En matière de techniques magiques, Jung Taegeon ressemblait à un « Clip Shift » humain.
Le Clip Shift est une technique où une carte change en un instant, sous les yeux mêmes du public. Une carte dos visible retourne sa face, et un as de trèfles devient un as de cœur. Le public, qui observait la carte hébété, en vient à douter de ses propres yeux et de son propre cerveau en voyant la carte qui a changé en un clin d'œil.
Dans le sens où le public scrute la carte, qui pourrait à nouveau changer à tout moment, avec des visages tendus, Hajin eut le sentiment que sa propre situation, à examiner Eden de la tête aux pieds, y ressemblait.
« Si la fin du monde arrive vraiment, tu sais ? Et si une seule personne survit, ce sera Jung Taegeon. »
« Quel genre de connerie tu racontes encore. »
Miso jeta un coup d'œil à Hajin, qui sortait ça de nulle part, comme s'il était bizarre, et entra dans le restaurant.
À mesure que le nombre de personnes augmentait, le nombre de bougies passa à six. Même dans l'atmosphère bizarre qui donnait l'impression de tourner un film d'horreur, des sourires flottaient sur les lèvres.
Eux, rassemblés autour de la table, dévorèrent le riz au curry avec une grande précaution, comme possédés par un fantôme affamé.
Peut-être parce que c'était le premier vrai repas fait maison qu'il mangeait depuis des jours, Park Chunbeom fut si ému qu'il en reniflait en attrapant le kimchi épicé.
Jeffrey, qui mangeait coréen comme base même aux États-Unis, savoura la puissance du curry qu'on peut réchauffer en trois minutes et lâcha des exclamations du genre « La cuisine coréenne, c'est vraiment quelque chose. Comparaison avec le monde interdite », faisant éclater tout le monde de rire.
Au milieu de l'orgie, le sermon religieux de l'homme d'âge mûr s'ajouta comme un assaisonnement immangeable, ne laissant aucune place à l'ennui.
« Maintenant que vous avez tous fini de manger, que diriez-vous de faire tous ensemble une prière pour notre Grand Esprit qui nous a donné notre pain quotidien. »
Le gourou ferma doucement les yeux et forma un petit cercle en touchant son pouce et son index. Ce n'était pas une simple prière mains jointes. Le voir, comme en méditation, fit subtilement grimacer Hajin. C'était si étrange qu'on ne pouvait pas en deviner l'origine, s'il s'agissait d'une secte dérivée du christianisme, d'une secte dérivée du bouddhisme, ou d'Allah ou quelque chose comme ça.
« C'est qui, Wonsin ? Cette personne est morte aussi ? C'est elle qui a fait ce curry ? »
À la question innocente de Byeol, les gens baissèrent profondément la tête. Ils essayaient désespérément de retenir leur rire.
« Le Grand Esprit est le seul dieu qui reste en ce monde, ma chérie. Il veille sur le chemin que nous empruntons tous et nous embrasse. »
L'homme, imperturbable, expliqua en détail le dieu qu'il servait. C'était une religion qu'Hajin n'avait jamais entendue, et l'homme qui prétendait l'avoir fondée lui-même était clairement un gourou, mais les gens ne daignèrent pas le souligner.
Quoi qu'il en soit, c'était un fait qu'ils avaient pu manger grâce à sa croyance religieuse d'« aider les non sauvés », alors ils n'avaient aucune intention de chercher noise. D'autant plus que croire en Wonsin ou peu importe était la méthode que cet homme avait choisie pour ne pas devenir fou.
Eden s'efforça d'avaler le soupir qui menaçait d'éclater chaque fois que les mots paradis et réincarnation se mélangeaient dans le discours de l'homme, et détourna le regard vers l'extérieur. Le dehors d'un noir de jais, où pas un point de lumière ne se voyait, était aussi vaste et lointain que la gueule noire d'un prédateur.
Clac, clunk. Les gens, qui étaient sur le qui-vive au moindre bruit de la porte secouée par le vent, se retrouvèrent à un moment le ventre plein, affalés paresseusement sur leurs chaises. La conversation suivit naturellement.
On parla de divers sujets, histoires de villes natales, soucis pour les animaux laissés à la maison, nouvelles d'une grand-mère paternelle vivant au bout du pays, mais le sujet tournait en rond et revenait au point de départ.
« Sangwon, c'est très grave ? »
« C'est au-delà du grave. Au moins le quartier où nous étions a été complètement rayé de la carte. »
« Je m'en doutais, mais c'est vrai alors. Le sud doit être dans le chaos aussi, non ? »
« Probablement. »
« L'électricité a été coupée chez nous en deux jours seulement, donc on n'a même pas pu regarder les infos. On est restés toute la journée avec une radio, donc on ne connaissait pas bien la situation. »
« À la télé non plus, il n'y avait pas grand-chose. Juste des consignes pour rester dans un endroit sûr. »
À la réponse amère de Miso, la femme aux cheveux courts hocha la tête, l'air abattu. Puis, ses yeux ronds brillèrent soudain.
« Ah, au fait, si vous remontez vers le nord, vous allez au ranch Misan ? »
« Le ranch Misan ? »
« Si vous y allez, je me disais que ce serait bien d'y aller ensemble. Nous aussi, on prévoyait d'y aller quand le moment viendra. »
« Ah, enfin, je ne pense pas qu'on prenne cette direction... Notre destination n'est pas encore claire. »
Suivant le conseil d'Eden de ne pas divulguer d'informations sur leur destination, Miso resta vague. La femme aux cheveux courts, qui était enthousiaste, laissa tomber les épaules, comme déçue.
