« C'est assez chargé. Allons-y maintenant. »
Eden fit asseoir Hajin au volant.
« Quoi que je fasse, ne sois pas surpris. Regarde juste devant toi et conduis. »
Hajin, qui se retrouvait soudain derrière le volant, regarda Eden avec une expression ahurie. Comme s'il n'y avait même pas le temps d'expliquer, Eden frappa deux fois du poing sur la boîte à gants, thump, thump.
La radio bourdonnait sans cesse de conversations sur la recherche du meurtrier du lieutenant-colonel et du sergent.
« Je démarre. »
Ce fut au moment où Hajin, après avoir calmé son souffle tremblant, posa le pied sur l'accélérateur. Soudain, des ombres noires jaillirent depuis derrière les arbres. Face à l'apparition inattendue des deux silhouettes, Eden arma rapidement son arme.
Clac-clac !
« Attendez une minute ! »
Hajin arrêta urgemment Eden et regarda les invités surprises qui bloquaient la voiture. L'un portait un uniforme de policier, l'autre était courbé en deux, sanglotant à en crever les yeux… C'était le caporal Kim et le fils du gourou.
Le caporal Kim plaça l'enfant en pleurs derrière lui. Puis, comme pour rassurer Eden et Hajin, il leva les deux bras en signe de reddition.
« Monsieur Jung Taegeon, Monsieur Do Hajin, c'est moi ! »
Eden fronça violemment les sourcils face à l'apparition soudaine des deux. Le caporal Kim tapota l'enfant qui s'accrochait désespérément à sa taille et cria vers Eden et Hajin :
« La situation avait l'air chaotique, je suis sorti voir, et je vous ai vus arriver par ici. Désolé si on vous a fait peur ! »
…
« Si vous comptez quitter le ranch maintenant, emmenez-nous avec vous ! »
Hajin mâchouilla sa lèvre avec une mine perplexe. S'il avait dû décider seul, il aurait voulu faire monter ces gens et fuir cet endroit sur-le-champ, mais Eden n'était absolument pas du genre à se laisser attendrir par la pitié personnelle. C'était quelqu'un qui ne prenait jamais de compagnons, alors il y avait d'autant plus de raisons de ne pas les prendre.
Cependant, s'ils laissaient l'enfant et le caporal ici, il ne pouvait pas garantir ce qui leur arriverait aux mains des soldats.
« Quelle est la raison pour laquelle vous voulez partir avec nous ? »
Demanda Eden, sans baisser l'arme braquée sur le caporal.
« Je reviens d'avoir vu de mes propres yeux le père de cet enfant se transformer en zombie. Il a dit que la dernière fois qu'il l'a vu, c'était quand un soldat l'a emmené, donc il a dû être tué ! Je dois au moins sauver l'enfant ! »
Au cri du caporal Kim, le corps de l'enfant finit par s'effondrer au sol. Le chagrin de perdre un être cher éclata en un gémissement déchirant.
Le cœur de Hajin se serra comme brûlé par le feu face au fait que l'enfant avait aussi dû affronter la scène tragique qu'il avait lui-même vue. Tandis qu'il réfléchissait à comment convaincre Eden, Eden baissa son arme et se tourna vers lui.
« Prenons-les jusqu'à la sortie. Quel est votre avis, Monsieur Do Hajin ? »
Les épaules de Hajin tressaillirent face à ce choix inattendu.
« Je pense qu'il est juste de sortir ensemble pour l'instant. On ne sait pas ce qui arrivera si on reste ici. »
Dès qu'il répondit sans hésiter, Eden fit un geste vers le caporal Kim et l'enfant.
Le caporal Kim aida vivement l'enfant, qui gisait prostré en sanglotant, à se relever. Tous deux, haletants, coururent et grimpèrent dans le coffre, lourdement chargé d'armes.
« Haah, merci ! »
Après avoir vérifié qu'ils étaient installés, Hajin appuya sur l'accélérateur sans hésiter.
« Répartissez-vous et fouillez ! »
« Vérifiez toutes les huttes aussi ! »
Des cris bruyants se firent entendre à proximité. Eden tourna la tête et tendit un pistolet calibre .38 au caporal Kim, qui tenait l'enfant.
« Vous savez tirer. J'ai besoin de tirs de couverture. »
« Oui, je comprends. »
Le caporal Kim essuya grossièrement son front trempé de sueur et prit le revolver. Il appuya doucement sur le dos de l'enfant, qui sanglotait par hoquets, pour le faire baisser la tête.
« Ne te relève pas avant que hyung te le dise, d'accord ? »
Une voix étouffée par les larmes répondit : « D'accord. » Hajin vérifia le caporal Kim et l'enfant dans le rétroviseur. Tous deux étaient tendus et occupés à surveiller les alentours.
Clac ! Ils quittèrent la touffe d'arbres et débouchèrent enfin sur la promenade où se trouvaient la cafétéria et le commissariat. Les paumes de Hajin, crispées sur le volant, étaient détrempées de sueur. On aurait dit qu'il allait faire une crise cardiaque avant d'être dévoré par un zombie.
Juste à ce moment, un soldat posté devant la promenade roula au sol pour éviter la Retona qui fonçait. Il sortit sa radio en urgence.
« S-Sergent Lim ! L-les coupables sont actuellement dans un véhicule Retona et t-tentent de s'enfuir ! I-ils passent par la promenade devant le commissariat ! »
Hajin jeta un rapide coup d'œil en arrière vers le soldat à la voix et au visage vaguement familiers.
