Après le tumulte de Miso, l'intérieur du supermarché, brièvement retombé dans le silence, recommença à bruire. Le bruit des caddies qu'on traîne, des cris adressés à quelqu'un, et les pleurs incessants d'un enfant qui réclame de rentrer chez lui se succédèrent.
Direction le rayon le plus lointain, Eden chercha une boussole et une carte routière nationale. Hajin, de son côté, rassembla méthodiquement les articles listés sur son mémo.
Une fois mise la main sur une carte routière nationale, Eden saisit une paire de ciseaux de cuisine et découpa une large portion allant de la zone métropolitaine, où se trouvait Yongun, jusqu'à Sangwon dans la région du Hoseo. Une affiche de belle taille se retrouva réduite au quart de sa surface en un clin d'œil.
Les trois, ayant aussi attrapé des bottes de pluie à leur taille, fouillèrent le rayon suivant et firent main basse sur des imperméables.
« Les compétences au combat de madame Yoon Miso étaient impressionnantes. Est-elle ceinture noire ? »
Hajin, qui enfilait des baskets, répondit à la question d'Eden.
« Bah, elle pratique plein de sports différents… Comme je l'ai déjà dit, elle était joueuse de volley-ball pro, et maintenant elle fait du judo, des arts martiaux mixtes, du jiu-jitsu et ce genre de choses en loisir. »
Eden comprit alors pourquoi, contrairement à Hajin, Miso n'avait pas manifesté de désespoir particulier à l'idée de rejoindre leur groupe. Elle semblait avoir une confiance absolue en sa ténacité et ses capacités physiques.
« Miso, c'est quelque chose, hein ? Qu'est-ce que je t'avais dit ? »
Visiblement excité, Hajin ne lésina pas sur les éloges à l'égard de Miso. Il raconta même comment, à l'école, quand il se faisait harceler par une bande de sales types, c'est Miso qui était intervenue la première. Au passage où elle avait transformé le visage d'un harceleur particulièrement odieux en purée, son débit s'accéléra dramatiquement.
« Honnêtement, l'appeler manager, ça ne lui va pas. Garde du corps lui irait mieux. »
« Garde du corps… »
Goûtant brièvement le mot, Eden laissa échapper un faible rire sec.
« C'est vrai. Pour quelqu'un comme vous, monsieur Do Hajin, un garde du corps est peut-être plus nécessaire qu'un manager. »
Qu'est-ce que ça veut dire ? Hajin plissa les yeux devant le sourire énigmatique d'Eden.
Après s'être assurés de quelques hachettes portatives, tous deux gagnèrent le rayon central pour chercher de la nourriture. Comme prévu, les produits à longue conservation comme les boîtes de thon étaient déjà pillés. Ils écumèrent à contrecœur les rayons à la recherche de soupes et de barres énergétiques à haute teneur calorique.
En sautant un rayon, ils entendirent le bruit féroce de gens s'arrachant mutuellement dans une bagarre.
« Tu ne peux même pas laisser ça ?! Tu as déjà tout accaparé, et tu es encore aussi avide ! »
« Pourquoi je devrais céder ? Je crève de faim, moi ! Y a-t-il aucun respect pour les aînés ici ? Hein ? »
Une femme d'âge moyen au caddie vide faisait face à un homme âgé dont le chariot croulait sous les produits de première nécessité. Ils étaient aux prises dans un tirage de corde autour d'un sac contenant dix paquets de barres énergétiques. Le caddie du vieillard débordait déjà de divers aliments.
« C'est moi qui l'ai pris la première ! Je l'ai saisi, et ce vieux l'a arraché d'un coup par derrière ! »
« Qui t'a dit de te faire voler ? Hein ? Celui qui prend, c'est lui qui possède ! »
Hajin, en s'approchant, fouilla le rayon vide. Mis à part quelques sacs de snacks suremballés, seule de la poussière roulait sur le sol.
Hajin jeta un coup d'œil au caddie du vieillard, puis reporta son regard sur Eden. Comme s'il l'attendait, ce dernier retroussa le coin de la bouche avec rouerie.
« Monsieur Do Hajin. »
Il chuchota comme un diable.
« Y a pas de règle qui dit que les faibles sont intrinsèquement bons. »
Hajin saisit instantanément ce qu'il voulait dire. Le vieillard était clairement un salaud, qui thésaurisait la nourriture de manière indigne et injuste.
« Mes mains sont rapides, alors toi, va leur parler, monsieur Jung Taegeon. »
En chuchotant à son tour, Hajin confia naturellement la main de Byeol à Eden.
Menant Byeol, Eden s'approcha de la femme et du vieillard, qui s'engueulaient à tue-tête.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
À l'intervention d'Eden, le vieillard explosa de colère.
« Qui êtes-vous ! Occupez-vous de vos affaires et dégagez ! »
« Calmez-vous, monsieur. »
« Sérieusement, vieux, tu ne vois pas qu'il y a un gamin ici ? Fais attention à ton langage, s'il te plaît ! »
La femme couvrit fermement les oreilles de Byeol de ses deux mains.
« Ha ! Vous, vous vous mettez à plusieurs… ! Ah. Tu es de son côté, c'est ça ? C'est bien ça ? Vous vous liguez pour me faire honte ?! No way, je partage pas ! »
« Combien de fois je dois dire que c'est moi qui l'ai prise la première ? Tu vas continuer jusqu'à m'étaler de la merde sur les murs ? Qu'est-ce que tu as fait de toutes tes années ?! »
« Q-Quoi ? Tu es dégueulasse… ! »
Inutile de chercher à attirer l'attention délibérément. La femme et le vieillard, qu'Eden intervienne ou non, continuèrent de grogner l'un sur l'autre comme pour s'entretuer.
