Comment ces araignées avaient-elles pu se transformer en démons de mana ? Quelle en pouvait être la cause profonde ?
Bien que ces questions résonnassent lourdement à ses oreilles, Kai savait qu'il ne pouvait pas s'y attarder. Ce serait un mystère pour une autre fois — quand les bêtes qu'il voulait rallier ne seraient pas au bord de la mort. Pour l'instant, il ne voulait pas qu'une seule araignée Arachne ne quitte la caverne vivante.
C'est pourquoi il passa immédiatement à l'action. Il s'élança dans la caverne en psalmodiant une incantation rapide. Une brève étincelle de lumière apparut dans sa paume avant de jaillir vers les araignées, les plongeant dans une frénésie.
Il n'attendit pas leur réaction.
Simultanément, il tissa un sort de vent du troisième Cercle, tranchant à travers leurs rangs avec des rafales tranchantes comme des rasoirs. L'enfer de feu et les vents coupants œuvrèrent de concert, ne laissant derrière eux que des carcasses d'araignées calcinées et démembrées.
Au cœur du chaos créé par Kai, Gareth et Ronan l'encadrèrent, leurs yeux impitoyables fixés sur les créatures. Gareth se mue aussitôt avec une précision considérable, son épée fusant tandis qu'il gérait deux araignées à la fois. Ses coups étaient hâtifs et mesurés, chaque frappe portée avec l'intention de tuer.
À la façon dont son épée décrivait des arcs parfaits, il était évident que l'entraînement des deux derniers mois avait porté ses fruits.
Ronan, de son côté, avait parcouru un long chemin depuis son arrivée à Veralt.
Sous la tutelle de Kai, il n'avait pas seulement affiné ses compétences, mais avait également maîtrisé les sorts de zone d'effet, grâce à une structure de sort améliorée. En faisant partie de l'équipe de guérilla, il avait aussi acquis une expérience considérable des bêtes, et ses progrès étaient manifestes alors qu'il se tenait ferme dans la caverne, sa posture confiante et sa présence imposante.
D'un cri vif et concentré, Ronan invoqua le vent. L'air autour de lui vibra d'une énergie crépitante tandis qu'il rassemblait le mana, le modelant avec précision. Puis, d'un geste rapide de ses mains, il déchaîna une bourrasque puissante.
Le vent rugit en prenant vie.
Les araignées furent prises dans le déferlement, leurs pattes fragiles luttant pour les ancrer tandis que les rafales s'abattaient sur leurs corps. La force du sort était écrasante, projetant les créatures en arrière pour les écraser contre les parois, leurs stridulations noyées par le hurlement du vent.
Derrière eux, les deux autres chasseurs — Lena et Jarek — emboîtèrent leurs flèches, bandèrent leurs arcs. Chaque lâcher envoyait une flèche mortelle s'enfoncer dans les yeux et les jointures des araignées, les faisant se débattre violemment tandis que la vie les quittait.
La mêlée, d'abord déstabilisée par l'arrivée soudaine de Kai, comprit rapidement qu'il était contre les araignées et n'avait pas attaqué les leurs. Réaliser cela remonta considérablement leur moral et ils se ruèrent en avant pour les aider.
Kai ignora ce revirement de comportement tandis qu'il observait les démons restants, se tenant seul au milieu d'un essaim d'araignées se tortillant, son expression calme mais concentrée. Le spectacle à lui seul suffisait à vous retourner l'estomac tant il était horrible.
Il en dénombra une douzaine, leurs corps à huit pattes se déplaçant avec une vitesse dérangeante. Chaque araignée avait gagné en force, leurs mandibules claquaient, leurs crocs suintaient du venin, et elles grognaient — émettant des bruits pour affirmer leur domination sur la situation.
Il ne perdit pas une seconde avant de lever les mains pour lancer un [Balayage de Tempête de Feu], un sort du troisième Cercle qui balaya littéralement le sol de la caverne comme un tsunami. Elles sifflèrent et stridulèrent toutes, leurs corps embrasés. Il enchaîna immédiatement avec un autre sort : des chaînes spectrales flamboyantes jaillirent de ses mains, serpentèrent dans l'air avant de s'enrouler autour des démons survivants.
D'un tir sec, il les arracha vers la fournaise de son sort précédent qui brûlait encore en cercle autour d'eux, et vit leurs membres se contracter et se consumer.
Son mana monta à nouveau, et il appela le coup de grâce.
Prenant une grande inspiration, il lança un sort pour un torrent de [Feu de Dragon] brûlant, une chaleur si intense qu'elle rendit la pierre sous ses pieds fondue. Les araignées restantes furent réduites en cendres en un instant.
