Lee Changyeol avait expliqué avoir laissé les clés de sa voiture dans son bureau, mais Hajin avait déjà percé ce mensonge à jour.
Il avait fouillé toutes les poches de son pantalon sous prétexte de vérifier son identité, et lui avait même heurté l'épaule contre la poitrine, feignant la maladresse, tandis qu'ils traversaient les collines. Les clés de voiture se trouvaient précisément dans la poche intérieure droite de Lee Changyeol.
« Les clés de voiture de monsieur Lee Changyeol. On devrait au moins récupérer ça. »
Eden plissa les yeux et baissa le regard sur le porte-clés tombé à ses pieds.
« Depuis quand l'as-tu ? »
« Je l'ai sorti tout à l'heure dans la réserve, pendant que je le réconfortais. »
« … »
« Je me sens déjà assez pourri comme ça, alors ne me regarde pas comme ça. »
Hajin, répliquant comme pour évacuer sa frustration, se redressa d'un bond.
C'était compliqué. Il avait l'impression d'avoir commis l'irréparable envers un homme au bord de la mort. Bien qu'ils ne se connaissent que depuis une demi-journée, il semblait avoir développé sans s'en rendre compte une affection pour Lee Changyeol, qui avait le même âge que son petit frère. L'image de son sourire radieux en vantant la beauté de sa petite amie lui restait en tête comme une rémanence.
Eden observa silencieusement Hajin, qui passait nerveusement la main dans ses cheveux. Bientôt, il détourna le regard et donna au groupe les instructions pour les fournitures médicales.
« Cherchez d'abord des antibiotiques. Trouvez le médicament étiqueté oxytétracycline. »
« Oxy-tétra… quoi ? »
« Regardez ce que j'ai noté sur le bloc-notes. »
« Ah, ah. »
Hormis Jeffrey, encore maladroit pour lire le coréen, Park Chunbeom et Miso s'activèrent promptement sur l'ordre d'Eden. Antibiotiques ophtalmiques topiques, ibuprofène, gaze, antifongiques, antidiarrhéiques, et j'en passe. La variété de médicaments nécessaires était plus grande que prévu, et il fallut un bon moment pour tout rassembler.
« Si je pouvais, je tout raflerais. »
Miso marmonna en contemplant son sac bandoulière gonflé à bloc, un brin regretteuse. Jeong Byeol, qui observait, désigna son propre sac sur son épaule et chuchota :
« Unnie, je suis forte. Mets-le dans mon sac. »
« C'est bon. Le sac de Byeol contient déjà un imperméable, des bottes et une poupée. »
« Ça va, ce n'est pas lourd. »
« Quand unnie a essayé de soulever le sac de Byeol tout à l'heure, il était su~per lourd. »
« Vraiment ? »
« Oui, vraiment. Byeol en fait déjà plus qu'assez là. »
« …Je m'en sors bien ? »
« Bien sûr. »
Miso caressa doucement les joues blanches de Byeol, encore pleines de graisse de bébé, comme pour lui dire qu'elle était fière d'elle. Elle n'arrivait toujours pas à croire qu'un enfant aussi angélique partageât le même sang que ce froid Eden.
Miso et Park Chunbeom, ayant rassemblé un à un les médicaments indiqués par Eden, se regroupèrent devant le comptoir. Ils avaient trouvé tous les médicaments nécessaires, il ne restait plus qu'à vérifier la situation dehors et à partir. Pourtant, personne n'osa suggérer imprudemment de sortir.
« Grrrrrrrrr…. »
Lee Changyeol, qui n'était plus humain mais un zombie, était toujours enfermé dans cette réserve. Eden regarda le visage de Hajin, la zone sous ses yeux désormais encore plus rouge, et prit la parole.
« Grâce à lui, on a aussi une voiture, alors faisons-lui un minimum d'honneur. »
Quel genre d'honneur parlait-il. Face à Hajin qui le dévisageait avec interrogation, il ajouta :
« Je dis qu'on doit tuer monsieur Lee Changyeol avant de partir. »
« … »
« Tu veux le faire, monsieur Do Hajin ? »
Les yeux cendrés de Hajin tremblèrent violemment.
