Enfin, le gémissement d'un inconnu se fit entendre depuis l'intérieur de la porte vitrée.
« Beurk ! »
Un homme d'âge moyen aux cheveux grisonnants bloquait la lumière de la lampe torche braquée droit dans ses pupilles avec la paume de sa main.
« ...Putain, merde, j'ai failli jurer. »
Tandis que Hajin caressait sa poitrine surprise, Eden continuait d'inspecter l'intérieur avec la lampe torche qu'il tenait. Derrière l'homme d'âge moyen non identifié, on apercevait d'autres personnes plantées là, le regard vide, qui les observaient avec méfiance. Ils n'étaient pas nombreux. Quatre, peut-être.
Tous étaient occupés à froncer les sourcils ou à tourner la tête pour éviter la lumière violente de la lampe qui s'abattait sur eux.
« V-vous n'êtes pas des zombies ? Vous êtes vraiment des humains ? »
Une voix marmonnante s'éleva de l'intérieur. Eden baissa sa lampe torche et regarda Hajin. Ce dernier, comprenant instantanément ce qu'il demandait, hocha la tête.
« Toi, vas-y, parle le premier. Moi, je monte la garde pour l'instant. »
Tandis qu'il se préparait à une éventuelle attaque de zombie qui pourrait se cacher, Eden s'entretenait avec l'homme d'âge moyen par l'entrebâillement de la porte. La conversation semblait bien se passer, car Eden siffla, you !, en direction de Hajin, qui scrutait les alentours en alerte tendue.
Une fois à l'intérieur, les deux furent guidés par l'homme et s'assirent sur les chaises de salle à manger les plus proches de la porte. En face d'eux, l'homme, deux femmes qui semblaient avoir la vingtaine, et un garçon qui paraissait être lycéen s'assirent en rang. Entre eux, la lumière de deux bougies aux mèches allumées vacillait.
Hajin frissonna face à l'atmosphère lugubre et bizarre, comme si un fantôme pouvait apparaître à tout moment.
« Donc vous dites que vous avez d'autres compagnons dans les toilettes en ce moment ? Puis-je demander combien ils sont ? »
L'homme d'âge moyen qui avait ouvert la porte le premier demanda. L'homme, avec des zones creusées sous les yeux et un grain de beauté de mauvaise humeur au milieu de la joue, avait une impression mémorable qu'on n'oublierait pas facilement une fois vue.
« En nous comptant, nous sommes six. »
Après la réponse d'Eden, l'homme d'âge moyen croisa le regard de chacun de ses compagnons. Un murmure continua longuement, comme s'ils se consultaient entre eux.
« Pour être honnête, c'est la première fois que quelqu'un vient jusqu'ici. Nous sommes très inquiets de savoir quoi faire. Hem, vous avez dit que vous aviez besoin de nourriture ? »
« Oui. Nous n'avons pas pu manger depuis plusieurs jours. Nous avons un jeune enfant avec nous en plus. »
Eden déversa les mensonges avec une fluidité déconcertante, sans ciller. Pas mangé depuis plusieurs jours... ? Bon, vu que ce qu'ils avaient mangé jusqu'ici n'était pas du riz mais des trucs comme de la soupe ou du thon en boîte, peut-être que ce n'était pas entièrement faux. Hajin cliqua de la langue intérieurement en observant l'incroyable jeu d'acteur facial d'Eden.
« Oh, mon Dieu. Vous devez avoir rudement dur. Ce doit être le Grand Esprit qui vous a envoyés vers moi pour que je prenne soin de vous, pauvres âmes. »
Grand Esprit ? Dérouté par l'apparition d'un mot plutôt étrange, Hajin cligna des cils. Sentant une vibe inhabituelle, il piqua la cuisse d'Eden, et un regard inquisiteur le suivit immédiatement. Hajin tenta de dire quelque chose, utilisant ses yeux et ses gestes.
Eden inclina la tête de travers, comme en réponse. Hajin marmonna doucement.
« Je crois que ce type fait partie d'une secte. On devrait pas juste partir ? »
Eden, tordant le cou, cette fois porta ses lèvres près du lobe de l'oreille de Hajin.
« Qu'est-ce que tu veux que j'fasse. On est pas en position de faire les difficiles là. »
C'était une voix plutôt espiègle. Hajin fut à nouveau surpris par ce ton qu'il entendait pour la première fois, et ses yeux s'écarquillèrent. Avec un sourire frais, Eden écarta son visage.
L'homme aux lunettes bleues les fixait toujours bêtement. Eden remit son beau sourire et continua de parler.
« On compte rester juste cette nuit et partir. Si vous pouviez nous offrir un repas, on restera tranquilles et on s'en ira. Si possible, on aimerait prendre de la nourriture au convenience store, mais on peut pas être assez effrontés pour ça... »
Hajin ne put s'empêcher d'être intérieurement ébahi par les talents d'acteur effrontés d'Eden. Quoi, pas assez effrontés... ? Un homme qui pourrait enfermer tout le monde ici et saisir tous leurs biens s'il s'en donnait la peine jouait si misérablement le pauvre type que son propre corps se tordait de gêne.
Eden continua de rassurer les gens avec une impression très polie, disant qu'il n'avait aucune intention de leur nuire. Les muscles faciaux des gens, qui faisaient face aux visiteurs suspects avec des regards tendus, commencèrent aussi à se détendre peu à peu.
