Dans le petit entrepôt, à peine cinq pyeongs, un groupe de quatre personnes incluant Eden, ainsi que Hajin, Miso et un jeune couple qui se trouvait dans le public, étaient réunis. Dehors, le calme était revenu, mais personne n'osait ouvrir la porte à la légère.
Ils avaient d'abord fui à l'aveugle, sans rien savoir, mais c'était une chose qu'ils ne pourraient pas faire une seconde fois. Car ils avaient ressenti avec une acuité douloureuse qu'il n'y avait rien de plus téméraire que d'affronter ces monstres à mains nues. Cela dit, ils ne pouvaient pas non plus rester enfermés dans cet entrepôt plongé dans le noir à perdre du temps.
Les gens, qui restaient là à fixer le vide en retenant leur souffle depuis un moment, commencèrent lentement à saisir la situation.
Hajin prit le téléphone portable que Miso lui tendait. Comme l'avait dit l'assistant Jinwoo, plusieurs appels manqués de son petit frère Junseok s'affichaient.
Même en appuyant sur le bouton d'appel, la tonalité ne passait pas. Il devait s'être passé quelque chose là où se trouvait Junseok aussi.
« S'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît... »
Cette fois, il actionna ses mains pour ouvrir une application internet. L'écran d'accueil s'afficha, mais le problème fut ce qui suivit. Même en touchant la barre de recherche, l'écran ne changeait pas. Un black-out. Le réseau avait saturé à cause de la catastrophe sans précédent.
Comme si le téléphone qui ne fonctionnait pas n'était pas seulement le problème de Hajin, des murmures s'élevèrent çà et là.
« Quelqu'un a internet qui marche ? »
Quand Park Chunbeom demanda d'une voix tremblante, une femme leva la main.
« Moi, moi j'ai. »
Tous les regards se tournèrent vers le jeune couple. Les gens traînèrent leurs corps épuisés et s'approchèrent lentement de la femme. Eden, qui manipulait son téléphone avec Jung Byeol assise sur ses genoux, se leva également de son siège. Il avait essayé d'appeler Hugo, mais l'appel ne passait pas.
Comme par accord tacite, tout le monde s'assit en cercle autour de la femme.
« Ça ne marchait pas avant, mais tout à coup ça a capté. »
La femme posa son téléphone portable par terre d'une main tremblante. Les gens rapprochèrent leurs têtes et regardèrent l'écran.
« Il n'y a pas autant d'articles qu'on pourrait croire. J'ai cherché, et ça dit juste qu'une alerte d'avertissement a été émise pour la région métropolitaine de Séoul, et il n'y a rien d'autre de notable. En plus, ici c'est le Chungnam, non ? Qu'est-ce que c'est que ces monstres... qu'est-ce qui se passe, on dirait juste une agitation sur les réseaux sociaux. »
La femme fit de son mieux pour maîtriser sa voix emplie de larmes et relatat calmement la situation.
« Le 119 et le 112, le signal lui-même ne passe pas. Inutile d'appeler. »
Eden ferma les yeux, le visage fatigué, puis les rouvrit. Vu qu'aucun message d'alerte catastrophe n'arrivait, il semblait que le système national ne fonctionnait pas correctement.
« Ces trucs, ce sont des zombies, non ? »
Quand Miso demanda comme si elle en était certaine, les gens murmurèrent doucement.
« Pas possible. Peut-être qu'ils sont juste... fo, fous ? Ou ils ont pris de la drogue en groupe. »
« Tu n'as pas vu tout à l'heure ? Même une personne parfaitement normale, une fois mordue, les yeux se sont révulsés et elle a attaqué immédiatement. »
« Le, leur côté était déchiré et leurs intestins pendaient, mais ils chargeaient quand même. C'étaient clairement des cadavres, mais ils étaient vivants et bougeaient. »
« Qu'est-ce que c'est que ça... haa, ce sont vraiment ces zombies ? Ceux qu'on voit dans les films ? Est-ce que ça a un sens ? »
« Le grand-père assis à côté de moi a aussi été mordu, et puis soudainement... »
« Puisque c'est calme maintenant, je pense qu'on ira bien tant qu'on n'entre pas dans le champ de vision des monstres. »
« Moi, je pense qu'ils réagissent au son aussi. »
Pendant que les gens chuchotaient et parlaient de ces monstres non identifiés, Eden, qui avait lancé une application de suivi des vols en temps réel, se leva de son siège. C'était le moyen le plus simple de saisir l'ampleur de la catastrophe, ne serait-ce qu'en surface, sans passer par la salle de crise.
