Tirant sur la poignée rouillée, il entrouvrit prudemment la porte du toit. Eden, qui se tenait les bras appuyés sur la rambarde, tourna la tête pour saluer l'intrus soudain avant de reporter son regard au loin.
Hajin, une pince coupante lourde glissée dans sa poche arrière, s'approcha d'Eden. Pas de réaction de sa part tandis qu'Hajin venait se placer à ses côtés.
L'homme, les bras croisés, contemplait la ville. Juste avant l'aube, une lueur pêche subtile se répandit sur ses cheveux.
Le profil d'Eden paraissait glacial, vidé. C'était le visage de quelqu'un plongé dans ses pensées.
Venait de réaliser, absurde et tardif, qu'il n'avait pas vu Eden se reposer ou dormir ne serait-ce qu'une fois cette semaine.
Sous le regard insistant d'Hajin, Eden tourna la tête. Leurs yeux se croisèrent. Le regard d'Eden dériva alors vers la broche d'argent qu'Hajin tenait en main. La broche, gravée des initiales « HJ », brillait intensément dans la lumière. C'était celle qui ornait le costume de scène d'Hajin.
« Oh, ça... c'est une broche que Junseok m'a offerte. Mon petit frère. »
Hajin, lâchant cette explication non demandée, tripotait la broche par habitude. Eden ne répondit pas. D'ordinaire, il aurait riposté qu'il n'avait rien demandé ou qu'il n'avait pas besoin d'informations aussi peu intéressantes, mais il se contenta de reposer les yeux sur le panorama urbain.
Suivant son exemple, Hajin regarda le lever de soleil illuminer la vue. Le ciel de l'aube, débarrassé de ses particules fines, était revigorant. Les montagnes d'un vert luxuriant et les immeubles étalés devant eux. Les demeures, grandes et petites, gisaient dans un silence glacé.
Pas un être humain en vue, seulement des zombies au cou brisé qui traînaient sans but à travers la ville en ruines. L'ironie voulait que la belle nature et la ville dévastée se fondent en un seul tableau.
« Do Hajin-ssi. »
Hajin, clignant des yeux avec ses cheveux en broussaille, tourna la tête. Même dans la lumière lourde de l'aube, les lèvres d'Eden, d'un rouge éclatant, attirèrent son attention.
« Allons ensemble. À Yongun. »
Est-ce que je dors encore à moitié ? C'étaient les mots qu'Hajin avait tant espéré entendre, pourtant il ne parvint pas à réagir. Dans sa torpeur, sa respiration devint progressivement rauque. Au plus profond de sa poitrine, soulagement et chagrin montèrent comme la marée. Enfin...
« Mais il y a une condition. »
Hajin, incapable d'ouvrir la bouche à la légère, avala sa salive.
« Personne d'autre ne nous rejoint. Quoi qu'il arrive, je ne transigerai pas là-dessus. C'est compris ? »
Hajin acquiesça vigoureusement sans un instant d'hésitation. Le mouvement brusque fit brièvement blanchir sa vision. Pour reprendre contenance, il se tapota les joues deux ou trois fois, réussissant à peine à fixer son regard. Un instant, il eut l'illusion que les yeux de Jung Taegeon brillaient d'une intensité surnaturelle.
« C'est, hem, la seule condition ? »
Demanda-t-il d'une voix rauque. Eden poursuivit.
« Plus d'actions en solo à partir de maintenant. Donne le meilleur de toi-même pour l'équipe. Puisque nous avons décidé d'aller ensemble, ta vie est la mienne, et la mienne ne diffère pas de la tienne, Do Hajin-ssi. »
La bouche d'Hajin s'entrouvrit lentement. Ce n'est qu'alors qu'il comprit que le sens du « compagnon » qu'il réclamait à cris était différent du « compagnon » dont parlait Eden.
Pas un simple compagnon de route, mais des frères d'armes sur un champ de bataille, serrant les plaques d'identité de l'autre.
Il y a dû avoir une raison pour qu'Eden ait rumine sa proposition ces derniers jours, courts ou longs qu'ils fussent. Penser que c'était la façon d'Eden de se préparer à accepter quelqu'un comme le sien laissa Hajin sonné, comme s'il avait reçu un coup derrière la tête. Ses erreurs passées, proposant la camaraderie avec une drague maladroite, défilèrent sous ses yeux.
« Pour être honnête, j'ai déjà du mal à m'occuper des miens. »
Maintenant, il sentait qu'il pouvait comprendre le sens de ces mots. En croisant le regard sérieux d'Eden, il semblait qu'il n'avait jamais pris cette affaire à la légère.
« Je compte passer à la quincaillerie dès que le jour se lèvera. »
Eden tapota lentement l'épaule d'Hajin tandis que celui-ci laissait échapper un souffle irrégulier.
« Ce sera une longue journée, alors repose-toi bien pour l'instant. »
« Tu comptes vraiment partir après-demain, non, demain ? »
« Il faut bouger avant qu'il ne fasse plus chaud. On a déjà trop tardé. »
« ... »
« Tu as quelque chose à dire ? »
« ...Non, juste... »
Hajin, fixant les yeux injectés de sang d'Eden d'un air hébété, remua les lèvres.
« Merci de m'avoir accepté. »
Eden esquissa un sourire faiblard et se tourna à nouveau vers le soleil levant.
« Pareil pour moi. »
Cette réponse remplit Hajin d'un soulagement diffus. Peut-être qu'Eden n'était pas aussi salaud qu'il le croyait, et cet espoir commença à tisser sa toile dans son esprit.
