Eden disposa plusieurs grosses branches de bois dur qu'il avait ramassées en route. Il en choisit une au fil droit et enroula solidement une corde autour de sa partie médiane. Les veines sur le dos de sa main gonflèrent.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Miso, qui s'était traînée jusqu'à lui, s'accroupit sur les genoux.
« Je fabrique des armes. Nos haches sont trop vieilles. »
« Tu sais faire ça aussi ? Ah, c'est vrai, t'as dit que t'étais ancien forces spéciales. »
Après avoir fendu le sommet du bâton en deux, Eden y inséra une pierre de taille moyenne. Il noua habilement la corde autour de la pierre, au-dessus, en dessous et au milieu.
Après avoir confectionné quelques marteaux de pierre, il fit une massue. La méthode consistait à attacher une pierre légère dans le sens de la longueur sur une branche fine.
« Je me demandais pourquoi il y avait tant de corde dans le sac, tu l'avais prévu pour faire des armes. »
Miso, comme si ça lui plaisait, s'empressa de saisir l'une des massues.
« Je peux l'utiliser ? »
« Je l'ai faite pour qu'on s'en serve, alors vas-y. »
« Oui ! »
Eden fixa béatement Miso, qui examinait la massue avec entrain. On dirait que les amis restaient des amis, car son côté gai, subtil, ressemblait drôlement à celui de Do Hajin.
« T'avais pas un truc à dire ? »
Eden demanda suggestivement en rangeant la corde. Miso, qui faisait tournoyer la massue, eut les yeux qui s'allumèrent comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« Quoi qu'il en soit, je crois qu'on devrait bouger bientôt. Ça fait déjà trois jours qu'on est là. »
« …… »
« La saison des pluies en Corée est étonnamment longue. Elle durera au moins une semaine. Peut-être encore plus si on compte les averses intermittentes. J'ai l'impression que si on attend jusque-là, on ne fera que perdre du temps. »
Sa gaieté d'un instant plus tôt avait disparu, et Yoon Miso râla de nouveau, mine défaite. En vérité, ce n'était pas que elle ; tout le groupe était morose depuis des jours, faute de voir le soleil.
« T'as dit que tes parents étaient à Yongun ? »
« Non. Ils sont à la lisière de Hwajeong. Tu peux considérer ça comme l'entrée de Yongun. Je sais que les parents de Monsieur Park Chunbeom sont dans le coin aussi. »
Après avoir franchi le mont Jeongmang et traversé Nogwang, on arrivait directement à Hwajeong, puis à Yongun. Il leur restait encore du chemin, mais s'ils avançaient rondement, ils atteindraient Hwajeong en moins d'une semaine. Eden comprit donc l'insistance de Yoon Miso et de Park Chunbeom.
« Tatie !! Tonton !! Le spectacle va commencer ! »
Juste à ce moment, Byeol courut vers Eden et Miso, depuis loin. L'enfant, qui était resté silencieux pendant des jours, épuisé par la longue fuite, arborait une excitation rare.
« Ah, dépêchez-vous ! »
Les deux furent entraînés par la main de Byeol et s'installèrent près de l'entrée. Miso couda le flanc de Park Chunbeom, déjà assis, et demanda.
« On fait quoi ? »
« Monsieur Hajin a dit qu'il nous ferait un spectacle de magie et de venir ici. Je crois qu'il l'a préparé avec Jeffrey et Byeol cette fois. »
« Ils sont restés des jours à chuchoter ensemble, c'était pour ça ? »
« Haha. J'imagine. »
En y regardant de plus près, Do Hajin, Jeffrey et Jeong Byeol avaient tous trois enfilé des t-shirts noirs. Ils avaient manifestement soigné leur tenue pour le spectacle de magie. Eden laissa échapper un rire plat, car la manière de Do Hajin de réconforter les épuisés, si évidente soit-elle, n'en était pas moins louable.
Jeffrey, posté à la gauche de Hajin, battit des mains, clap, clap, et se cambra avec arrogance. Puis Jeong Byeol, à sa droite, battit aussi des mains, mignonnement, clap, clap.
« Très bien, tout le monde est prêt ? »
« Ètes-vous pweêts ?! »
Hajin, qui regardait avec tendresse les assistants qu'il avait placés de part et d'autre, attira l'attention de tous avec sa signature d'ouverture, un claquement de doigts. Clac !
