Dix jours plus tard.
Après avoir traversé une région montagneuse escarpée, repoussé les monstres, nous sommes enfin arrivés à la capitale royale, Sanostria.
Ça a été long.
En termes de durée, ce n'est pas si extraordinaire, mais j'ai eu l'impression que chaque jour durait une éternité.
Parce que j'ai passé presque tout mon temps à l'intérieur de la carriole.
Résultat : j'étais mentalement épuisé.
« Regarde, Sion ! On voit la capitale ! Allez, reprends-toi ! »
« Je... je vois... oui, je vois... »
Je regardais par la fenêtre, en diagonale vers l'avant.
D'un état de prostration totale, je sentis une vitalité nouvelle naître en moi.
À côté de moi, Rafi tapotait mon épaule avec entrain, ravi.
« C'est bon ! Comme ça, on est libérés de cette vie ! Hein !? »
« Ou... oui... c'est bien... »
Je le pensais du fond du cœur.
Le capitaine Gort et les membres de l'escorte étaient de braves gens, mais ils manquaient de souplesse, et j'ai été contraint à une existence étriquée.
Apparemment, j'étais une « personnalité importante », et sous prétexte de protection, j'étais assigné à résidence pour ainsi dire.
Il n'y avait pas de malice de leur part, et je comprenais qu'ils avaient leurs contraintes. J'ai tenté subtilement de négocier un peu de liberté, mais comme c'était refusé, je n'ai eu d'autre choix que d'accepter.
C'est pour ça que ces dix jours ont été si éprouvants. Simplement parce qu'il ne se passait rien.
Ah, la capitale se profile. Elle brille.
C'est ma ville d'espoir.
Je la fixais, porté par une véritable admiration.
« Sion-sama, la capitale est en vue ! Nous y serons dans peu de temps ! »
En retard, le capitaine Gort frappa à la porte et cria.
D'habitude, entendre sa voix grave me donnait un mauvais pressentiment, mais aujourd'hui, c'était une bonne nouvelle.
D'ordinaire, ça commence par « Sion-sama ! L'extérieur est dangereux ! » et ça finit par « Ne sortez pas de la carriole ! ».
Aujourd'hui, cette mauvaise habitude... enfin, cet usage, a disparu.
J'en ai marre de la carriole. Au retour, je veux rentrer seul.
Je n'ai pas formulé ce vœu à voix haute, et j'ai passé le temps à savourer l'approche progressive de la capitale.
Et puis le moment est venu.
La grande porte.
Elle se dressait droit devant nous.
Les alentours étaient noirs de monde.
Quel nombre.
Il doit bien y avoir mille personnes rien que sur cette place.
Ils entraient et sortaient par la grande porte, soumis au contrôle des gardes.
Beaucoup de monde, mais les gardes eux-mêmes dépassaient la centaine.
Le rythme du contrôle d'entrée était rapide, tout semblait s'expédier efficacement.
Je me demandais si nous allions faire la queue nous aussi, mais la carriole ne s'arrêta pas et dépassa tout le monde.
« Heu ? On ne fait pas la queue ? »
« Aucune chance. Cette carriole est un véhicule d'apparat réservé à la haute noblesse.
Impossible de nous traiter comme des gens du commun. Si on faisait la queue, le capitaine serait puni. »
« ...Mais je ne suis pas de la haute noblesse. »
« On te considère comme tout aussi important, c'est tout.
C'est un ordre de la reine herself, personne ne peut contester. »
L'ordre de la reine, hein.
D'après le duc Barf, la reine a donné l'instruction de m'amener à la capitale.
Apparemment, elle a dit d'enseigner la méthode de traitement à des gens d'un autre pays.
Bien sûr, je le savais d'avance.
J'ai bien quelques pensées là-dessus, mais laissons tomber pour l'instant.
Je comprends plus ou moins ma position actuelle.
Pour l'instant, je suis le seul à pouvoir user correctement de la magie, et le seul à pouvoir soigner la maladie de la paresse.
Les démons ne peuvent être vaincus sans magie, et la maladie de la paresse ne peut être guérie sans magie.
En d'autres termes, si je meurs ou m'arrive quelque chose, plus personne ne peut vaincre les démons ni soigner la maladie.
On me l'a répété maintes fois.
Donc ce n'est pas anormal que je sois traité en VIP et convoqué à la capitale.
Je ne sais encore que vaguement ce qu'il faudra faire ensuite.
Mais comme j'ai eu plus de dix jours, j'ai pu faire quelques prévisions et me préparer un minimum.
Le problème, c'est « si le résultat correspondra à ce que j'imagine ».
