Le lieutenant-colonel, le sergent Shin et les autres subordonnés postés devant la porte se figèrent tous sur place.
Huit pupilles, tremblantes précaires, perdirent leur focalisation. En comptant celles de Hajin, cela faisait dix pupilles au total. Tous semblaient avoir oublié comment respirer. Une tension tendue et un silence glacial flottèrent dans l'air, comme si une bombe à retardement sur le point d'exploser se trouvait juste à côté d'eux.
L'espace-temps figé fut rompu par le mouvement du lieutenant-colonel So. Il avala d'un trait l'eau glacée qu'on lui avait laissée, apaisant sa gorge brûlante.
« …Sergent Shin, conduisez-les dans le même bâtiment. »
« Monsieur ? Ah, oui, monsieur ! Compris ! »
Même en marchant, suivant les indications du sergent Shin, Eden ne relâcha pas leurs mains entrelacées.
« Qu'est-ce que tu fais. »
Hajin parla serrant les dents. La réponse chuchotée qui lui revint fut totalement ahurissante.
« Tu m'as donné la permission. »
Était-ce pour cela qu'il ne cessait d'essayer tous ces contacts physiques ridicules depuis tout à l'heure ? Le plan grandiose sans fin de Jung Taegeon suffisait à lui faire tourner la tête.
Une sueur collante commença à s'accumuler dans leurs paumes jointes. Hajin, priant Dieu pour que cette sueur ne vienne pas de sa propre main, lutta pour apaiser son souffle tremblant.
***
Le bâtiment D, dans lequel ils entrèrent sur les indications du sergent Shin, se trouvait en face des quartiers où logeait le lieutenant-colonel.
« Vous pouvez aller au lit fixé au mur de gauche. Vous comptez vraiment l'utiliser à deux ? »
À moins de prévoir de dormir enlacés serrés, le lit n'était pas fait pour deux hommes adultes. C'était à peu près le niveau d'un lit de camp pour accompagnant dans une chambre d'hôpital.
Hajin leva les yeux vers celui qui serrait encore sa main, à moitié résigné. Eden répondit calmement au sergent Shin.
« Nous l'utiliserons à deux. Nous voudrions nous laver d'abord, les douches sont-elles disponibles ? Et si vous avez du matériel médical, nous serions reconnaissants. »
Le sergent Shin dévisagea l'homme, qui avait un air étrangement autoritaire, avec une expression quelque peu réticente. Était-ce son imagination ? Le culot du nouveau, qui ne montrait aucune peur, l'agaçait étrangement. Il n'aimait pas sa grande taille, ni son beau visage. Tout en lui lui déplaisait.
« Les installations de douche sont derrière le bâtiment A. Le bâtiment juste à côté des quartiers du commandant de bataillon, c'est le bâtiment A. »
Eden, qui avait posé leurs sacs sous le lit, emmena Hajin hors du bâtiment. Comme s'il avait ordre de les surveiller, le sergent Shin les suivit de près tandis qu'ils se dirigeaient vers la douche.
Hajin jeta un coup d'œil en arrière. L'homme ne cachait pas le mélange de dégoût et de curiosité sur son visage. Un soupir lui échappa malgré lui.
Il y avait certainement des soldats ici qui avaient reconnu son visage. Do Hajin, le magicien reclus, serait à jamais marqué comme homosexuel dans la mémoire de quelqu'un.
'Ça me rend dingue, pour de vrai.'
Chassant de force ses pensées compliquées, il entra avec Eden dans la douche préfabriquée rectangulaire. Huit tuyaux étaient alignés en rangée sur les deux murs de la salle de douche.
Hajin choisit délibérément l'endroit le plus éloigné d'Eden. Il était sur le qui-vive au cas où celui-ci essaierait quelque chose, mais heureusement, il n'y eut aucun contact notable.
L'eau s'écoulait en filet. Pourtant, cela faisait très longtemps qu'il n'avait pas eu de douche chaude, alors il prit son temps et se lava soigneusement le corps.
En sortant de la douche, sa main fut, comme prévu, saisie à nouveau. Le sergent Shin, apercevant les deux hommes se tenant la main fermement même après avoir quitté la douche, fronça secrètement les sourcils. Sales pédés.
L'observateur Hajin n'eut aucun mal à saisir la haine fugace qui traversa son visage. Bien que la comédie d'amants ne soit qu'une mise en scène pour survivre en restant proche d'Eden, être dévisagé ouvertement avec mépris commença progressivement à le mettre de mauvaise humeur.
'Putain… t'as cotisé pour quelque chose juste parce que je suis pédé ?'
Sans se rendre compte qu'il avait atteint un état de sur-immersion, il inscrivit soigneusement le nom de trois syllabes du sergent Shin dans le Death Note de son esprit.
« Le matériel médical est disponible à l'intérieur de la supérette, vous pouvez y aller. »
Suivant les indications du sergent Shin, ils empruntèrent un sentier. Alors qu'ils marchaient sous la chaleur accablante sans aucune ombre, des perles de sueur apparurent au-dessus de sa lèvre. La chaleur fleurit aussi à l'intérieur de leurs mains jointes.
« Gack ! Gaaack !! Ouaf ! Ouaf !! »
Quelque part, le cri d'un zombie et l'aboiement d'un chien résonnèrent comme en harmonie. Surpris un instant, Hajin tâtonna machinalement à sa taille. Aucune arme. Pour y penser, la hache et la massue qu'Eden s'était donné la peine de fabriquer étaient entre les mains du lieutenant-colonel.
En pauvre substitut, il tripota les quelques cartes qu'il avait glissées dans sa poche. La texture familière apporta la paix à son cœur inquiet. Si un zombie apparaissait, il était résolu à lui planter vite une carte dans l'œil.
