« ...Aucun magicien n'aime voir ses cartes salir. C'est pour cela qu'on prend soin de poser un tapis. »
« Hmm. »
Lorsque Hajin riposta tranquillement, Eden se caressa le menton avec intention au lieu de répondre. Hajin, qui avait essoré le linge à pleines mains, changea précipitamment de sujet.
« Byeol a beaucoup pleuré tout à l'heure. Il a dû être effrayé, croyant qu'on se disputait. »
Au moment où le linge fortement essoré était accroché à la cloison de la cabine de douche, Eden éclata soudain de rire.
« Effrayé, croyant qu'on se disputait ? Haha. Dire que Jung Byeol est un adulte serait plus crédible. »
Secouant la tête de gauche à droite, il vérifia discrètement l'extérieur par la porte vitrée. La pluie qui tombait avec force s'était depuis longtemps transformée en bruine.
« Au fait, tu fumes, par hasard ? »
Hajin inclina la tête, intrigué par cette mention soudaine de la cigarette.
« Il y avait des cigarettes ? »
« J'en ai vu à la supérette et j'en ai pris un paquet pour détendre l'atmosphère. »
Dans la main de l'homme qui avait fait tout un plat de sa dignité, de savoir s'il acceptait ou non la nourriture de supérette, se trouvait un paquet de cigarettes au logo familier.
« Tu as demandé la permission avant de les prendre ? »
« À ces gens ? Pourquoi ? Ils ne sont pas les propriétaires des lieux. »
Répondant avec nonchalance, il tapota le fond du paquet. Tap, tap.
« Je compte prendre pas mal de nourriture, tant qu'on n'exagère pas. D'après ce que j'ai vu, il y a pas mal de plats préparés, on devrait tenir un moment. »
« ...Vont-ils vraiment nous en donner autant ? Ce groupe de pseudo-secte devra bien garder des réserves pour eux. Il faut leur en parler, »
Eden, qui fouillait ses poches à la recherche d'un briquet jetable, releva brusquement la tête.
« Après t'être fait humilier comme ça, tu penses encore demander la permission à ce salaud ? Tu es sérieux ? »
Ce fut le seul reproche qu'il prononça, mais pour une raison quelconque, Hajin eut l'impression de lire un autre sentiment sur le visage d'Eden. Une expression qui semblait dire : Est-il idiot, ou simplement naïf ?
« C-ce n'est pas ça, mais si ce pseudo-sectaire essaie de nous faire du mal pendant qu'on prend la nourriture... ! »
« S'il essaie de nous faire du mal, on le tuera, je suppose. »
« …… »
« Je plaisante. »
Pour une plaisanterie, les lèvres d'Eden s'étaient durcies avec menace, ne serait-ce qu'un instant.
« ...Quand monsieur Jung Taegeon le dit, tout a l'air sérieux, tu sais ? Arrête de faire ce genre de blagues. Tu as fait la même chose la dernière fois. »
« Pourquoi. C'est permis à monsieur Do Hajin, mais pas à moi ? J'ai bien entendu que tu le menaçais de le tuer tout à l'heure. »
Les oreilles de Hajin brûlèrent comme si elles allaient exploser. La honte d'un nouveau souvenir embarrassant en création lui arracha un soupir chaud.
« ...Je l'ai dit parce que j'étais en colère. »
« Ça sonnait vachement sincère. »
Eden sourit et empua violemment la porte de la salle de bain. Un Hajin surpris le suivit de près.
Après avoir confié la hachette à Hajin, il regarda autour de lui, cherchant un endroit pour fumer. Derrière le bâtiment, sous une tente dressée au milieu d'une herbe folle, deux bancs étaient installés côte à côte.
« Assieds-toi. »
Après une hésitation, Hajin s'assit à côté de lui. Entre-temps, Eden sortit une cigarette.
« Et si les zombies arrivent, attirés par l'odeur de la cigarette ? »
« Hmm. Si une telle entité existe, je pense qu'il serait plus approprié de l'appeler une nouvelle espèce d'humanité plutôt qu'un zombie. »
Eden, qui vérifia sa montre par habitude, secoua la tête.
