Tous deux restèrent silencieux un instant. On eut dit qu'une éternité s'écoulait. Juste à ce moment, un chant rythmé et retentissant brisa le silence entre eux.
« Allez, allez ! En avant ! Un ! Deux ! Un ! »
Les employés civils militaires utilisaient des rails posés au sol pour tirer l'hélicoptère hors du hangar. À côté d'eux, les passagers en attente formaient un petit groupe, entourant le responsable.
Certains souriaient, soulagés, tandis que d'autres agitaient nerveusement les jambes, le visage crispé, visiblement mécontents des bagages légers qu'ils tenaient à la main.
Ce fut Eden qui rompit le premier le silence.
« Pourquoi es-tu sorti ? »
Le regard de Hajin, qui observait distraitement la scène bruyante, se reporta sur Eden. Il fit un pas vers lui.
« C'était un peu bruyant dedans. Jeffrey et Byeol ont emmené Pie aux toilettes pour un moment. »
« Je vois. »
« …C'est tout ce que tu as à dire ? »
Le dépôt de maintenance, baigné par le soleil couchant, était dans un état constant de désordre, emporté par l'excitation et l'agitation de ceux qui partaient.
Eden changea de sujet au lieu de répondre.
« Pourquoi ton visage est-il si rouge depuis tout à l'heure ? »
Une main affectueuse effleura légèrement sa joue en feu. Toc. Hajin fronça les sourcils et recula d'un pas.
« Ne me touche pas. »
« Pourquoi pas. »
« Je t'ai dit de ne pas le faire parce que ça m'énerve. »
« Qu'est-ce qui t'énerve à ce point. »
Hah, vraiment…. Hajin, qui pressait son front, décocha soudain un regard noir à Eden.
« Pourquoi as-tu baissé la tête tout à l'heure, monsieur Jung Taegeon ? »
« …… »
« J'ai tout entendu de Jeffrey. Il a dit qu'on pouvait s'en sortir très bien si on assemble les avions de transport restants. Alors on n'a qu'à prendre ça et aller vers ce porte-avions ou peu importe, en mer de l'Ouest. »
« Monsieur Do Hajin. »
« Tu vaux mieux quand tu regardes les gens de haut et que tu les ignores, monsieur Jung Taegeon, alors arrête de faire des choses qui ne te vont pas. »
« C'est une confidence bien dure. »
Un instant, Hajin laissa échapper un petit son essoufflé, comme s'il avait perdu ses mots. Eden, qui avait fait un pas de plus, posa doucement sa main sur son front rond. Alors que la main apaisait sa peau brûlante par un geste caressant, Hajin réprima son irritation et inspira calmement et profondément.
« Malgré tout, comment as-tu pu songer à envoyer Byeol et Jeffrey au milieu d'une foule comme ça ? Il a même dit qu'il manquait un siège. »
« Tu as l'ouïe fine au milieu de tout ça. »
Hajin écarta la main qui s'accrochait à lui et soutint le regard sérieux d'Eden.
« Tu le sais aussi, monsieur Jung Taegeon. Qu'il est devenu complètement impossible pour nous de partir ensemble, vu la situation. »
« Ce n'est pas impossible. »
Le bruit du moteur de l'hélicoptère qui démarrait leur perça les tympans. Alors que les pales commençaient à tourner puissamment, un coup de vent chaud souffla. Fchhh.
Hajin s'agrippa à son bras, tentant de calmer ses émotions qui montaient.
« Jeffrey l'a dit. Qu'assembler un hélicoptère est absolument impossible à faire seul. Il a dit que ce Mason a à peine fini la maintenance en un mois avec l'aide des employés civils militaires. Donc tu dois absolument rester ici, monsieur Jung Taegeon. »
« Tu ne peux pas m'attendre ? »
Eden demanda d'une voix basse, assourdie.
« Ça ne prendra pas longtemps. J'essaierai de finir le plus vite possible. »
Hajin ressentit une pression soudaine, inexplicable, dans la poitrine et fronça les sourcils. Après une longue hésitation, il frotta vigoureusement le bout de son nez qui picotait avec le dos de la main.
« Monsieur Jung Taegeon. J'ai déjà assez de retard comme ça. »
« …… »
« Mon petit frère doit attendre depuis longtemps. Si j'en avais la possibilité, j'ai l'impression que je voudrais partir pour Neverland sur-le-champ. »
Ce n'était pas qu'il n'avait pas peur. Quand il pensait à la réalité qu'il affronterait après avoir choisi de se séparer d'Eden et d franchir ce grillage protecteur, sa vision s'assombrissait déjà et il avait l'impression que ses voies respiratoires se bouchaient complètement.
Même rien qu'aujourd'hui, Hajin était revenu sur sa décision de se séparer de lui des milliers de fois. S'il devait insister pour le suivre sans rien avoir, il avait même envisagé de feindre de céder et d'accepter.
Après tout, voyant les survivants se ruer imprudemment et les zombies évoluer progressivement, il était étonné d'avoir réussi à survivre jusqu'ici.
Mais depuis l'instant où il avait vu le dos d'Eden, qui avait baissé la tête pour lui,
« Je prévois de partir au plus tard demain matin. »
Hajin constata maintenant que rien d'autre n'avait d'importance.
« Alors n'essaie plus si fort. »
Il veut juste que Jung Taegeon soit en vie. Il veut qu'il échappe à cette terre maudite et vive paisiblement dans un endroit sûr, sans douleur ni sacrifice. Peu importait s'ils ne pouvaient plus jamais se revoir.
'Je veux me reposer un peu.'