« Si tu dois manier une hache pour la première fois, autant que ce soit pour quelque chose qui a du sens. Considère ça comme une récompense pour les clés de voiture. »
En disant cela, Eden désigna la hachette dans la main de Hajin.
« Tu ne te blesseras pas. Je m'en occuperai avant que ça n'arrive. »
Eden se dirigea vers la réserve, rassurant Hajin comme pour le réconforter. Park Chunbeom et Jeffrey le suivirent, serrant fermement leurs armes. Miso, saisissant l'ambiance, prit la légèrement tremblante Byeol et l'emmena dans un coin éloigné.
Hajin fixa la hachette propre dans sa main et avala sa salive. Pourrait-il le faire ?
Pour Hajin, qui s'était au mieux contenté d'éclater des crânes de zombies à coups de marteau industriel ou de pinces, tuer directement n'était pas chose aisée.
« Tu as bouclé le pantalon de monsieur Lee Changyeol tout à l'heure dans la réserve. »
À Hajin qui restait raide, Eden offrit un conseil discret.
« Ce que tu t'apprêtes à faire maintenant ne diffère pas de ça. »
À cet instant, pour une raison étrange, Hajin eut le sentiment qu'Eden le réconfortait. Un sentiment absurde.
[Hajin, tu fais une bonne chose. Ne réfléchis pas trop.]
Jeffrey lui tapota l'arrière de la tête comme pour l'apaiser. C'était bizarre. On aurait dit qu'il était redevenu un jeune enfant sur le point de passer un examen important. Cette réalité d'être encouragé pour l'acte d'abattre une hache sur un crâne humain ressemblait à une scène de comédie noire, voire un peu triste.
Hajin, qui restait là planté, força ses jambes rétives à le traîner vers la réserve.
« J'ouvre. »
D'une voix sans émotion d'Eden, *clic*, le verrou céda. Hajin souhaita ardemment que Lee Changyeol jaillisse pour le menacer à la place.
La sueur détrempa la paume serrant la hache.
***
« Tu as fait du bon travail, Do Hajin. Monsieur Lee Changyeol te sera reconnaissant aussi. »
Miso tapota le dos de Hajin, qui tenait une hachette ruisselante de sang, comme pour le réconforter. Les lèvres de Hajin restaient fermement closes tandis qu'il nettoyait la lame tachée de sang sans un mot.
Lee Changyeol, le front transpercé par la hache, mourut sans même émettre un son. Comme Hajin n'arrivait pas à arracher la hache solidement plantée dans le crâne et se tournait pour réprimer une nausée sèche, Eden, qui s'était approché sans un bruit, la lui rendit doucement.
Hajin était juste engourdi. Il avait frappé avec une telle force que ses os du poignet lui faisaient encore mal, comme si un gong avait été frappé. L'odeur métallique du sang lui piqua les narines.
En tournant la tête, il vit Lee Changyeol allongé proprement sur le sol. Sur son visage cruellement défait, difficile à regarder, était posé le t-shirt à manches courtes de Jeffrey.
La vie et la mort avaient-elles déjà été aussi proches ?
Ce n'est qu'à présent, après avoir ôté une vie, qu'il réalise qu'il ne pourra jamais revenir à sa vie d'avant.
Même une seule respiration lui semblait pesante. Pour la première fois, Hajin eut envie d'éclater en sanglots.
« Si c'est bon pour tout le monde, on y va. Revérifiez une fois de plus qu'on n'a oublié aucun médicament. »
Eden rangea l'atmosphère pesante et lança le groupe. Au lieu de relever le rideau qu'ils venaient de baisser, il marcha vers la porte arrière du comptoir.
