Les mèches de Hajin flottaient dans le vent de la nuit. Eden en saisit silencieusement l'image des yeux avant de tendre la main vers ses lèvres gercées. Sentant la peau douce effleurer le coin de sa bouche, Hajin laissa échapper un rire faible.
« Pourquoi tu ris ? »
« Euh, juste comme ça…. »
« Juste comme ça ? »
Lorsqu'il mordit doucement le doigt qui lui chatouillait la lèvre inférieure sèche, le doigt se retira malicieusement pour aller se perdre dans ses mèches. Sentant la chaleur de cette main qui rangeait ses cheveux en désordre, Hajin lâcha les mots qui tournaient dans sa tête comme un satellite.
« Parce qu'on a l'impression d'être foutus dès le départ. »
Face à ce sentiment d'un réalisme brutal, Eden éclata à son tour d'un rire sec. C'était comme s'il existait un fil invisible reliant leurs esprits ; même sans échanger de paroles directes, on avait l'impression que le sens non-dit entre les phrases tronquées se lisait à livre ouvert.
« Bon. Il faudra attendre de voir si on est foutus ou pas. »
La main qui flottait au-dessus de son visage descendit et, par habitude, s'empara de son poignet. Au contact qui caressait son poignet bosselé de cicatrices, Hajin laissa échapper un soupir tremblant. L'Eden de ce temps-là, qui avait fouillé en lui avec acharnement pour confirmer ses sentiments, ne semblait exister nulle part.
Il baissa la tête et murmura doucement à l'oreille de Hajin.
« Parce que je crois au destin. »
Une voix solide, comme si aucun vent extérieur ne pouvait l'ébranler, résonna à ses oreilles. Peu après, une sensation douce vint se poser sur ses lèvres. Sentant la langue d'Eden écarter délicatement les siennes pour s'y glisser, Hajin ferma hermétiquement ses paupières qui tremblaient.
À cette langue brûlante qui explorait l'intérieur de sa bouche comme en quête de quelque chose, la salive qui s'était accumulée dans sa gorge fut avalée d'une traite. Il aspira légèrement les lèvres sèches et fendillées de Hajin. On avait l'impression que tous les nerfs périphériques de son corps étaient concentrés sur sa bouche.
À mesure que sa respiration devenait plus rauque, Hajin, qui subissait le baiser passivement, ne put finalement plus tenir et agrippa fermement ses épaules.
« Humm. »
Mais l'autre n'en avait cure et s'enfonça plus profond encore dans sa bouche. Les mains de Hajin, posées sur ces épaules fermes, blêmirent.
Chaque fois que leurs lèvres se séparaient un instant pour reprendre leur souffle, tous deux se ruaient l'un vers l'autre sans faute, comme sur un signal. Ils s'accrochaient l'un à l'autre, haletants, comme si le souffle de l'autre était le seul salut dans ce putain de monde.
Les innombrables tourments qui tourbillonnaient dans sa tête s'oubliaient vainement dans le vent nocturne humide et le baiser mouillé.
***
La bâche de « Hwajeong Quincaillerie & Matériaux », dont l'enseigne était décorée de lettres gothiques jaunes sur fond bleu, claquait dans le vent qui soufflait violemment.
Le vent qui avait soufflé pendant la nuit était inhabituel, et finalement une forte averse accompagnée d'éclairs barra la route au groupe. C'était une occasion en or d'avancer en évitant les regards des zombies, mais quand il pleut si fort qu'on ne voit pas à un mètre devant soi comme aujourd'hui, on ne peut pas continuer la marche à l'aveuglette.
Au bord de la route à deux voies, parsemée çà et là de dolines affaissées, Hajin, qui s'était abrité sous l'auvent de la quincaillerie, retira le coupe-vent qu'il portait et le secoua vigoureusement. Le coupe-vent imperméable recracha l'eau qu'il n'avait pas pu absorber par petits claques secs.
« Oncle, tu m'éclabousses ! »
« Ah, ah, pardon. »
Sur la remontrance de Byeol, Hajin s'excusa en apaisant et jeta un coup d'œil sur le côté. Eden retirait lui aussi le coupe-vent imperméable qu'il portait. Comme s'il sentait le regard, il se tourna vers Hajin. Un contact visuel dénué de sens, chatouilleux, se prolongea.
Miso se pencha à mi-hauteur et scruta l'intérieur de la quincaillerie, dont le rideau métallique était baissé à mi-hauteur.
« On entre pour se rééquiper ? L'intérieur a l'air correct. »
Jeffrey releva le rideau jusqu'au bout et, manipulant le cadenas accroché à la poignée, ouvrit la porte sans peine. Le groupe donna un dernier coup de sec à leurs bottes humides et entra dans la quincaillerie.
Le magasin était bien plus grand que la quincaillerie où Eden et Hajin s'étaient arrêtés une fois auparavant. L'entrepôt sans fenêtres était divisé en quatre sections au total selon l'usage.
Il n'y avait aucune trace de passage de gens ou de zombies. Il y avait tant d'armes utiles qu'il fallut un bon moment rien que pour faire un tour rapide.
Entre-temps, une quantité phénoménale de pluie s'abattit, comme pour percer le toit du magasin. Rat-tat-tat — à ce bruit qui ressemblait à une rafale de mitraillette, de profonds sillons se creusèrent sur tous les fronts.
« Unnie, unnie, ça ! »
Byeol, accrochée à la jambe de Miso comme un koala, pointa le doigt vers une grande scie à main. La scie, avec ses dents acérées de façon grotesque en forme de piques, avait l'air redoutable au premier coup d'œil. Miso, surprise, baissa prestement son index légèrement tendu et secoua la tête.
