Lorsqu'ils pénétrèrent dans le boîte rectangulaire, qui faisait à peine plus de neuf pyeong, l'odeur renfermée de poussière leur chatouilla le nez. Byeol, le visage rouge de chaleur, s'allongea de tout son long sur le sol, en étoile.
À côté d'elle, les autres s'effondrèrent les uns après les autres, laissant échapper les soupirs qu'ils retenaient.
Eden s'appuya contre la longue table en acier et observa les visages des membres du groupe, étalés n'importe comment sur le sol. Peut-être à cause de cette marche forcée et non planifiée, ils se plaignaient déjà pas mal dès le départ.
« On vient à peine de commencer, qu'est-ce que vous allez faire si vous êtes déjà fatigués ? »
Jeffrey hurla comme si c'était injuste.
【Hé, salaud. Peu importe, comment tu peux ne pas faire une seule seconde de pause. Tu vas si vite que c'est pas de la marche, c'est pratiquement de la course ! Je croyais que mon épaule allait se décrocher.】
« Qu'est-ce que tu dis ? Parle coréen. »
【Ce salaud détestable, vraiment.】
Eden esquissa un sourire et vérifia sa montre. Il était juste midi trente. L'heure où le soleil fait grésiller le sol.
Il fallait bien éviter de bouger sous le soleil de midi, qui cognait sans relâche sans le moindre coin d'ombre valable. C'était aussi pour ça qu'ils s'étaient forcés à marcher depuis le matin jusqu'à maintenant.
« On repart vers trois heures. Tout le monde, reposez-vous bien. »
À cette pause plus généreuse que prévu, un air de soulagement traversa les visages des membres qui reprenaient leur souffle. Ceux qui s'étaient hydratés juste assez pour mouiller leurs lèvres entamèrent chacun leur temps de repos.
Miso ralluma son téléphone qui était éteint et filma une vidéo avec Byeol, pendant que Jeffrey croquait en cachette une barre énergétique qu'il avait gardée depuis le matin. Park Chunbeom, à court d'endurance, avait déjà piqué du nez.
Hajin, comme prévu, sortit un jeu de cartes. L'étui était miteux malgré le card guard, la preuve de combien il l'avait manipulé.
Après avoir soigneusement étiré chacune de ses articulations des doigts, il se mit à mélanger les cartes à grande vitesse. Il n'oublia pas de marmonner tout seul avec les lèvres non plus.
Eden jeta un coup d'œil par la fenêtre, vérifiant s'il y avait une présence, puis posa son regard sur Hajin. Par hasard, Hajin était accroupi juste sous le bureau où Eden était assis, les jambes grandes écartées.
Sentant le regard, Hajin releva brutalement la tête. Après avoir confirmé qu'il avait une vue imprenable sur l'entrejambe grande ouvert d'Eden, il fronça les sourcils.
« C'est quoi cette tête ? »
« C'est parce que le zizi de Monsieur Jung Taegeon est trop devant moi. »
« …Zizi ? »
Face à cette réponse inattendue, Eden resta un instant sans voix. C'était un mot si comique et inhabituel, qu'il entendait pour la première fois depuis très longtemps, non, qu'il ne se rappelait pas avoir entendu de sa vie entière, qui sortait de la bouche de Hajin. C'était si frais que c'en était presque étourdissant.
Eden, relevant les coins des yeux avec malice, demanda :
« Tu deviens pudique d'un coup ? »
Quand les yeux de Hajin se voilèrent face à cette phrase incompréhensible, il continua.
« On dirait qu'hier encore tu aimais ça au point de te frotter exprès contre. Non, c'était hier ? »
« Quoi ?! »
Hajin, poussant un petit cri, regarda autour de lui. Heureusement, Miso et Byeol étaient occupées à papoter en filmant une vidéo, et Jeffrey et Park Chunbeom dormaient déjà profondément, têtes contre têtes.
C'était une blague que quiconque aurait entendue aurait sûrement mal comprise, donc Hajin dut en urgence reprendre le contrôle de son esprit qui tanguait.