Y a pas le choix, faut y aller.
« Hé, hey, c'est pas... »
« Ah, ah, c'est la première fois que je vois ça. Ce bruit qui court... »
« ...Ce bruit était vrai, alors. »
« C'est un type d'Istria. Donc c'est lui qui est dedans ? »
Des voix parvenaient de l'extérieur.
Quoi ?
« D'Istria » ? Hein.
Bruit ?
C'est devenu un bruit ?
Bah, c'est pas anormal, non plus.
Le fait que j'ai soigné la maladie de la paresse et repoussé des démons est de notoriété publique à Istria.
Pour ceux qui n'ont pas été témoins, ça reste au stade de la rumeur.
Mais pas mal de temps s'est écoulé depuis.
C'est pas étonnant que l'info soit parvenue d'Istria à la capitale.
Je ne sais pas si les infos circulent exactement vers l'étranger, mais les citoyens de la capitale sont probablement au courant.
Pendant que l'entourage bruissait, moi...
« Qu'est-ce qui t'arrive, Sion ? T'as le teint blême ! »
Je me mis à trembler comme si je venais de m'en souvenir.
Mes mains et mes pieds se convulsivaient par petits coups.
Qu'est-ce que c'est que ça.
J'avais oublié.
Vraiment, je viens de me le rappeler.
Je suis « timide » (shy / mal à l'aise avec les gens).
Pendant mes recherches sur le traitement de la maladie de la paresse, des médecins et plein de gens m'ont observé, j'ai eu droit à plein de remarques, mais ça ne m'inquiétait pas plus que ça.
Parce qu'ils me détestaient.
J'ai pas envie de me faire apprécier par des gens qui me détestent, et peu importe l'évaluation qu'ils font, je m'en fiche.
Parce que ce sont des gens qui n'ont aucune importance pour moi.
En plus, j'avais la tête pleine à soigner pour ma sœur et les patients.
J'avais pas la marge pour me soucier de ça.
Ensuite, lors de l'affaire de Kaguya, j'ai encore été très remarqué.
Mais à ce moment-là, j'étais désespéré.
Du coup, pas la place mentale pour faire ma timide comme maintenant.
Et après, pour les traitements aussi, l'envie de soigner tout le monde et le sentiment du devoir, l'urgence de guérir vite étaient plus forts, donc pas le temps ni la marge pour laisser ma timidité s'exprimer.
À entendre ça, on pourrait penser que je suis pas timide du tout.
Mais si.
Il y a deux types de timidité : ceux qui le sont tout le temps, partout, et ceux qui ne le deviennent que quand les conditions sont réunies.
Ça dépend du moment, du cas, de la personne.
Dans mon cas, la timidité pointe le bout de son nez fortement quand « on me traite avec bienveillance » et quand « je pense qu'il faut que l'autre m'apprécie ».
Et moi maintenant ?
Les gens autour sont de parfaits inconnus.
Mais je ne me dis pas « peu importe s'ils me détestent », et au contraire, comme c'est un nouvel environnement, je pense qu'il faut faire la meilleure impression possible.
Après tout, je vais avoir affaire à beaucoup de gens maintenant.
Sous cette pression incompréhensible.
Résultat.
J'ai déclenché ma capacité de timidité à un niveau inédit.
« Sion !? Tu... ton corps tremble de partout !? »
« No... non, Ra... Rafi. Mo... moi, tr... trembler, voyons.
C'e... ce genre de chose, y'en a pa... pas... »
« Tes ye... yeux sont injectés de sang !? Tu... tu vas mourir !? Sion ! Tu vas mourir !? »
J'vais pas mourir.
Mais Rafi s'est affolée devant mon état, et moi j'ai paniqué à force d'être trop regardé.
L'intérieur de la carriole est devenu chaotique.
Rafi a attrapé mes épaules et m'a secoué violemment d'avant en arrière.
Je vais gerber.
Je vais gerber, bordel !
« Arrè... arrête... »
« Meurs pas ! Sion ! »
C'est votre faute si j'ai l'impression de mourir !
« La... laisse-moi ! »
« Ha !? Ah, pardon. Ç... ça va !? »
J'ai respiré profond pour essayer de retrouver mon calme.
« Ç... ça va... à peu près. »
« Pa... pardon. J'ai... j'ai perdu mes moyens... »
« Ç... c'est bon. T'en fais pas. Juste... écarte-toi un peu ? Juste pour l'instant. »
J'ai un bouclier (Shield) donc je suis résistant aux attaques, mais je n'aurais jamais cru être aussi faible face à un simple secouage.
C'est logique, en y réfléchissant.
