« Ici ! Cet endroit a l'air correct. »
Park Chunbeom, qui avait couru jusqu'à la pharmacie en un temps record, fit signe au groupe de le rejoindre. Le rideau métallique était solidement baissé. Après avoir brisé le cadenas à coups de marteau, Jeffrey poussa la porte en acier vers le haut. Crr-rr-unch... Le bruit résonna assez fort, et des zombies commencèrent à surgir de divers coins de la ruelle.
Pendant que Jeffrey et Miso s'occupaient des zombies un par one, le reste du groupe pénétra dans la pharmacie plongée dans l'obscurité de façon ordonnée. Après avoir brisé la nuque du dernier zombie, Jeffrey rabattit violemment la porte en acier et la verrouilla.
Entretemps, Hajin tâtait le mur à la recherche de l'interrupteur. Clic, les lumières s'allumèrent, et leur vision s'éclaircit. Heureusement, il semblait que l'électricité n'avait pas été coupée.
Hajin sortit d'abord son téléphone, devenu inutile depuis que la batterie était à plat, et le brancha pour le charger. Suivant son exemple, les membres du groupe s'assirent les uns après les autres et connectèrent leur smartphone aux chargeurs. Ne sachant pas quand le réseau pourrait être rétabli, ils devaient désespérément charger leurs batteries.
La pharmacie était assez grande. Il semblait que personne n'était venu depuis le début de l'épidémie, car les lieux étaient nets et rangés. Eden poussa Lee Changyeol, qu'il tenait, contre la porte et lui mit la lame de la hache sous le menton.
« Voyons la blessure. »
« C'est au genou, mon pantalon ne remontera pas si haut. »
« Le déchirer est une option. »
« B-ben, même comme ça, déchirer un uniforme, c'est un peu... »
Alors que les excuses continuaient de s'accumuler hésitantes, Eden, plissant le sourcil en forme de chiffre onze, riposta d'une voix qui peinait à contenir son irritation.
« Alors baisse ton pantalon. »
À la demande d'Eden, le visage déjà pâle de Lee Changyeol devint encore plus blanc.
« Je m'occupe de Byeol. »
Miso, lisant la situation, entraîna Byeol et disparut dans la réserve de la pharmacie. Eden désigna Lee Changyeol du regard, comme pour lui dire d'y aller. Un Lee Changyeol hésitant déboucla son pantalon. Ce n'est qu'alors que Hajin, Jeffrey et Park Chunbeom observèrent aussi sa jambe avec des regards tendus.
Lee Changyeol, incapable de cacher son expression humiliée, mordit sa lèvre inférieure et baissa son pantalon jusqu'aux chevilles d'un seul mouvement.
« ... »
Sa blessure était bien plus profonde que prévu. Elle était si profonde que sa rotule était clairement visible. Cependant, aucune marque spécifique n'était visible au-dessus du genou trempé de sang.
« Y a-t-il eu un autre contact avec un zombie ? »
À la voix aiguë d'Eden qui demandait confirmation, Lee Changyeol bredouilla avec des lèvres encore plus pâles qu'avant.
« ...Il y en a eu, il y en a eu, mais je ne crois pas avoir été mordu. J'étais hors de moi, mais j'ai éclaté sa tête tout de suite... »
« Haa. »
Eden, qui avait laissé négligemment son sac à dos glisser de son épaule jusqu'au sol, releva sa mèche. Après un rapide coup d'œil autour de lui, il saisit sans hésiter une bouteille de sérum physiologique stérile. Puis il fit asseoir Lee Changyeol, qui restait debout maladroitement avec son pantalon baissé, par terre.
Dans une situation de champ de bataille normale, la première étape aurait été d'arrêter l'hémorragie pour éviter toute perte de sang supplémentaire, mais dans la crise actuelle, identifier la cause de la blessure était plus urgent.
« Ça va faire très mal. »
Après avoir parlé sur un ton d'avertissement, il tourna la tête vers Jeffrey. Poussant un léger soupir, Jeffrey sortit un t-shirt à manches courtes de son sac à dos et s'approcha de Lee Changyeol.
« Essaie de retenir tes cris au maximum. »
À peine Eden eut-il fini de parler que Jeffrey fourra sans pitié le t-shirt plié dans la bouche de Lee Changyeol. Le sérum décapsulé coula sur le genou de Lee Changyeol avec un glougloutement.