Il agita son long bras de-ci de-là, cherchant un signal. Après s'être déplacé dans le coin droit, il s'arrêta un instant. Alors que les données se connectaient, l'écran bougea. Les avions qui auraient dû couvrir tout le ciel en jaune vif quittaient la péninsule coréenne les uns après les autres.
« Eden, qu'est-ce qui se passe, bordel ? »
Jeffrey, qui s'était levé, attrapa l'épaule d'Eden.
« Attends, laisse-moi comprendre la situation. »
Il pouvait voir les appareils qui se dirigeaient vers la Corée faire demi-tour. Il réajusta l'écran. Ce n'était pas seulement la Corée ; les pays environnants étaient en émoi également. C'était assurément un phénomène anormal qui se produisait à l'échelle mondiale.
Eden ferma l'application et appela immédiatement Hugo. Jeffrey, debout juste à côté d'Eden, colla aussi son oreille au téléphone. Peu de temps après, la voix de Hugo sortit du combiné. La connexion était mauvaise.
« — Eden. ...-vous allez bien ? »
« Hugo, l'emplacement et l'heure pour l'avion de transport. On est quatre au total. »
« — Le bâtiment où vous... êtes maintenant, c'est le théâtre Atri... de Sangwon ? C'est ce qui est indiqué ici. »
« C'est exact, la petite salle. »
« — Haa, s'il n'y a pas de problème, une unité spéciale des USFK sera dépêchée. Le code de secours est 4321. Ils prévoient d'aller sur le toit en face de la petite salle, et l'heure est 5 heures du matin demain. Il semble qu'ils manquent d'hélicoptères là-bas aussi, donc ils empruntent un Surion pour... vouloir l'envoyer plus vite m... c'est une sta... donc ça ne marchera pas. ...Il faut que vous sortiez vite avant qu'ils ne déclarent la loi martiale. »
Eden baissa les yeux sur ses vêtements imprégnés d'odeur de sang et mordit sa lèvre.
« Et pour le Texas et l'Arkansas ? »
« — De notre côté c'est... sûr pour l'instant. Il semble que ça se propage depuis New York, mais ils ont décrété un confinement, donc quoi qu'il arrive... nous aurons des résultats rapi...ment. Tous les avions de chasse sont maintenant... »
Il semblait que le site d'usine et l'institut de recherche où se trouvait « Blueworks » étaient encore en sécurité. Puisque c'était une situation équivalente à la guerre, ils sécuriseraient un maximum de matériel militaire puis concentreraient tous leurs efforts sur la suppression initiale.
« Vu comment les choses évoluent, les symptômes ressemblent au virus du Soudan, c'est ça ? »
« — Apparemment. J'ai entendu dire que ça s'était terminé par une suppression complète... on dirait que non. »
Du fait de la nature des régions en guerre où les guerres civiles sont fréquentes, la vie ou la mort de la population ne pouvait pas devenir un scoop.
Dans le même ordre d'idée, les catastrophes comme les maladies infectieuses, les catastrophes naturelles et le terrorisme originaires d'Afrique n'attiraient pas facilement l'attention du monde sauf si elles étaient véritablement exceptionnelles. Le virus cannibale, signalé pour la première fois au Soudan, avait également éclaté il y a seulement six mois et était déjà devenu un sujet enterré sans recevoir beaucoup d'attention.
Eden avait reconnu la gravité du virus du Soudan quand le volume d'exportation des obus de 155 mm qu'il fournissait à l'armée américaine avait augmenté de près d'un million d'unités. Mais l'épidémie du Soudan, qu'on appelait le virus cannibale, avait définitivement été supprimée avec succès à ses débuts. C'était une épidémie qui avait disparu discrètement sans attirer l'attention.