La mana ne protège pas magiquement mon corps de façon automatique.
Faudra faire gaffe.
Bref, calmons-nous.
J'ai déjà été autant regardé auparavant.
On m'a regardé de travers, on m'a montré du doigt, et j'ai vécu sans m'en soucier.
Pourtant.
« Ah, c'est pas le héros qui a sauvé Istria, là ? »
« Ah, c'est sûr. J'ai entendu la rumeur.
Un grand mec, d'une beauté surnaturelle, paraît-il.
Il aurait terrassé un monstre dangereux et soigné des malades de la paresse, ce héros qui est dedans ! »
« Moi aussi j'ai entendu. Il serait d'une beauté incroyable. »
« Moi j'ai entendu que c'était une femme. »
« Hein ? Non non. C'est un guerrier costaud, musclé comme un roc, j'ai entendu dire.
Il aurait buté des milliers de monstres en quelques minutes. »
Ah, la rumeur a complètement dévié.
Colporter l'info, c'est bien.
Mais colportez-la correctement, bordel !
Je sentais les attentes autour de moi monter en flèche, et ma tension nerveuse grimper encore d'un cran.
À côté de moi, Rafi m'observait avec inquiète.
Elle ne semble pas comprendre mon état d'esprit, mais elle a remarqué mon apparence.
Si je panique trop, je vais l'inquiéter, faut que je me tienne.
Pendant que je pensais ça, la carriole s'arrêta.
« Voici Gort Fars, capitaine de la 2e brigade de la garde royale d'Istria, réaffecté capitaine de l'unité d'escorte d'Istria !
Sur ordre de la reine Mirhia, j'ai assuré la protection d'une certaine personne et me présente ici.
Voici la lettre de créance. Je sollicite l'autorisation d'entrée dans la capitale. »
Par la fenêtre, je vis le capitaine Gort sortir un papier de sa poche et le montrer aux gardes.
J'ai l'impression que l'affaire prend des proportions de plus en plus grandes.
Ou peut-être qu'elle était grande dès le début, et que je n'en avais pas la réelle conscience.
Ah, j'ai peur.
Mais je ne peux plus faire machine arrière.
« Ha ! Nous... nous vous attendions ! Passez, je vous en prie. »
La carriole repartit.
Nous laissâmes la file d'attente derrière nous et franchîmes la grande porte.
Le paysage s'ouvrit.
Les rues de la capitale ne différaient pas d'Istria.
Même pays, même culture, rien d'étonnant.
Par contre, il y a du monde.
Beaucoup, beaucoup de monde.
La rue était bondée, la carriole avait du mal à avancer.
Des étals s'alignaient en rang serré, partout les passants bloquaient le passage.
La population d'Istria est d'environ cinquante mille.
La capitale Sanostria en compte trois fois plus, cent cinquante mille environ.
La population du royaume de Listia est d'environ quatre cent mille, et près de la moitié est concentrée à Sanostria.
Sans compter les voyageurs et marchands d'autres pays.
C'est une affluence qui n'a rien à envier à l'époque moderne.
La carriole avançait sur la route.
J'ai posé le pied en terre inconnue, et pourtant ma tension ne faisait que monter.
Je ne comprends pas bien moi-même pourquoi je suis si tendu, mais c'est probablement de l'anxiété.
Nouveau pays, nouvelles rencontres, et surtout l'audience avec la reine de mon propre pays.
C'est la première vraie épreuve, sans doute.
Si c'était quelqu'un de franc comme le duc Barf, je ne serais pas tendu.
Mais c'est pas probable.
C'est le chef d'un pays, quand même.
J'essayais de ne pas y penser, mais forcé de constater que la tension est là.
Faut surtout pas que je lâche prise.
On ne sait jamais ce qui peut arriver.
Et si mes prédictions sont justes.
Il n'y a pas d'avenir facile qui m'attend.
« Ça va ? Tu te sens mieux ? »
« Ouais. Ça va maintenant. »
Il y a de la tension.
De l'inquiétude aussi.
Dans ma tête, le moi timide me jette encore des regards obliques.
Mais.
Les battements de mon cœur ralentissent peu à peu.
À mesure que le moment approche, une résolution se forge en moi.
La carriole se dirigeait vers le château, tout au fond, face à nous.
Le chemin n'était pas droit, et cela m'évoqua le parcours que je devrai emprunter.
C'est assez.
Rien n'est plus ennuyeux qu'un avenir simple et tout tracé.
Bref... si je peux juste être libéré de cette situation, n'importe quoi me va !
En hurlant intérieurement, j'attendis patiemment l'instant venu.