Moins de quatre heures après avoir quitté le dépôt de maintenance, Eden arriva à l'aire de repos sur le flanc de la montagne où Hajin avait passé la première nuit. Il s'assit sur un banc en bois dur, faisant tourner un porte-clés en forme de pot de fleurs autour de son index. Après avoir caressé la tête de Pie, qui avait grandement aidé aux recherches, il promena un regard détendu autour de lui.
Tout en examinant attentivement des détails comme des mèches de cheveux tombées, il perçut une présence. Quelqu'un entrait dans l'aire de repos.
Un vieillard à la chevelure entièrement blanche, le dos courbé, franchit lentement le seuil de l'aire de repos, pas à pas. Eden plissa les yeux et fixa la hache familière tenue dans la main du vieillard.
C'était assurément la hache portative que Hajin avait l'habitude de glisser dans la poche latérale de son sac. À en juger par le fait que la lame n'était ni usée ni tachée de sang, il ne semblait pas qu'une situation dangereuse se soit produite, mais pourquoi cet inconnu tenait-il son arme ?
Eden regarda fixement le vieillard, qui resta un moment planté maladroitement près de la porte, avant de désigner la hache.
« D'où vient celle-là. »
À la question brève, le vieillard, toujours voûté, baissa les yeux sur la hache qu'il tenait.
« Hein ? Cette hache, tu veux dire ? »
Se grattant la joue tachée de vieillesse de l'autre main, il émit un court grognement comme s'il se remémorait quelque chose.
« Un jeune gars l'a oubliée là, il l'a fait. »
Le vieillard s'assit sur le banc en face d'Eden et marmonna.
« Quelle drôle de journée, aujourd'hui. C'est rare que des gens viennent jusqu'ici... »
Eden passa lentement au crible le corps flasque du vieillard, sa peau bronzée foncée. Il n'avait pas de muscles, et son dos était si courbé que son buste penchait vers l'avant. Cela voulait dire qu'il n'était pas du genre d'adversaire à qui Hajin aurait aisément laissé prendre son arme.
Pensif, il changea de question cette fois.
« Puis-je demander si quelque chose s'est passé avec le propriétaire de cette hache. »
« T'es curieux de ça ? »
Le vieillard hocha la tête comme si ce n'était pas grand-chose, puis porta subtilement son regard vers le sac à dos d'Eden. Comprenant son intention, Eden coupa en deux la barre de chocolat dans son sac et la lui tendit. Un instant, il se souvint de Hajin partageant sa dernière barre de chocolat avec le vieux couple rencontré au motel, et un vague sourire effleura ses lèvres.
Le visage du vieillard s'illumina en recevant la nourriture. Il lécha le chocolat sur ses doigts comme pour ne pas en perdre une miette, puis raconta rapidement les circonstances de sa rencontre avec Hajin.
« Ce matin, à l'aube. Je faisais ma tournée dans le coin et je suis venu à l'aire de repos, et qu'est-ce que je vois, quelqu'un était roulé en boule en train de dormir sur le banc. »
« …… »
« Ses cheveux étaient noirs comme la nuit et sa peau blaaanche, alors comment aurais-je pu savoir s'il s'agissait d'un fantôme ou d'un monstre ? Mon dieu... Je me disais, ce gars est vraiment beau et bien fait, et tout à coup il a juste ouvert les yeux. »
Bien que ce fût quelque peu vague, la description physique correspondait parfaitement aux traits de Hajin. Cheveux noirs ondulés, peau pâle qui ne bronzait pas facilement au soleil... Les sourcils d'Eden tressaillirent légèrement, momentanément mécontent de ne pas être le seul à le trouver beau.
« J'ai même rien fait, mais il a eu une frousse bleue et s'est mis à hurler. Il a fait tomber sa hache par terre et a fait tout un putain de cirque, alors j'ai essayé de la ramasser pour lui, mais pendant ce temps il a filé sans même se retourner. C'est tout. Pas si grave que tu le croyais, hein ? »
« Tu l'as vu ce matin à l'aube ? »
« C'est ça, ce matin à l'aube. Mon mon... bon sang, j'ai jamais vu un gars aussi poisson-lune de ma vie. »
Le vieillard marmonna et fourra le reste de la barre de chocolat dans sa bouche. Il n'oublia pas la minutie de cacher sournoisement la hache derrière son dos, juste au cas où Eden tenterait de reprendre l'arme.
« Un poisson-lune... »
Eden, ruminer les mots du vieillard, laissa échapper un petit rire sec. Hajin était bien plus lent qu'il ne le pensait, et possédait un cœur gros comme un haricot, au point qu'il était embarrassant de le taquiner. Il n'était définitivement pas du genre à avoir un avantage en survie.
Le regard déterminé qu'il avait au moment de dire adieu et le visage de Hajin hurlant en croisant un vieux bizarre se superposèrent dans son esprit comme une scène de dessin animé. Eden chassa le sourire qui lui restait aux lèvres et se leva de son siège.
« Tu pars déjà ? »
Le vieillard le retint avec un air déçu, mais Eden quitta l'aire de repos sans délai.
Par habitude, il fit tournoyer le porte-clés pot de fleurs pendu à son doigt. Eden glissa l'anneau d'une poupée dans la gueule de Pie, qui le suivait en remuant la queue, et chuchota secrètement.
« Allez, trouve ton propriétaire poisson-lune. »
***
Le lendemain matin, il trouva des traces de quelqu'un qui avait dévalé une colline. Eden fit le tour et descendit, puis s'agenouilla et scruta les lieux. Un gros rocher aux angles vifs attira son attention.