« C'est dommage. Je pense que ce serait vraiment super d'y aller ensemble... Peut-être qu'on pourrait faire route ensemble jusqu'où on peut ? »
Miso sourit maladroitement au lieu de répondre, et Hajin jeta machinalement un coup d'œil à Eden. Le regard d'Eden était fixé dehors. Il ne semblait pas prêter grande attention aux paroles de la femme. Non, en premier lieu, il semblait indifférent à la conversation elle-même.
Juste à ce moment, la femme aux longs cheveux tapa sur l'épaule de la femme aux cheveux courts et la tancça.
« Hé, tu vas continuer à dire des bêtises ? Tu crois aller où. Il faut juste rester ici et attendre les secours. Si vous bougez n'importe comment, vous vous ferez bouffer par les zombies. Tu as vu des gens mourir, et tu es encore comme ça ? »
« Haaah... t'as pas entendu la radio ? Ils ont dit de venir, coûte que coûte, au ranch Misan ! Et s'ils allaient envoyer une équipe de secours, ils l'auraient déjà fait. Ça fait deux semaines déjà, tu sais ? »
« Honnêtement, y a aucune garantie que le ranch soit sûr non plus. »
« Pourquoi pas ? Tu ne vois pas que notre manager y est arrivé vivant ? On a entendu sa voix distinctement à la radio. Si on attend ici et qu'on n'a plus de nourriture, on crèvera de faim pour de bon, je te le dis. »
C'était pendant que la femme aux cheveux courts et la femme aux longs cheveux se disputaient, chacune défendant son avis. Park Chunbeom, qui observait, demanda prudemment.
« Le ranch Misan... ils ont dit de venir ? Qui ça ? »
La femme aux cheveux courts, qui gonflait les joues avec un air en colère, répondit sèchement.
« Je sais pas. J'ai entendu à la radio. Ils ont dit qu'il y a l'armée là-bas, et des policiers rassemblés aussi. Le ranch Misan est à l'entrée de Nogwang, et ils ont dit qu'ils contrôlent les étrangers pour l'infection avant de les laisser entrer. J'ai aussi entendu qu'il y a un abri qui distribue de la nourriture. Je sais que la situation des zombies à Nogwang s'est calmée dans une certaine mesure. »
C'était une histoire qu'il entendait pour la première fois. Un Hajin surpris tourna à nouveau son regard vers Eden. Eden, lui aussi, regardait la femme avec une expression perplexe à un moment donné.
« Les zombies ont été capturés à Nogwang ? Qu-quand vous avez su ça ? »
Park Chunbeom demanda, le corps tremblant de surprise.
« Ils le diffusent toute la journée, donc on le sait depuis un moment. Vous n'avez pas de radios, vous ? »
« On en a une, mais on n'a jamais capté de signal. »
« Oh, mince. »
La femme, qui cliqua de la langue comme pour dire que c'était dommage, se leva de sa place. La femme aux cheveux courts, qui était partie dans un coin sombre quelque part, réapparut bientôt en tenant une petite radio.
« C'est la nouvelle la plus importante, et vous ne l'avez pas entendue. Ils la diffusent tous les jours depuis environ une semaine. C'est notre destination finale à nous aussi. Bien que, comme tu vois, ce ne soit pas encore décidé. Voyons, ils ne diffusent pas en ce moment ? Ah... il semble qu'ils ne diffusent pas maintenant. »
La femme, qui tripotait les canaux, fit la moue, comme déçue.
Le ranch Misan à Nogwang... Nogwang était une ville à statut spécial que le trajet le plus court vers Yongun traversait. Eden se frotta le menton, rumine les paroles de la femme. Il avait trouvé qu'ils avaient l'air plutôt calmes pour des gens piégés depuis deux semaines, mais de là à avoir quelque chose sur qui compter.
« Tu penses que c'est vrai ? »
Eden ignora Hajin, qui chuchotait derrière sa tête, et demanda à la femme aux cheveux courts.
« Vous avez dit que quelqu'un que vous connaissez y est allé. »
« Quoi ? Ah, oui. Notre manager est parti tôt et y est allé. J'ai même entendu sa voix à la radio avant-hier. Quel soulagement... »
« Qu'est-ce qu'il a dit. »
La femme aux cheveux courts, qui avait été constamment brève avec Park Chunbeom, baissa la voix et répondit doucement à la question d'Eden.
« Qu'est-ce qu'il a dit. Hmm... il a dit qu'il y était arrivé il y a deux jours, et il faisait la promo pour dire que s'il y a des gens qui écoutent la diffusion maintenant, ils ne doivent pas hésiter et venir. Il avait une voix toute excitée, disant qu'il y avait plein de nourriture et d'eau potable. »
« C'est ça. »
Eden, qui répondit simplement, tourna la tête à nouveau. Hajin était toujours affalé sur sa chaise, regardant la nuque. Quand leurs regards se croisèrent, Hajin chuchota quelque chose comme s'il attendait ça.
« Monsieur Jung Taegeon. Où était notre radio ? »
Cependant, loin de répondre, Eden se contenta de regarder les lèvres d'Hajin comme s'il les observait. Les lèvres pulpeuses, couleur abricot, sans une ride, étaient assez appétissantes.
Qu'il y ait un zombie juste devant lui, ou qu'il entende une rumeur sur un abri qui distribue de la nourriture, il ne pouvait pas empêcher ses yeux d'aller naturellement là. Était-ce simplement parce que son apparence était son genre ?
« Pourquoi tu ne réponds pas ? »
Quand Hajin fronça les sourcils, Eden se contenta de hausser les épaules.