« Ils ne devraient pas pointer le bout de leur nez à cause de l'odeur. S'ils devaient apparaître, ils l'auraient déjà fait depuis longtemps quand Jung Byeol hurlait à en perdre la voix. »
« Ah. »
« Si tu t'inquiètes autant, pourquoi ne pas faire le guet pour moi, monsieur Do Hajin. »
...Qui protège qui. Quelles conneries.
Hajin, feignant l'indifférence et ignorant les paroles d'Eden, posa délicatement la hachette qu'il tenait sur le banc. Quand il leva la tête, il put voir des amas d'étoiles briller comme prêtes à dégringoler, incrustées entre les nuages sombres. Une nuit qui lui rappelait l'observatoire qu'il avait visité jadis avec son petit frère, Junseok.
« Waouh.... »
C'était ironique. Le fait de pouvoir profiter d'un ciel propre, sans poussière, et d'un air frais grâce aux usines à l'arrêt, et le fait de pouvoir voir la Voie lactée en plein milieu d'une ville sud-coréenne, tout cela.
Clac, frou. Tandis qu'il profitait du ciel nocturne, il entendit le bruit d'une cigarette qu'on allumait.
« Vu que tu t'es assis juste à côté de moi, je me disais que tu n'étais probablement pas non-fumeur. »
Eden tira une bouffée de sa cigarette allumée, puis la tendit immédiatement à Hajin. Hajin accepta prudemment la cigarette, qui brûlait comme un point rouge.
Peu après, Eden sortit une nouvelle cigarette et la porta à ses lèvres. Inspire, expire — Une fumée semblable à un soupir s'échappa de sa bouche.
« Tu semblais sensible à la propreté de tes mains, mais tu fumes d'habitude ? »
Hajin secoua la tête en aspirant la fumée épaisse.
« Non. Je fumais un peu à l'époque où je faisais de la magie avec des cigarettes, mais, expire — je ne fume plus maintenant. »
« De la magie avec des cigarettes ? »
« C'est simple. Enfin, un truc comme ça. »
Hajin, croisant le regard d'Eden, whoosh ! — souffla une bouffée de fumée comme un nuage cumulus. Eden fronça légèrement les sourcils face à la fumée qui obstruait sa vision comme un brouillard. Quand sa vision se rétablit, la cigarette qui était dans la bouche de Hajin avait disparu.
« Hein ? Où est passée ma cigarette ? »
De sa voix taquine caractéristique, la tête de Hajin se tourna de l'autre côté.
« Ah, la voilà. »
Quand il se tourna à nouveau vers Eden, la cigarette à demi consumée était perchée sur les lèvres de Hajin. Il n'avait pas utilisé ses mains, et même pas deux secondes ne s'étaient écoulées. Eden fronça les sourcils comme pour dire qu'il était incorrigible, observant Hajin faire de la magie avec n'importe quoi.
« T'es pas épaté ? C'est de la magie pour adultes, un truc que j'ai pas fait depuis un moment, alors applaudis un peu. »
Hajin jeta le mégot raccourci au sol et l'écrasa du pied.
« Bon, ce n'est peut-être pas mon genre, mais Byeol va aimer. »
« Tu es fou ? Pourquoi je ferais de la magie avec des cigarettes devant un gamin ? »
Tandis que Hajin frissonnait, Eden lui souffla de la fumée au visage comme pour se venger. Tousse, tousse ! Juste au moment où Hajin, qui avait vivement chassé la fumée de la main, allait se lever pour s'enfuir.
Poigne. Une pression distincte serra son poignet, et Hajin tourna la tête dans une posture à demi relevée.
« J'ai fini de fumer moi aussi, donc pas la peine de bouger. »
« …… »
La tête de Hajin baissa. Au-delà de sa vision trouble, il apercevait le dos de la main blanche d'Eden et ses jointures nettes tenant son poignet. La chaleur du corps de l'homme, là où sa paume et son poignet rejoignaient son artère, lui sembla particulièrement chaude. C'était, c'est certain, la main la plus parfaite et la plus irréprochable qu'il ait jamais vue.