À ses côtés, le plus grand fray de la caverne — une bête massive à la fourrure blanche — s'élança, achevant ceux qui se tortillaient encore dans les flammes. À chaque coup de griffes qui s'étendaient de ses pattes, il mettait fin à leurs souffrances, ne laissant derrière lui que des corps sans vie.
Sa taille suffisait à Kai pour en déduire qu'il s'agissait du roi des frays, et les lignes rouges lumineuses qui ceinturaient son cou selon un motif unique, tel un collier, le confirmaient. Dans la culture des frays, plus de lignes étaient généralement le signe de la force, et seuls les plus forts peuvent mener.
Il détourna le regard du roi fray. La plupart des araignées gisaient mortes ou étaient en train de l'être.
Quelques-unes tentèrent de s'échapper, filant vers les ombres. Ronan était prêt pour elles, ses yeux se rétrécissant tandis qu'il marmonnait une incantation. Une vague d'énergie irradia de lui, s'étendant en un sort de zone qui piégea les créatures en fuite dans un filet de vent scintillant, stoppant leur fuite.
Gareth ne perdit pas une seconde. D'un mouvement rapide et létal de sa lame, il trancha les araignées capturées.
Alors que la dernière araignée tombait, Kai poussa un long soupir, scrutant les parois de la caverne.
Le sol était jonché des restes des démons, leurs corps tordus et brûlés. La puanteur du mana mort pesait lourd dans l'air, une miasme nauséabond qui collait à ses sens. Il pouvait sentir la souillure de la corruption émanant de leurs corps, un rappel troublant de ce qu'elles étaient devenues.
« Démons », marmonna Kai entre ses dents, le fronçant les sourcils pensif. Il n'avait aucune idée de la façon dont les araignées s'étaient transformées en démons de mana, ni de la profondeur de la corruption. C'était un mystère qui menaçait de compromettre ses plans, l'obligeant à repenser ses stratégies et à recalibrer son approche. Mais le temps était un luxe qu'il n'avait pas.
Alors que ses pensées s'emballaient, Kai prit conscience des regards posés sur lui. Les frays observaient — curiosité, peur, et quelque chose d'autre qu'il ne parvenait pas à identifier se reflétaient dans leurs yeux. Ils semblaient attendre quelque chose, leurs postures tendues et expectantes.
Le roi fray s'avança, sa forme massive éclipsant les autres.
Il leva la tête et lança un hurlement guttural, un son qui réverbéra contre les parois et fit frissonner l'échine de Kai. Ce hurlement était destiné à ses congénères, un appel à l'attention.
Puis, dans un langage commun haché, il s'adressa à Kai. « Humain… Qui toi… » gronda le roi fray, sa voix comme du gravier dévalant une montagne. « Pourquoi toi… aider… frays ? »
Les mots étaient hésitants, la grammaire fracturée, mais l'intention était claire.
Kai cligna des yeux, surpris par la capacité du roi fray à parler la langue commune.
Le journal d'Hendricks indiquait qu'ils communiquaient par des sons gutturaux et des gestes, utilisant une forme rudimentaire de langage des signes. Mais c'était différent.
Il semble que ces dernières décennies, ils aient appris pas mal de choses. Il ne savait pas comment, mais c'était un soulagement de savoir qu'ils pouvaient converser directement. Cela simplifierait grandement les choses.
« Je suis le seigneur de Veralt », dit Kai, s'efforçant de garder un ton posé et respectueux. « Je suis venu chercher l'aide des puissants frays contre la charge de la reine des larves. C'est pourquoi je vous ai aidés contre les araignées, nos ennemies communes ! »
Les yeux du roi fray se plissèrent, son expression demeura insondable. Un instant, la caverne fut silencieuse, hormis le crépitement lointain des restes d'araignées en combustion. Puis, il se pencha plus près, sa voix un grognement bas. « Toi… lutter contre… reine des larves ? »
« Oui », confirma Kai, hochant la tête avec assurance. « Je veux la tuer et sauver la forêt de sa corruption. »
Le roi fray considéra cela, son regard intense tandis qu'il étudiait Kai. Finalement, il acquiesça d'un mouvement lent et délibéré. « Toi… honorable. Mais l'araignée… gagne nouveau pouvoir. Pourri pouvoir. Pas facile. »
Kai fronça les sourcils, sentant la gravité des paroles du roi fray. Parlait-il de mana mort ? Si c'était le cas, cela confirmerait ses soupçons sur la façon dont les araignées s'étaient transformées en démons.
« Que voulez-vous dire ? » demanda-t-il, sondant le terrain.
