Une lumière tamisée éclairait l'intérieur de la librairie, et Hajin cligna lentement des yeux en observant les lieux.
C'était une scène comme une aquarelle, lourdement saturée d'eau. L'intérieur, vu à la lueur vacillante des bougies, ressemblait exactement au monde paisible qu'il avait été avant d'être rempli de bain de sang.
Eden déambulait tranquillement dans la librairie, parcourant du regard les titres des livres exposés. Il était aussi détendu qu'un homme qui serait tombé par hasard sur une librairie indépendante après s'être égaré en pleine nuit, et Hajin, observant le profil d'Eden, sombra dans la vaine illusion qu'il avait peut-être atterri dans un univers parallèle.
Cet endroit est une autre Terre dans un monde parallèle. Dès qu'il eut cette pensée, le virus zombie qui s'était répandu partout, le peu de temps qui lui restait avec Eden, et ses inquiétudes pour son petit frère Junseok semblèrent tous s'effacer comme s'ils avaient été des mensonges.
Hajin porta son regard là où se dirigeait la main de l'homme. Un doigt tendu droit passa la section non-fiction et attrapa un roman d'amour aux lettres mignonnes sur la couverture. Ce fut l'instant où il serra les lèvres, retenant le rire qui allait éclater face à ce choix inattendu.
« J'ai vu ça, tu souriais. »
« …Je ne souriais pas. »
« Pourquoi. Y a-t-il une loi qui m'interdit de lire ce genre de livres ? »
« Non, ce n'est pas ça… C'est juste tellement inattendu. »
Il ne l'avait pris que parce que l'illustration, qui rappelait les yeux gris-cendre de Hajin, avait attiré son attention, mais Eden, visiblement ravi de voir le visage de Hajin réagir si vivement à chacun de ses gestes, ne daigna pas corriger son goût.
Suivant son exemple, Hajin attrapa lui aussi machinalement un recueil d'essais. La couverture était inhabituelle et solitaire, représentant un flamant rose dans un manteau écarlate, dressé raide au milieu d'une ville glaciale. Bien qu'il ne comprenne pas la signification de l'illustration, Hajin appréciait bastante l'image.
« Monsieur Do Hajin est inattendu lui aussi. On ne dirait pas du genre à tenir un journal, et pourtant vous choisissez un recueil d'essais. »
« …Moi aussi je tiens un journal, vous savez ? Même si c'est seulement de temps en temps. »
« Je vois. »
Eden baissa les yeux sur Hajin avec un air amusé et tapa du bout du doigt le coin du livre au flamant, comme pour le feuilletter.
« Saviez-vous ça ? Les flamants roses font partie des espèces d'oiseaux où l'homosexualité est très courante. Qui plus est, les couples mâles adoptent et élèvent parfois ensemble la progéniture d'autres femelles. »
Les yeux de Hajin s'écarquillèrent face à cette information qu'il n'avait jamais entendue.
« Quoi ? Les animaux sont homosexuels aussi ? »
C'était une question d'une innocence absurde. Eden, momentanément sans voix, cligna des yeux une seconde, puis rit d'un son d'air qui s'échappe.
« …Vous pouvez considérer que l'homosexualité ou la bisexualité existe dans presque toutes les espèces observables à l'œil nu. »
Lorsque l'explication suivit, que l'amour entre personnes de même sexe n'était pas l'apanage des humains mais une part de la providence de la nature, Hajin posa son regard sur la couverture qu'il tenait, comme fasciné.
« Je ne le savais vraiment pas. Pourquoi n'y ai-je jamais pensé ? Comment connaissiez-vous une chose pareille, Monsieur Jung Taegeon ? »
« Parce que c'est un sujet qu'on ne peut pas ignorer quand on a déjà connu la confusion sur sa propre orientation sexuelle. Bien sûr, c'est probablement rare que les gens sachent que le flamant rose est l'un des animaux qui symbolisent l'homosexualité. »
…Ah. Un petit soupir s'échappa des lèvres de Hajin face à cette réponse plutôt sérieuse.
Les yeux d'Eden brillèrent un instant alors qu'il soutenait intensément le regard de Hajin.
« Je savais que Monsieur Do Hajin n'avait aucune expérience avec les hommes… mais en vous voyant comme ça, on se dit que vous ne savez vraiment rien. Avez-vous déjà connu l'amour non partagé ? Pour un homme. »
Hajin posa le livre qu'il tenait et se gratta la nuque. Les traces de baisers qui s'étaient imprimées jusqu'au creux de sa nuque s'étaient maintenant bien estompées.
« Je ne me suis jamais intéressé à un homme. Bien sûr, Monsieur Jung Taegeon fait exception. »
Les lèvres d'Eden dessinèrent une courbe douce, comme satisfait de la réponse.
« Je serai le premier et le dernier homme de Monsieur Do Hajin. »
Ce ne serait pas faux s'il devait se faire mordre par un zombie et mourir demain, mais Hajin trouvait sa confiance à évoquer la fin si naturellement quelque peu absurde.