Sur le rocher dur, il y avait des traces de sang séché. Au vu des emballages de pansements waterproof familiers éparpillés aux alentours, c'était indubitablement une trace laissée par Hajin. Il pouvait se le représenter vivement dévalant la colline et finissant par s'écorcher sur le rocher, faisant couler le sang.
« Un truc après l'autre avec lui. »
Eden imagina la nouvelle blessure sur le corps de Hajin et grimacia de mécontentement.
Chaque fois qu'il atteignait un endroit où Hajin avait séjourné, il était enveloppé d'un sentiment indescriptible. Il ne parvenait pas à mettre le doigt sur cette émotion, où il se sentait inquiet et pathétique face à l'état maladroit de Hajin, tout en trouvant même cet aspect inepte de lui mignon.
« C'est un cas assez grave. »
Après un bref instant d'autodérision, Eden se releva une fois de plus.
Il quitta la grande montagne et cette fois entra dans une petite, de la taille d'une colline de quartier. Suivre ses traces était plus facile que prévu, et son allure était nettement plus rapide que la veille. Comme il le lui avait conseillé, Hajin progressait en choisissant uniquement des endroits sûrs, en s'en tenant aux sentiers forestiers.
Vers 16 heures, les gémissements de Pie devinrent plus fréquents. Eden était certain que Hajin n'était pas loin.
Pie s'arrêta devant un grand arbre et tourna sur place comme s'il avait besoin de se soulager. Eden, qui s'était affalé là où des brindilles et des feuilles vertes étaient éparpillées, vérifia machinalement le sol sous lui.
Une butte de terre de la taille d'une paume était arrondie comme une tombe. En y grattant distraitement, un emballage de barre de chocolat froissé apparut. Le voir enterrer ses déchets dans le sol faute de poubelle semblait si typiquement Do Hajin.
Tout en souriant et en repoussant l'emballage sous la terre, Pie mordit le bas de la chemise d'Eden et tira fort. C'était un signe clair que Hajin était à proximité. Il remit son sac sur son épaule sans attendre.
Actuellement, le plus grand intérêt d'Eden était la réaction de Hajin qui éclaterait au moment de leurs retrouvailles. Serait-il si surpris que ses yeux s'écarquilleraient, ou éclaterait-il en sanglots ? Ou peut-être l'injurierait-il en lui demandant s'il était fou. Quoi que ce soit, il s'attendait vaguement à ce que ce soit une réaction haute en couleur.
Eden était inhabituellement excité. Ses pas étaient légers tandis qu'il gravissait la petite colline. Les brindilles et les tas de cailloux que ses pieds repoussaient ne le gênaient pas, et les attaques bruyantes des moucherons et moustiques qui tournoyaient autour étaient aussi supportables d'une certaine façon.
Il sourit avec satisfaction en voyant l'arrière mignon de Pie marchant devant, sa queue virevoltant. Alors qu'une brise fraîche soufflait, la queue du chiot remuait encore plus vite.
Cinq minutes plus tard, les pas vigoureux d'Eden s'arrêtèrent net. Cui-cui — le chant paisible d'un oiseau de montagne persistait à son oreille, et un écureuil fila devant lui. Pie, qui marchait en tête, s'arrêta net lui aussi en découvrant un corps gisant au sol.
« …… »
Une fine fissure apparut sur le visage d'Eden alors qu'il regardait la silhouette familière au loin.
« Do Hajin ? »
Hajin, le visage maculé de sang, était à genoux devant le cadavre avec une expression complètement hébétée. Il avait l'air bien plus misérable que l'état qu'il avait imaginé. Une mare de sang s'étendait à partir de la tête du cadavre.
Avant même de pouvoir pleinement savourer les sentiments de soulagement et de joie, un sentiment de perplexité pointa le bout de son nez.
Comme s'il n'avait pas remarqué sa présence, Hajin était figé comme une statue. À en juger par sa seule réaction, il ressemblait moins à quelqu'un qui avait abattu un zombie qu'à quelqu'un qui avait accidentellement commis un meurtre.
Tac-tac-tac... Juste à ce moment, avec un bruit familier, les feuilles accrochées aux arbres tremblèrent légèrement. Au son soudain, un Pei apeuré s'aplatit au sol alors qu'un hélicoptère passait au-dessus.
Au lieu de lever les yeux vers l'hélicoptère qui s'éloignait, Eden ne quitta pas Hajin des yeux. Il vit un sourire ressemblant au soulagement éclore sur ses joues striées de saleté. C'était une réaction qui ne collait pas du tout à son visage taché de sang.
Eden contourna Pie, qui était occupé à scruter les environs, et s'approcha lentement de Hajin.
Hajin avait maintenant enfoui son visage dans ses mains. Était-il en train de fondre en larmes ? Même en s'approchant, s'attendant à le voir sangloter, sa tête profondément baissée ne se relevait pas.
Eden arriva enfin devant le corps courbé. Posant son pied sur le dos du zombie, il se baissa. Les sourcils d'Eden se froncèrent légèrement en regardant son amant retenir désespérément ses larmes.
Au final, Hajin ne pleura pas. Se sentant un peu déçu, il claqua la langue, tsk, et vit ses épaules tressaillir et se raidirent un instant.
« Monsieur Do Hajin. »
Appeler son nom après si longtemps ne pouvait pas être plus délicieux.
« Pourquoi t'as arrêté de pleurer ? »
À la question taquine, la tête de Hajin, qui était immobile, se releva lentement. Les yeux couleur charbon profond qu'ils croisèrent étaient perdus et erraient sans but.