Les paupières de Hajin tremblaient tandis qu'une unique phrase lui revenait en mémoire avec une netteté frappante. C'était un fragment de la conversation qu'il avait eue avec Eden, tout comme maintenant, sous un ciel nocturne depuis un pavillon au milieu d'une riziérée.
'Je ferai de mon mieux pour t'aider tant que nous serons ensemble. Pour que Byeol puisse emporter plus de bons souvenirs que de mauvais.'
Soudain, sa gorge lui parut rêche et serrée.
Le visage tourmenté, Hajin se frotta le visage sec et tendit la main vers le paquet de cigarettes qu'Eden tenait. Comprenant son intention, Eden en sortit une cigarette et un briquet qu'il déposa dans la paume de Hajin.
Clac, clac. Il porta la cigarette à ses lèvres, mais comme elle ne s'allumait pas, Hajin fronça les sourcils, irrité. Eden reprit le briquet vert dans la main de Hajin et l'alluma lui-même. Frouch... une petite flamme jaillit, mais Hajin ne pencha pas la tête et ne porta pas le bout de la cigarette vers le feu.
Plic, plic... Le bruit de la pluie tambourinant sur la tente résonnait dans l'espace.
« …… »
« Monsieur Do Hajin ? »
Eden éteignit le briquet qu'il tenait. Clic. Hajin, pour une raison quelconque, resta silencieux, le regard baissé, tout du long.
Hajin, qui était resté figé comme un robot dont les piles auraient totalement lâché, marmonna enfin. La cigarette coincée entre ses lèvres tomba, ploc, sur sa cuisse.
« C'est la tenue de ce spectacle de magie, à l'époque, qui a tout foutu en l'air. »
« …… »
« S'il n'y avait pas eu ce spectacle de magie, Byeol ne serait pas venu en Corée, et il serait dans un endroit plus sûr qu'ici. »
Hajin se souvenait parfaitement des paroles d'Eden disant qu'il regrettait de l'avoir amené en Corée.
'Je le regrette. Je n'aurais pas dû amener Jeong Byeol.'
À cet instant, grisé par un mince sentiment d'élitisme, il s'était laissé aller à dire qu'il aiderait l'enfant, qu'il ne lui laisserait que de bons souvenirs. Sans savoir que la raison pour laquelle il avait amené Jeong Byeol tenait toute entière à lui. La culpabilité s'abattit naturellement sur son plexus.
C'était une erreur fatale de s'être exposé au monde après huit ans rien que pour surmonter un putain de traumatisme. Et de choisir ce moment, par-dessus le marché.
S'il n'avait pas tenu de spectacle de magie à cette période, il n'aurait pas eu à être séparé de son jeune frère Junseok comme ça, Miso qui l'avait suivi n'aurait pas eu à souffrir comme ça, et Byeol qui avait traversé l'Atlantique depuis l'Amérique n'aurait pas eu à endurer cette épreuve non plus.
Tandis que Hajin s'enfonçait dans un mépris de soi vide et inconsistante, Eden sortit une autre cigarette et la porta à ses lèvres. Clac, frouch... un unique point de lumière jaillit dans la nuit noire avant de s'éteindre. Après avoir exhalé la fumée quelques fois, il ricana soudain, hé.
Hajin, dont les yeux étaient fixés au sol, releva légèrement la tête à la fumée de cigarette qui lui chatouillait le nez. Eden, qui plissait un œil en tirant sur sa cigarette, murmura.
« Pourquoi ne verserais-tu pas quelques larmes pour dire que tu n'aurais jamais dû naître. »
C'était un murmure doux et méchant, même sans personne pour l'entendre.
« …Pardon ? »
Une nouvelle remarque en forme de poinçon d'Eden lui vola au visage.
« Quoi qu'on en pense, n'est-ce pas un peu lâche d'utiliser l'admiration d'un enfant comme moyen pour ton apitoiement sur toi-même ? »
La stupeur commença de se répandre dans les yeux de Hajin, qui étaient troubles comme submergés par l'eau.