« Quand est-ce que je me suis frotté exprès contre toi ? »
« Quand je t'ai dit d'arrêter de te frotter, tu n'as pas répondu que tu le faisais "exprès" ? »
Il était au-delà de l'effarement ; il se sentait lésé. Parler de la situation où il s'était glissé sous la caisse de la voiture pour éviter les zombies comme ça. Comme s'il ne savait pas que c'était un espace bien trop petit pour caser deux hommes adultes valides.
En plus, celui qui avait laissé son propre membre gonfler en volume sous leurs corps inévitablement pressés n'était autre qu'Eden lui-même. Pour ensuite traiter Hajin de pervers, les paroles d'Eden étaient passablement contradictoires.
« J'essayais d'écrire "c'était pas exprès", mais la voiture a tremulé d'un coup alors j'ai arrêté, tu sais ? »
« Je comprends. Je te crois alors. »
« C'est quel genre de réponse ça… Pourquoi tu parles comme si tu me faisais une fleur ? »
Hajin n'avait aucune idée de comment il était censé prendre ces blagues sexuelles qui le provoquaient subtilement. Surtout qu'il était difficile de distinguer ne serait-ce que si quelque chose qui sortait de la bouche d'Eden était sincère ou une blague.
Il ne trouvait aucun moyen de réagir, s'il devait s'énerver en disant que c'était désagréable, ou répondre effrontément et jouer le jeu. En vérité, il était si décontenancé qu'il n'avait même pas l'occasion de se sentir offensé.
D'ailleurs, c'était comme ça depuis le début. Depuis leur première rencontre, Eden lui avait lancé des remarques plutôt osées et déconcertantes, genre s'il avait l'occasion de lui déboutonner son pantalon, et avait aussi sorti la couleur de ses mamelons dans une situation aléatoire.
« …C'est parce qu'il est américain ? »
C'était une série de blagues étranges qui ne s'expliquaient pas autrement que par une différence culturelle.
Hajin regarda le sourire accroché aux coins des yeux d'Eden avec un regard méfiant. Contrairement à ses mots, il n'était pas si difficile de juger si ce sourire était vrai ou faux, s'il contenait de l'amusement ou du mépris.
Eden souriait sincèrement en ce moment. C'était parce que le muscle orbiculaire de l'œil à côté de son œil bougeait constamment, faisant remonter haut les coins de ses yeux.
« Vous trouvez ce genre de blagues drôles, Monsieur Jung Taegeon ? »
« Je ne suis pas particulièrement amateur d'échanger des blagues, mais les réactions de Monsieur Do Hajin sont effectivement amusantes. »
« Moi je trouve pas ça drôle. »
« C'est désagréable ? »
Eden, qui souriait avec des fossettes creusant ses joues depuis tout à l'heure, durcit légèrement les coins des yeux à la fin de la question. Pour une raison quelconque, Hajin ne voulait pas perdre. Parce que s'il s'emportait ici, il serait évidemment traité comme un gamin.
« Non ? C'est quoi cette blague pour s'emporter. C'est pas au point d'être désagréable. C'est pas ça, mais… »
« Mais ? »
« C'est juste pas drôle. »
« Moi je trouve ça drôle. »
« Non, je veux dire, »
« Si vous êtes frustré, Monsieur Do Hajin, vous pouvez me taquiner en retour. »
Effaré, Hajin laissa s'échapper un « pff » — une expiration pleine de colère. Agacement, Eden se contenta d'un haussement d'épaules et n'ajouta rien.
Ayant perdu l'envie de s'entraîner, Hajin rangea soigneusement les cartes et le magic pad qu'il tripotait dans son sac. Cette fois, il sortit un gel hydroalcoolique et un coupe-ongles et se mit à bouger son corps mollement. La tête rentrée dans un coin, il trouva un magazine froissé, le posa à ses pieds et saisit le coupe-ongles.
Clac ! Clac ! Bien que ses ongles soient déjà courts et nets sans avoir besoin d'être coupés davantage, Hajin les tailla sans pitié. Le voyant comme s'il évacuait sa colère, Eden chassa son rire résiduel.
Même dans un monde en ruine, Do Hajin restait obstinément attaché à la pratique de la magie et essayait de maintenir la propreté de ses mains avec une obsession similaire. C'était un aspect un peu difficile à comprendre, mais Eden ne voyait pas la constance de Hajin d'un mauvais œil. C'était sans doute aussi l'un de ses instincts de survie.
