Hostilité, peur, et yeux rongés par la faim. Le groupe endura les innombrables regards qui pleuvaient sur eux et avança résolument vers leur destination, le dépôt de maintenance.
D'ailleurs, un bruit de moteur grondant qui fit vibrer le sol se fit entendre, groooou... Avant qu'ils n'aient le temps de s'écarter, une moto rouge accéléra et fonça sur eux. Hajin, qui s'était figé de surprise, fut brutalement tiré en arrière.
« Argh ! »
Il s'en fallut de peu. Juste avant que l'assaillant casqué ne puisse arracher le sac pendouillant mollement sur l'épaule de Hajin, Eden l'avait tiré contre lui.
« Ça va ? »
« Hajin, tu vas bien ?! »
Eden et Jeffrey levèrent les armes qu'ils tenaient et se tournèrent vers l'assaillant non identifié. Celui-ci ne prit pas la fuite mais fit le tour du groupe comme un motard de gang, vroom vroom.
« Qu'est-ce qui te prend, ce bâtard ! Tu veux te battre ? »
Simultanément au cri de Jeffrey, des motos décorées de couleurs vives apparurent derrière l'assaillant. Dans les mains des hommes, qui portaient tous des casques noirs, se trouvaient de longs tubes fins. La façon dont ils raclaient le sol en béton, scriiiich, était extrêmement menaçante.
On aurait dit qu'ils n'avaient aucune intention de tuer d'un coup la proie appétissante qui se trouvait devant eux. Ils tournaient autour en les narguant, ressemblant à une meute de prédateurs malveillants qui avaient pris possession de la plaine.
Jeffrey, qui haletait comme prêt à se battre à tout moment, réalisa bientôt la gravité de la situation et se tut. Le groupe, incapable d'avancer imprudemment, resta planté sur place comme cloué au sol.
« Ha... putain, c'est vraiment une chose après l'autre. »
Hajin tressaillit à la violente malédiction qui s'échappa des lèvres d'Eden et scruta son expression. Ses yeux froids étaient emplis d'intentions meurtrières à l'égard des hors-la-loi qui leur barraient la route.
C'était un spectacle complètement différent de celui où il avait docilement tendu sa nourriture aux pillards qu'ils avaient croisés sur la route une fois auparavant. Il semblait être devenu extrêmement sensible à cause du soleil de plomb, des menaces constantes de l'environnement qui stimulaient ses nerfs, et de l'angoisse face au dépôt de maintenance qui se rapprochait progressivement.
'Quelque chose cloche.'
Ce fut au moment où Hajin, sentant un mauvais pressentiment, tourna la tête vers le gang de motards. L'un des hommes, qui ricanait comme s'il trouvait l'air belliqueux d'Eden amusant, fonça en avant avec un vroooom retentissant.
Eden agita la main d'un mouvement sans hésitation. Le marteau quitta sa main, vola vers la tête de l'homme et pulvérisa le casque solide. Tac— ! Avec un bruit horrible, le corps de l'homme s'envola avant de s'écraser au sol.
Alors que la moto perdait l'équilibre et tombait, un bruit d'impact formidable, kwa-bang— !, emplissait la route.
« Tout le monde, sous les voitures ! »
Laissant ces mots derrière lui, Eden se précipita vers la moto gisant au sol. Tandis qu'il ramassait un tube qui roulait sur la route et enfourchait la moto, Hajin dut se laisser entraîner de force par la main de Jeffrey pour se cacher sous un camion-benne.
Peu après, on entendit le bruit de plusieurs tubes s'entrechoquant et d'os se brisant.
« Argh ! »
« Aaah !! »
Alors que les cris grossiers des hommes résonnaient à ses oreilles les uns après les autres, Hajin ne put se retenir et sorti le visage de sous le camion.
La première chose qu'il vit furent trois motos gisant sur la route et les visages de trois hommes effondrés, en train de saigner. Les deux restants fuyaient la queue entre les jambes, faisant rugir leurs pots d'échappement.
Face à une situation réglée en un instant, Hajin se releva avec une expression hébétée.
« Monsieur Jung Taegeon, ça va ?! »
« Je vais bien. »
Eden essuya nonchalamment la sueur qui coulait sur sa tempe et appela Jeffrey. Celui-ci, rampant pour sortir de sous le camion, demanda à Eden sur un ton enjoué :
« On a une moto. On la prend ? »
« Non. On ne sait pas ce que ces bâtards ont fait avec cette moto. »
« Ah bon ? Bon... de toute façon c'est un peu gênant pour transporter Pie, alors mieux vaut marcher. »
Avant même d'avoir pleinement calmé leurs cœurs affolés, le groupe remit leurs sacs sur le ventre et repartit sur la route.
Les survivants qu'ils croisèrent ici avaient tous perdu espoir et ne montraient plus qu'un désir primal de survie. Face à ces gens qui ne portaient plus aucune trace d'humanité, Hajin se sentait de plus en plus las.
C'était physiquement bien mieux que la situation de fuir sans fin les zombies, mais sa force mentale s'épuisait si vite que cet avantage n'avait plus de sens. Il avait envie d'attraper n'importe qui pour discuter, ne serait-ce que pour comprendre ce qui se passait ici.
Hajin décida d'adresser la parole à une femme et un garçon, vraisemblablement son fils, qui marchaient devant lui.
