C'était vraiment un homme né pour vous laisser sans voix. Hajin acquiesça à contrecœur.
« Si la séance de conseil est finie, dors maintenant. »
Après avoir dit cela, Eden se dirigea vers la table de chevet. Hajin, qui le fixait béatement, se leva en titubant et s'allongea sur le lit simple. Étonnamment, la somnolence l'envahit presque immédiatement.
Même dans son sommeil, Hajin revivait sa conversation avec Eden. Ce visage effronté qui avait ignoré leurs atouts à Miso et à lui pour changer de sujet en balançant une blague grivoise…
« C'est l'une des règles de l'unité dont je faisais partie. Ça veut dire que la précipitation excessive cause le gâchis. Quoi que tu fasses, prends tes décisions avec soin. »
Était-ce intentionnel ? À en juger par le timing, c'était comme si Eden avait une nouvelle fois rejeté sa proposition de voyager ensemble et s'était défilé comme une anguille.
« Plus j'y pense, plus il est étrangement glissant… »
Il se retourna sur le côté et lança un regard furtif vers Eden, assis sur le canapé près du lit double. La tête renversée vers le plafond, les yeux fermés.
Les paupières d'Hajin, qui observaient distraitement le profil d'Eden, s'abattirent bientôt dans l'obscurité.
***
« Tu n'as pas dormi ? »
« J'ai piqué un petit somme. »
C'était littéralement juste un petit somme. Eden répondit avec nonchalance à la question de Jeffry tout en faisant des exercices de musculation au poids du corps à côté de la table de chevet. Il expira en faisant un pompe à un bras, puis jeta un coup d'œil à Jeffry, assis sur le bord du lit, en train de secouer sa chevelure.
« Hwaaaaam— ! »
Jeffry poussa un long bâillement, ses cheveux en pagaille totale. Quand leurs regards se croisèrent, l'expression paisible de Jeffry s'assombrit brutalement. On aurait dit qu'il ne réalisait que maintenant la promiscuité de leur situation.
Toc, toc ! Le bruit de pas lourds et de cris venait de quelque part. Les gens logés ici étaient généralement peu soigneux. Les voix ne cessaient pas non plus, comme s'ils interagissaient entre eux.
« Putain… une situation que je n'aurais même pas pu imaginer en venant en Corée. »
Jeffry marmonna en se frottant le visage sec. Eden, après avoir fini sa dernière série de cinq, se leva et but à une bouteille d'eau à moitié vide. Après avoir étanché sa soif en deux gorgées, il remit la bouteille dans le mini-frigo.
« Eden. »
« Ouais. »
« Pourquoi t'as fait ça sur le toit de l'hôpital ? T'es pas le genre à pas saisir la situation, alors pourquoi t'as essayé d'agripper l'hélico qui décollait ? T'as failli crever. »
Jeffry déversa sa rancœur comme si la simple idée lui semblait absurde.
« Putain, je viens de me réveiller d'un rêve où t'es crevé, c'est dire à quel point c'était flippant. »
« T'exagères. »
« C'est vrai, connard. »
Jeffry durcit ses yeux au regard doux, comme pour exiger une explication. Eden répondit en s'approchant de la fenêtre rideau.
« Je sais pas. Pour une raison quelconque, j'ai eu l'impression que cet hélico était le dernier. »
« Le dernier quoi ? »
« Chance de s'enfuir. Juste une intuition. »
« Vous me foutez les jetons, sérieusement… »
Jeffry s'arracha les cheveux bruns et duveteux, désespéré.
Le visage d'Eden était grave tandis qu'il jetait un coup d'œil dehors en écartant légèrement le rideau.
Le soleil de fin mai restait haut. Il était un peu avant 20 heures, mais les alentours étaient assez lumineux pour distinguer les objets. Hormis les zombies qui erraient sur la route avec leur démarche voûtée, il n'y avait aucune trace de présence humaine.
Théoriquement, il était tout à fait possible que la Corée du Sud, avec sa densité de population élevée par rapport à sa surface, soit ravagée par un virus en 24 heures. Ceux qui allaient mourir étaient déjà devenus des zombies, et les vivants restaient dans des endroits sûrs, à surveiller la situation. Il était évident que peu de gens seraient sortis chercher de la nourriture si peu de temps après le début de l'incident.
