Hajin, qui reprenait son souffle les yeux fermés depuis un moment, se leva lentement de sa chaise. Il alla dans le coin de droite où se tenait Eden et commença à chercher un signal.
Après avoir lutté pendant environ cinq minutes, Hajin porta enfin le téléphone à son oreille. Une tonalité, qui avait été complètement absente jusqu'alors, se fit entendre. Réprimant son anxiété, il attendit encore une trentaine de secondes, et bientôt la voix de Junseok parvint.
« Hyung ! »
Hajin avala le soupir de soulagement qui menaçait d'éclater.
« Junseok, tu vas bien, non ? Où es-tu maintenant ? Au dortoir ? Ou tu es au travail ? »
« Hyung, je suis maintenant, ce... coaster... devant... la boutique de souve...nirs, caché avec Heesung.... »
Le signal n'était pas bon. Hajin essuya ses paumes, qui commençaient à moiter, sur ses cuisses et continua de parler calmement.
« Junseok, je t'entends mal pour l'instant. Tu es blessé quelque part ? »
« Ça va, là devant le Twi, ster à la bou...tique de souve...nirs, caché avec Heesung.... »
« Haa. »
Heureusement, il semblait qu'il se cachait quelque part, tout comme lui. Junseok travaillait comme cast member au parc d'attractions, Neverland. En recollant les morceaux de sa voix hachée, il était clair qu'il se cachait dans la boutique de souvenirs devant le Twister.
« Hyung, on fait quoi ? On peut... se voir ? Qu'est-ce... que c'est ? »
« Je viendrai te chercher, même si c'est tard. Junseok, hyung viendra même s'il est en retard, alors »
Tchik, djidjik, tchik…
« J'ai peur. Hyung, je peux pas sortir du tout... pas.... »
« Reprends-toi et tiens bon, Do Junseok. C'est compris ? »
« D'accord... j'attendrai.... »
« Si ça devient trop dur d'attendre là-bas, va au dortoir ou n'importe où. Je vérifierai tous les endroits où tu pourrais être, alors ne t'inquiète pas, d'accord ? »
« D'accord... toi aussi, hyung.... »
L'appel s'arrêta là. Hajin fixa l'écran raccroché et se mordit la lèvre. L'indicateur de données avait lui aussi complètement disparu, comme s'il était passé en mode avion.
« Hajin, qu'est-ce que Junseok a dit ? Il est en sécurité ? »
Miso, qui s'était approchée de Hajin à un moment donné, posa une main sur son épaule. Hajin hocha la tête et se rassit. Après ça, internet, qui avait fonctionné un court moment, fut complètement coupé. Inutile de dire que les appels étaient impossibles.
La fatigue s'installa lourdement sur le visage de Hajin alors qu'il se rasseyait. Hajin vérifia l'heure. Il était juste passé 15 heures. Si les choses s'étaient déroulées comme prévu, ce serait l'heure de remercier le public après les salutations de clôture. Quand sa pensée arriva là, son corps se détendit dans un tout autre sens.
Il n'aurait jamais dû commencer. Une scène solo ou quoi que ce soit, il n'aurait même pas dû tenter une telle chose que l'accomplissement de soi. Alors que les voix du public en pleurs et leurs visages, déformés par une terreur terrible, lui revenaient en mémoire avec vivacité, la gorge de Hajin bougea.
Tout avait l'air... d'être de sa faute.
« Do Hajin. »
Miso, qui semblait avoir deviné les pensées de Hajin, l'appela pour l'arrêter.
« Ça va. »
« ... »
« Ce n'est pas ta faute. »
Elle tapota une fois de plus l'épaule de Hajin et tourna son regard vers la porte. Les sons grotesques des monstres non identifiés qui gargouillaient et grinçaient des dents s'entendaient en continu.
Juste au moment où l'intérieur de l'entrepôt tomba dans le silence, chacun perdu dans ses pensées, Park Chunbeom s'approcha prudemment d'Eden.
« Excusez-moi, Directeur Jeong, puis-je vous parler un instant ? »
Tandis qu'Eden hochait la tête en dénouant la corde de son bras, Byeol, qui était dans ses bras, se dégagea avec adresse. L'enfant roula des yeux et courut dans la direction où était assis Hajin.