« D'où vient ce bruit ? »
Quand Eden demanda la source du bruit, le sergent Shin répondit d'une voix chargée d'agacement.
« C'est soit le bruit de la zone d'expérience de nourrissage, soit quelque bestiole qui est entrée de dehors. »
« Il y a des zombies dans la zone d'expérience ? »
Aucune réponse ne revint. Hajin se concentra sur un panneau en bois qui dépassait au milieu du sentier. Une carte verte mignonne, comme dessinée par un enfant, y était peinte.
Le ranch Misan était plus grand qu'il ne le pensait, et il possédait des installations étendues en conséquence. Ce fut un moment où il put comprendre le désir du lieutenant-colonel de compenser son manque d'effectifs.
Le sergent Shin, qui marchait devant, désigna la supérette du doigt.
« Vous pouvez entrer, vous faire soigner, et ressortir. L'infirmier vous donnera les médicaments. »
Il fit immédiatement demi-tour et repartit par où il était venu. Hajin, après avoir confirmé que l'homme avait disparu de sa vue, lutta de toutes ses forces pour arracher sa main capturée.
« Il est parti, lâche-moi maintenant. »
« Tu n'as pas entendu qu'il a dit que l'infirmier est à l'intérieur ? »
« Haaah… »
Ce fou devait avoir pris goût à jouer le couple gay du siècle. Comme il ne faisait pas le poids face à lui en force, Hajin abandonna vite la discussion. Eden laissa échapper un rire et'ouvrit la porte de la supérette d'une main.
Au milieu de l'espace de 15 pyeong rempli de divers souvenirs et snacks, une personne inattendue était assise. C'était l'officier Kim.
« Oh ? »
Quand leurs regards se croisèrent, l'officier Kim se leva avec un air de bienvenue. Bientôt, son regard glissa vers leurs mains jointes. Une expression de stupéfaction s'insinua sur le visage souriant de l'officier Kim.
Cette fois, Hajin se dégagea désespérément de la poigne d'Eden. Ce dernier lui lança un regard mécontent pour avoir si froidement secoué son bras.
L'officier Kim garda son poker face et les guida vers les sièges en face de lui.
« J'étais secrètement inquiet, mais il semble que votre discussion se soit bien passée. Vous avez pris une bonne décision. Pour être honnête, il n'y a pas d'endroit aussi sûr qu'ici dans ce secteur. »
Après avoir dit cela, il sortit discrètement une trousse de secours qui était rangée dans un tiroir.
« Vous êtes venus parce que vous êtes blessé, c'est ça ? »
Hajin acquiesça.
« Oui. Donnez-moi juste un médicament pour les courbatures et le rhume, et une pommade pour mes blessures. »
En sortant deux gélules de médicament contre le rhume et une pommade, l'officier Kim fronça légèrement les sourcils en voyant la blessure au poignet de Hajin.
« Ils ont dû attacher les cordes n'importe comment. La blessure est grave. »
« Si vous me la donnez, je l'appliquerai moi-même. »
Eden prit la pommade de la main de l'officier Kim comme s'il la lui arrachait. Face à lui, qui semblait prêt à appliquer la pommade lui-même, Hajin grinca des dents.
« Je le ferai moi-même. »
« Non. Je le ferai pour toi. »
Un grognement douloureux, keueung, lui échappa. Il semblait décidé à continuer cette comédie d'amants absurde même ici.
Même quand il lui demanda des yeux ce qu'il faisait, il n'obtint aucune réponse. Cependant, il ne fallut pas longtemps pour qu'il comprenne le sens de ses actions trop dramatiques.
C'était parce que, lorsqu'il tourna la tête par hasard et regarda par la fenêtre, il découvrit le visage fantomatique du sergent Shin, qui semblait vérifier la situation.
'Dingue, ça m'a fait peur.'
Hajin serra sa poitrine surprise et grommela intérieurement. L'homme qu'il croyait retourné aux quartiers rodait, à un moment donné, autour de la supérette. Face de balance et agit comme une putain de balance, en plus… La vue du sergent Shin, qui ressemblait trait pour trait au supérieur qui lui avait pourri la vie pendant ses jours de première classe, le fit trembler secrètement de rage.
Juste à ce moment, une pommade onctueuse fut appliquée sur le poignet où la chair rouge était à vif.
« Sseup ! Aack… »
Cela avait brûlé comme l'enfer quand il le lavait, mais quand le médicament le toucha, ça brûla deux fois plus. Hajin se tortilla et fit tout un cinéma. Entre-temps, la zone au-dessus de sa cheville fut saisie. Ses pieds nus, chaussures retirées, vinrent se poser sur les cuisses fermes d'Eden.
« Hou… »
Il ne voulait pas en être conscient, mais son pénis, calé sur la cuisse gauche, et la plante de son pied droit étaient en contact subtil.
'Est-ce que ce salaud prend son pied en ce moment ?'
À ce stade, un soupçon rationnel commença à germer dans sa tête. Même en observant le sommet de la tête baissée avec suspicion, Eden n'étalait que soigneusement la pommade sur sa cheville. Hajin sentit une démangeaison maudite autour de son plexus solaire et voulut se gratter la poitrine à vif.
« Reste tranquille. »
« M-Mets-la vite. Pourquoi tu l'appliques si lentement ? »
« Tu viens pas de geindre que ça fait mal ? »
« Haaah… » Poussant un profond soupir, il finit par détourner son regard d'Eden. Quand il releva la tête, ses yeux croisèrent ceux de l'officier Kim. Hajin laissa échapper un rire raide, maladroit, sans raison.