Je quittai la maison sous la conduite de Winona pour me rendre à l'établissement où étaient rassemblés les patients.
Les gardes, Fritz et les autres, ne semblaient avoir aucune intention de faire autre chose que de nous escorter.
Ils suivaient derrière nous en traînant les pieds, comme pour dire qu'une servante suffisait pour guider.
Istria était pareille, mais la capitale non plus ne semblait pas avoir un niveau d'entraînement des soldats très élevé.
Est-ce parce que c'est un petit pays ? Ou parce qu'il n'y a pas de guerre et que c'est la paix pour l'instant ?
J'observai Fritz et ses hommes par-dessus mon épaule, puis me retournai vers l'avant.
Nos yeux se croisèrent et Winona poussa un petit cri, puis détourna le regard.
Mais qu'est-ce qui leur prend, à ces gens ?
Franchement, j'aurais l'esprit plus tranquille en agissant seul, et j'ai l'impression que les choses se passeraient mieux.
Mais je ne peux pas me permettre un tel caprice.
Winona n'a pas l'air foncièrement mauvaise, et il faudra bien que je m'entende un minimum avec elle.
Si ça continue comme ça, ça va poser pas mal de problèmes.
Il faut au moins qu'on arrive à se parler normalement.
Pourquoi moi qui suis timide dois-je faire tant d'efforts pour communiquer ?
……Pas le choix.
« Ça va prendre beaucoup de temps jusqu'à cet établissement ? »
« Hya, hai!? I, iie! So, so, sonnani toku wa nai desu!
Su, suufun gurai de, to, touchaku shimasu node! »
« A, aa, sou »
Pas la peine d'avoir si peur.
Est-ce que j'ai fait quelque chose ?
Ou bien est-ce son caractère ?
Comme elle était déjà dans cet état dès notre rencontre, je pencherais pour la seconde hypothèse.
Il n'y a qu'à prendre le temps de s'apprivoiser.
Nous passâmes le temps à échanger des banalités.
Au bout d'un moment, un grand bâtiment se dressa devant nous au bout de la rue.
Plutôt qu'un hôpital, ça ressemblait à un centre polyvalent.
À Istria aussi, on avait rassemblé les patients dans un établissement similaire pour les soigner.
Celui-ci est nettement plus grand.
Simplement, ce n'est pas à l'échelle pour accueillir dix mille personnes.
Ils doivent être répartis en plusieurs lieux.
Ou bien y a-t-il des gens soignés à domicile ?
Je me dirigeai vers l'établissement.
Nous arrivâmes à l'entrée.
Une plaque était accrochée aux doubles portes.
« Interdit aux personnes non autorisées », était-il écrit.
Nous sommes a priori autorisés, donc pas de problème, non ?
Winona ouvrit la porte.
Un espace assez exigu s'ouvrit, avec une autre porte derrière.
Elle ouvre la seconde porte.
Et là, un spectacle inattendu s'offrit à nous.
L'intérieur était un hall, avec plusieurs bancs et ce qui ressemblait à une réception.
Des couloirs partaient à gauche, à droite et en face, avec des portes visibles.
C'était un atrium, on voyait le deuxième, le troisième étage en levant les yeux.
Si ça s'était arrêté là, je me serais contenté de penser « c'est un grand bâtiment ».
Le problème, c'est le rez-de-chaussée.
Nos alentours.
Des médecins et des infirmiers s'y étaient rassemblés.
Ils nous entouraient, juste là.
Impossible de ne pas se demander ce qui se passe.
Je ne comprenais pas la situation, je regardai Winona malgré moi, mais elle non plus ne semblait pas comprendre, elle était très agitée.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Un vieil homme en blouse blanche fit un pas en avant.
Il a l'air d'être le représentant.
Et il nous passa en revue.
Fritz et les autres, puis Winona, et enfin son regard se posa sur moi.
Il écarquilla les yeux de surprise, puis, perplexe, lança :
« …Serait-ce… vous qui êtes le médecin ayant soigné les patients atteints de la maladie de la paresse à Istria ? »
« Oui. Je m'appelle Sion Ornstein. »
Il fit glisser son regard de mes pieds au sommet de ma tête, comme pour m'inspecter.
Vu mon âge, c'est une réaction normale.
« Est-ce vraiment vrai ? Pouvez-vous vraiment soigner ? »
Il doute manifestement que je puisse guérir la maladie de la paresse.