« Kggghh... !!! »
La blessure semblait assez profonde, car les yeux de Lee Changyeol se révulsèrent.
Park Chunbeom, comme si c'était trop douloureux à regarder, pressa son front contre le dos de Hajin et gémit.
Eden, maintenant l'épaule de Lee Changyeol qui se débattait de sa main gauche, versa le reste du sérum. Alors que le sang était lavé, la blessure cachée fut pleinement révélée.
« Kggggh ! »
« ... »
Jeffrey ne cessait d'incliner la tête, essayant de voir le genou de Lee Changyeol, masqué par le buste d'Eden.
[Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qui s'est passé, il a été mordu ? Il ne l'a pas été, n'est-ce pas ?]
Les mains de Lee Changyeol tremblaient tandis qu'il crachait le t-shirt à manches courtes qu'il mordait. Ptoo ! C'était si douloureux que des larmes coulaient sur ses joues.
Sans hésiter, Eden remonta le pantalon de Lee Changyeol, qui était prácticamente allongé par terre, jusqu'à sa taille.
« Agh !! Putain !! »
Lee Changyeol, dont la blessure fut effleurée par le tissu, ne put retenir un cri.
« Va te reposer à l'intérieur, je trouverai le matériel médical nécessaire et je te soignerai. »
Eden attrapa le bras de Lee Changyeol et le passa sur son propre épaule. Lee Changyeol, qui haletait dans un mélange de ressentiment et de chagrin, boita à contrecœur à ses côtés. Pendant ce temps, Hajin restait planté là, fixant intensément le visage de Lee Changyeol.
« Monsieur Do Hajin, pourriez-vous s'il vous plaît faire sortir Byeol et madame Yoon Miso de la réserve. »
Malgré la demande d'Eden, Hajin se contenta de fixer Lee Changyeol d'un regard vacillant, sans un mot de réponse.
« Ses yeux... »
Les pupilles de Lee Changyeol viraient progressivement à un gris argenté.
« Monsieur Do Hajin. »
Hajin, qui restait là hébété, reprit ses esprits quand son nom fut appelé à nouveau.
« Ah. »
Hajin se précipita vers la réserve et fit sortir Miso et Byeol.
Miso, surgissant directement, demanda d'un air perplexe :
« Quoi ? Il va bien ? »
Eden fit rapidement entrer Lee Changyeol dans la réserve désormais vide. Lee Changyeol, le dos appuyé contre une boîte marron, haletait et baissa la tête.
« Ugh... »
« Attends ici. »
La main d'Eden, sur le point de refermer la porte, fut arrêtée par quelqu'un. Quand il leva la tête, il vit Do Hajin fixant l'intérieur de la réserve avec un visage déformé.
« Juste un instant. »
« C'est dangereux. »
Eden chuchota doucement, lui intimant de reculer.
« Monsieur Changyeol. »
Hajin insista pour se faufiler par la porte qui se refermait et attrapa l'épaule de Lee Changyeol. Il haletait, sa poitrine se soulevant violemment.
« Ça va aller. N'aie pas trop peur. »
Tandis qu'il réconfortait Lee Changyeol qui pouvait basculer à tout moment, Hajin remonta le reste de son pantalon mal relevé et boucla même la ceinture. La main de Hajin, qui tentait de préserver son dernier brin de dignité, tremblait légèrement.
« Soif... donne-moi de l'eau... De l'eau... »
« D'accord. J'en apporte. »
« Est-ce que je... hic, je vais m'en sortir ? »
« Oui, tout ira bien. »
Goutte, goutte-goutte... Un filet de sang finit par couler sur le pantalon d'uniforme de Lee Changyeol depuis son nez.
« Putain, ça fait mal... Ça fait trop mal... »
Eden saisit l'épaule de Hajin, qui ne montrait aucune intention de sortir, et l'écarta avec irritation.
« Sors maintenant. C'est trop dangereux. »
Son corps brutalement retourné fut poussé faiblement vers l'extérieur. Thud ! La porte se referma. Sans hésiter, Eden verrouilla la porte de la réserve.
Depuis l'autre côté de la porte, on entendait les marmonnements de Lee Changyeol.
