«Il me revient que sur le fond d'écran du téléphone de M. Lee Changyeol, il y avait une voiture. Je ne sais pas si c'était la sienne, mais c'était une berline blanche, elle avait l'air... agressive. On dirait qu'il a pris la photo lui-même. »
« Agressive ? À quoi exactement ? »
« Je m'y connais pas en bagnoles. Son corps la masquait, j'ai pas vu l'emblème, mais bref, elle avait l'air agressive... Si les phares étaient des yeux, tu vois comme ils paraissent tirés horizontalement, comme ça. »
Hajin tira sur les coins de ses propres yeux, l'air contrarié. Les lèvres d'Eden tressaillirent légèrement tandis qu'il observait en silence les pitreries de Hajin. Un rire étouffé lui échappa sans qu'il s'en rende compte, devant ce spectacle innocent qui ressemblait presque à du racisme envers lui-même.
« Avant tout, M. Do Hajin devra venir avec moi. Le reste du groupe, planquez-vous derrière cette petite voiture rouge de l'autre côté de la route. Je viendrai vous chercher dès que j'aurai la voiture. »
Mieux valait qu'un petit nombre se déplace pour s'emparer du véhicule, plutôt que de bouger tous ensemble.
Gr-r-r-rumble— Au pire moment, le ventre de Jeffrey gronda comme une corne de brume.
[Retrouve-la et reviens vite. J'ai une faim de loup, il faut que je mange quelque chose.]
Au fait, ils n'avaient rien mangé depuis le matin. Après avoir survécu à plusieurs crises de vie ou de mort, il était normal d'avoir plus faim que d'habitude.
[Attends, salaud.]
Eden ricana et tendit le sac qu'il portait à Jeffrey. Park Chunbeom, saisissant la situation, ôta le sac à dos de l'épaule de Hajin. Les hommes, les bras chargés, prirent la direction de la route opposée.
« Oncle Hajini, ne te blesse pas et reviens sain et sauf avec la voiture. »
À la mignonne supplique de Byeol, un pâle sourire effleura le visage de Hajin, impassible jusqu'alors.
« D'accord. Byeol, toi aussi, tiens bien la main de Miso noona, non, de Miso unnie et traverse prudemment. »
« D'accord ! Toi aussi fais attention, oncle ! »
Eden, qui observait la scène avec un air incrédule, claqua du doigt sur le front rond de Jeong Byeol.
« Jeong Byeol, tu t'inquiètes pas pour moi ? »
« Pas vraiment, oncle. »
« Pourquoi pas. »
« Je sais pas. En tout cas je préfère l'oncle Hajini, alors sois pas trop triste. »
« Hein. »
Eden secoua la tête, à court de mots. Une nièce éprise d'un autre homme. La bouche lui devint amère face à la trahison de l'enfant qui, quelque temps auparavant encore, avait eu ses couches changées par cet oncle, et qui le regardait maintenant comme s'il était moins que du riz froid.
Était-ce une erreur d'avoir balayé la blague sur le mariage d'un revers de main ? L'expression d'Eden se fit sérieuse.
« Fais attention, Do Hajin. Toi aussi, M. Jung Taegeon. »
Miso, pour ses adieux, souleva Byeol et traversa rapidement la large route. Après s'être assuré qu'ils avaient rejoint l'endroit prévu sans encombre, Hajin exhalait profondément et fit demi-tour. Le torse solide d'Eden se trouvait juste sous son nez.
« Tu as l'air populaire auprès des gosses, d'habitude. »
Face à Hajin qui tressaillit et recula d'un pas, Eden parla dans l'intention de lui soutirer un secret. Pour une raison quelconque, la façon dont il le comprit parut le gêner passablement.
« Non. Les gamins sont juste fascinés par le monsieur magicien, c'est pas que je sois populaire ou quoi... Ils aiment la magie plus que moi. »
« Quand tu auras le temps, apprends-moi un tour, toi aussi. »
« ...Soudain ? Tu'appelais pas ça de la prestidigitation, à un moment ? »
« Je suis désolé pour ça. »
C'était un parfait salaud, mais ses excuses étaient si impeccables que Hajin en resta réellement coi. Maintenant qu'il y repensait, il semblait que Jung Taegeon utilise les formules de politesse conventionnelles — « merci » et « pardon » — comme un leurre pour se tirer des situations embarrassantes. À sa manière, c'était vraiment un salaud né.
« Je peux t'apprendre. »
Hajin chuchota à Eden, qui plaquait son corps contre le mur et observait la situation à l'intérieur.
« Ça a pas l'air d'être parce que tu sais pas faire de la magie que t'es pas populaire. »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
« Ou alors tu pourrais essayer de parler plus gentiment. »
Le visage d'Eden, teinté de perplexité, se tourna vers Hajin.
« On dirait que les zombies, c'est de la gnognotte pour toi maintenant, M. Do Hajin ? Vu comme t'es détendu. »
« Regarde-moi ça. Même maintenant, ta façon de parler est sacrément agaçante. »
Les pommettes de Hajin se haussèrent. Son visage, morne jusqu'alors, s'éclaircit. Un sourire plaisant s'y étala, comme s'il était fier de l'avoir eu.
