé au milieu de tout le reste.
Il se leva et marcha vers sa bibliothèque.
Prenant le livre qu'il avait rapporté de la bibliothèque et qui contenait toutes les cartes appartenant au royaume, il le posa sur la table. Il le poussa sur le côté pour que Killian puisse voir. Ses yeux se plissèrent alors qu'il pointait l'endroit où se trouvait la forêt de Vasper.
« Y a-t-il un village autour de la forêt ? Je pense que Palman appartient à l'un d'eux. »
« Oui, il est là », Killian désigna un endroit dans le coin de la forêt.
« Nous devrions aller par là », dit Kai et regarda l'emplacement.
« Pourquoi ? Que voulez-vous dire par Palman se faisant corrompre dans la forêt ? » questionna Killian, remarquant le regard sévère de Kai sur la carte.
« Il semble que des démons de mana soient dans le territoire. Il n'y a pas d'autre explication quant à pourquoi il s'est corrompu. Si nous ne les arrêtons pas, tout le territoire pourrait être en ruine. »
La voix sérieuse de Kai emplissait la pièce.