« Chut. Byeol, on n'utilise pas des trucs comme ça. »
« Non, pas moi, toi ! »
« Hein ? »
« Prends celui-là, et euh, prends celui-ci aussi ! »
Byeol désigna les outils éparpillés çà et là et fit tout un cirque.
« Non, Byeol. Unnie n'a pas besoin de tout ça… »
Juste à ce moment, Jeffrey attrapa l'épaule de Miso et l'attira vers lui.
« Miso, ça. »
« Hein ? »
Tandis que Miso, qui avait attrapé la clé à molette dans la confusion, regardait Jeffrey avec des yeux pleins de questions, cette fois une paire de gants de travail rouges fut fourrée dans sa poche.
« Main, bobo bobo. D'accord ? »
Comme s'il se souvenait du moment où elle s'était écorché la paume en maniant une arme, il s'affairait à mettre des gants de travail de rechange dans le sac de Miso aussi. Comme si ça ne suffisait pas, il y fourra au hasard des trucs comme un mètre ruban ou un cutter, pour lesquels on ne voyait même pas l'utilité.
Alors que le sac à dos sur son épaule devenait de plus en plus lourd, elle laissa échapper un rire résigné.
« Jeffrey, à ce rythme mon épaule va se décrocher… »
« Non, Yoon Miso. Je pense que ça sera mieux que ça. »
Hajin, qui avait dû arriver à ses côtés à un moment donné, fit pivoter Miso de l'autre côté, lui retira la lourde clé à molette des bras et lui tendit un marteau arrache-clou. Ce n'était pas un simple marteau, mais une arme dont un côté était fendu comme un pied-de-biche, ce qui la rendait utile pour tuer les zombies de diverses façons.
Hajin fouilla dans le sac à dos à moitié ouvert de Miso et marmonna.
« Ah, c'est quoi ça. Il est plein de trucs totalement inutiles. On vire ce genre de trucs et on met une mini boîte à outils à la place. »
« Euh… ? »
Le sac à dos sur son épaule commença à être démonté par les mains habiles de Hajin. Comme il retirait les objets divers pour les reposer par terre, Jeffrey, qui observait, arrêta urgemment les mains de Hajin.
【Qu'est-ce que tu fais ? Remets ça dedans !】
« Unnie, unnie. Et celui-ci ? Il est pas joli parce qu'il est rose ? »
Les trois, collés à Miso comme des cigales sur un vieux platane, se disputaient pour fourrer des outils dans ses bras et son sac.
Punaise, c'est dingue… ! Miso, excédée, regarda avec espoir Eden qui se tenait en face d'elle. Quand elle lui fit signe des yeux comme pour demander de l'aide, lui qui observait la situation en silence s'avança droit vers Miso.
Cependant, contrairement à ses attentes, Eden se faufila dans l'interstice entre les trois et fourra un paquet de corde d'escalade fluo dans le sac de Miso.
« Si vous prenez des trucs, prenez ça aussi. N'oublie pas que tu as appris à fabriquer des armes avec de la corde, sors-la et utilise-la quand il le faudra. »
« Punaise, je pète un câble. Ça rentre plus dans le sac… Hé, tout le monde ? Il fait chaud, vous pourriez… reculer un peu ? »
Avant longtemps, les membres du groupe s'étaient agglutinés en un seul bloc, Miso au centre. Juste à ce moment, avec un timing parfait, Pie, qui secouait l'eau restante de son corps par un frisson, accourut et sauta dans l'interstice. Ne supportant pas le poids, Miso s'effondra sur place avec un bruit mat.
Alors qu'elle atterrissait sur les fesses, Byeol tomba dans ses bras avec un thud comme si elle l'avait attendue. Au moment où elle posa prestement le marteau arrache-clou qu'elle tenait par terre, cette fois Jeffrey enveloppa Byeol et Miso toutes les deux dans son large étreinte. Hajin se jeta aussi dans la mêlée, comme s'il ne voulait pas être en reste.
« Punaise, tout le monde. Laissez-moi respirer… ! »
Le visage de Miso était un mélange de rire et de larmes alors qu'elle gisait presque à plat dos par terre. Blottie serrée sous les corps empilés comme des steaks hachés, elle finit par éclater de rire, ha ha. Jeffrey, coincé au milieu, serra playfully les corps dans ses bras.
« Je vais éclater, oncle !! »
Byeol, qui faisait un caprice, tourna la tête et attrapa une poignée de cheveux de Jeffrey.
【Byeol ? Les cheveux de l'oncle, cheveux. Bobo bobo. »
Ouaf ! Ou-ouaf ! Pie, qui n'osait pas s'insérer dans l'interstice, tourna autour d'eux en remuant la queue avec excitation.
« Punaise, vous êtes vraiment incroyables. Tout le monde, levez-vous… ! Monsieur Jung Taegeon, restez pas là à regarder, dégagez-moi ces gens… ! »
Miso demanda encore de l'aide à Eden. Lui, qui se tenait à un pas en arrière à observer l'étreinte tumultueuse, s'avança d'un pas lourd, thud, thud. Hajin, qui était allongé sur Jeffrey, tourna la tête pour le regarder approcher.
Au moment où leurs regards se croisèrent, une chaleur corporelle familière toucha soudain son dos. Tandis qu'il clignait des paupières surpris, le soupir de Jeffrey suivit.
【Ce bâtard satisfait encore ses désirs égoïstes en plein milieu de tout ça. 】
Eden, qui serrait le dos de Hajin contre lui, riposta sans vergogne.
【Occupe-toi de tes affaires. »
Miso, qui comprit la situation avec un temps de retard, laissa échapper un rire creux et un soupir gémissant.