« M-mais o-on dit que les zombies de la région ca-capitale seront réglés tr-très vite, donc si j'attends juste un p-petit peu, je pourrai aller les voir. J-juqu'alors, je s-serai co-complètement fidèle aux o-ordres du commandant de ba-bataillon. »
Juste devant lui se trouvait le soldat Gu, celui qui avait donné une réponse naïve à la question de savoir s'il regrettait sa famille, celui qui avait nettoyé le hangar à foin avec lui toute la matinée.
« Faire l'innocent, ce salaud de meurtrier… ! »
Au moment où le furieux Hajin allait hurler quelque chose au soldat Gu étendu au sol, le caporal Kim, qui guettait l'ouverture, ouvrit le feu.
« Aaack !! »
Derrière le soldat Gu, qui s'effondra après avoir été touché à la cuisse, des soldats commencèrent à essaimer.
Il ne ressentit pas une once de pitié. Quelle qu'en soit la raison, il n'avait absolument aucune intention de cautionner leur choix d'envoyer des résidents innocents à la mort.
Pendant ce temps, Eden sortait une grenade d'une boîte à ses pieds. Les yeux de Hajin s'écarquillèrent quand il le remarqua tardivement.
« Qu'est-ce que vous fa— ! »
Avant même qu'il n'essaie de l'arrêter, le pouce d'Eden accrocha l'anneau de sécurité de la grenade. Il se redressa et lança son bras de toutes ses forces vers le commissariat et la cafétéria.
BOUM—!! Immédiatement après, avec un rugissement formidable, des débris de bâtiment s'envolèrent vers le ciel.
« Beurk ! »
Le caporal Kim, surpris, se baissa vivement en protégeant l'enfant. Hajin, au volant, baissa aussi la tête.
« Monsieur Jung Taegeon ! C'était quoi ça tout d'un coup ! Au moins, prévenez-moi… ! »
Il hurla, terrifié, mais Eden n'en tint pas compte et indiqua une direction du doigt.
« Dès que vous passez l'entrée, tournez sec à droite. Je compte faire sauter la centrale aussi. »
« Je comprends ce que vous dites, mais on ne peut pas juste fuir en silence ?! Pourquoi tout faire sauter ! »
« Même avec le lieutenant-colonel So mort, tant que le ranch tient, des civils innocents continueront d'être utilisés. Si j'en avais le temps, j'aimerais bien éliminer jusqu'au dernier salaud ici, mais comme on n'a pas le temps, je dois au moins faire sauter les installations clés. »
La bouche de Hajin resta à demi ouverte, momentanément sans voix. Était-il seulement possible de porter un tel jugement rationnel et une telle décision dans un moment si frénétique ? En tant qu'homme, il ne put s'empêcher de regarder Eden avec un sentiment d'admiration.
Bang ! Bang, bang ! Pendant ce temps, les balles continuaient de pleuvoir derrière eux. Pour couronner le tout, une voiture de police se mit à les poursuivre.
Il y eut une série de moments à glacer le sang tandis que les balles venues de l'arrière frappaient la carrosserie avec de lourds thud ! thud ! ou s'incrustaient dans le pare-brise.
Alors qu'ils sortaient de l'entrée du ranch, Eden attrapa de nouveau l'anneau d'une grenade.
« Roulez le plus loin possible du mur. »
La seconde grenade quitta sa main après qu'il eut donné l'ordre à Hajin. Deux secondes plus tard, BOOM—! Avec un fracas assourdissant, le mur en béton s'effondra. Une réaction en chaîne d'explosions suivit. Il avait dû toucher la centrale correctement, car des flammes se mirent à monter sans fin, comme si le ciel n'avait pas de limite.
La voiture de police qui les poursuivait fut également écrasée par le mur qui s'effondrait et s'arrêta.
« On l'a fait ! »
Hajin, confirmant dans le rétroviseur que plus personne ne les suivait, poussa un soupir de soulagement. Le caporal Kim, qui était en position de tir de couverture, détendit enfin les épaules.
« Haah, vous en avez bavé ! Grâce à vous, on s'en est sortis sains et saufs ! »
Après les remerciements du caporal Kim, l'enfant qui gisait au sol se redressa.
« Heuk… Merci, les hyungs… snif… »
L'enfant, bien plus maigre qu'à l'aire de repos, paraissait si petit qu'on aurait pu dire qu'il était en troisième au collège au lieu de troisième au lycée.
Hajin avala l'arrière-goût amer et regarda de nouveau devant. La route sur le chemin de montagne était assez dégagée. La Retona dévala la route à voie unique sans retenue.
Juste à ce moment, Eden jeta le fusil qu'il tenait sur la route.
« Pourquoi ? »
Ignorant l'expression anxieuse de Hajin, il tourna son corps et récupéra silencieusement une nouvelle arme.
« Quoi, pourquoi ? Qu-qu'est-ce qui se passe ? Y a-t-il autre chose ? »
Les oreilles de Hajin bourdonnaient encore à cause de la grenade lancée si légèrement. Le voyant reprendre sans un mot une posture d'attaque, son cœur se mit à battre la chamade d'anxiété.
Peu après, il vit le caporal Kim suivre l'exemple d'Eden et charger des balles dans son revolver.
« La façon dont le sol tremble est anormale. Il se peut qu'on doive abandonner la voiture si ça se passe bien. »
Le sol tremble ? Hajin, qui tournait le volant dans un état de tension extrême, prêta enfin l'oreille au bruit sourd. Rumble… rumble… Comme si un volcan massif et actif était sur le point d'entrer en éruption, le grondement du sol était anormal, comme un tremblement de terre.
Il tourna la tête vivement et regarda en arrière vers le ranch, où flammes et fumée s'élevaient haut.
« Putain… »
Le tremblement de terre familier, le rugissement de bêtes enragées. Si son intuition était bonne, c'était sans aucun doute le signe d'une horde de zombies qui approchait.