« Jeong Byeol. »
Eden, qui s'était levé pour la suivre, appela Jeong Byeol sur un ton réprobateur. L'enfant n'en fit pas cas et s'arrêta devant Hajin, lui secouant l'épaule.
« Monsieur le Magicien. »
Hajin, qui avait le visage enfoui dans ses paumes, releva la tête. De la perplexité apparut dans ses yeux quand il aperçut l'enfant.
« Je veux m'asseoir sur les genoux de Monsieur le Magicien. »
Les paupières de l'enfant, bien qu'elle ait cessé de pleurer, étaient gonflées comme des macarons.
« Ah... euh, bien sûr. D'accord. »
Tandis que Hajin hochait la tête dans un état second, Jeong Byeol grimpa vivement sur ses genoux. Au même instant, les regards de Hajin et d'Eden se croisèrent. Eden plissa la peau sous ses yeux.
« Je t'ai dit de venir ici, Jeong Byeol. »
« Non. Je vais rester avec Hajini le magicien. »
« Toi—, »
« Ça va. Allez-y, parlez. »
Hajin, qui avait coupé court à la réprimande d'Eden, haussa les épaules comme pour dire de ne pas s'en soucier.
Eden, qui grattait son sourcil taché de sang avec son index, laissa échapper un profond soupir, pouf—.
« Alors, je te la confie un moment. »
En dehors de son profond attachement pour sa nièce, dans une situation comme celle-là, Jeong Byeol n'était pas différente d'une faiblesse fatale pour lui. C'était le fait qu'elle obligeait Eden, qui n'avait jamais baissé la tête devant qui que ce soit, à prononcer des paroles de supplique.
S'il avait su que ce serait comme ça, il n'aurait pas accédé à la demande de son frère d'emmener Jeong Byeol avec lui lors de son voyage d'affaires en Corée. Il n'aurait pas dû se soucier de savoir si elle avait le mal du pays ou non….
Eden ravala un soupir et se dirigea vers le coin avec Park Chunbeom. Park Chunbeom, repoussant ses lunettes de travers, demanda d'une petite voix.
« Directeur, quel est votre plan, si je peux me permettre ? L'avion de transport... on peut monter dedans ? »
« Demain à 5 heures du matin, il faut qu'on se déplace sur le toit de l'immeuble d'en face. Si vous le souhaitez, M. Park, vous pouvez venir avec nous. »
Park Chunbeom afficha une expression perplexe envers lui, qui parlait comme s'il lui faisait une faveur. S'il le souhaitait. Il avait évidemment prévu de le suivre…. Comme s'il mal interprétait cette expression, Eden précisa.
« Si vous ne voulez pas, vous pouvez y aller séparément. »
« Pardon ? Non, non ! C'est pas ça. Alors notre destination c'est... »
« Eh bien. Selon les manuels de temps de guerre, je pense qu'on ira vers une installation de sécurité nationale de classe 1. Comme un aéroport, un port, ou une centrale nucléaire. Si ces endroits ont été décimés aussi, on ira probablement sur une île voisine. »
Park Chunbeom avala sa salive et marqua une pause.
« Y a-t-il, par hasard, un plan pour aller à Yongun ? J'ai cru entendre parler de l'Institut de recherche de Yong-Un tout à l'heure. »
« C'était en supposant le pire scénario. "Jin-Hwa Tech" est le seul à avoir la technologie pour communiquer de l'autre côté de la planète. Puisque c'est votre entreprise, M. Park, je crois que vous en savez plus que moi. »
« Donc vous ne dites pas qu'on va à Yongun tout de suite ? »
« Pour l'instant, évacuer vers un endroit sûr guidé par l'avion de transport est la priorité absolue. La destination n'est pas quelque chose qu'on peut décider de notre côté. »
« ... »
« Y a-t-il un problème ? »
Eden inclina la tête en regardant Park Chunbeom, qui essuyait compulsivement la sueur de son front. Après avoir hésité, Park Chunbeom'ouvrit la bouche.