« Un moyen, qu'est-ce que tu veux dire par là, »
Eden, la cigarette coincée entre l'index et le majeur, inclina la tête de travers. Son regard posé sur Hajin était d'un calme parfait, comme pour l'inviter à dire ce qu'il avait à dire.
Hajin serra réflexivement les deux poings.
« …Tu ne sais rien. »
Après avoir à peine avalé sa colère, il porta son regard sur un point lointain.
« Si ce n'est pas ça, alors qu'est-ce que c'est. Tout à l'heure, tu ne geignais pas sur le fait que tu n'aurais pas dû tenir le spectacle de magie, et que si tu ne l'avais pas fait, Byeol ne serait pas venu ici. »
« Geindre, qui… ! »
Hajin, qui finit par hausser le ton, se leva d'un bond. Sa tête heurta la tente, ce qui fit automatiquement rentrer ses épaules. Il lança un regard féroce à Eden depuis cette position debout malcommode.
« Ce n'est pas de l'apitoiement. Je n'ai même pas le droit de regretter ? »
Eden, qui avait fumé sa cigarette jusqu'au filtre, la balança, ploc, et croisa les yeux de Hajin debout à côté de lui. Hajin, se mordant la lèvre inférieure avec les dents du haut, continua d'une voix tremblante.
« Je ne regrette pas d'avoir tenu le spectacle de magie, je regrette de ne pas l'avoir tenu plus tôt. »
« …… »
« À cause d'un stupide trac, je n'ai pas réussi à trouver le courage pendant huit ans, et je n'ai tenu un spectacle de magie que tout juste maintenant. Mais de toutes les choses, putain de zombies ont surgi, et le public s'est fait mordre et tuer sauvagement sous mes yeux. Un enfant de sept ans qui a traversé l'Atlantique depuis l'Amérique rien que pour voir un spectacle de magie ne peut pas manger correctement, ne peut pas se laver, et doit user ses pieds jusqu'à ce que sa peau blanche brûle rouge sous la chaleur. »
Une fois la bouche ouverte, ses pensées intérieures s'écoulèrent comme si un barrage avait cédé. Les épaules de Hajin se soulevèrent amplement.
« Si j'avais eu le courage de monter sur scène ne serait-ce que quelques années plus tôt, non, juste six mois plus tôt, au moins personne n'aurait été tué ou blessé à cause de moi. C'est le prix de toutes mes hésitations. Le prix de n'avoir pas trouvé le courage plus tôt, c'est ça…. »
« Monsieur Do Hajin. »
« Mais dans cette situation, alors qu'un enfant est venu en Corée à cause de moi… est-ce que je pourrais agir comme un salaud inconscient et rire de tout, en faisant semblant que rien ne va pas ? »
Hajin, qui serrait fortement le bas de son T-shirt étiré, prit une dernière grande inspiration.
« Je n'ai même pas le droit de regretter ? »
Goutte, goutte… L'eau de pluie qui s'était amassée sur la tente s'écoula vers le sol. Les étoiles qui brillaient faiblement disparurent dans les interstices des nuages sombres qui s'étaient à nouveau rassemblés, et la faible odeur de cigarette qui traînait dans l'air s'épaissit davantage avec les gouttes de pluie.
Eden, qui fixait intensément les yeux vacillants de Hajin, se leva de son siège. L'épaule gauche de Hajin, qui était du côté extérieur de la tente, était complètement trempée par la pluie.
« Assieds-toi un instant. »
Hajin se raidit comme pour refuser le contact brûlant de la main d'Eden qui agrippait à nouveau son poignet.
« Pour une personne intelligente et rationnelle comme monsieur Jung Taegeon, le regret ne doit être que passager, mais moi, je ne le suis pas. »
Il savait bien qu'il faisait preuve d'un excès d'émotion. Pourtant, la bouche qui s'était ouverte ne semblait pas vouloir se refermer facilement. Après avoir tout déversé comme dans un accès de colère, il ressentit un soulagement, et en même temps, quelque chose monta du fond de lui.
Tout était accablant. Survivre à des monstres inconnus, aller retrouver son frère dont il ignorait le sort, son rêve de toute une vie qu'était la magie, et maintenant…
Eden tenait toujours le poignet de Hajin. Même quand il essaya de se dégager, il ne fit que resserrer son étreinte avec plus de force.