Je suis un gamin. Je sais que je n'inspire pas confiance.
Je décidai au moins de répondre avec assurance.
« Oui. Je peux, et je l'ai déjà fait. »
« Hou… Vous le pouvez. Une maladie étrange que des médecins étudient depuis plus de trois ans sans en trouver le début d'une solution, la maladie de la paresse, un enfant comme vous serait capable de la soigner.
C'est ce que vous dites ? »
Ah, c'est ça.
À Istria aussi, il y a eu la même chose.
La fierté des médecins, ce genre de truc.
Eux, ils ont passé des années à chercher sans résultat, ils ont le sentiment d'être des spécialistes.
Alors forcément, qu'un gamin comme moi ait réussi, ils n'y croient pas.
Ou alors, si c'est vrai, ils détestent qu'on leur blesse leur fierté ?
Dans les deux cas, je n'ai pas de temps à perdre avec eux.
Ce qui compte pour moi, c'est de soigner les patients.
Je comprends un peu la peine des médecins, mais ça ne veut pas dire qu'il faille inverser les priorités.
Dans tous les cas, ce sont les patients et leurs familles qui souffrent le plus.
« Oui. Je peux les guérir. J'ai des résultats, et la méthode est établie.
Alors, vous pourriez nous laisser passer ? Je veux soigner les patients au plus vite. »
J'essayai de me frayer un chemin entre les médecins, un peu de force.
Mais on me barra la route.
Là, je ressentis un léger malaise.
Quel que soit leur orgueil blessé, est-ce qu'ils vont jusque-là ?
Ils devraient savoir que je suis là sur ordre de la reine.
Pourtant, ils s'obstinent à ce point.
« Nous sommes ici sur ordre de la reine ! Nous en empêcher, c'est lever le drapeau contre la reine !
Vous en êtes conscients, j'espère ! »
Fritz hurla soudain.
Un bref murmure monta.
Mais ce ne fut qu'un instant.
Les médecins nous fixaient avec des yeux résolus.
C'est vraiment bizarre.
Est-ce qu'on fait tout ça pour soi-même ?
L'adversaire, c'est la reine, et des chevaliers, en plus.
« Nous avons notre fierté à nous. Tant qu'elle n'est pas satisfaite, nous ne pouvons pas vous laisser passer ! »
« Vous… ! Préparez-vous ! »
Un petit cri s'éleva.
Normal.
Ce chevalier à sang chaud vient de dégainer.
Ce type, il a un pète au casque.
À peine une engueulade, et il met déjà la main sur son épée.
Quelle arrogance.
Fritz fait gonfler ses veines, brandit son épée vers le vieux médecin en tête.
Mais qu'est-ce qu'il fabrique ?
Hésite un peu !
À part Fritz, personne ne s'attendait à ce que ça dégénère si vite.
Moi y compris, on a tous dû penser la même chose.
Du coup, le vieux médecin paniqua, tourna le dos et tenta de fuir.
Mais c'est trop tard.
La lame meurtrière est déjà devant ses yeux.
Ça va le toucher !
Tout le monde a dû le croire.
Pourtant, ça n'arriva pas.
Avec un *gagin* métallique, la lame s'immobilisa.
« C'est moi qui ai arrêté l'épée à mains nues. »
La sensation dans ma main ne fit pas naître la douleur.
La puissance magique concentrée dans ma main droite absorba le choc, et annula même la force de tranchant de la lame.
Ma main est maintenant plus dure que le métal.
Bouclier.
Une magie qui rassemble plusieurs milliers d'unités de puissance magique, aucune attaque ne peut la percer.
De l'extérieur, ça doit ressembler à une prise à mains nues de lame nue.
Comme c'est impossible, on doit croire à une prise de lame à main nue.
D'ailleurs, je tiens la lame exprès pour que ça ait cet air.
J'utilise le Boost pour augmenter ma force de préhension.
Comme j'y mets un peu plus de puissance magique que d'habitude, c'est plus fort qu'un Boost normal.
« Na!? Su, sude de ken o uketometa to!? »
Fritz et les gens autour tremblent de stupeur.
Ils n'imaginent pas une seconde que j'aie utilisé de la magie.
Le Bouclier et le Boost n'ont pas d'effet visuel, on ne peut pas dire à l'œil qu'une force mystérieuse a été employée.