Le roi fray jeta un coup d'œil autour de lui, comme si les ombres elles-mêmes pouvaient écouter. Sa voix tomba en un murmure, graveleux et funeste. « Dangereux maintenant. Vivant pourtant… mort. Cherche pouvoir de mort… pour corrompre. Rend serviteurs plus forts. Effrayant. Araignées… deviennent plus fortes chaque fois… viennent pour nous faire… soumettre. »
Kai serra les lèvres. Cela le confirmait presque entièrement. Les phrases du roi fray étaient brisées, mais elles pointaient vers le mana mort.
La reine des larves devenue un démon de mana était une réalité qui claquait comme une gifle sur tous ses plans. La puissance qu'elle produirait n'affecterait pas seulement elle-même, mais tous les autres, et bien que Kai n'ait rien désiré de plus que d'enquêter davantage, il devait d'abord s'assurer l'alliance des frays.
Heureusement, ils comprenaient la menace de la reine des larves.
« Le pouvoir qu'elle a maintenant affectera tout le monde — humains et frays alike — s'il n'est pas stoppé. Mais pour cela, j'ai besoin de votre coopération et je suis prêt à offrir un don en échange de votre aide. Alliez-vous à ma cité, Veralt, et nous mettrons fin à la reine des larves une fois pour toutes. »
Les oreilles du roi fray tressaillirent, l'intérêt scintillant dans ses yeux. « Don ? » répéta-t-il, inclinant la tête. « Quel don… toi apporter ? »
Kai fit signe aux chasseurs d'apporter les sacs qu'ils portaient. Jarek et Lena s'exécutèrent prestement, sortant un large sacoche de leur dos. Ils s'avancèrent, s'agenouillèrent devant le roi fray et dénouèrent soigneusement les lanières de cuir du sac.
D'un mouvement vif, ils le renversèrent, laissant le contenu se déverser.
Un flot de petites pierres scintillantes tomba au sol, captant la lumière dans un étincelant spectacle. La caverne entière sembla scintiller comme si des étoiles étaient tombées sur terre. Les frays éclatèrent en clameurs, leurs voix gutturales s'élevant en un chœur d'émerveillement et d'excitation. Leurs yeux s'écarquillèrent, fixés sur le tas étincelant devant eux.
Kai ne put s'empêcher de sourire à leur réaction. Dans le journal d'Hendricks, le vieil explorateur avait écrit sur l'amour des frays pour les objets brillants, mentionnant que c'était le seul moyen qu'il avait trouvé pour s'en approcher au départ. Il avait marchandé pour se mettre dans leurs bonnes grâces avec des bibelots et des pacotilles, et maintenant Kai faisait de même.
Bien sûr, ce n'étaient pas de vrais joyaux mais plutôt des contrefaçons finement ouvrées, conçues pour imiter l'éclat de vrais diamants. Pourtant, elles brillaient tout aussi intensément, et cela suffisait à captiver les frays.
Le roi fray leva une main, un ordre silencieux pour que ses congénères se calment. Le bruit retomba presque instantanément, remplacé par un silence tendu empli d'anticipation. Il regarda le tas de « diamants », son regard pensif, puis acquiesça avec approbation.
« Brillant… très bon », grogna le roi fray, une pointe de satisfaction dans sa voix graveleuse. Il reporta son regard sur Kai. « Nous… être là. Quand reine des larves… attaquer. Nous combattre. Pas aimer l'araignée… non plus. Notre devoir… débarrasser forêt… de telles créatures. »
Une vague de soulagement déferla sur Kai aux mots du roi fray. Avec leur coopération, il avait assuré un allié puissant contre la reine des larves.
« Merci », dit-il sincèrement. « Ensemble, nous débarrasserons la forêt de cette corruption. »
Tandis que le roi fray enjoignait les siens à ramasser les diamants, Kai ne put s'empêcher de se sentir satisfait.
Il avait gagné le soutien des frays, mais il était aussi pleinement conscient de l'ampleur du défi à venir. L'évocation de « pouvoir pourri » et de « vivant pourtant mort » avait confirmé ses pires craintes. Ils n'étaient pas seulement face à une bête formidable, mais à un démon de mana de Grade 6, une abomination imprégnée de mana mort.
Son esprit s'emballa, calculant les chances. Avec leurs préparatifs actuels et les hommes dont il disposait, il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent tenir tête à une telle entité. Pas sans plus de force, plus d'alliés, et une meilleure compréhension de ce qu'ils affrontaient vraiment.
Kai inspira profondément à cette pensée. Le destin avait vraiment le don de jeter une clé dans ses plans.
Salut les gars, je suis tc. J'apprécierais un suivi si vous appréciez Magus Reborn jusqu'ici. Si vous voulez, vous pouvez lire des chapitres en avance sur notre site et rejoindre le serveur Discord pour discuter avec nous, je mettrai les liens ci-dessous :) pour 15 chapitres : /extra26 Discord : invite/nc3hVSCP2n