« Tu crois que j'ai pas vu ? Tout à l'heure, tu as chipé du papier toilette à quelqu'un d'autre sans te gêner ! »
« T'as des preuves ? J'ai dit, où sont tes preuves ! »
« Je l'ai vu, c'est la preuve ! Arrête d'être mesquin et casse-toi, putain de vieux con ! »
Eden jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule du vieillard. Hajin tranchait tranquillement les paquets de barres énergétiques dans le caddie de l'homme avec un couteau pliant. Sa vitesse à fourrer la nourriture dans son sac à dos était plus rapide que l'éclair.
Après avoir sécurisé la nourriture en un clin d'œil, Hajin marqua une brève hésitation, laissant une portion raisonnable au vieillard, puis fit demi-tour. Synchronisés, Eden se glissa hors de là avec Jeong Byeol.
Hajin, son sac à dos maintenant gonflé à bloc et porté sur la poitrine, fit le tour du rayon. Il aperçut le dos de la femme qui arguait avec le vieillard. Toc, toc. Il frappa sur son caddie pour faire du bruit, et la femme surexcitée se retourna.
« Je crois que vous avez laissé tomber ça tout à l'heure. »
Hajin versa dix barres énergétiques dans son caddie.
« Hein ? »
Avant que la femme perplexe ne puisse demander, Hajin pivota et s'enfuit. En se déplaçant vite sur la droite, il percuta violemment l'épaule de quelqu'un.
« Houh ! »
Prêt à tomber, la taille de Hajin fut saisie par une poigne ferme. La force qui enserrait sa taille à demi pliée était considérable.
Jung Taegeon ? Hajin grinca des dents instinctivement. Le souvenir du visage satisfait d'Eden le rattrapant quand il trébuchait dans les escaliers du motel et au magasin de bricolage lui traversa l'esprit.
Argh, je déteste lui devoir quelque chose…
Mais quand il leva les yeux, le visage face à lui était quelque peu inconnu. Et les vêtements que l'homme portait…
« Ne vous inquiétez pas. Je ne suis pas là pour attraper un voleur. »
L'homme faisait à peu près la taille de Hajin, mais était nettement plus costaud. Le policier relâcha le bras de Hajin d'un geste rassurant. Un sourire aimable, comme sorti d'une pub de magazine, apparut et disparut brièvement sur son visage.
Pendant ce temps, Eden, qui cherchait où Hajin avait pu passer après sa disparition, tomba sur l'équipe de Miso. Ils semblaient avoir 확보 la plupart de leurs articles nécessaires, car leurs sacs à dos étaient visiblement bourrés.
« J'avais peur qu'on ne trouve rien vu que tout était pillé, mais il en restait encore un peu. »
« Mais on a à peine trouvé des fournitures médicales. Il faudra qu'on s'arrête à une pharmacie si on en voit une. »
Miso et Park Chunbeom firent le point en jetant un coup d'œil derrière Eden.
« Au fait, où est Hajin ? »
« J'allais justement le chercher. Il a choppé de la bouffe. »
« Vous n'étiez pas ensemble ? »
Jeong Byeol, qui mâchouillait un bâton de gelée, secoua la tête.
« L'oncle Hajin est un voleur, alors il doit se planquer un moment ! »
« Hein ? Un voleur ? C'est quoi cette histoire ? »
Ils jouaient à cache-cache ou quoi ? Tandis que Miso clignait de ses grands yeux, le vacarme dans le supermarché enfla. Avec presque plus rien sur les étagères, l'anxiété et le ressentiment des gens atteignirent un pic. Plusieurs caddies, bourrés par cupidité, bloquaient çà et là les allées.
Park Chunbeom scruta les alentours d'un air inquiet. Fronçant les sourcils, comme si ses verres fissurés le gênaient, il parla vite.
« Il faut qu'on sorte d'ici au plus vite. Si des zombies rodent près du supermarché, ce sera difficile de s'enfuir. »
Jeffrey acquiesça.
« Vite, trouvons Hajin. On y va. »
Juste à ce moment, Miso leva la main net dans une direction.
« Do Hajin ! »
Le groupe, posté près du rayon surgelés, se tourna pour suivre le regard de Miso. Au loin, Hajin marchait en discutant avec quelqu'un. L'inconnu à ses côtés portait un uniforme de policier.
Bientôt, apercevant le groupe, Hajin leva le bras haut.
Eden l'interrogea sèchement à son approche.
« Où étiez-vous ? Je vous ai dit d'éviter d'agir seul. »
« Ah, désolé. J'esquivais le vieux tout à l'heure et je suis tombé sur ce type. »
Hajin désigna de la paume le policier derrière lui, comme pour le présenter.
« C'est monsieur Lee Changyeol. Je pense qu'il pourrait nous être utile. Vous voulez l'entendre ? »
« J'ai clairement dit qu'on ne prenait plus de compagnons. Vous croyiez que je plaisantais ? »
La voix d'Eden était aussi froide et tranchante qu'une stalactite acérée.
« Non, c'est pas une question de compagnons… »
Hajin s'interposa devant Eden, comme pour dissiper un malentendu. Alors, le policier retira sa casquette et plaida sa cause.
« C'est pas pour vous rejoindre. Je demande une couverture. »