Je n'ai pas désobéi à l'ordre de la reine de ne pas utiliser de magie… je crois.
« Se jeter sur quelqu'un l'épée à la main, c'est aller trop loin !
Ils ont l'air d'avoir leurs raisons. Rien ne presse, on peut encore écouter ce qu'ils ont à dire !?
Si vous faites du mal aux gens ici, rentrez chez vous ! »
Quand je lâchai la lame, Fritz n'avait pas l'air d'avoir repris ses esprits.
Mais quand il revint à lui, il renifla bruyamment, rengaina son épée.
« Hmpf ! C'est bon alors. Faites comme vous voulez.
Apparemment, vous êtes assez fort. Débrouillez-vous. »
Sans masquer son irritation, Fritz quitta l'établissement avec les autres chevaliers.
Il n'a pas digéré qu'on ait stoppé son épée, peut-être.
Peu importe.
Grâce à ça, on a l'air de pouvoir enfin parler normalement.
Winona a dû être terrifiée par le grabuge, elle s'est collée au mur et tremble de tout son corps.
Même si je lui dis que ça va, elle ne se rassurera pas, au contraire elle aura encore plus peur.
Laisse-la tranquille.
« A, merci. Merci de m'avoir aidée. »
« E? A, iya, taishita koto ja nai node »
Le vieux médecin s'inclina correctement.
C'est pas un méchant, peut-être.
En tout cas, pour l'instant, ils ne donnent pas l'impression de nous rejeter juste pour protéger leur fierté.
Mais alors, pourquoi faire tout ça ?
« Puis-je connaître les circonstances ? »
« …Oui. Nous sommes, comme vous le voyez, des médecins, des assistants et des infirmiers.
Presque tous ont passé des années à soigner la maladie de la paresse et à s'occuper des patients.
À Istria aussi, il y a plus de trois ans, les premiers patients de la maladie de la paresse sont apparus.
Depuis, on a cherché des traitements, on s'est mis à soigner, mais… »
Le vieux médecin adressa un regard aux autres médecins.
Leurs visages sont épuisés, vidés de toute énergie.
Je peux l'imaginer.
Leur sentiment, impuissants face à des patients rongés par la maladie, à continuer d'encourager les familles qui les soignent.
« Jusqu'à maintenant, on n'a pas pu saisir la moindre piste de traitement, on a été brisés par le sentiment d'impuissance.
C'est alors qu'on a entendu parler d'Istria. Qu'il y avait un médecin qui avait soigné la maladie de la paresse. »
Je me rappelle la réaction des médecins d'Istria.
La plupart ont été surpris, puis jaloux, et ont nié en bloc que ce soit possible.
Mais quand je me suis mis à soigner réellement, ils n'ont plus pu dire grand-chose, ils se sont tus.
Bien sûr, beaucoup m'ont coopéré, m'ont soutenu.
Mais ils n'étaient pas majoritaires, je pense.
Les vieux médecins ici, c'est pareil, non ?
« Comment pensez-vous qu'on s'est sentis, à ce moment-là ? »
« …Que vous ayez été vexés parce qu'un inconnu, on ne sait qui, avait soigné la maladie à votre place ? »
Des années de recherche qui n'aboutissent pas, et quelqu'un d'autre qui résout le problème.
Si on l'entend comme ça, on se sent impuissant.
C'est naturel. Parce que leurs efforts sont devenus inutiles.
Mais le vieux médecin dit :
« Non. Nous avons été contents. Vraiment, très contents. Tout le monde s'est réjoui. »
Contents ?
Même si ce n'est pas leur mérite ?
N'importe quel humain, même une bonne personne, quand il comprend que ses efforts n'ont servi à rien, il est déçu.
Est-ce qu'on peut se réjouir de la réussite de quelqu'un d'autre ?
Si c'est vrai.
Alors eux, en tant que médecins, en tant que gens de la médecine, pensent sincèrement aux patients.
Mais alors.
Pourquoi m'empêchent-ils de soigner ?
« …Cependant, la joie n'a duré qu'un instant. Nous avons tout de suite réalisé la réalité. Non, nous nous en sommes souvenus. »
« Pourquoi ? Vous vous êtes réjouis purement de pouvoir soigner les patients.
Alors, vous n'avez plus à vous tourmenter. »
« Non, non, c'est pas ça…
Croyez-vous qu'on n'a rien fait d'autre que rechercher pendant ces trois ans ?