« Excusez-moi. Puis-je vous demander quelque chose... »
Mais avant qu'il n'ait fini sa phrase, la femme hurla, le visage terrifié, et recula en trébuchant. Quand Hajin, décontenancé, tendit la main pour l'aider à se relever, la femme se mit même à supplier abondamment, les larmes aux yeux.
« Non, je, je ne voulais pas dire ça... »
Eden tira doucement le corps de Hajin, qui s'était figé de stupeur.
« Ça ne sert à rien. Allons-y. »
Finalement, le groupe quitta la femme et l'enfant, qui semblaient avoir perdu la raison, et reprit la route. Après cela, Hajin ne tenta plus de parler à qui que ce soit.
Peu après, ils découvrirent les corps de deux hommes casqués, gisant dans les buissons au bord de la route. Vu l'absence de motos à proximité, on supposait que d'autres assaillants, visant probablement les motos, les avaient attaqués.
Un scélérat avait été éliminé par un autre scélérat. C'était un endroit où la répétition de telles histoires n'avait rien d'étonnant.
À ce stade, Hajin eut vraiment le tournis. Il pressentait qu'un cauchemar d'une tout autre dimension que ce qu'il avait connu jusqu'ici allait se dérouler sous ses yeux.
Qu'est-ce qui les avait rendus fous ? La question qui tournait dans son esprit ne trouva sa réponse qu'après qu'ils eurent atteint leur destination, le dépôt de maintenance.
***
Le dépôt de maintenance de Yongun, contrairement à un dépôt de maintenance général qui gère diverses armes militaires, avait été nouvellement construit exclusivement pour la maintenance de dépôt* des avions de Blueworx. La superficie du bâtiment dépassait les 3 000 pyeong, et la piste faisait pas moins de 4 kilomètres de long. Elle était assez grande pour accueillir le décollage et l'atterrissage de gros porteurs sans le moindre problème.
Une haute et solide clôture de fil de fer barbelé entourait la base militaire créée conjointement par Blueworx et l'Armée de l'air de la République de Corée. Au-delà, une piste si vaste que le simple fait de la regarder donnait l'impression que la poitrine s'ouvrait et s'éclaircissait s'étendait.
« Faites-nous monter aussi ! Pourquoi pas nous !!! »
« Laissez-nous entrer !! Sauvez-nous !! Sauvez-nous !! »
Et sur la route noire, miroitant sous une brume de chaleur, un avion de la compagnie nationale arborant le taegeuk était garé. Un escalier appelé « step car » était installé sur le côté gauche de l'appareil, et plusieurs soldats en uniforme et des hommes en costume montaient et descendaient.
« C'est pas le chef de l'opposition ?! Si, c'est le député Lee Jangshin !! »
« S'il vous plaît, prenez au moins notre enfant, s'il vous plaît !!! »
« Le gouvernement a abandonné son peuple ! »
Un homme tenant une mallette d'affaires gravit les marches de l'avion, aussi net que s'il partait en voyage d'affaires. Une femme au visage caché derrière des lunettes de soleil et un enfant en robe à fleurs le suivirent en hâte. C'était un contraste saisissant avec les réfugiés, qui ne différaient en rien des sans-abri.
Les gens qui montaient dans l'avion de ligne étaient les figures politiques et économiques de Corée du Sud, qui ornaient ridiculement les pages des journaux, et leurs familles.
« Lâches salauds !! Enfoirés de fils de pute !!! »
« Crevez ! Crevez ! »
Des centaines de personnes s'agrippaient à la clôture du dépôt de maintenance, formant un blocus. À première vue, ils ne différaient en rien d'une horde de zombies. À mesure que les cris de la foule enflaient, les poteaux de la clôture, solidement ancrés dans le béton, commencèrent à trembler.
Et Jeffrey, qui observait toute la scène de loin, marmonna le visage hébété :
« Dingue... C'est un spectacle que j'n'aurais jamais imaginé. »
Hajin, lui aussi, restait là, hébété, sans voix face à la scène horrifique qui se déroulait sous ses yeux.
C'était un nombre énorme de survivants, les premiers qu'il voyait depuis le début de l'épidémie zombie. Il y eut un moment où il avait pensé que peut-être tout le monde, sauf eux, avait soit été transformé en zombie, soit était mort. Mais c'avait été un énorme mauvais calcul.
« Ouvrez ! Ouvrez !! Ouvrez !!! »
« Ouvrez la porte ! Ouvrez la porte ! »
Les soldats gardant l'entrée du dépôt de maintenance pointaient leurs armes sur les survivants avec une allure menaçante, comme s'ils allaient tirer à tout moment. Certains survivants tentèrent d'escalader la clôture, pour s'écraser misérablement au sol.
Eden entraîna le groupe loin des survivants féroces et des soldats armés pour se mettre à l'abri derrière des toilettes publiques proches. Ils s'assirent en cercle et écoutèrent le rugissement de la foule qui déferlait comme un bombardement.
« C'est pour ça que... »
murmura Eden, absent.
Les innombrables véhicules qui s'entassaient près du péage de Yongun, le haut pare-feu de sacs et les chars installés à l'entrée du tunnel. Toutes sortes de souvenirs lui traversèrent l'esprit, des soldats en retraite aux nombreux survivants qui avaient perdu tout espoir en la vie et s'en étaient pris les uns aux autres.
Et si sa prédiction était juste, cet avion de ligne serait le dernier transport au départ du dépôt de maintenance.
*Maintenance de dépôt : Le plus haut niveau de concept de maintenance aéronautique, allant jusqu'à la restauration complète.