« Néanmoins, on ne sait jamais ce qui peut arriver dans une vie, alors parler du dernier, c'est un peu… N'êtes-vous pas trop sûr de vous ? »
« Je serai votre dernier en tant qu'homme. Plus je regarde Monsieur Do Hajin, plus vous êtes l'archétype de l'homme hétérosexuel. »
Il ne trouva rien pour contredire les paroles assurées de l'homme. Comment aurait-il pu définir sa propre orientation sexuelle, lui qui avait vécu toute sa vie en homme hétérosexuel pour tomber amoureux d'un homme en un instant ?
Un homme homosexuel qui avait vécu sous l'illusion d'être hétérosexuel ? Ou sinon, un homme bisexuel qui aime à la fois les femmes et les hommes ?
Même en mettant de côté de telles définitions, pour être honnête, tout comme l'avait affirmé Eden, Hajin ne pouvait pas s'imaginer avec un autre homme. Hajin, se raclant la gorge sans raison, changea de sujet.
« Quand vous en êtes-vous rendu compte, Monsieur Jung Taegeon ? Votre orientation sexuelle. »
« Je l'ai su à l'école primaire. Même petit, je m'intéressais plus à faire pleurer les garçons que les filles. Bien sûr, tant que la personne est bien, le genre m'importe peu. »
Cette fois, il se dirigea vers le coin goodies. Le comptoir d'exposition était aligné de petits objets artisanaux. Un Post-it à l'écriture ronde attira son regard, posé sur un aimant en forme de livre taillé dans du bois.
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Hajin fixa l'écriture un instant, puis glissa un petit aimant dans sa poche. C'était un cadeau pour Junseok, qui avait pour hobby de collectionner les aimants souvenirs.
« Moi aussi, j'ai une curiosité. »
« Laquelle ? »
« C'était quand, la première fois de Monsieur Do Hajin ? »
En contraste avec la question provocante, la voix d'Eden était d'un naturel total. Hajin roula des yeux, l'air embarrassé.
« Euh, ben… Je l'ai fait quand j'étais assez grand pour tout savoir, je suppose. »
« Quel joueur. »
« …Je n'ai pas dit à quel âge je l'ai fait. »
« À vous voir traîner vos mots, je peux à peu près deviner. »
« Et vous, c'était quand, Monsieur Jung Taegeon ? »
« Moi aussi, je l'ai fait quand j'étais assez grand pour tout savoir. Comme Monsieur Do Hajin. »
« Qui traite qui de joueur. »
Alors qu'ils se chamaillaient et gravissaient l'escalier en pin à droite, un grenier aux grandes fenêtres sur tous les côtés, comme un pavillon, se révéla. Les deux hommes s'assirent sur des coussins brodés de motifs floraux et regardèrent par les fenêtres d'un noir d'encre.
Grrii… Bzzz… Bzzzz… À mesure que la nuit s'approfondissait, les chants des grillons et des cigales grandissaient peu à peu.
« Si vous avez fini de regarder, tendez le pied. »
La tête de Hajin s'inclina face à la demande soudaine d'Eden.
« Pourquoi ? »
« Pour que je le suce. »
Avant qu'il ne puisse l'en empêcher, sa jambe fut tirée vers le bas d'un trait. Hajin, maintenant en demi-allongé, cligna des yeux, perplexe. La chaussette qu'il portait fut arrachée.
« Je plaisante. Il y a quelque chose que je dois vérifier. »
Eden massa son mollet raide et inspecta son pied nu çà et là. Un instant plus tard, il découvrit une blessure sur la malléole et claqua la langue, tss.
« Je m'en doutais après que vous ayez boité pendant quelques jours. »
Alors qu'il le grondait sur un ton qui n'était pas méchant, Hajin le regarda en coin, puis rassembla son corps en désordre pour se redresser. Un regard piquant se posa sur la blessure qu'il avait eue en se frottant aux bottes de pluie l'autre jour.
« Vous ne voyez pas qu'elle suinte déjà ? Vous disiez que tout allait bien chaque fois que je demandais, alors c'est quoi ça ? »
Hajin remua les orteils, gêné. Eden, comme s'il l'avait prévu, sortit de sa poche une pommade en poudre qu'il avait achetée à la pharmacie.
« Jeffrey a les pansements imperméables, alors on en mettra un avant de partir demain. »
« Merci. »
Comme s'il n'était pas satisfait après avoir appliqué la pommade sur son pied, il examinait méticuleusement tout le corps de Hajin. Il ressemblait à un parent grondeur face à un enfant rentré avec des égratignures après avoir joué dehors.
Hajin ne se sentait plus mal à l'aise de montrer ses blessures à ses mains. Puisqu'un toucher dévoué les atteignait, cette blessure, elle aussi, guérirait sans difficulté. Il savait maintenant que chaque instant où il avait caressé ses blessures avait été un acte d'affection.
