Son corps brûlait, étouffant, comme piégé dans un hammam. Hajin cligna des yeux, les cils perlés de sueur. Même en tendant tous ses sens vers l'extérieur, il se surprit à mordre sa lèvre au bruit du battement de cœur d'Eden, qui résonnait près de sa clavicule.
Il retira son bras capturé et posa sa paume droite sur le mur rugueux, juste à côté du visage d'Eden, mais cette posture était étrange à sa manière. On n'aurait pas dit qu'il s'apprêtait à fondre sur lui ?
Leur peau, rayonnante d'une chaleur fiévreuse, se pressait à travers leurs t-shirts fins. S'il faisait un faux pas, il tomberait et finirait par s'abreuver de souillure, alors il ne pouvait pas reculer.
La pâle lueur de lune, masquée par de sombres nuages, réapparut, éclairant l'entrée du collecteur.
« Kya-gak… Kiiieeeek… »
Eden tourna la tête dans la direction du son. Près de l'entrée, au moins trois zombies erraient, à en juger par leurs silhouettes dressées, aussi nettes que celles de personnes vivantes, ce qui suggérait qu'ils ne l'étaient pas depuis longtemps. Cela voulait dire que s'ils se faisaient attraper par ces monstres, la situation deviendrait passablement compliquée.
Hajin murmura, résigné :
« Ils viennent de mourir, non ? »
« Oui. »
« Dingue… »
Les zombies dans un état de décomposition modéré sont significativement plus lents et plus faibles qu'une personne moyenne. C'est pourquoi ils ne sont pas très difficiles à gérer, mais un démon qui vient juste de se transformer est aussi rapide et imprudent qu'une bête enragée. C'était du bon sens qu'il avait acquis naturellement au fil des dernières semaines.
« Merci pour tout jusqu'ici, monsieur Jung Taegeon. »
« Ne dis pas des choses de mauvais augure. »
Malgré l'adieu théâtral de Hajin, Eden était tendu, inhabituellement. À cause des deux zombies qu'il avait affrontés près du garde-corps de l'autoroute, quelques dizaines de minutes plus tôt.
Au toucher de leur peau et à leur odeur, ils étaient en décomposition avancée, et pourtant leur force et leur vitesse étaient immenses. Qu'il l'ait voulu ou non, ils l'avaient pris en embuscade par derrière en silence, sans même émettre le genre de bruit qu'une bête aurait fait.
« …Évolution. »
Eden mâchouilla l'intérieur de sa joue, se remémorant le unique mot qui avait traversé son esprit par hasard.
Cela ne faisait qu'une quinzaine de jours que l'épidémie de zombies avait commencé, mais c'était une histoire limitée à la Corée du Sud. Si le virus cannibale du Soudan, qui n'avait même pas fait les actualités, était le même que l'actuel, cela signifiait que ce putain de virus avait survécu sur Terre depuis plus de six mois.
En considérant seulement le laps de temps, il y avait de fortes chances qu'il ait muté et évolué suffisamment. Cependant, il ne pouvait pas prédire imprudemment jusqu'où irait son seuil, ni comment l'élan du virus changerait à l'avenir.
Tandis qu'il imaginait le pire scénario tournoyant dans sa tête, le plafond du passage souterrain trembla comme s'il allait s'effondrer.
Boum!!
Les zombies entouraient le passage, courant ou marchant. Si par malheur les monstres s'engouffraient dans le collecteur, il était évident qu'ils seraient attrapés et dévorés sans défense dans la crasse.
« Urgh, une crampe. »
À ce moment, Hajin chuchota d'une voix tendue. Eden baissa les yeux, mais il n'y avait aucun rat en vue.
« Où y a-t-il un rat ? »
« Non, non. Dans, dans ma jambe. »
Hajin gigotait comme s'il allait tomber en arrière à tout instant.
« Il n'y en a pas ? »
« Pas cet animal ! Ma, jambe, crampe… urgh ! »
Hajin tapota la poitrine d'Eden, frustré. C'était une situation où il ne pouvait pas garantir sa survie même en restant immobile, mais le sol inégal faisait sans cesse vriller la plante de son pied.
Comme il se tenait le poids tendu sur la pointe des pieds, une douleur vive lui monta jusqu'à la taille en un instant. Ses orteils dans sa chaussure étaient recroquevillés et ne voulaient même pas se déplier correctement. Il n'osa pas demander à être soutenu, et se contenta de froncer fortement les sourcils.
Eden enserra la taille de Hajin, qui vacillait en peinant à se tenir droit, de ses deux bras. Leurs corps se collèrent sans interstice, de la poitrine et du ventre jusqu'au bas du ventre.
« Appuie-toi sur moi. »
À cette voix posée, Hajin posa les deux mains sur les épaules d'Eden sans une once de dignité.
« Relâche complètement ton corps. »
Il hocha la tête frénétiquement et enfouit son visage dans le creux sous la clavicule d'Eden. Quand il souleva légèrement sa jambe droite crispée et ne s'appuya plus que sur la gauche, son corps bascula dangereusement.
« Hou, urgh… merci. »
Ça faisait encore un mal de chien, mais grâce à Eden qui maintenait fermement son buste, il eut l'impression de pouvoir respirer un peu.
« Urgh… ha… »
Maudissant la plante et les orteils de son pied recroquevillés comme une seiche, Hajin haleta fortement.
Juste à ce moment, Eden laissa échapper un petit rire. Hajin ne manqua pas ce son chargé de sens et jeta un coup d'œil vers lui.
