Le visage de Hajin se crispa. Il était furieux de l'audace de cet homme, qui avait fouillé leur sac confisqué sans permission. C'était à prévoir de la part de gens qui n'hésitaient même pas à kidnapper quelqu'un, mais il ne put réprimer la vague de dégoût qui le submergea.
« Êtes-vous celui qui nous a dit de venir au ranch Misan ? »
« Répondez d'abord à ma question. D'où vient la radio ? »
L'homme, à son tour, pressa Hajin.
Le fait qu'ils soient si absurdement incompris par les voyous qui avaient tué Chunbeom lui donnait l'impression que son sang bouillait. Ces fous furieux... qu'essaient-ils de faire maintenant.
« Hé, ne devriez-vous pas présenter des excuses d'abord ? »
« Quoi ? »
« Mon camarade a été abattu par vos gens dans le pâturage hier. Ça ne vous suffit pas ? Avez-vous le droit d'enfermer des gens toute une nuit comme ça sans raison ? »
Le bout de la voix de Hajin se brisa, rauque. Même s'il s'efforçait de rester calme, plus il parlait, plus sa colère montait, faisant trembler tout son corps.
L'homme lui répondit, à lui qui montrait les dents, d'une voix dégonflée.
« J'ignore comment votre camarade est mort, mais je n'ai rien à voir avec cet incident. Il n'y a qu'une seule chose que je veuille demander. La radio... non, où est Lee Changyeol ? »
« Il est mort. »
Avant que Hajin n'ait pu ouvrir la bouche, une réponse fut lancée depuis l'autre côté.
La tête de l'homme se tourna lentement vers Eden.
« Monsieur Lee Changyeol a été mordu par un zombie sur le chemin du commissariat et il est mort. »
À cette explication indifférente, un sillon vertical profond creusa le front de l'homme.
« Comment puis-je croire ça ? »
« Vous dites qu'on a fait du mal à Monsieur Lee Changyeol ? »
« Quand le signal radio est passé, c'était bien Changyeol qui répondait, non ? »
« Vous devez vous tromper, officier. Nous n'avons pas usurpé l'identité de Monsieur Lee Changyeol, nous avons dit que nous étions des connaissances de Lee Changyeol. Vous devez bien savoir que le signal était instable et que la voix coupait sans cesse. »
« …… »
« Si nous avions fait du mal à Monsieur Lee Changyeol, y aurait-il une raison pour que nous ressortions son nom ? »
Le policier parut à court de mots et mordit lentement sa lèvre. L'homme, qui fixait un point dans le vide, passa soudain la main dans ses cheveux en arrière avec force et se leva.
« Comment puis-je vous croire ? Il n'y a pas moyen que Changyeol meure aussi stupidement. »
Eden esquissa un sourire, comme s'il avait prévu cette réaction.
« Officier. Mon camarade qui est mort hier n'était pas du genre à mourir stupidement non plus. »
Un silence glacial s'abattit un instant. Hajin haletait encore, le regard rancunier, dévisageant la nuque de l'homme.
« Monsieur Lee Changyeol se rendait au commissariat central de Sangwon pour retrouver sa petite amie, et dans ce processus, il a demandé notre protection. Malheureusement, il a été mordu par un zombie en passant devant une clinique médicale voisine. »
« …… »
« Que vous le croyiez ou non, officier, est votre choix, mais nous vous disons la vérité. »
Contrairement à son visage sans expression, la voix d'Eden portait une faible trace de colère. L'homme, comme pris au dépourvu, ne put parler un moment, puis finit par laisser échapper un profond soupir.
L'homme, qui arpentait anxieusement l'entrepôt depuis un moment, interrog الآن Hajin.
« Il n'y a pas moyen que vous ayez promis de protéger Changyeol sans contrepartie. Comment avez-vous fini par l'accompagner ? »
Hajin cracha ses mots à l'homme qui l'interrogeait, comme s'il les mâchait.
« Monsieur Lee Changyeol nous a promis une voiture garée à l'intérieur du commissariat, et il n'y avait aucune raison de refuser, alors nous sommes partis ensemble. »
« …Avez-vous entendu quelque chose sur le nom de sa petite amie ? »
« À part qu'il se vantait qu'elle avait les cheveux courts et qu'elle était jolie, je n'ai rien entendu. »
À cette réponse sans hésitation, le sergent Kim grogna et porta la main à son front.
Bien que naïf, Lee Changyeol était du genre à discerner les gens et ne révélait pas facilement ses faiblesses. Cela signifiait qu'il n'y avait aucun moyen qu'il se soit étendu sur sa petite amie devant des voyous qui essayaient de le tuer.
D'ailleurs, la seule raison qu'ils auraient eue de le tuer était s'il avait rompu sa promesse de leur donner un véhicule en échange de protection. Mais le jeune officier Lee Changyeol qu'il connaissait n'aurait jamais fait une promesse qu'il ne pouvait pas tenir en premier lieu.
Le sergent Kim connaissait Lee Changyeol mieux que quiconque, car c'était son aîné de la même académie et il venait de la même ville natale. C'était un ami qui chérissait la loyauté et les promesses autant que sa propre vie.
Peu importe le nombre d'hypothèses qu'il formulait et examinait rationnellement, l'histoire selon laquelle Changyeol était mort d'une morsure de zombie était bien plus crédible que celle où il aurait été tué par ces gens.
De plus, les yeux des otages captifsclamaient clairement l'innocence et la vérité. Ce n'était pas lui qui avait perdu un camarade injustement, mais les personnes juste devant lui.