« Au fait, Monsieur Jung Taegeon, vous n'avez pas de hobbies ? »
« Un hobby ? »
« Voir les objets artisanaux tout à l'heure m'a soudain donné envie de savoir. »
Eden se caressa le menton comme pour réfléchir à la question soudaine.
« Bien. J'étais aussi quelqu'un qui ne connaissait que le travail… Hmm, si je devais en extirper un, je suppose qu'il y en a un. »
« Lequel ? »
« Il y avait un stand de tir en plein air sur le terrain de l'entreprise, alors j'y allais souvent. Je faisais fréquemment des paris avec les cadres sur qui paierait le repas là-bas. »
« …Tirer au pistolet était votre hobby ? N'est-ce pas juste une extension de votre travail ? »
Bien qu'un pistolet aille certainement mieux à son physique que le point de croix ou l'arrangement floral, Hajin ne pouvait effacer l'impression que sa vie avait été tout aussi terriblement ennuyeuse que la sienne.
Eden, assistant à son expression vaguement froissée, laissa échapper un court rire autodérisoire.
« Bien, vous avez un point. Être convoqué par des cadres bedonnants à toute heure, c'était plus proche des heures sup que d'un hobby. »
« Et les paris, ça a donné quoi ? »
« Je les ai tous gagnés. Je suppose que j'avais un avantage puisque j'étais ancien soldat. Ils ne faisaient que perdre de l'argent en me défiant, alors au bout de quelques mois, plus personne ne me proposait de parier. Après ça, j'ai naturellement commencé à aller au stand de tir seul. »
Il poussa doucement le pied de Hajin et demanda :
« Monsieur Do Hajin a dû tirer au pistolet à l'armée. Vous voulez faire un pari un de ces quatre ? Au stand de tir en plein air que je fréquente. »
« Vous feriez mieux d'être prêt si vous voulez m'affronter. »
« Vous êtes bon au tir ? »
« Oui, j'étais tireur d'élite quand j'étais stagiaire. Ils ont dit qu'ils m'enverraient au Post Exchange. »
Eden posa ses coudes sur l'appui de fenêtre et posa son menton sur sa main, le visage dans un mélange ambigu de retenu du rire et de retenu du soupir.
« Quel est votre genre de film préféré ? »
Il demanda comme un intervieweur, le regard fixé sur Hajin. Hajin se tortilla pour se retourner et appuya le haut de son corps contre l'appui de fenêtre à côté d'Eden. Ses yeux gris-cendre roulèrent de gauche à droite comme pour réfléchir à la question.
Genre de film préféré…
« Je tends à tout regarder sans être difficile, mais si je devais choisir, je pense que j'aime la science-fiction. Je ne me lasse pas des films de catastrophe ou des films d'espace. J'ai l'impression que Monsieur Jung Taegeon aimerait ces genres aussi. Non ? »
« Malheureusement, nos goûts cinématographiques sont complètement différents. Je n'apprécie pas particulièrement les genres à grande échelle. »
« Hein ? Pourquoi ? »
Eden sourit, comme amusé par la réaction de son amant, dont les yeux s'étaient arrondis.
« C'est une sorte de déformation professionnelle. Les films de catastrophe et de science-fiction ont souvent une exactitude historique terrible, alors je ne peux pas juste les regarder tranquillement. »
« Alors qu'est-ce que vous aimez regarder ? »
« J'aime le genre comédie. »
Face à cette réponse inattendue, la bouche de Hajin s'ouvrit à nouveau.
« Pas possible. »
« Un rayon entier de mon bureau est rempli de DVD de ///Y a-t-il un flic pour sauver la reine ?///. C'est une œuvre déclinée en série depuis les années 60, et j'ai tout collectionné, même les premiers scénarios. Avez-vous déjà vu ///Y a-t-il un flic pour sauver la reine ?/// par hasard ? »
« Euh… non ? »
« Je vous le montrerai quand vous viendrez aux États-Unis plus tard. »
La conversation glissa naturellement vers les livres, la musique et la nourriture qui avaient influencé leur croissance respective. Des petites habitudes aux mauvaises habitudes, les choses qu'ils faisaient sans faute chaque jour, et même le gel douche qu'ils aimaient utiliser. Un sourire serein resta sur leurs deux visages tout le temps où ils partageaient les morceaux qui les avaient façonnés.
La conversation se prolongea tard dans la nuit. Dans un monde où la survie était devenu le seul but, même en partageant des goûts désormais complètement inutiles et en faisant des promesses sans date fixée, aucun des deux n'évoqua la séparation possible de demain.
Les deux ne retournèrent pas dans la pièce où les autres dormaient, mais s'allongèrent sur le sol dur. Et alors que les bougies vacillantes s'éteignaient une à une, ils imprimaient en silence le visage de l'autre dans le leur. C'était un regard obsessionnel, comme pour graver chaque cil de l'autre dans leur esprit.
Hajin tourna la tête le premier et embrassa Eden. Un baiser doux et affectueux s'ensuivit, mais contrairement à son attente, Eden ne serra pas Hajin dans ses bras cette nuit-là.