Croyez-vous que pendant ces trois ans, il n'y a eu que des patients attendant passivement un miracle, qu'on se contentait de soigner ? »
« Ça veut dire quoi exactement… »
Ne saisissant pas le sens de ses mots, je ne peux que le questionner.
Je me rends compte que Winona s'est approchée à distance.
Apparemment, voyant que le tumulte s'était calmé, elle a enfin repris contenance.
Elle tremble encore, et elle n'est pas à mes côtés, mais bon.
« Depuis l'apparition de la maladie de la paresse, nous avons immédiatement cherché des traitements.
Nous avons aidé aux soins, encouragé les familles. Le traitement sera trouvé, on le leur disait.
On n'avait pas d'autre choix que de croire. Si on doutait, on ne pouvait pas avancer.
Et quelques mois plus tard, on a entendu une rumeur. Quelqu'un avait soigné la maladie de la paresse. »
Soigné ?
Blague.
À part moi, personne ne peut utiliser la magie, et puis si c'était soignable, je n'aurais pas été appelé ici.
Comme s'il lisait dans mes pensées, le vieux médecin secoua la tête.
« Comme vous le pensez. C'était un mensonge. Une arnaque.
Des gens sans scrupules ne pensent qu'à extorquer les faibles.
Si on dit à des gens qui supplient pour la guérison de leur famille "buvez ce médicament et vous guérirez", qu'est-ce qui se passe selon vous ?
Même s'ils pensent que c'est un mensonge, s'il y a le moindre espoir, ils s'y accrochent.
Si un être cher est malade, c'est inévitable.
Nous avons dit aux familles qu'il n'y avait pas de tel médicament. Mais la voix des familles de patients ne nous a pas atteints. »
Tout le monde avait l'air amer.
Tous ici ont dû vivre ça au moins une fois.
« Pas une seule fois. En changeant de méthode, de produit, les arnaqueurs sont venus encore et encore.
Même quand on sait que c'est une arnaque, les familles s'y accrochent.
Même des choses hors de prix, ils économisent désespérément, essaient de les acheter.
Vous les trouvez bêtes ? Eux ? »
« ……Non. »
Je comprends leur sentiment.
Si j'étais à leur place, sans la magie, j'aurais peut-être acheté ce médicament pour ma sœur.
Si j'entendais qu'un médecin peut guérir, j'aurais peut-être voyagé jusqu'au bout du monde pour qu'il la soigne.
Les gens de l'extérieur peuvent rire en disant que c'est bête.
Pouvoir penser ça, c'est un bonheur, je crois.
Parce que ça veut dire qu'ils n'ont pas vécu ça.
Mais en réalité, plus c'est important, plus on devient aveugle, et on s'accroche à la paille.
C'est comme ça.
« Nous avons maintes, maintes fois été confrontés à de telles scènes.
Nous avons vu des familles de patients rire en espérant "peut-être que ça guérira".
Et nous les avons vus basculer dans le désespoir, verser des larmes.
À la fin, ils n'ont même plus eu d'espoir, ils ont juste passé leurs jours dans la torpeur.
…Il y en a qui ont tout voulu finir. Vous comprenez ce que je veux dire ? »
« Je pourrais être un arnaqueur, vous pensez ça. »
« Si on parle, je comprends que vous êtes quelqu'un de sincère. Très jeune, mais je vous trouve lucide.
Après avoir vu tant d'arnaqueurs, je sais que vous n'en êtes pas un.
Mais ça, et le fait que vous puissiez vraiment soigner la maladie de la paresse, c'est deux choses différentes.
Si vous ne pouvez pas soigner. Vous, dont on dit que vous avez soigné les patients d'Istria, vous qui avez tant d'espoir placé en vous, si même vous ne pouvez pas soigner…
Sur ordre de la reine, un médecin de renom, avec des résultats, vient jusqu'à la capitale, et pourtant c'est impossible.
Alors les familles de patients ne pourront plus se relever.
Il n'y a jamais eu quelqu'un qui portait autant d'espoir de guérison que vous.
Comprenez-vous ? Plus qu'un petit espoir porté par un arnaqueur, c'un grand espoir porté par un médecin réputé qui tranche l'espoir des familles.
Pour nous, pour les familles, pour les patients, vous êtes à la fois un ange et un dieu de la mort.
Nous sommes médecins. Gens de la médecine.