« Pfiou…. »
Le sergent Kim appuya son dos contre le mur, à côté de la porte de l'entrepôt, le cœur lourd.
« Si ce que vous dites est vrai, alors je m'excuse pour notre conversation tout à l'heure. J'attendais aussi un jeune officier qui me tenait à cœur, donc mes paroles sont sorties plus dures que prévu. »
« Pourquoi avez-vous tué mon camarade, et pourquoi sommes-nous enfermés ici ? »
Hajin, toujours incapable de contenir sa colère, claqua ces mots à l'homme d'un air glacial. Le sergent Kim évita son regard, comme dans une position délicate.
« Cela ne relève pas de mon autorité. Le lieutenant-colonel So arrivera bientôt, vous pourrez lui parler directement. »
Un grade déplacé sortit de la bouche du policier. Lieutenant-colonel... ? Lieutenant-colonel était un grade militaire, pas policier.
Semblablement saisi de la même étrangeté, Eden se tourna vers Hajin. Leurs regards se croisèrent en l'air.
Le sergent Kim, qui se passait nerveusement la main dans les cheveux depuis un moment, demanda prudemment.
« …Donc, vous êtes arrivés au commissariat central de Sangwon ? »
« Oui. »
« Comment était la situation ? »
« Si elle n'avait pas été mauvaise, nous ne serions pas venus jusqu'ici. »
À la réponse cynique d'Eden, le sergent Kim laissa échapper un rire bref et amer.
« J'ai posé une question idiote. Je m'excuse. »
Il se gratta le sourcil avec gêne et’ouvrit la porte de l’entrepôt. Puis, après avoir échangé quelques mots brefs avec quelqu’un qui semblait être un garde, il revint à l’intérieur.
Dans la main du sergent se trouvait une bouteille d’eau minérale propre. Les yeux de Hajin s’écarquillèrent à la vue de l’eau. Il lui tendit la bouteille ouverte.
« Buvez un peu d’eau. »
Hajin hésita à la prendre, humectant ses lèvres desséchées de la langue. Son visage inquiet se tourna vers Eden avec un regard anxieux, craignant que ce ne soit empoisonné. Il le rassura comme pour le tranquilliser.
« Ça devrait aller. Dans une situation où chaque goutte d’eau est précieuse, il est peu probable qu’ils jouent avec de l’eau minérale sur un otage. »
En entendant ça, c’était logique. Hajin se détendit et pencha la tête vers la bouteille.
Il avala l’eau goulûment, comme assoiffé, ressemblant à un jeune animal sauvage tout juste sorti d’une fournaise.
Eden examina lentement le visage et le corps de Hajin, qui étaient nettement plus maigres qu’avant. Le voir lever la tête pour un étranger lui parut étrangement irritant, faisant tressaillir involontairement l’un de ses sourcils.
« Reprenez votre souffle et rebuvez ensuite. »
Quand le sergent Kim retira doucement la bouteille de ses lèvres, sa langue humide pointa comme par déception. Eden se força à détourner les yeux de cette vue irritante et claqua la langue. Tch.
Après avoir étanché sa soif, Hajin ferma les yeux comme épuisé et appuya son corps contre la botte de foin. L’homme, qui avait apporté une bouteille supplémentaire, la tendit maintenant à Eden. Eden leva ses mains menottées et vida lui-même la bouteille d’eau d’une traite.
Après cela, une conversation calme s’engagea un moment. Le sergent Kim entendit en détail tout ce qui était arrivé à Eden et Hajin l’après-midi précédent. La grotte, la pluie, l’homme en imperméable noir, la fusillade impitoyable, la mort de leur camarade….
Après avoir entendu toute l’histoire de la bouche d’otages innocents, il présenta des excuses, le visage aussi sombre que lorsqu’il avait appris la mort de Lee Changyeol.
« Si je ne vous avais pas appelés par radio pour venir au ranch Misan au départ, les choses n’en seraient pas arrivées là… Je suis désolé. »
Sa voix amère, assumant toute la responsabilité, continua.
« Je ne sais pas si le corps de votre camarade est encore dans le pâturage, mais j’irai vérifier dès que je partirai. Si ça ne se passe pas bien avec le lieutenant-colonel So, j’aiderai personnellement pour la discussion. »
Hajin, qui avait repris des forces, scruta attentivement le visage de l’homme. Il l’analysa d’un regard aigu, sans effacer son soupçon qu’il puisse jouer la comédie, mais toutes ses réactions physiques indiquaient la vérité.
Eden, qui avait lui aussi baissé sa garde, demanda au sergent Kim.
« Puis-je demander quel genre d’endroit est celui-ci ? »
C’était une question chargée de multiples implications. Juste au moment où l’homme, choisissant ses mots, ouvrait la bouche.
« Cet endroit est…. »
« Hé— bonjour tout le monde ! »
Crac ! La porte de l’entrepôt fut violemment rouverte. Les têtes de Hajin, Eden et du sergent Kim se tournèrent simultanément vers la porte.
À cet instant, les fins poils sur tout le corps de Hajin se dressèrent comme de minuscules écailles.
« Hé— messieurs ! La pluie s’est arrêtée, faites attention par là— ! »
C’était définitivement cette voix d’hier. L’homme en uniforme militaire, avec sa raie démodée 20-80, entra dans l’entrepôt d’un pas assuré.
Il repoussa bruyamment les subordonnés qui tentaient de le suivre et, planté là, claqua des mains deux fois fort. Clap clap !
« Hé, sergent Kim ! Qu’est-ce que vous fichez à ne pas délier les cordes de nos invités ? »