Hajin contempla un instant le profil immobile d'Eden, comme une statue, avant de se détourner lentement.
***
« Tu vaux dix vies ? T'as pas de muscles dans les jambes ? »
Penser qu'Eden n'était peut-être pas si salaud ? Cette idée fut entièrement rétractée. Un salaud comme lui ne méritait même pas le titre de salaud.
Hajin était si mortifié qu'il aurait voulu s'arracher les yeux pour l'avoir regardé avec tendresse à l'aube.
« Houf, beurk... juste une sec, laisse-moi, houf, reprendre mon souffle ! »
« T'es pas un girafeau nouveau-né. Qui marche quand on lui dit de courir à fond ? »
Attrapant le col d'Hajin effondré, Eden le traîna dans un coin. Tout en étant traîné, Hajin frissonna en fixant la dizaine de zombies plaqués contre la porte vitrée de la quincaillerie.
« Do Hajin, on va bosser ton endurance à partir de maintenant. »
Merde... cette camaraderie était une erreur. Essuyant la sueur qui lui coulait sur le menton, Hajin parvint péniblement à se relever.
« Mon endurance, houf, est très bien. »
Étonnamment, l'endurance, la souplesse et l'agilité étaient des qualités très prisées chez un magicien. Pour maîtriser un seul tour, il fallait la résistance nécessaire à des millions de répétitions, et pour manier les accessoires comme des prolongements de son corps, souplesse et agilité étaient indispensables.
Pour cette raison, Hajin n'était pas du genre à négliger l'exercice, donc il ne supportait pas qu'on le critique sur son endurance. Certes, sa résistance avait faibli à force de rester cloîtré au motel sans bouger, mais...
C'est alors qu'Eden marmonna entre ses dents.
« Les paroles, ça ne coûte rien. »
« Quo, quoi ? »
« Je parlais tout seul. »
Hajin, sur le point de s'emporter, referma docilement la bouche tandis que les zombies griffaient la porte vitrée de leurs ongles avec menace. Grincement, grincement !! Croassement ! Crac-crac-crac ! Le bruit strident lui donna la chair de poule. Caché dans un angle mort, il avala difficilement, sentant le goût du sang dans sa gorge.
Ce matin, dès l'aube, Hajin avait été emmené de force par Eden direction la quincaillerie.
La quincaillerie se trouvait en face du motel, à mi-chemin de la deuxième ruelle. Ce n'était pas loin, et aucun zombie n'était en vue au départ, donc pas trop d'inquiétude. Mais en foulant le bitume pour la première fois depuis un moment, ses jambes flanchèrent et il trébucha.
Juste à ce moment, deux zombies qui passaient par là se jetèrent sur lui, et Eden, à sa place, leur écrasa le crâne à coups de marteau. C'est ainsi qu'Hajin se retrouva de nouveau redevable de sa vie à Eden.
« Passe-moi ces journaux dans le coin. »
Sur l'insistance d'Eden, Hajin attrapa les journaux visibles et les lui tendit.
Eden déplia plusieurs feuilles et marcha vers la porte vitrée. Les zombies restants à l'extérieur se jetaient contre comme pour la défoncer. Malgré leur état de décomposition, globes oculaires et paupières gonflés, leur férocité était intense.
Eden ouvra une bouteille d'eau préparée et versa de l'eau sur le bord du journal. Il colla ensuite le papier humidifié sur la vitre, aspergeant le reste. Après avoir recouvert toute la porte vitrée de journaux, les zombies, qui cognait frénétiquement leur front, commencèrent à se calmer.
Ayant bloqué leur vue, Eden scruta l'intérieur sombre à la recherche d'objets utiles. La quincaillerie d'environ 5 pyeong, visiblement fermée depuis longtemps, avait un stock clairsemé.
« Au retour, reste aux aguets et cours. »
Il prévint Hajin, qui reprenait encore son souffle.
« Houf, ouuii... »
Hajin répondit docilement, mais se surprit à espérer absurdement le jour où Eden trébucherait. Qu'est-ce qu'il avait entendu tout à l'heure ? Un girafeau... ? Une insulte d'une créativité sans précédent lui arracha un rire déplacé.
La prochaine fois, il rembourserait cette dette de vie c'est sûr. Se cramponnant à ses jambes tremblantes, Hajin se leva et suivit Eden.
Eden rassembla un ciseau industriel bien affûté, du fil de fer fin et divers types de corde, qu'il remit à Hajin. Pour une raison quelconque, il en avait amassé une tonne.
« On ne prend pas d'armes ? »
« Tu peux courir avec une tronçonneuse ? Elles sont sacrément lourdes. »
« ...Non. »
« On cherchera des armes au supermarché. »
Familier de la géographie et des commerces locaux, Eden enchaîna naturellement sur le plan suivant. Hajin acquiesça et chercha de son côté des outils de survie, mais Eden les rejeta systématiquement pour manque de praticité.
Le seul objet utile était un sac de randonnée dans un coin du magasin. S'approchant du sac poussiéreux, Hajin y fourra toutes les cordes qu'Eden lui tendait. Sous le sac, il trouva aussi une boîte à outils contenant trois lampes de poche et un grand nombre de piles.
« J'ai trouvé des lampes et des piles aussi ! »
« Prends un maximum de piles. »
Pas grand-chose niveau variété, mais ils avaient réussi à sécuriser l'essentiel pour survivre. Hajin rangea le couteau industriel, les ciseaux, les quatre fagots de corde, les lampes de poche et les piles dans le sac et l'enfila sur son épaule.