Il observait Hajin, qui lui tournait le dos, comme s'il regardait la télévision. Du fait de sa posture accroupie, le creux de ses reins et la bande noire de son boxer étaient négligemment exposés. Les fesses visibles en dessous étaient rondes et rebondies comme une pomme appétissante.
Si c'était de la séduction, elle était incroyablement maladroite, et s'il n'y avait aucune intention, ça pouvait passer pour du naturel. Eden, qui parcourait lentement le corps de Hajin d'un regard intéressé, passa sa langue humide sur sa lèvre inférieure.
« Monsieur Jung Taegeon, vous avez vraiment l'air d'avoir l'habitude de ce genre de truc. »
Hajin, qui coupait vigoureusement ses ongles, parla sans même tourner la tête. Ce n'était pas comme s'il avait des yeux dans le dos, pourtant il parlait comme s'il ressentait complètement le regard d'Eden.
« Ce genre de truc ? »
« Faire des blagues comme ça. Si c'est un mec qui a l'air d'un mou, vous vous fichez des conséquences… »
Ah, est-ce qu'il pourrait croire que c'était moi qui le forçais à faire son coming-out tout à l'heure. Hajin s'arrêta en milieu de phrase et serra fermement les lèvres.
« On dirait que vous tournez autour du pot depuis tout à l'heure, qu'est-ce que ça veut dire exactement "ce genre" de blague ? »
Eden demanda en retour. Hajin se tourna avec un air interrogateur. Sur le visage d'Eden, où il s'attendait à voir un sourire, il y avait une expression pleine de perplexité, tout comme la sienne.
L'homme qui avait parlé de mamelons, de déboutonner son pantalon, de se frotter en bas, faisait maintenant semblant de ne pas comprendre. De son point de vue, c'était simplement stupéfiant.
« …Suis-je le seul à l'entendre bizarrement ? Comme si je surréagissais et que j'étais sensible pour rien… »
Peu importe combien il y réfléchissait, ce n'était pas une différence culturelle ou quoi que ce soit du genre. Jung Taegeon avait fait sans honte des blagues explicites seulement à lui, pas à Park Chunbeom, pas à Miso, pas à Jeffrey. Ce qui veut dire….
« Enfin, je pensais que vous me regardiez, sexuellement, et que vous faisiez ce genre de blagues. »
« Vous demandez si j'aime les hommes ? »
À la question directe d'Eden, Hajin ne put que'ouvrir et fermer la bouche, incapable de répondre. Il n'avait pas l'intention de confirmer son orientation sexuelle aussi sérieusement. Tandis qu'il faisait tourner son cerveau à toute vitesse dans sa confusion, une confession tomba comme un coup de tonnerre.
« J'aime les hommes. Pour être précis, tant que j'aime la personne, je m'en fiche du genre. »
…….
« Donc, y a-t-il une raison pour que Monsieur Do Hajin doive confirmer mon orientation sexuelle ? »
Hajin fit de son mieux pour ignorer le sentiment de vertige qui lui saisissait la nuque et répondit.
« B-ben, c'est pas spécialement ça, mais je le dis par inquiétude de vieille dame parce qu'on dirait que Monsieur Jung Taegeon ne cesse de me draguer. »
« …Inquiétude de vieille dame ? »
Eden rumina les paroles de Hajin, les sourcils tressaillant. En en saisissant le sens, il éclata soudain de rire.
Face à cet éclat de rire franc qu'il voyait pour la première fois, Hajin fut décontenancé d'une autre manière. Le regardant rire si grand que ses dents du haut se dévoilaient nettement, il ressentit vivement que la remarque qu'il venait de faire était traitée comme un lapsus, ou peut-être une ânerie.
Était-ce vraiment lui qui s'était trompé ? Était-ce lui qui avait été trop conscient de quelques blagues légères et leur avait accordé du sens ? Il semblait s'être fait une idée en secret, pensant qu'Eden pouvait éprouver, sinon de l'affection, du moins une certaine attirance sexuelle envers lui.
Plus le rire d'Eden s'approfondissait, plus les oreilles de Hajin brûlaient.