Sur ces mots graves, prononcés comme en confession, Eden esquissa un rire, sa gorge vibrant.
« Au fait, Monsieur Do Hajin a l'air bien plus obsédé que moi par l'idée d'avoir un camarade. »
« …Ne change pas de sujet. C'est parce que tu éludes tout que je m'obstine sur une chose qui n'a pas d'importance. Ça me donne un sentiment de compétition absurde. »
Hajin décida qu'il valait mieux voir les choses ainsi. Qu'il ne souhaitait pas avoir une importance particulière pour Jung Taegeon, mais seulement gratter la démangeaison d'une curiosité sans réponse. …Oui, c'était tout.
Eden, la voix toujours teintée d'amusement, donna soudain une réponse.
« Moi non plus, je ne sais pas. »
« ……? »
« La raison pour laquelle je t'ai gardé comme camarade, je ne la connais pas non plus. »
Une réponse à des années-lumière de ce qu'il attendait. Face à cette réplique banale, si peu digne de Jung Taegeon qui s'armait de raison et de logique, l'incrédulité pointa dans les yeux de Hajin.
« Tu te fous de moi, là ? »
« Je ne me fous pas de toi…. »
Réprimant son rire, il ajouta une explication.
« Je me le demande depuis le début. Je n'arrive pas à comprendre pourquoi j'ai décidé de te garder près de moi, Monsieur Do Hajin. J'ai essayé d'y coller des sens au fil du temps, genre tu avais l'air utile, ou alors que ça ne serait pas ennuyeux…. Mais je n'ai pas encore trouvé de raison directe. Ça répond à ta question ? »
Donc l'histoire, c'était qu'il l'avait trimballé sans but, sans raison claire d'avoir été choisi. Même si, en y réfléchissant, il n'y avait pas de quoi être fier, Hajin dut mordre sa lèvre à en saigner pour étouffer le chatouillement qui lui montait à la poitrine.
« Ah, oui. Bon, c'était vraiment pas un truc important, au final. Je suis plus curieux. »
Lorsqu'il répondit avec une fausse gaieté, Eden ricana à nouveau bas. À ce rire taquin, cette fois, la zone autour de sa clavicule fourmilla. Cette sensation de flotter comme un ballon de baudruche le mettait mal à l'aise, et il se força à réguler sa respiration.
Juste à ce moment, un faible aboiement de chien parvint de quelque part.
Ouaf ouaf !
Les épaules de Hajin, complètement relâchées, se raidirent d'un coup. Il fixa instinctivement la porte de l'entrepôt dans l'obscurité. Heureusement, personne ne fit irruption.
Ne pouvant baisser sa garde si vite, il resta assis, le dos raide, et la douleur physique qu'il avait oubliée lui revint d'un seul coup.
Sa peau, écorchée par la corde rêche, ses poignets douloureux, sa bouche, sèche comme s'il avait la bouche pleine de sable…. Et la mort de Chunbeom.
Trouvant sans doute suspect ce Hajin soudain silencieux, Eden saisit l'occasion pour le reprendre.
« Si tu continues à chialer ici, y a plus d'espoir pour toi. »
« …J'ai vraiment pas chialé, cette fois. J'ai la gorge sèche, alors laisse-moi tranquille. »
Gêné, Hajin riposta d'une voix rauque et ferma les yeux. Ses tempes battaient, et tout son corps devint mou comme un coton gorgé d'eau.
Pleurer, puis rire, puis pleurer encore…. Son humeur faisait le grand écart toutes les quelques minutes, comme un bipolaire.
« Même si c'était une seule fois, perdre quelqu'un… c'était juste dégoûtant. »
C'est ça qu'il voulait dire ? Hajin commençait déjà à se dégoûter lui-même, à chouiner toute la journée.