« Bonjour à tous. Je suis le magicien, Do Hajin, qui fera jaillir votre romance et votre innocence d'enfant cachées aujourd'hui. Et voici nos invités spéciaux, Jeffrey et Jeong Byeol. Un tonnerre d'applaudissements, s'il vous plaît — ! »
Clap, clap, clap ! Miso, rompue à chauffer la salle, monta l'ambiance par ses acclamations.
« Wow~ Jeffrey est moche~ Jeong Byeol est mignonne~ ! »
Byeol pouffa comme si elle s'amusait.
Entretemps, Jeffrey saisit le téléphone de Hajin, qui n'avait plus que 5 % de batterie. Ses doigts concentrés tremblaient comme s'il avait préparé la musique.
Au signal de Hajin, une BGM majestueuse se mit enfin à jouer. C'était le seul morceau qu'il avait gardé longtemps dans son téléphone pour un spectacle de magie qu'il donnerait un jour. Miso, qui en comprenait la portée, avait un large sourire.
Le thème principal de ///Mission : Impossible/// résonna dans la grotte. Le bruit violent de la pluie battante et la mélodie pleine de suspense créèrent une harmonie plutôt réussie.
Doun ! Doun ! À chaque temps, des cartes jaillirent une à une du bout des doigts de Hajin. Il les rassembla avec suffisance, les empila, et quand il battit des mains, les cartes dans sa main disparurent complètement cette fois. Doun ! À peine sa paume ouverte, une carte en jaillit à nouveau.
Doun ! La carte de sa main droite passa à gauche, et la carte déplacée atterrit on ne sait comment sur les lèvres de Hajin. Une carte en fit deux, et deux cartes en firent quatre.
Entre les temps, dans un interstice de moins d'une seconde, Hajin fit continuellement disparaître et réapparaître des cartes, montant l'atmosphère. Ce n'était pas un tour de cartes reposant sur la guerre psychologique, mais une performance qui captivait les cœurs et les âmes par la seule dextérité, le showmanship et la mise en scène.
Jeong Byeol et Jeffrey, qui regardaient juste à côté, en restèrent bouche bée. Parce que c'était incroyable même de près.
À mesure que le tempo s'accélérait, Hajin secoua la main vers le sol, crachant une grande quantité de cards. Chouarrrak — Tout le monde retint son souffle devant la finale spectaculaire. La BGM ne s'arrêta pas.
Après avoir achevé l'éblouissant numéro de cartes, Hajin fit un signe des yeux à Byeol.
« Eung ! »
Byeol, le visage tendu, sortit un morceau de papier de la poche de sa salopette. Sa petite main déchira le bout du papier, rrrip.
« Wook. C'est bien dèchiwé, hein ? Tu as vewifié ? »
Alors, sa main petite et maladroite recouvrit la partie déchirée. Wiggle, wiggle. Sa bougea quelques fois, et le papier soigneusement recollé apparut.
« Ta-da ! »
C'était le plus basique des tours de base, recoller secrètement un papier qu'on a déchiré en ne laissant que le bout intact.
« Ehey~ Je crois que je connais celui-là… »
Juste à ce moment, la bouche de Park Chunbeom, qui s'apprêtait à révéler bêtement le secret du tour, fut couverte par Miso, thwack. Fais gaffe, un peu ? Sous la pression muette, il rit jaune.
« Un tonnerre d'applaudissements, s'il vous plaît — ! »
Au bon moment, Hajin provoqua habilement la réponse. Des applaudissements maladroits éclatèrent.
La BGM coupa net, et le silence retomba. Place au numéro de Jeffrey. Jeffrey, nerveux dans l'atmosphère apaisée, avala sa salive. Ses mains maladroites étirèrent un élastique de ci de là, mais son visage se durcit comme si rien ne se passait comme prévu.
Au moment où les visages de l'assistance commençaient à montrer de l'inquiétude devant ses gestes anxieux, l'élastique claqua violemment en retour et frappa le front de Park Chunbeom — thwack !
« Aaah !! »
« Oh, merde !! Désolé, mon frérot ! »
« Pfft ! »
Hajin, qui observait calmement, finit par tourner la tête et éclata de rire.
Des quolibets fusèrent de partout. Miso s'écria en demandant s'il lui avait piqué son élastique sans permission, et Park Chunbeom gronda Jeffrey en se frottant le front rougi.
Au bout du compte, Miso, qui s'était emballée, se leva aussi. Comme dit le proverbe, même le chien de l'école du village récite de la poésie après trois ans. Comme elle montra brièvement quelques tours de magie qu'elle avait appris en observant Hajin tout ce temps, l'ambiance devint encore plus gaie.