Donc nous savons. "Il n'existe pas de maladie qui guérisse à coup sûr." »
Ah, c'était ça.
J'ai enfin compris.
Leur sentiment.
Les gens ici pensent pas seulement aux patients, mais aux familles des patients.
Si je n'y arrive pas.
Même une seule personne.
Les familles ne pourront plus avoir d'espoir.
Vivre même deviendra peut-être difficile.
Si on parie sur une infime possibilité, l'échec, on peut s'en convaincre soi-même.
Mais s'il y a une grande possibilité, et qu'on n'y arrive pas.
Ils penseront qu'il n'y a plus rien à faire.
Si j'échoue, si je ne sauve ne serait-ce qu'une personne… je tue le cœur de sa famille.
J'ai des résultats, l'appui de la reine, l'info que j'ai vraiment soigné est parvenue jusqu'ici.
Donc ils ont pensé que j'n'étais pas un arnaqueur, mais la possibilité n'est pas nulle.
Ils ont voulu en parler, vérifier, sûrement.
Mais même si je ne suis pas un arnaqueur, si je peux vraiment guérir complètement tous les patients, c'est pas sûr.
Parce qu'ils sont médecins, ils le savent, dit-il.
« Les patients et les familles ont assez souffert. Plus… voir leurs visages souffrir, c'est insupportable.
S'il y a une existence qui les fait souffrir, nous ne la pardonnerons jamais.
Je sais que c'est déraisonnable. Nous qui n'avons rien pu faire, c'est présomptueux.
Mais… mais dites-le-moi. Avez-vous la détermination ?
La détermination à assumer toute la responsabilité, quel que soit le résultat.
C'est là-dessus que je demande. Vous… pouvez-vous vraiment soigner la maladie de la paresse ? »
J'ai voulu aider les gens.
Au début, c'était pour ma sœur.
Mais j'ai rencontré plein de gens, j'ai connu ma force, et j'ai pensé à sauver qui je pouvais avec ce pouvoir.
C'est pour ça que je suis là.
Leur regard contient une forte colère, de la haine, de la tristesse.
Ce n'est pas dirigé contre moi.
C'est contre l'injustice du monde.
La colère contre l'absurdité qui fait que les gens sérieux ne peuvent pas être heureux.
Et dans leurs yeux, il y avait quelque chose de mince.
De l'attente.
Je ne les connais pas.
Alors je ne veux pas faire semblant de comprendre, et je ne le peux pas.
Ce que je peux faire, c'est une seule chose.
Je pris un léger temps, promenai mon regard sur tous les visages, et
« Je peux. »
dis.
Pour une maladie ordinaire, je n'aurais pas l'assurance de dire "je peux guérir à coup sûr".
Mais la maladie de la paresse, c'est différent.
Une maladie qu'on soigne avec la magie, moi seul peux la soigner avec certitude.
C'est pour ça que je l'ai dit sans hésiter, avec confiance.
À mes mots, quelqu'un laissa échapper un sanglot.
Quelqu'un s'effondra sur place.
Juste des mots.
Une seule parole.
Je n'ai encore soigné personne.
Pourtant, à mes mots, les gens présents s'effondrèrent.
Ils étaient à la limite. Eux aussi.
Le vieux médecin devant moi pleurait aussi.
Il s'approcha de moi d'un pas chancelant, et serra ma main avec force.
« Vra, vraiment… vous, vous pouvez guérir ? »
« Oui. Je peux guérir. »
« Vo, vous allez les sauver ? »
« …Je les sauverai, c'est sûr. »
Le vieux médecin ne put retenir, il pleura en criant.
Il se cacha le visage des deux mains, s'effondra.
Et d'une voix éraillée, dit :
« Les, les patients… s'il vous plaît… »
« Laissez faire. »
C'est bon.
Je les guérirai, absolument.
Alors tout le monde, rassurez-vous.
C'est déjà bon.
Je serrai la main du vieux médecin, transmis ma volonté.
Cœur chaud, tête froide.
Soudain, je sentis un regard, je regardai sur le côté.
Winona et moi, nos yeux se croisèrent un instant, mais elle détourna tout de suite le visage.
Elle avait peut-être quelque chose à dire.
Mais elle ne m'a plus regardé.
Rien, sans doute.
Désolé, mais j'ai pas le temps de m'occuper de Winona maintenant.
Les patients attendent.