Si son propre cœur avait l'impression d'être déchiré en mille morceaux à la mort d'un camarade avec qui il avait partagé la vie et la mort pendant quelques semaines, il n'osait même pas imaginer ce qu'avait ressenti Eden, perdant un ami d'enfance proche avec qui il avait passé bien plus de temps, sous ses yeux.
« …Hé, Monsieur Jung Taegeon. »
« C'est qui qui a dit de pas lui parler ? »
« C'est bon si c'est moi qui parle. »
Ha. Eden laissa échapper un soupir incrédule.
« Monsieur Jung Taegeon. »
« Pourquoi tu m'appelles tout le temps ? »
« Comment t'as fait pour tenir le coup ? »
« …… »
Un instant, le flux de l'air s'arrêta. Comme s'il avait compris les mots de Hajin sur-le-champ, aucune réponse ne vint. Après avoir gardé la bouche close un moment, Eden répondit d'une voix rauque.
« J'ai pas tenu le coup. On trimballe des trucs comme ça toute sa vie. Comme une croix, jusqu'au bout. »
La réponse, brutalement réaliste, lui donna l'impression que l'eau lui montait au menton. Sa respiration se bloqua dans sa gorge.
« …Trimballe, c'est vraiment la seule réponse ? »
« Oui. »
Ouaf ouaf !
Le faible aboiement de chien retentit à nouveau. Et puis, le silence.
Eden observa en silence le Hajin muet dans l'obscurité. Juste au moment où il froncait les sourcils, pensant qu'il reprenait ses sanglots, Hajin'ouvrit la bouche.
« Je vais pas mourir. »
Face à cette réplique inattendue, les muscles ridés autour de ses yeux reprirent leur place.
« Je survivrai, c'est sûr, alors toi non plus tu dois pas mourir, Monsieur Jung Taegeon. »
La promesse, qui tenait du réconfort, se répandit dans l'air. Face à la douleur thoracique qui le reprit à cet instant, Eden dut serrer les dents. Grincement. Une sensation proche de l'inexplicable frisson qu'il avait ressenti dans la grotte.
C'était désagréable parce que inconnu, mais cette fois, il était bien décidé à disséquer soigneusement cette sensation.
Pendant ce temps, Hajin remuait maladroitement son gros orteil, où le sang circulait mal.
Il n'aurait rien à dire s'il se prenait une remarque du genre « Tu te crois si important que ça, Monsieur Do Hajin ? » ou « Si t'as une confiance mal placée, tu risques d'être le premier à crever. »
Mais peu importait. Certaines vérités étaient un réconfort par leur simple existence. L'affirmation qu'il ne mourrait pas frôlait l'arrogance, doch il voulait transmettre, d'une manière ou d'une autre, son vœu qu'Eden n'ait pas à porter une nouvelle croix.
Pourtant, l'autre resta silencieux tout du long. Hajin, qui espérait secrètement sa foutue réplique agaçante, laissa échapper une toux sèche, gêné.
Faire ressentir la gêne en l'ignorant….
« …Hum, bonne nuit. »
Le salut maladroit qu'il offrit se perdit aussi bêtement dans l'air. Hajin ferma les yeux avec un sentiment de « tant pis ».
Comme l'avait dit Eden, il devait grappiller un peu de sommeil, récupérer des forces et se préparer pour demain. En pensant à Park Chunbeom allongé seul sur le chemin forestier, il savait qu'il le devait.
Bafouant sa résolution de ne plus pleurer, le bout de son nez piqua à nouveau. Hajin ignora ses paupières qui brûlaient et étendit son corps sur le tas de foin.
***
Le corps de Hajin bougea. Après avoir remué les épaules quelques secondes, il sursauta soudain et ses yeux s'ouvrirent grand. Clignement !
Eden observait son visage hébété, marqué par les traces de larmes, comme s'il regardait la télé.
« Heu…. »
« T'as bien dormi ? On dirait que t'as fait un cauchemar. »
Hajin, clignant des paupières, peina à relever son corps étendu par terre. Avec le craquement de ses os, crac, une petite injure lui échappa.