« J'ai compris, alors assieds-toi juste un instant. »
Il n'avait pas envie d'échanger davantage de mots, mais la main de l'homme tenait son poignet si fermement, on aurait dit qu'il ne le lâcherait pas tant qu'il ne serait pas assis. Contrairement au feu qui faisait rage en lui, son poignet faible hurlait de douleur. À la fin, il dut céder et s'asseoir à nouveau à côté de lui.
« À partir de maintenant, utilise tes mots. Et n'use pas de la force si légèrement comme ça. Les mains d'un magicien, c'est sa vie. »
Hajin claqua cette réplique à Eden d'une voix qui lui parut boudeuse même à ses propres oreilles. Au milieu de tout ça, il avait dû doser sa force avec adresse, car il ne resta qu'une marque rouge sur le poignet, sans que les os ne lui fassent mal.
« Il m'a semblé que tu n'écouterais pas les mots, alors j'ai utilisé un peu la force sans m'en rendre compte. »
On le traitait comme un gamin. Hajin souffla par le nez et détourna le regard de l'autre côté.
« T'as fini de dire ce que tu avais à dire ? »
« Quoi. »
« S'il te reste des trucs à dire, vas-y. J'écoute. »
Maintenant qu'une scène lui était offerte, sa bouche se ferma. Hajin, qui avait rarement révélé ses sentiments à quelqu'un de cette façon dans sa vie, n'envisageait même pas d'examiner ou de reprendre les émotions qu'il venait de déverser. Loin de tout contrôle des dégâts, il avait juste envie de laisser les choses en l'état.
Étrangement, chaque fois qu'il se tenait face à Eden, ses émotions bouillonnaient sans retenue comme du métal dans un four.
Eden, qui avait attendu les prochaines paroles de Hajin pendant un long moment, sortit sa dernière cigarette et demanda.
« Tu en veux une de plus ? »
« …Ça va. »
« Hum, d'accord. »
Mais comme le métal dont la température baisse après quelques cycles de forge, ses émotions bouillonnantes s'apaisèrent progressivement. Une gêne sourde s'installa, et Hajin maintint son regard obstinément fixé sur un point lointain.
Goutte, goutte… Les gouttes de pluie qui s'étaient formées sur la tente retombèrent au sol. Eden tourna la tête du côté opposé à Hajin et dispersa la fumée de cigarette dans l'air.
« J'ai été trop dur tout à l'heure. Je m'excuse. »
Hajin, qui caressait machinalement la paume qu'il avait failli s'entailler avec son pouce, tressaillit.
Merci, pardon. Hajin savait qu'Eden était un être humain capable de prononcer ces mots aussi librement selon la situation, comme un robot ou par habitude, mais cette fois, pour une raison quelconque, c'était différent. Dans sa voix basse et lourde, Hajin perçut une sincérité fugace, et sa tête s'inclina plus bas, honteux.
« C'était juste inconfortable de voir monsieur Do Hajin se sentir coupable pour quelque chose qui n'était pas de sa faute. Pour être honnête, par moments, ça avait même l'air autodestructeur. »
« …… »
« Tu ne me croiras peut-être pas, mais moi aussi j'ai connu le regret jusqu'à en être écœuré, donc je sais très bien qu'il n'y a pas d'émotion plus douloureuse que celle-là. »
À la voix d'Eden, qui articulait chaque mot comme s'il gravait des lettres, le regard de Hajin revint vers lui.
« Mais il y a une chose que je veux te dire, c'est qu'il est encore trop tôt pour que monsieur Do Hajin regrette. »
Eden, qui avait nonchalamment tapoté la cendre de sa cigarette au sol, tap, tap, baissa la tête et tira profondément sur le filtre. Hajin observait la ligne aiguë des yeux d'Eden et la fumée qui allait bientôt se disperser en volutes depuis ses lèvres, et ses propres lèvres tressaillirent.
« Tu n'es pas encore mort. Rien n'est fini. »
Hajin, pris au dépourvu, fronça les sourcils.
« Alors survis, et remonte sur scène comme il faut une fois de plus. Byeol adorera ça, aussi. »