Putain, mais qu'est-ce que c'est que ce bordel. Eden avala une nouvelle insulte et prit la parole.
« Hugo, les communications vont probablement être coupées bientôt aussi. Même si je ne peux pas monter dans l'avion de transport, surveille le canal qui vient de Corée. Je te contacterai, ne serait-ce qu'en envoyant un signal radio. »
« — Comment ? C'est possible ? »
« Tu as oublié ? La "nouvelle technologie radio de Jin-Hwa Tech" qu'on devait recevoir. »
« — ……. »
« Elle est à l'institut de recherche de Yong-Un. Au pire des cas, j'ai l'intention d'y aller, alors dis-leur d'attendre, que ça prenne quelques jours ou quelques mois. »
« — Eden. »
La voix d'Hugo appelant Eden semblait s'enfoncer profondément pour une raison quelconque.
« — D'abord, survive. »
« ……. »
« — Tu dois te cacher dans un endroit sûr. Je te dis de ne pas en faire trop et de ne pas te blesser. On trouvera bien un plan B de notre côté, »
Toc—. L'appel fut coupé net. Les yeux d'Eden et de Jeffrey, qui fixaient l'écran du téléphone raccroché, se croisèrent. Eden rejeta brutalement en arrière les mèches tombées sur son front.
« Tonton... »
Juste à ce moment, un doux contact effleura son petit doigt. Sa nièce Byeol prit délicatement son doigt et le secoua, comme pour apaiser Eden. Eden, recomposant son expression, se tourna. Toutes les personnes assises en cercle étaient concentrées sur Eden.
Lui, avec Jeffrey, s'inséra naturellement dans une place et s'assit.
« Vous avez l'air américain... c'est aussi chaotique là-bas en ce moment ? »
Quand quelqu'un demanda, Eden secoua la tête.
« Je ne connais pas les détails. »
« J'ai cru entendre le mot virus tout à l'heure... »
« Non. Je ne sais pas. »
Eden répondit fermement. Dans une situation où rien n'était certain, il n'y avait rien de plus dangereux que de déverser de l'information. De plus, il valait mieux être parcimonieux en mots quand on était rassemblés avec des gens exposés à une situation dangereuse.
La confusion ne mènerait qu'à une plus grande confusion, et en tout cas ces gens n'étaient pas de ceux qui braveraient la vie et la mort avec lui jusqu'au bout.
Un silence maladroit s'installa après sa réponse froide. Jeffrey couda le côté d'Eden, kook, et chuchota.
« Tu pourrais au moins donner une explication sommaire de la situation. Tu es obligé d'être si raide ? »
« Ferme-la. »
Jeffrey, comme excédé par la réponse glaciale, serra les dents et secoua la tête. Puis il chuchota à l'oreille d'Eden.
« Donc Blueworks envoie un avion de transport, c'est ça ? »
« Ouais. »
« Si tu ne peux vraiment pas monter dedans, tu comptes aller à l'institut de recherche ? »
« Je dois le garder en dernier recours. S'il n'y a pas d'autre moyen. »
Eden répondit sèchement, fronçant les sourcils comme agacé par Jeffrey qui ne cessait de chuchoter. Contrairement au prudent Jeffrey, Eden ne baissait pas le volume de sa voix. Comme s'il ne se souciait pas le moins du monde que quelqu'un l'entende ou pas.
« De toute façon, c'est quoi la vraie identité de ces trucs ? Putain, la seule chose à laquelle je peux penser maintenant c'est le virus du Soudan. »
« Arrête de souffler dans mon lobe d'oreille, c'est dégoûtant. »
« D'accord, d'accord. Sale type sans cœur. »
Jeffrey renifla légèrement, heung, face à Eden qui le fixait sans un mot.
Tout le monde, y compris Hajin, observait Eden et Jeffrey qui se chamaillaient même en situation de catastrophe non identifiée, comme si c'était assez fascinant.