« Quoi ? »
« Rien. »
Après lui avoir lancé un regard soupçonneux un instant, Hajin baissa à nouveau la tête. Tandis qu'ils attendaient calmement que l'orage passe, les deux restèrent figés comme des statues, s'appuyant l'un sur l'autre. Mais les zombies ne montraient aucun signe de retraite facile, et continuaient de rôder dans les parages, attendant que leur proie sorte d'elle-même.
Le nombre d'ombres reflétées sur le sol du passage souterrain augmentait progressivement. L'un d'eux était même entré dans le collecteur, caquetant, glouglou, glouglou ! et lui tapant sur les nerfs avec ses bruits étranges.
« Hnngh… »
Au fil du temps, sa jambe gauche, qui supportait tout son poids, commença elle aussi à douloureusement tirailler. Remarquant la douleur de Hajin, Eden murmura :
« Asseyons-nous et tu la feras passer. »
« Asseoir, s'asseoir ? Ici ? Comment ? »
C'était un dilemme où il ne pouvait bouger dans aucune direction, avec un zombie devant et la crasse derrière. Pendant que Hajin regardait, ahuri, Eden plia lentement les genoux. Naturellement, les genoux de Hajin fléchirent avec les siens.
Comprenant son intention, Hajin avala un gémissement d'horreur. C'était déjà assez embarrassant d'être debout face à face enlacés, mais maintenant on aurait dit qu'il allait s'asseoir face à Jung Taegeon. Et sur son entrejambe, en plus.
« Monsieur Jung Taegeon, monsieur Jung Taegeon ? Quoi qu'il en soit, cette position… »
Alors qu'il essayait désespérément de l'en empêcher, les zombies parurent remarquer le faible bruit, et leur présence se fit plus pressante. Hajin retint son souffle et se tut.
Eden s'assit, le corps le plus possible plaqué contre le mur, et arrangea les genoux de Hajin, qui était accroupi maladroitement. Forcé dans la position embarrassante de s'asseoir face à face, la nuque de Hajin rougit comme si elle allait éclater.
Même en essayant de ne pas y penser, il sentait distinctement le membre robuste d'Eden sous ses cuisses. C'était déjà la deuxième fois qu'il se trouvait dans une situation si embarrassante.
Juste d'imaginer quelle blague pourrie Jung Taegeon allait sortir pour le taquiner cette fois-ci l'épuisait.
Cependant, contrairement à ses attentes, il resta silencieux. Il aurait dû sortir quelque chose de gênant, comme lui dire d'arrêter de se frotter à lui, ou demander s'il voulait l'écraser à ce point, mais ses lèvres scellées ne montraient aucun signe de s'ouvrir.
Pour quelqu'un sur le qui-vive à cause des zombies à proximité, c'était une réaction étrangement surprenante. Jung Taegeon était définitivement le genre de mec qui serait occupé à bander comme un pervers, qu'un zombie passe juste à côté ou pas…. Bien sûr, son membre, calé sur la gauche, était bel et bien dur en ce moment aussi.
Soudain, sa plante et son mollet engourdis lui lancèrent, envoyant l'électricité jusqu'au creux de ses reins.
« Aïe aïe aïe… »
Hajin laissa échapper un gémissement et bougea le bas du corps. La douleur irradiait jusqu'au bassin, et il devenait difficile de la supporter plus longtemps. Cette fois, son membre était pressé contre ses fesses au lieu de sa cuisse, mais il n'avait pas la capacité mentale de se soucier de ce contact physique pour l'instant.
Il massa sa droite tendue, en partant du mollet. Alors qu'il pétrissait de toutes ses forces, comme pour s'automutiler, les muscles tendus se détendirent progressivement. Ses orteils engourdis finirent par gigoter sur son ordre.
Voilà.
Une sueur froide lui coula le long du corps. Comme il remettait sa chaussure et poussait un soupir de soulagement, il sentit une sensation douce sur le côté gauche de son cou. C'était le bout du nez d'Eden et ses lèvres.
« …… »
Les yeux de Hajin s'écarquillèrent. Alors que son corps se figeait de surprise, Eden enfouit son nez contre lui et marmonna :
« Restons comme ça un peu. Je vais crever de l'odeur avant de me faire bouffer par un zombie. »
Son ton était celui d'un enfant qui fait un caprice. Hajin ne sut comment réagir et ne put que cligner des yeux, écarquillés. Le souffle qui lui chatouillait la nuque le fit avaler sa salive avec un glou sonore.
No wonder the man who would have cracked a joke and then some had been quiet the whole time—it seemed he was getting sick from the smell of the filth.
Come to think of it, the foul stench was much stronger now that they were sitting than when they had been standing. Once his sense of smell opened up, nausea rose from deep within him. Just as the deathly cramp in his foot was gone, the stench was now the problem.
« Urgh. »
Afin de survivre, Hajin plaqua à son tour son nez contre la zone près de l'oreille d'Eden. Son parfum corporel unique et une faible odeur de sueur lui chatouillèrent le bout du nez. Comme il reniflait inconsciemment, renifle renifle, Eden laissa échapper un souffle de rire incrédule.
Il ne demanda pas pourquoi il riait cette fois. Parce que c'était évident que lui aussi trouvait cette situation gênante et absolument absurde. Hajin enfonça son nez plus profond dans les cheveux d'Eden. Il pouvait sentir les bras enserrant sa taille se resserrer.