Eden était au milieu de cette agitation parfaite, affectueuse. Il posa lentement son regard autour de lui.
C'était un moment où le désespoir et la déprime qui les visitaient parfois dans leur réalité désolée se propageaient les uns aux autres, et le stress qui s'était accumulé goutte à goutte comme des stalagmites avait boulé de neige, poussant leur pessimisme à l'extrême.
Si c'eût été un champ de bataille, ce serait une situation où un ou deux soldats ayant perdu la volonté de vivre et attendant juste leur jour de mourir seraient apparus.
« Wow ! Tatie Miso est trop forte en magie ! »
« Non, si je le refais, je peux faire mieux ! »
« Monsieur Hajin, apprenez-m'en un aussi ! »
Mais c'était étrange. Comment tous pouvaient-ils rire même dans un moment comme celui-ci ? Eden n'avait jamais vécu une situation pareille nulle part.
Son regard se porta naturellement sur le bout des doigts de Hajin.
La magie qui n'avait semblé que risible accomplissait quelque chose que personne d'autre ne pouvait. Elle faisait rire sa nièce rongée par la déprime, et à un moment où la volonté de vivre s'effilochait, elle apportait réconfort et répit à tous.
C'était un talent fondamentalement différent du sien, qui consistait à mener la fabrication d'armes et à tuer. Do Hajin était quelqu'un qui sauvait les gens.
« Tout le monde. Je finis en vous offrant un cadeau. »
Hajin, qui avait calmé la salle bruyante, présenta son tour final. La pivoine arborescente, écrasée par les gouttes de pluie, apparut tour à tour derrière l'oreille de Hajin, sur le sommet de sa tête, dans sa main gauche, et depuis sa poche arrière. Les fleurs furent distribuées au public une par une.
Finalement, il se tint devant Eden et lui tendit une fleur. Eden tendit la main pour la prendre. Leurs doigts se frôlèrent, et leurs regards se croisèrent.
En cet instant, une douleur aiguë lui transperça la poitrine, comme si quelque chose y avait été planté. Un étonnement intense, inexplicable. Un rythme cardiaque anormalement emballé commença à faire monter sa température corporelle, et l'expression d'Eden se figea.
« …… »
Avant même qu'il n'ait le temps de sonder ce changement intérieur subtil, la voix de Léo résonna soudain à ses oreilles.
« Eden, quand il pleut dans le désert…. »
Quand il pleut….
La pluie….
Ah, une basse exclamation lui échappa.
Hajin regarda Eden d'un air interrogatif, devant son expression qui changeait si vite.
« Monsieur Jung Taegeon ? »
« …C'était la pluie. »
« Pardon ? »
« Merde, la pluie était leur faiblesse. »
Eden, qui s'était relevé d'un bond, se tourna vers le groupe et continua.
« Tout le monde, préparez vos affaires. On bouge dans une heure. »
Une mine hébétée se répandit sur tous les visages à l'ordre soudain de lever le camp.
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe tout d'un coup ? »
« Tonton, qu'est-ce qui n'a pas ? »
« Monsieur Jung Taegeon ? »
Le 27 mai, quand l'épidémie de zombies a commencé. Le 8 juin, quand ils sont restés à l'aire de repos, c'étaient tous des jours de pluie. Et maintenant, alors que la saison des pluies s'abattait, les zombies avaient complètement disparu.
Eden tourna la tête vers Hajin, qui restait là, mal à l'aise.
« Les moments où les zombies ont disparu. »
« …… »
« Il pleuvait à chaque fois. »
La bouche de Hajin s'entrouvrit, l'air confus. Les phrases qui entraient dans ses oreilles ne s'interprétaient pas facilement.
Donc, quand les zombies disparaissent, il pleut… ?
Il cligna lentement des yeux, ses cils épais, réassemblant la phrase dont la cause et l'effet étaient décalés.
Zombies et pluie.
Pluie et zombies.
Quand les zombies disparaissent, il pleut.
Non, c'est pas ça….
« Quand il pleut, les zombies disparaissent. »
C'est l'inverse.
Une basse exclamation échappa aussi aux lèvres de Hajin. Comme l'avait dit Jung Taegeon, il avait toujours plu aux moments où les zombies disparaissaient.
« …Pas possible…. La pluie… était leur faiblesse ? »
À la question ahurie, tous tombèrent un instant silencieux. Brisant le silence, Eden répondit comme par dérision.
« C'est ça. »
« …… »
« La réponse nous sautait aux yeux, mais on l'a ratée comme des cons. »