La poigne ferme se relâcha net dès qu'il se rassit sur le banc. Lorsque la chaleur corporelle qui le maintenait en place disparut, il ressentit un sentiment de déception sans raison.
« J'aurais voulu regarder sa main encore un peu. »
Hajin pensa que son esprit n'était pas très normal aujourd'hui.
« ...Enfin, c'était quoi l'histoire de Byeol tout à l'heure ? S'il ne pleurait pas parce qu'il croyait qu'on se disputait, alors pourquoi le gamin, »
« La raison n'est-elle pas évidente ? Jung Byeol est ton immense fan. Comme tu le sais déjà. »
Hajin sourit faiblement et se renversa contre le dossier du banc. Eden ajouta une explication pour Hajin, qui regardait le ciel lointain avec une nonchalance languide.
« Pour être honnête, ce n'est pas si simple. L'état de l'enfant est plutôt grave... au point où une insulte envers monsieur Do Hajin lui semble être une insulte dirigée contre lui-même. »
La tête de Hajin, qui était penchée en arrière, se tourna sur le côté. Comme pour répondre à son expression interrogative, Eden continua.
« Cela n fait même pas un an que Byeol a émigré en Amérique. »
Alors que l'histoire qu'il était secrètement curieux de connaître sortait de sa bouche, les oreilles de Hajin se dressèrent.
« Mon hyung tenait un petit restaurant en Corée, et son corps était apparemment bien usé, parce qu'il m'a soudain demandé si la vie en Amérique était meilleure. Ah, pour info, le père de Byeol est mon hyung. »
Hajin hocha lentement la tête, pour montrer qu'il écoutait.
« Ma situation, tu pouvais la découvrir facilement en cherchant sur internet, mais il insistait pour l'entendre de ma propre bouche. On dirait qu'il voulait venir par ici, alors je lui ai dit de venir en Amérique sans trop réfléchir. Je pouvais lui arranger un travail n'importe quand, et les frais d'éducation de l'enfant n'étaient pas un problème pour moi. »
Eden continua de parler, ni trop vite ni trop lentement.
« Je pensais qu'ils s'installaient plutôt bien, mais un problème est survenu. »
Byeol, qu'il pensait capable de s'adapter à l'environnement inconnu grâce à son naturel énergique, se mit bientôt à passer des nuits blanches à pleurer et faire des caprices, disant qu'il voulait retourner en Corée.
La dépression de l'enfant s'aggrava de jour en jour, et certains jours, il refusait de manger et ne faisait que fixer son téléphone toute la journée. Quand cela dura environ six mois, même ses parents commencèrent à perdre leur vitalité.
« Un jour, j'ai fini le travail tôt et je suis allé chez mon hyung d'à côté, et j'ai vu l'enfant rire à gorge déployée. »
Le regard d'Eden se tourna vers le bord de la tente où tombaient les gouttes de pluie, comme s'il retracait la scène de ce jour-là.
« Je me suis demandé ce qu'il regardait, et c'étaient tes vidéos de magie. »
« ...Ah. »
« C'était la première fois que je voyais l'enfant rire. Il n'avait pas ri une seule fois depuis son arrivée en Amérique. »
Hajin restait dans un état de stupeur tout du long face à cette histoire inattendue. Il n'avait posé qu'une question légère, et une histoire inattendument lourde défilait de sa bouche l'une après l'autre.
« La raison pour laquelle j'ai amené Jung Byeol lors de ce voyage d'affaires n'était pas vraiment le mal du pays, mais le spectacle de magie de monsieur Do Hajin. C'était il y a six mois environ ? Après que tu as mentionné dans une vidéo que tu allais faire un spectacle de magie, Jung Byeol n'a cessé d'insister pour aller en Corée, ce qui m'a donné pas mal de fil à retordre. »
Il dit que Jung Byeol avait été si impatient qu'il s'était même endormi en serrant contre lui le kit de magie pour enfants que Hajin vendait en ligne, pendant le vol long-courrier.
Eden jeta un regard malicieux sur le visage un peu hébété de Hajin et ajouta.
« Tu comprends maintenant pourquoi Jung Byeol a fait une telle crise ? »