Il voulait exaucer le vœu qu'il avaitonce exhalé comme un soupir, le plus vite possible. Si cela pouvait arriver, alors il pourrait se consoler en se disant que ce long et douloureux voyage avait eu un sens, après tout.
« Tu ne peux vraiment pas attendre ? »
La voix d'Eden, qui demandait avec difficulté, était rauque. Hajin acquiesça sans hésiter. Les mots qu'il ne pouvait pas attendre n'étaient pas une excuse, mais ses vrais sentiments.
C'était une réalité où la vie et la mort se jouaient à une journée près, non, à une minute ou une seconde près. Il n'avait pas oublié un seul instant que tout ce voyage n'avait commencé que pour retrouver son petit frère. Maintenant, il était vraiment temps d'aller le retrouver.
Hajin, tenant toujours le bras d'Eden,posa son front contre son épaule. Thud.
« Désolé de ne pas pouvoir te raccompagner. Termine bien la maintenance et rentre sain et sauf. »
Il craignait que sa voix ne tremble, mais heureusement, celle qui sortit fut plate. L'hélicoptère s'envola dans le ciel, fendant l'air. Au milieu du bruit assourdissant des pales, on entendait faiblement les voix de Jeffrey et Byeol qui les appelaient.
***
Contrairement à la situation profonde et sombre dehors, l'intérieur du hangar était aussi lumineux qu'un jour neuf. Un luminaire suspendu à un câble illuminait vivement le sommet de l'hélicoptère. Des lumières au plafond. Hajin cligna rapidement des yeux, piqués par la lumière artificielle qu'il voyait pour la première fois depuis longtemps.
On voyait des employés civils militaires en uniforme assis çà et là dans le hangar, en pause. Ils se relayaient pour garder les portes principale et arrière du dépôt de maintenance. Il avait entendu dire qu'ils attendaient tranquillement l'avion de transport que le ministère de la Défense nationale devait envoyer dans un mois.
Malheureusement, Jeffrey donna raison au fait que les employés civils militaires de bas rang venaient d'être utilisés et abandonnés. Hajin était aussi de son avis, mais il ne se donna pas la peine d'ajouter son opinion.
Eden et Jeffrey tapotaient le train d'atterrissage, les pattes de l'hélicoptère, et étaient en conversation sérieuse depuis une heure déjà. Il semblait y avoir un désaccord sur la méthode et la procédure de maintenance. Jeffrey passait parfois les mains dans ses cheveux, frustré, et Eden essayait de le persuader en griffonnant au stylo sur un bout de papier qu'il avait déniché quelque part.
Ils déversaient des termes techniques difficiles en anglais, donc il ne comprenait pas un mot de ce qu'ils disaient. Hajin s'assit à côté et les regarda vaguement, puis détourna le regard vers Pie et Jung Byeol, qui étaient allongés la tête sur ses cuisses.
Les paupières de Byeol étaient gonflées comme des macarons. Quand il pinça délicatement ses yeux fermés avec le pouce et l'index, poke, son petit sourcil se plissa profondément.
« Tu es encore fâché ? »
Il était dans cet état depuis qu'il avait entendu les mots de Hajin annonçant qu'ils devraient se séparer demain matin. Bien qu'il ait soigneusement tressé les cheveux de l'enfant pour le consoler, Byeol avait pleuré toutes les larmes de son corps et refusait absolument de parler à Hajin.
Il ne semblait pas si en colère même quand il s'était séparé de Miso…
« Byeol. Si on se sépare sur de tels termes maladroits, je pense que l'oncle sera très triste. »
En parlant sur un ton délibérément blessé, les sourcils de l'enfant tressaillirent faiblement.
« Le bras de l'oncle est bleu parce que Byeol m'a pinçé et frappé tout à l'heure. Regarde. »
À ces mots, les lèvres qui boudaient obstinément se rentrèrent. Hajin retint de justesse le rire qui allait lui échapper et caressa doucement la joue de l'enfant. Les joues autrefois dodues étaient devenues creuses à force d'épreuves.
Byeol, qui gardait obstinément la bouche close, finit par ouvrir les lèvres.
« Pourquoi tu pas aller wid Eden Oncle ? »
Un son nasal s'échappa de sa petite bouche. Hajin essuya le nez qui coulait clair de Byeol avec le dos de la main et répondit.
« La famille, c'est fait pour être ensemble. C'est normal qu'Eden Oncle parte avec Byeol. »
« Alors comment Hajini Oncle va venir en Amérique tout seul ? T'as peur des zombies, Oncle. T'as peur de l'eau aussi. »
« Euh… »
Il resta sans voix devant la remarque pointue et soupirait, quand les yeux de Byeol, qui étaient fermés depuis tout à l'heure, s'ouvrirent en grand.
« J'vais attendre exactement cent nuits. »
L'enfant avertit sévèrement. Même ainsi, c'était encore une voix nasale, donc il n'y avait aucune impression de menace.
« Si tu viens pas me voir d'ici là… ! »
Les yeux de Byeol, levés vers Hajin, se mouillèrent à nouveau. Un petit creux mignon, comme une noix, apparut sur son menton, comme s'il était triste.
« Si tu viens pas me voir… je serai triste tous les jours en pensant à Oncle. »
Je te détesterai. Je te maudirai. Je ne te verrai plus jamais. Il y avait beaucoup de mots de malédiction, mais Byeol ne prononça jamais de tels mots laids.
Mais être triste tous les jours. N'est-ce pas un avertissement plus effrayant que n'importe quel gros mot ? Hajin, qui fixait l'enfant, hocha lentement la tête comme s'il avait perdu.
« Si Byeol est triste, Oncle est triste aussi… »
Il ne put cacher le picotement au bout de son nez.