« C'est juste que... mes parents habitent en périphérie de Yongun, et je ne pense pas pouvoir traverser ce chaos pour les retrouver seul. Y a-t-il un moyen de descendre à Yongun en cours de route ? Si vous pouviez juste le mentionner quand on montera demain, »
Eden le coupa net, comme s'il n'y avait pas besoin d'en entendre plus.
« M. Park. »
« Oui ? »
« Vous ne semblez pas du tout saisir la situation. »
Eden repoussa machinalement ses mèches trempées de sueur. Contrairement à son ton doux, son visage était rempli d'une irritation non dissimulée.
« Vous semblez croire que l'avion de transport est une sorte de taxi. »
Alors qu'Eden laissait échapper un rire incrédule, Park Chunbeom avala sa salive.
« Ah, c'est... »
« Je comprends tout à fait vos sentiments, mais pour l'instant, la meilleure marche à suivre est de se réfugier dans un endroit sûr et de surveiller la situation. Pour que j'aie même à—, »
Eden, retenant de justesse les mots qu'il allait lancer, poussa un profond soupir.
« Si vous êtes si inquiet pour vos parents, alors vous pouvez y aller séparément, Chef adjoint Park. Je n'ai aucune intention de vous en empêcher. »
La bouche de Chunbeom resta béante alors qu'il regardait le dos d'Eden, qui se détournait comme s'il n'y avait plus rien à dire. Cela faisait cinq mois qu'ils étaient ensemble, mais il ne pourrait jamais s'habituer à sa rationalité froide et impitoyable. C'était toujours tout aussi étonnant de voir à quel point une simple déclaration factuelle pouvait être deux fois plus blessante quand c'était Eden qui la faisait.
Park Chunbeom, abattu, fit demi-tour pour retourner à sa place. Alors que les gens qui chuchotaient entre eux fermaient la bouche les uns après les autres pour économiser leurs forces, l'entrepôt fut à nouveau enveloppé d'un silence sombre.
***
« Viens ici. »
« Non. »
Jeong Byeol posa sa tête sur la poitrine de Hajin et agita ses mains semblables à des fougères. Cinq heures s'étaient déjà écoulées depuis qu'ils s'étaient réfugiés dans l'entrepôt. Eden poussa un long soupir en regardant Jeong Byeol, qui s'accrochait sans honte à Hajin pour satisfaire ses propres désirs.
« Je t'ai dit, viens ici. »
« J'ai dit non. »
« Ton insolence devient vraiment ingérable. »
Pour des mots adressés à un enfant, c'était une expression plutôt dure. Hajin, qui clignait des yeux endormis, fut surpris et ouvrir les yeux.
« C'est parce que je tiens de tonton. Tonton a un langage grossier. »
La personne concernée, Jeong Byeol, lui rétorqua comme si de rien n'était.
« Quoi, petite peste ? »
« ... Excuse-moi, Byeol. Ton tonton est inquiet, alors peut-être que tu devrais arrêter maintenant, »
« Moi je préfère Monsieur Hajini. »
Peut-être parce qu'ils avaient surmonté ensemble une expérience de mort imminente, l'enfant ne cessait d'essayer d'être prise dans les bras par Hajin, qui n'était pas différent d'un étranger. Tandis qu'un Hajin perplexe se grattait la tête, cette fois Miso intervint.
« Tu t'appelles Byeol, c'est ça ? »
L'enfant, après avoir regardé Miso avec méfiance un instant, hocha la tête.
« Tes cheveux sont tout emmêlés, alors est-ce que ça te va si je te les attache ? »
« ... »
« Je suis douée pour attacher les cheveux. Je peux même te faire une tresse daenggi. Tu sais ce qu'est un daenggi ? »
« ... Je sais. »
« Alors viens ici. »
Miso persuada l'enfant avec habileté. L'enfant, comme ensorcelée, se leva de sa place et s'assit sur les genoux de Miso. Hajin poussa un petit soupir en massant ses genoux et ses cuisses engourdis.
Quand il releva la tête, son regard croisa celui d'Eden, qui le fixait intensément. Une tache de sang séché, qu'il n'avait pas réussi à essuyer, était collée au visage de l'homme.