Quand il l'ouvrit, une ruelle calme, où pas une feuille ne voltigeait, apparut. À son geste de la main, tous se mirent en mouvement dans un ordre parfait. Le plus lent d'entre eux était Hajin. Il fixait encore le sang rouge foncé de Lee Changyeol qui s'écoulait le long du sol jusqu'à la porte arrière.
« Faisons demi-tour et sortons par la porte d'entrée. »
Eden marcha au pas de Hajin, qui sortait le dernier. Il ne réconforta pas le Hajin hébété, ne lui adressa aucune parole d'encouragement.
Néanmoins, Hajin ne put chasser l'impression qu'il faisait attention à lui. Ressentir une telle gentillesse absurde de la part de ce salaud sang-froid, à moins qu'il ne devienne fou….
Hajin cessa de réfléchir avant que ça ne devienne plus compliqué. Il eut l'impression que son moral, qui avait touché le fond, s'était un peu relevé.
Ils errèrent ça et là parmi les voitures accidentées sur la route. La mort de Lee Changyeol avait dû être un choc pas seulement pour Hajin mais pour les autres aussi, car pas la moindre plaisanterie futile ne fut prononcée dans l'atmosphère glacée. Ils avancèrent simplement en silence.
Bientôt, le commissariat central de Sangwon apparut au loin. Au-delà du mur gris-rougeâtre et du grillage qui longeaient le trottoir, un bâtiment rectangulaire gris-souris dévoilait sa présence imposante, dressé solidement à sa place.
Le groupe s'approcha de l'entrée grande ouverte.
« On dirait qu'il y a quelqu'un au guichet d'accueil ? »
« Ça ressemble plus à un cadavre qu'à une personne. »
Comme le disait Miso, on apercevait une silhouette par la fenêtre fermée, la tête posée sur le bureau. Vu son immobilité, c'était clairement déjà un mort.
Eden, qui examinait le guichet, porta maintenant son regard sur le bâtiment de trois étages près du guichet. C'était le bureau des affaires civiles générales et la division enquête trafic, juste à côté du bâtiment principal. Les alentours en grouillaient de zombies.
Eden se retourna et croisa le regard de chaque membre du groupe.
« Baissez la tête et suivez-moi. »
Ils passèrent l'entrée et se dirigèrent vers le mur d'en face. Suivant Eden, les gens courbèrent le corps et traversèrent en file, comme une chaîne de poissons séchés.
Ce n'est qu'alors que l'angle mort, jusque-là invisible, apparut. Contrairement au parking de droite, celui de gauche était assez vaste, sa taille difficile à estimer.
Il y avait au moins soixante-dix voitures garées, et les zombies qui erraient de façon sinistre entre elles étaient plus nombreux que ceux de gauche.
Comment parviendraient-ils à trouver la voiture de Lee Changyeol dans cette situation. S'ils appuyaient sur le bouton de déverrouillage, un signal retentirait sûrement, et si cela arrivait, les zombies essaimeraient vers la voiture comme une ruche d'abeilles. Avec de tels obstacles anticipés, il semblait impossible de simplement entrer dans le bâtiment principal et d'y trouver du personnel survivant.
« On dirait qu'il faudra juste prendre la voiture et filer. »
Alors qu'Eden claquait la langue en parlant, Miso fronça les sourcils, déçue.
« Pourquoi ? On ne va pas vérifier à l'intérieur du bâtiment ? Ce serait bien d'avoir au moins une arme de plus. »
« Il y a trop de voitures garées, et bien trop de zombies qui errent dehors. L'intérieur du bâtiment sera nettoyé aussi. À ce rythme, il pourrait même être difficile de trouver la voiture de monsieur Lee Changyeol. »
Juste à ce moment, Hajin tapota le dos d'Eden avec son index.
« Au fait, il y avait une voiture sur le fond d'écran du téléphone de monsieur Lee Changyeol. Je ne sais pas si c'est la sienne, mais c'était une berline blanche, et elle avait l'air un peu agressive. On dirait qu'il a pris la photo lui-même. »
À ces mots chatouilleurs qui parvinrent à son oreille, Eden inclina la tête vers Hajin.