« Kggghh... quoi, pourquoi... vous fermez la porte à clé... »
Eden, après s'être passé la main sur le visage d'un geste sec, regarda les visages des membres du groupe qui exigeaient une explication et ouvrit la bouche.
« Cet homme est infecté. »
Le choc s'insinua lentement sur les visages de ceux qui pensaient « pas possible ». Tout le monde resta sans voix, comme s'ils étaient devenus muets. Hajin, d'un air sombre, mâchouilla sa lèvre inférieure. Comme il l'avait dit, Lee Changyeol était en train de se transformer en zombie.
Seul Eden avait une expression calme, comme si cette situation ne le concernait pas. Il vérifia machinalement sa montre. L'homme avait été mordu par le zombie il y a environ quinze minutes.
« Ouvrez... Ouvrez putain !!! Vous avez dit que vous alliez... kgggh, me soigner... !! »
Comparé aux autres qui s'étaient transformés immédiatement après avoir été mordus, il tenait le coup depuis un bon moment.
Dans ce cas, est-ce que le temps varie selon la gravité de la blessure ? La marque de morsure du zombie, nettement imprimée sur le genou de Lee Changyeol, faisait au moins 2 cm de large. Pour la profondeur de l'empreinte, la largeur elle-même n'était pas si grande. Son affirmation qu'il s'était heurté à un rocher semblait vraie, car le saignement provenait d'une blessure différente, pas de la morsure.
« Ouvrez, putain, ouvrez... Vous avez dit que vous alliez me soigner... hic... »
L'homme, qui frappait à la porte comme pour la défoncer, se mit à un moment donné à mêler des cris de bête.
« Kgggh... Kiiiik... »
Eden vérifia l'heure une fois de plus. En tenant compte de la marge d'erreur, il en arriva à la conclusion que si la blessure dans la zone mordue n'était pas grave, ou selon ses capacités physiques, on pouvait tenir environ 20 minutes.
Tandis qu'il saisissait le processus général et le temps de zombification, Hajin s'affala par terre avec un bruit sourd, l'air sombre. Suivant Hajin, Park Chunbeom s'agenouilla aussi.
Eden balaya du regard les visages agités des membres du groupe un par un et dit d'une voix sèche :
« La porte de la réserve est verrouillée, alors ne la touchez pas si possible. On se contentera de piller le matériel médical qu'on visait et on partira. »
« On aurait dû essayer de lui couper la jambe, au moins jusqu'à la zone blessée. »
Miso, qui tournait en rond, donna son avis. Bien qu'elle sache que c'était déjà trop tard, elle suggérait une autre possibilité qu'ils n'avaient pas essayée, comme avec un regret persistant.
« C'était au-dessus du genou, pas à la cheville. Ce n'aurait pas été facile, et même si on lui avait coupé la jambe, dans un environnement comme celui-ci, ce serait pire que la mort. Et il n'y a personne pour soigner la blessure de façon continue. »
Comme prévu, une réponse réaliste revint. Miso, poussant un profond soupir, posa une question supplémentaire.
« Ça ne sert à rien d'aller au commissariat maintenant, alors où doit-on fixer notre prochaine destination ? »
« Direction le nord, tout droit. S'il n'y a pas de problème, passer par le commissariat ne serait pas une mauvaise idée non plus. Bien que je ne sache pas si du personnel concerné a survécu. »
Eden sortit la boussole portable de sa poche et vérifia la direction. Puis il tourna son regard féroce vers Hajin, qui s'était assis par terre et s'était tu.
« Monsieur Do Hajin. »
« ... »
« Une imprudence comme tout à l'heure suffit. Consoler quelqu'un qui est déjà fichu ne change pas la situation. »
« ... »
« Tu aurais pu être mordu, tu sais. »
Eden, qui retenait sa colère, finit sa phrase en tutoyant, comme s'il trouvait la situation de plus en plus absurde à y repenser.
Après un moment de silence, Hajin releva lentement sa tête baissée. Le contour de ses yeux était rouge.
« Je crois vous avoir dit que je ne suis pas si gentil que ça. »
Répondant comme un soupir, il sortit un objet de sa poche et le lança légèrement aux pieds d'Eden. Thud.
C'était un porte-clés en cuir de vache bleu marine, d'environ la taille de deux phalanges.