À côté du lavabo, au-delà de la cloison de verre trouble, le corps nu d'un homme adulte était visible. C'était Eden.
Chwaaaa— À point nommé, l'eau jaillit du flexible de douche.
« Ah, je ne savais pas que vous étiez là. »
Hajin, camouflant son trouble, hésita un instant avant de remettre sur ses épaules la chemise qu'il tenait drapée sur son bras.
« Douchons ensemble, alors. »
Les mains de Hajin, qui s'apprêtaient à boutonner, se figèrent.
« La pression d'eau est instable. Dans une situation comme celle-ci, il ne serait pas étrange que l'eau coupe à tout moment, alors mieux vaut se laver vite fait ensemble tant qu'on le peut. »
…Il n'avait pas tort. En cas d'urgence, avoir de la pudeur entre hommes était plus suspect. Sans trop réfléchir, Hajin rejeta la chemise qu'il venait de remettre. Trop gêné pour ôter son pantalon, il avança maladroitement vers le lavabo.
Il maintenait son regard rivé au sol, s'efforçant de ne pas croiser le corps de l'homme. Répulsion physiologique ou conséquence de leur subtil bras de fer ? Hajin parcourut la salle de bain miteuse des yeux avant de repérer une brosse à dents dans un gobelet en verre et d'y déposer du dentifrice. L'âpre parfum de menthe apaisa fraîchement sa bouche pâteuse.
Le vieux miroir était tapissé d'étranges autocollants waterproof pour massages à domicile. Hajin, qui roulait des yeux pour les compter, finit par froncer les sourcils. Il fit de son mieux pour l'ignorer, mais son propre reflet dans le miroir était trop lamentable.
'Putain… c'est le pire.'
Ses cheveux trempés par la pluie collaient comme s'il ne les avait pas lavés depuis des jours, et une éraflure barrait sa mâchoire droite jusqu'au cou, sans qu'il sache quand il l'avait eue. La peau sous ses yeux, à force de gratter du sommeil par bribes, était creusée et sombre. Il n'avait jamais imaginé revenir au motel dans un tel état.
Où tout avait-il déraillé ? Aurait-il mieux valu tenir son spectacle solo ailleurs qu'à Sangwon ? Et s'il avait invité Junseok, comme le suggérait Miso ? Ses pensées crépitaient ça et là comme de l'huile jetée dans une poêle brûlante.
Hajin se brossa les dents, fixant son reflet dans le miroir d'un air hébété.
Le souvenir des canettes de bière qu'il avait mises au frais pour fêter son premier solo lui plongea l'humeur encore plus bas. Impossible de s'endormir sobre, l'idée d'une bière avant de dormir lui traversa l'esprit.
Pendant qu'il se brossait les dents, le sol sous ses pieds devint humide. En baissant les yeux, il vit de la mousse de shampoing bon marché et de l'eau s'écouler sous la cloison. La mousse était d'un rose pâle, comme si du sang y avait été rincé.
« Beurk. »
Hajin recula, le corps secoué d'un frisson. Juste à cet instant, Eden, ayant fini sa douche, remit le pommeau sur son support. Il émergea, rejettant en arrière ses mèches mouillées, et tourna la tête vers Hajin qui s'agitait.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Il jeta un œil à Hajin, qui s'obstinait à garder son étouffant pantalon de costume, comme s'il était un spectacle bizarre. Hajin, d'un air gêné, recracha la mousse dans sa bouche.
« Je voulais juste me brosser les dents d'abord. »
La réplique sonna comme une excuse même à ses propres oreilles. Il se baissa et recueillit de l'eau dans sa paume pour se rincer la bouche. Hajin, gargarisant vigoureusement, releva le regard du lavabo et le porta au miroir. Eden le frôla en secouant ses mèches. Hein.
'Qu'est-ce que je viens de voir.'