« Heureusement, on a encore assez de nourriture, donc je pense qu'on peut vous offrir un repas. »
La femme aux cheveux courts, complètement bernée par le faux sourire d'Eden, regarda ses collègues autour d'elle comme pour chercher leur accord.
« C'est ça. Un repas, c'est rien... »
« Honnêtement, il reste beaucoup de nourriture au convenience store aussi. Et strictement parlant, c'est pas notre propriété non plus. »
« C'est ça. Cette rencontre a sûrement été offerte par le Grand Esprit, donc pour l'instant, soyons généreux dans la limite de ce qu'on peut offrir... »
Hajin, perplexe de voir à quel point la conversation progressait facilement, roula des yeux.
« C'est ça qu'on appelle le piège à miel d'un beau gosse... ? »
L'initiative de la conversation avait basculé depuis longtemps. Eden demanda méticuleusement les circonstances qui les avaient menés à rester ici et leurs relations entre eux. Avant longtemps, Hajin contribua aussi à la conversation, exhibant l'éloquence qu'il avait polie grâce à la magie.
« Elle et moi, on est employés à temps partiel au Caffé Bene ici à l'aire de repos. Ce monsieur et ce gamin étaient en route pour Incheon et se sont retrouvés coincés ici. »
Les deux jeunes femmes de la vingtaine étaient employées à temps partiel au café franchisé attenant à cette aire de repos, et l'homme d'âge moyen et le garçon qui ressemblait à un lycéen étaient père et fils. C'était un cas où les femmes et le duo père-fils, qui avaient à peine survécu après le déclenchement du chaos, s'étaient rassemblés pour former un petit groupe.
« Vous avez pas pensé à sortir ? »
« On a essayé. Environ cinq fois... ? Mais à chaque fois, on est tombés sur des zombies et on a eu pas d'autre choix que de courir revenir ici. Ha... On est dans une situation vraiment putain de frustrante, nous aussi. »
Alors que la femme aux cheveux courts râlait, la femme aux longs cheveux assise à côté d'elle ajouta aussi.
« Quand même, entendre que vous êtes venus jusqu'ici depuis Sangwon à pied, ça a l'air pas impossible, donc je suis un peu rassurée. »
À travers la conversation, Hajin réalisa qu'aucun d'entre eux n'avait encore connu l'expérience de tuer un zombie. Juste à ce moment, le garçon demanda comme s'il était curieux.
« Au fait, les hyungs, pendant que vous veniez ici, vous avez déjà tué un zombie ou un humain ? »
« Non. On a des armes, mais on les a jamais brandies. »
Hajin, qui s'apprêtait à répondre « oui » sans réfléchir, claqua la bouche, hop, à la réponse d'Eden qui sortit la première. L'homme d'âge moyen se caressa la poitrine.
« C'est un soulagement. Ils ont l'air de monstres maintenant, mais on sait pas s'ils pourraient redevenir humains, et ce sont tous des êtres vivants, donc tuer est hors de question. C'est un acte qui va clairement contre les enseignements du Grand Esprit aussi. »
« Oui. Quelle que soit la raison, tuer est hors de question. »
Eden maintint son poker face même face au discours ridicule et joua le jeu. Son talent pour créer naturellement un terrain d'entente était au top.
Il débitait des « mensonges » sans aucune hésitation, sans ciller. Au point que même pour Hajin, qui était au niveau d'un détecteur de mensonges, c'était difficile de discerner si Eden disait la vérité ou un mensonge.
C'était un mensonge si magistral qu'il en venait à se demander si l'atrocité d'Eden d'avoir empilé une dizaine de cadavres comme une montagne sur la scène, à l'époque où il ne savait même pas dire s'ils étaient zombies ou humains, s'était passée dans un rêve. Assis là, Hajin dut cacher les frissons qui ne cessaient de monter face aux incroyables talents d'acteur de Jung Taegeon.
Après une période de reconnaissance suffisante, Hajin et Eden ramenèrent leurs compagnons et entrèrent à nouveau dans la zone restaurant. L'odeur de curry était forte, comme s'ils préparaient un repas à l'avance. Le parfum de riz instantané chaud et de kimchi acide 자극 leur odorat.
« Do Hajin, comment t'as fait pour les avoir ? »
Miso, qui piquait Hajin dans le côté, chuchota.
« C'est pas moi qui les ai eus. C'est Monsieur Jung Taegeon qui a tout fait. »
« Hein ? Monsieur Jung Taegeon a fait ça ? »
« Tu me croirais pas, hein ? Moi non plus j'y crois pas. »
Hajin avait souvent vu le visage souriant d'Eden, mais c'était la première fois qu'il découvrait quelle tête il faisait quand il mettait délibérément son beau sourire. Son expression, qui était infiniment froide quand il était sans émotion, ne pouvait pas paraître plus douce au monde quand il plissait doucement le coin des yeux et relevait les lèvres pour que ses fossettes se creusent.
C'était un sourire hypocrite à l'opposé total de son comportement habituel, mais c'était un sourire si naturel que quiconque le voyait pour la première fois n'avait d'autre choix que d'être complètement berné. Pour penser qu'un mec qui savait sourire comme ça lui cracherait des mots comme « Qu'est-ce que tu veux que j'fasse »...
Hajin, son linge mouillé jeté négligemment sur son bras, regarda l'Eden qui marchait devant avec une expression plutôt lasse.