« Alors quel est le plan maintenant ? »
Eden, ayant tiré le rideau côté route, se retourna et répondit.
« Quoi, "quel est le plan". Dès que le jour se lèvera, on fera le tour des zones commerciales alentour et on frappera en premier. »
« Non, c'est pas ce que je veux dire. Qu'est-ce qu'on fait pour notre prochaine destination ? La salle de veille croit sûrement qu'on est morts. Puisque l'opération d'évacuation a échoué, ils n'ont pas d'autre choix que de penser ça. Haa… »
Jeffry se lamenta, faisant rouler son téléphone mort dans sa main. Eden secoua la tête.
« Ils n'auraient pas abandonné. Je leur ai dit de garder un œil sur les canaux qui rentrent de Corée même si on n'a pas pu monter dans l'avion de transport. »
« Ben oui, ce serait absurde qu'ils laissent tomber des talents comme nous. Hou. Combien de temps encore on doit tenir ici ? Tu crois que le virus va être contenu ? »
Eden appuya son dos contre le rideau et se tint debout, jambes croisées. Il croisa les bras et releva le menton, l'air pensif.
Il suffisait d'écouter les annonces qui sortaient du poste pour le savoir. Il n'y avait aucun endroit sûr nulle part en République de Corée en ce moment. S'il y en avait eu, ils auraient imposé des restrictions de déplacement sur les zones d'épidémie ou guidé les survivants vers les ports ou les aéroports.
« On attend une semaine, et si ça a l'air sans espoir, on devra partir immédiatement. La chaleur monte, on ne peut plus tarder. »
Jeffry acquiesça vivement, comme s'il avait la même pensée. Il demanda quelle serait leur prochaine destination.
« Faut vraiment qu'on aille jusqu'à l'institut de recherche ? Y a pas un autre moyen de contacter Hugo ? Ah, je suis un peu inquiet. »
« Y a un moyen de sortir avant ça. »
« Hein ? »
Jeffry se gratta le nez, comme pour demander ce qu'il voulait dire. Eden détourna le regard et regarda Hajin, qui dormait profondément. Ses cils ne frémissaient même pas, et sa poitrine se soulevait à un rythme régulier. Après avoir confirmé le sommeil profond d'Hajin, il tourna à nouveau la tête vers Jeffry.
« On va au dépôt de maintenance. »
Eden chuchota comme s'il confiait un secret. Le visage de Jeffry, qui clignait des yeux béatement depuis un moment, s'illumina soudain.
« …Tu veux dire qu'on s'en sort par nous-mêmes ? »
« Ouais. Les jets et les hélicos là-bas sont démontés de toute façon, donc personne n'a pu y toucher. »
La bouche de Jeffry s'ouvrit en grand avec son expression exagérée caractéristique.
« Dingue ! Pourquoi j'y ai pas pensé ? Eden, t'es un génie, je te le dis ! »
Il ne cessait de répéter : « Ouais, c'est ça. Y avait ce moyen. » Le dépôt de maintenance était aussi la raison décisive pour laquelle Eden et Jeffry étaient venus en Corée.
Les avions de « Blueworx », qui produisaient les jets et hélicoptères les plus puissants au monde, étaient des produits particulièrement prisés en Asie.
La Corée du Sud s'efforçait aussi de renforcer sa défense nationale en achetant des produits Blueworx, mais le problème était l'absence de dépôt de maintenance et de techniciens dans le pays capables d'entretenir et de démonter les produits importés.
Les réparations de base pouvaient être gérées par l'armée de l'air elle-même, mais après environ sept ans, une inspection complète des produits devait être réalisée à haute intensité. Pour la sécurité, un dépôt de maintenance doté des capacités techniques de Blueworx était une nécessité, pas une option.
Finalement, après de longues négociations entre Blueworx et le ministère de la Défense nationale, un nouveau dépôt de maintenance fut établi en Corée. Il n'y avait que deux conditions.
Premier, tous les coûts liés à la construction seraient supportés par la République de Corée. Deuxième, la nouvelle technologie radio de l'entreprise coréenne de défense « Jinhwa Tech » serait partagée avec Blueworx.
Le nom officiel de la nouvelle technologie radio était « Tune ». Tune était une technologie révolutionnaire capable de transmettre des signaux de l'autre côté du globe, rompant complètement avec le système radio existant, limité par la ligne de vue.