Cette fois, Eden fut vraiment à court de mots. On n'entend pas souvent quelqu'un vous dire en face que vous êtes agaçant, à moins d'être très intimes. Ou était-ce la première fois ?
En plus, Do Hajin souriait de façon plutôt rafraîchissante. Juste à cet instant où il essayait de le surpasser. Eden, n'ayant plus l'énergie de discuter, finit par soupirer et changea de sujet.
« Comment exactement tu comptes trouver la voiture ? »
« D'abord, faudra repérer les voitures qui lui ressemblent. Ça risque de prendre un moment vu le nombre... mais c'est une clé intelligente, donc la portière conducteur devrait s'ouvrir automatiquement rien qu'en l'ayant sur moi, la vérification sera simple. »
C'était la meilleure méthode, car appuyer sur le bouton de déverrouillage de la clé aurait fait bipper la voiture, ce qui risquait d'attirer les zombies vers le véhicule.
« Bien. Pouce en arrière = retour, index et majeur joints = continue tout droit, auriculaire = décalage latéral. Si je lève l'index vers le ciel, ça veut dire lève-toi et inspecte le véhicule, retiens ça. »
Ça pouvait sembler un signal facile, mais en situation de panique, on interprétait souvent mal les signes de la main, il devait donc rester concentré.
« Oui. »
Hajin effaça son sourire et écouta les explications d'Eden d'un air grave.
« Il faut éviter l'affrontement direct au maximum, mais si tu tombes nez à nez avec un zombie, frappe le centre de son front avec la hache comme tout à l'heure. Pour que ça fende le crâne en profondeur. »
« Oui, j'ai compris. Donc, on commence par quel côté ? »
« Avec un parking de cette taille, y'a probablement un autre parking derrière le bâtiment. Passons par le parking de gauche, faisons le tour par l'arrière, puis rejoignons le côté droit. D'autres avis ? »
« Non. Ça me va. »
« Alors y allons. »
Hajin prit une grande inspiration, espérant ne pas avoir à se servir de cette hache.
***
« Hoo, quand j'étais au lycée, le prof de gym m'a forcé à faire la marche du canard, et, hoo, je me suis chier dessus en faisant le tour du terrain. Haa... Après ça, j'ai juré que je n'en referais plus jamais, ha, la marche du canard, hwaa, putain... Je savais pas qu'ils vous la faisaient faire à l'armée aussi quand vous êtes en punition. »
Son camarade d'armée qui avait dit ça avait fini par se créer un autre passé noir ce jour-là lors d'une punition collective. C'était le premier et dernier souvenir de Hajin concernant la marche du canard.
Hajin, qui avait exhumé le souvenir de ce jour depuis longtemps oublié, avançait maintenant en marche du canard, chevilles et cuisses tendues.
Le fait qu'il fasse la marche du canard, dont il pensait ne plus jamais avoir à faire de sa vie, non par contrainte mais de son propre chef, lui parut plus surréaliste que l'existence même des zombies.
« Putain, je suis déjà crevé... »
Contrairement à Hajin épuisé, Eden était plaqué contre un véhicule près du guichet d'information, guettant le bon moment pour passer. Un zombie portant le même uniforme bleu-vert de policier que Lee Changyeol les frôla.
Soudain, Eden se redressa et enfonça la hache dans l'arrière du crâne du zombie.
« Ke-ek ! »
Le zombie poussa un râle d'agonie et s'effondra.
Quoi ? Il avait pas dit d'éviter l'affrontement au maximum ? Comme pour répondre au Hajin perplexe, Eden récupéra le talkie-walkie à la ceinture du zombie et le lui tendit immédiatement.
« C'est quoi ? »
Quand il le demanda des yeux, Eden bougea les lèvres.
« Garde-le. »
Hajin glissa le talkie-walkie à sa taille. La sueur lui coulait le long du corps alors qu'il s'apprêtait à entrer dans le véritable nid de zombies. Ses cuisses avaient l'impression d'éclater.
Arriverait-il à repérer sainement la voiture de Lee Changyeol dans ce vaste parking, parmi toutes ces voitures ? Il commençait à perdre confiance.
Au fait, le modèle de voiture qu'il avait vu sur le fond d'écran de Lee Changyeol n'était pas le seul au monde, et il pouvait y en avoir plusieurs du même modèle ici. Peut-être avait-il été trop confiant.
Devait-il proposer de faire demi-tour maintenant ? Ils avaient eu un talkie-walkie quand même... Tandis que son conflit intérieur se poursuivait, il devint naturellement anxieux.
« ...Mais je devrais au moins essayer. »
Hajin sentit la broche de Junseok lui piquer la cuisse gauche et se força à se ressaisir. La broche dans sa poche ramena l'esprit vacillant de Hajin à la réalité.
La chaleur du sol, thoroughly réchauffé par le soleil ardent, était considérable. En avançant, vérifiant sans cesse ses flancs et l'arrière, ses muscles du cou raides tendus hurlaient aussi leur protestation.
Au moment où ils atteignirent le milieu du parking de gauche, Eden se tourna vers Hajin et leva l'index vers le ciel. C'était l'heure de se relever et de chercher leur cible.
« Hoo... »
Suivant son signal, Hajin jeta un dernier coup d'œil pour voir si des zombies approchaient, puis se redressa promptement.