Le pénis flasque de l'homme pendait jusqu'au milieu de la cuisse. Avec ses poils pubiens sombres, sa hampe, deux fois plus épaisse que la normale même au repos, ondulait sous ses yeux. Les muscles dessinés comme ceux d'un athlète à côté, et le discret tatouage sur son avant-bras gauche, ne parvinrent pas vraiment à s'imprimer.
Eden attrapa une grande serviette sur le porte-serviette.
« Je vais l'utiliser un instant. »
Il s'essuya les cheveux avec désinvolture. Hajin, qui le dévisageait la bouche béante, détourna prestement les yeux vers son propre bas-ventre. Heureusement qu'il n'avait pas ôté son pantalon. S'il l'avait fait, il aurait peut-être surpris un rictus moqueur dans ces putains d'yeux.
Pendant qu'Eden se séchait rapidement, Hajin se faufila pour se cacher dans la cabine de douche. Eden, qu'il pensait partir le premier, se tenait devant le lavabo.
Même à travers la cloison de verre trouble, la différence intimidante de leurs gabarits était palpable. Hajin, à qui on n'avait jamais dit qu'il était petit comparé aux autres, sentit ses épaules se voûter instinctivement à côté de lui.
Hajin, l'observant avec circonspection, retira lentement son pantalon de costume et son caleçon. Il fourra grossièrement les vêtements jetés derrière lui, et au moment où il actionna l'eau, un gémissement d'horreur lui échappa.
« Ah, putain ! »
Des gouttes glacées s'abattirent sur sa tête. Comme il piétinait en tournant vivement le robinet vers le chaud, un rire plat, sans humour, résonna dans la vieille salle de bain.
« Pour votre information, y a pas d'eau chaude. »
Aimable de me le dire si tôt. Hajin, la mâchoire claquant, fulmina vers la silhouette d'Eden. Quand il plongea la tête sous l'eau et retint son souffle, la température glaciale commença à paraître tiède. Après avoir mouillé ses cheveux étouffants, il pressa une grosse noisette de shampoing bon marché dans sa paume.
Tandis qu'il massait vigoureusement son cuir chevelu, il entendit par-delà la cloison le bruit rêche de vêtements mouillés frottés l'un contre l'autre. Hajin plissa les yeux vers la silhouette qui lavait à la main. Si c'avait été transparent, il n'aurait pas su, mais mater ce corps alléchant à travers la cloison de verre opaque tachée d'eau le fit fronciller.
Pour économiser l'eau, Hajin coupa le robinet et frotta méticuleusement son cuir chevelu. Plouf, splash. Au milieu de tout ça, le bruit farouche du lavage à la main résonnait dans la salle de bain silencieuse.
« Pourquoi vous avez fait ça tout à l'heure ? »
À la question soudaine d'Eden, les sourcils de Hajin tressaillirent.
« Pardon ? »
« Monsieur Do Hajin et Madame Yoon Miso auraient pu être en danger, eux aussi. »
…À ce moment-là, il pose cette question ? Entre eux, qui étaient pratiquement des étrangers, alors qu'ils étaient stark naked et se lavaient — demander une chose si grave, c'est pas contre le règlement ?
Devant le silence décontenancé de Hajin, l'homme continua. Il exprimait un doute fondamental sur la mission de sauvetage de Hajin.
« En plus, c'est moi qui vous ai abandonnés. »
La voix grave d'Eden rebondit sur les murs de la salle de bain et se logea dans son oreille. Sa voix déjà basse avait une résonance qui instillait une tension indue chez l'auditeur.
Hajin comprit enfin pourquoi l'homme ne s'était pas empressé de lui offrir des remerciements. Eh bien, regarde un peu ça, songea Hajin en plissant les yeux.
« Aha. Monsieur Jung Taegeon a peur que j'essaie de m'accrocher à lui encore. »
——
« Au point de chronométrer vos mercis. »
Enfin, *cric*, le bruit du robinet coupé se fit entendre, suivi du bruit d'une chemise qu'on essore. Eden ne répondit pas, visiblement parce qu'il avait touché juste.