Comme il se trouve, Eden, dont le pays d'origine était la République de Corée, forma exceptionnellement une task force, et juste avant l'achèvement du dépôt de maintenance, il amena Jeffry avec lui en Corée. Le délégué Park Chunbeom était un assistant exécutif dépêché par Jinhwa Tech et un guide qui mènerait Eden à l'Institut de recherche de Yong-Un où se trouvait « Tune ».
Rétrospectivement, le vrai but de la venue d'Eden en Corée n'était pas le dépôt de maintenance, mais « Tune ».
Jeffry, qui avait jeté un coup d'œil à Park Chunbeom endormi, chuchota doucement.
« Tune va au dépôt de maintenance aussi ? »
Jeffry aimait appeler le délégué Park Chunbeom par le nom de la nouvelle technologie, « Tune », au lieu de son nom.
« Il se séparera probablement avant ça. Il a dit que sa famille habitait près de Yong-Un. »
« Ah oui… J'espère que les avions de transport sont encore là. »
« Même si nos ingénieurs se sont barrés avec, il en est resté quelques-uns. »
La dernière fois que Jeffry et Eden avaient visité le dépôt de maintenance, c'était l'après-midi avant le spectacle de magie, avant-hier. Au dépôt, un total de trois jets furtifs venaient d'être démontés pour inspection, et plusieurs hélicoptères de transport s'y trouvaient aussi.
Les seuls capables de s'enfuir en pilotant les jets furtifs ou les hélicoptères du dépôt étaient les ingénieurs de « Blueworx ». Jeffry, pilote, et Eden, ancien ingénieur programme, pouvaient assembler les avions démontés et quitter la Corée à tout moment. S'il y avait un porte-avions dans les mers voisines, c'était un pari qui ne pouvait pas être plus sûr.
La vie revint dans les yeux de Jeffry, qui étaient creux de sommeil. À peu près à ce moment-là, Tune, non, Park Chunbeom commença aussi à se réveiller lentement. Hajin était toujours KO comme un mort.
« Au fait, tu as décidé quoi pour M. Do Hajin ? On y va ensemble, non ? »
Jeffry demanda d'une voix bien plus claire qu'avant, et Eden secoua la tête.
« Je vais y réfléchir. »
« Quoi ?! »
Choqué par la réponse inattendue, Jeffry baissa à nouveau la voix, jetant un coup d'œil à Hajin endormi.
« Qu'est-ce que tu veux dire, "je vais y réfléchir" ? Y a un autre problème ? »
« Pas ça. Je veux dire, littéralement, je vais y réfléchir. »
« Mais pourquoi… Je veux dire, ce sont les gens qui nous ont sauvé la vie. Le dépôt de maintenance est à Yong-Un de toute façon, donc ça posera pas de problème si on y va ensemble. »
Jeffry s'agitait sur le lit comme s'il allait bondir.
« Eden, dis-moi pas que c'est à cause de Leo. T'es encore… à cause de ce bâtard, tu laisses pas les gens entrer… »
À cet instant, une lueur glacée traversa le visage d'Eden.
« Fais gaffe à ta langue. »
Eden, qui venait de lancer un regard féroce à Jeffry, posa les yeux sur la valise d'Hajin, ouverte à côté de la table de chevet. Les vêtements pliés proprement et les dix jeux de cartes, rangés avec une obsession quasi maladive, étaient rassemblés.
D'un jeu à dorure or qui ressemblait à des cigarettes à une lune ronde, une image de clown, et un étui vert profond qui sentait le fruit pas mûr… même quelqu'un qui ne connaissait pas la magie pouvait voir que c'était un jeu personnalisé inhabituel.
« M. Jung Taegeon, vous pouvez compter et vérifier vous-même. Essuyez-vous la paume d'abord pour pas salir les cartes. »
Une personne qui était folle d'un truc bizarre était aussi susceptible de parier sa vie sur un truc bizarre. L'espace d'un instant, l'image de Do Hajin se faisant mordre et tuer par un zombie tout en tripotant maladroitement ses cartes traversa son esprit.
Toc, toc.
Juste à ce moment, un faible bruit de coups vint de l'autre côté de la porte. Park Chunbeom, qui se frottait les yeux, Jeffry, qui fronçait les sourcils confus, et Eden, adossé au mur perdu dans ses pensées, tournèrent tous la tête vers la porte en même temps.