« Ah… putain…. »
À peine redressé, il jeta un coup d'œil à Eden, assis en face de lui.
Sa peau était anormalement lisse, comme s'il s'était lavé le visage. Il avait l'air frais, contrairement à lui qui avait mal dormi, se réveillant en sursaut de cauchemars toute la nuit.
Quoi, il a bien dormi… ?
Hajin prit conscience de ses propres paupières, qui devaient être gonflées comme celles d'un poisson rouge.
Alors que leurs regards s'attardaient, Eden détourna les yeux le premier. Hajin, la tête penchée, perplexe, inspecta tardivement son environnement. En scrutant l'entrepôt où flottaient de fines poussières, il avala lentement sa salive. C'était trop calme dehors.
« J'aurais dû essayer de m'enfuir au lieu de dormir. »
Eden secoua la tête à son murmure.
« Même si t'avais essayé, t'aurais été pris direct. »
Dans une vaste pâture sans cachette potable, on pouvait dire que la probabilité de gagner contre un ennemi armé et chargé était nulle.
De plus, vu l'attaque de la veille après-midi, il était évident que les gens qui occupaient cet endroit étaient dans un état où ils ne se souciaient pas de gaspiller leurs munitions. On le voyait rien qu'au fait qu'ils avaient confié un pistolet à un novice incapable de viser correctement.
Bien sûr, même en mettant de côté ces raisons, Eden n'avait pas la moindre intention de laisser vivre tranquillement les voyous qui avaient tué son camarade. Il n'avait pas la moindre pensée de couvrir leurs crimes avec l'option dérisoire de la fuite.
Tandis qu'il faisait silencieusement le serment de se venger, Hajin brisa sa rêverie.
« Tu as pu dormir, Monsieur Jung Taegeon ? »
« J'ai assez bien dormi. »
La nuit dernière, après avoir vérifié que Hajin dormait, il avait fermé les yeux sur-le-champ. Eden, qui d'ordinaire ne dormait pas profondément, s'était réveillé avec un matin revigorant pour la première fois depuis longtemps. C'était quelque chose qu'il ne s'expliquait pas lui-même. Un sommeil si confortable, si profond, qu'il était difficile à croire qu'il se trouvait dans une situation où il avait été enlevé par des agresseurs non identifiés.
Si Do Hajin, qui souffrait de cauchemars et criait le nom de Park Chunbeom, apprenait ce fait, il serait sans doute consterné, disant qu'il n'avait pas d'humanité.
« Tant mieux si t'as bien dorm— »
Avant qu'il n'achevé sa phrase, crissement ! La porte de l'entrepôt s'ouvrit brutalement, et la lumière matinale brutale inonda les yeux de Hajin.
« Argh. »
Tandis qu'il tournait la tête pour éviter la lumière, un grand homme en uniforme de police s'avança vers eux d'un pas décidé.
L'homme en uniforme apparu soudain s'arrêta net entre Eden et Hajin, ligotés. Après avoir examiné en silence les visages des otages, il plia lentement les genoux pour abaisser son regard.
Après s'être frotté le menton comme pour réfléchir où poser son regard, il se tourna vers Hajin. Hajin, qui avait déjà adopté une posture défensive, le dévisagea avec férocité.
En un instant, la tension emplit l'air. Face au regard défiant de Hajin, le sourcil de l'homme tressaillit.
« J'ai entendu qu'ils avaient attrapé deux hommes, alors j'ai pensé que c'était peut-être Changyeol et je suis venu voir… mais comme prévu, c'est pas lui. Bon, s'il était là, il aurait au moins hurlé mon nom. »
L'homme, qui marmonnait tout seul, releva à nouveau ses yeux baissés.
« Il y avait une radio TETRA dans le sac. Vous l'avez eue où ? »