Comme il pressait du gel douche et se frottait le ventre, de la mousse coula le long de ses cuisses. Une voix piquée jaillit avec un soupir.
« Comme vous dites, j'ai risqué ma vie pour vous sauver, alors au moins un merci. »
Même en le disant, la fierté de Hajin en prenait un coup. Ce n'était même pas quémander des louanges, c'était…
*Clac, clac !* Eden, après avoir secoué sa chemise, répliqua avec nonchalance.
« Je m'excuse d'avoir agi comme un con tout à l'heure. Je suis reconnaissant que vous m'ayez sauvé tout à l'heure, et merci de m'avoir hébergé. »
« Et quelle est votre prochaine destination ? »
Demanda Hajin, balayant les remerciements forcés sans la moindre émotion. Son adversaire resta silencieux un instant, comme déstabilisé.
« …J'essaie encore d'y voir clair. »
Remettant l'eau, Hajin rincia toute la mousse de son corps puis ferma le robinet. Alors que le bruit fort de l'eau cessait, ses oreilles bourdonnèrent un instant.
Hajin tendit la main par-delà la cloison. Eden, comprenant le signal pour une serviette, lui tendit la grande qu'il utilisait.
« Y en a pas des neuves dans ce tiroir là-bas ? »
« Y en a pas. »
Hajin fit la moue. Même s'il n'était pas spécialement maniaque de propreté, l'idée que ce fût une serviette utilisée par Jung Taegeon souleva une rancœur inutile. Tripotant la serviette humide, Hajin, *humph*, expulsa un court souffle par le nez. N'ayant pas le choix, il posa la serviette sur sa tête et s'emploie à sécher ses cheveux énergiquement.
En secouant sa chevelure, il perçut soudain un bruit net, rafraîchissant. Un frisson parcourut l'échine de Hajin, et il l'appela d'urgence.
« Attendez une minute, Monsieur Jung Taegeon. »
——
« Vous êtes en train de vous brosser les dents, là ? »
« Oui. »
Eden répondit comme s'il avait la bouche pleine, et le bruit du brossage recommença. Hajin bredouilla et cria :
« La seule brosse à dents dehors c'était la mienne, non ? »
——
« Vous l'avez pas utilisée, au moins ? »
*Brosse, brosse…*
« Monsieur Jung Taegeon, pourquoi vous ne répondez pas ? »
Le visage de Hajin pâlit progressivement. Il allait bondir hors de la cloison mais s'arrêta net avec un *Oups*, et recula encore. Hajin étira la serviette verticalement pour se couvrir prestement le torse et l'entrejambe. Toujours pas rassuré, il glissa anxieusement la tête hors du verre.
Sa vue se remplit du large dos en V de Jung Taegeon. Ses omoplates bougeaient sans cesse.
« Vous l'avez pas fait, hein ? Vous déconnez, hein ? »
*Brosse, brosse…* Au milieu de tout ça, les épaules de Jung Taegeon tremblaient légèrement, comme s'il riait. Le visage de Hajin vira enfin au rouge et au bleu de rage.
Finalement incapable de le supporter, Hajin sortit de derrière la cloison.
« Je veux dire, ayez un minimum de décence, vous êtes vraiment dingue ? Quoi qu'il arrive, utiliser la brosse à dents de quelqu'un d'autre… ! »
Eden, qui avait baissé la tête pour se rincer la bouche, leva les yeux. Par-dessus le vieux miroir, les regards de Hajin et d'Eden se croisèrent.
Eden ne détourna pas les yeux et, à travers le miroir, passa lentement au crible les yeux, le nez, le philtrum, le cou, les clavicules et la torse de Hajin. Sous ce regard captivant, la gorge de Hajin se serra. Il froissa inconsciemment la serviette qu'il tenait maladroitement sous ses mamelons.