« Ha ! Ha ! Ha ! »
J'ai serré la lampe à éclair et nous avons lancé les chevaux au galop.
Le ciel était couvert de nuages sombres, une pluie dru tombait, la visibilité était déplorable.
La lumière de la lune était quasi inexistante, on ne voyait strictement rien.
Grâce à la lampe à éclair, on distinguait vaguement les alentours, mais ce n'était pas aussi commode qu'une lampe de poche.
On ne pouvait galoper ainsi que parce qu'on avait maintes fois emprunté ce chemin, en réalité, on n'y voyait presque pas.
L'intensité de la lampe à éclair était faible, il fallait la manipuler avec précaution.
Le verre de ce monde est fragile.
Il ne se brise pas au simple contact, mais il casse net si on le laisse tomber, et il résiste mal aux chocs.
S'il n'y avait eu que des torches, on n'aurait pas pu se déplacer sous la pluie, marcher la nuit aurait été quasi impossible, alors on ne peut pas se plaindre.
Le bruit des sabots, le bruit de la pluie, le bruit du vent, et le bruit du tonnerre.
Par instants, un éclair zébrait le ciel, éclairant les alentours.
Pour peu qu'il ne tombe pas trop près, on aurait presque souhaité qu'ils soient plus fréquents.
« Sion ! N'en fais pas trop avec la vitesse ! »
« C'est bon, je sais ! »
Si je lançais le cheval à fond, la lampe à éclair se briserait, et surtout, s'il y avait un obstacle, l'élan nous ferait tomber de selle.
Dans ce cas, l'un de nous deux, et ma grande sœur, seraient blessés, ou pire, y laisseraient la vie.
Ça n'aurait aucun sens.
Je tendais mes nerfs au maximum, faisant courir le cheval sans commettre la moindre erreur.
C'était la seule chose indispensable pour nous.
Par instants, je distinguais le profil de papa et de ma grande sœur, éclairés par la lampe à éclair.
Des visages crispés. J'arborais sans doute la même mine.
Faire simplement courir le cheval était déjà dangereux, mais une menace bien plus grande rôdait.
Pour l'instant, on ne l'avait pas croisée.
Dans l'idéal, on aurait rejoint Istrie sans la rencontrer.
C'est alors que cela s'est produit sans crier gare.
Un changement dans mon champ de vision m'a fait lever les yeux machinalement.
Dans le ciel, « ça » existait avec une présence indéniable.
« Une, une aurore… »
C'était un rideau de lumière.
Un amas de particules lumineuses qui flottait dans le ciel.
Une scène fantastique, mais inquiétante, qui rappelait un rubis pâle.
Ce vaste drap de lumière ondule dans le ciel.
Nous sommes restés béats, le regard happé vers le haut.
Je n'ai jamais vu un ciel pareil.
« Papa, qu, qu'est-ce que c'est, ça ? »
« Qu'est-ce que "ça" ? La foudre ? »
« Il y a de la lumière dans le ciel ! »
« Qu'est-ce que tu racontes ! Il n'y a rien de tel ! »
Il ne voit pas ?
Ça veut dire que je suis le seul à le voir ?
C'est comme pour la puissance magique.
Si moi je le vois et pas papa, c'est que c'est de la puissance magique.
Ou quelque chose d'approchant.
Y a-t-il un être vivant ?
Non, il n'y en a pas.
S'il y avait un être capable de produire une puissance magique à cette échelle, il ferait des kilomètres de long.
Je ne sais pas.
Qu'est-ce qui se passe ?
Est-ce un présage de quelque chose ?
Je ne sais pas.
En tout cas, je n'ai d'autre choix que d'emmener ma grande sœur à Istrie.
On n'a pas le luxe de perdre du temps sur ce qu'on ne comprend pas.
C'est alors que j'ai senti une présence, et je me suis retourné sur l'épaule.
Aucun bruit.
Rien à voir.
Mais quelque chose est bel et bien là.
Une telle sensation m'a envahi.
J'ai fixé l'arrière avec intensité.
Rien.
Ce n'était que mon imagination ?
À force d'être tendu, je suis peut-être en train de m'emballer.
Je me suis dit ça, et au moment où j'allais me retourner vers l'avant, mon champ de vision a changé.
Des pattes.
Des griffes.
Des pas.
Ça a frappé ma vue et mon ouïe d'un seul coup.
Grâce à ça, j'ai pu reconnaître immédiatement la présence de l'ennemi.
« Un monstre ! »
Au moment où je criais, papa se retournait sur l'instant.
« Une meute de Loups Sanguinaires ! Ils raffolent du sang humain !
Ils nous poursuivront avec acharnement tant qu'ils n'auront pas leur proie ! »
Je sais.
Il y a une grosse différence entre les monstres du jour et ceux de la nuit.
Les monstres nocturnes sont extrêmement féroces et s'en prennent activement aux humains, contrairement à ceux du jour.
Parmi eux, les pires sont ceux qui agissent en meute.
Les Loups Sanguinaires, comme leur nom l'indique, courent le monde la nuit en quête de sang.
Croiser leur meute, c'est la mort assurée pour la plupart des humains.
On peut dire que c'est un adversaire des plus terribles.
Papa a dégainé son épée à la ceinture avec une urgence palpable.
Il tenait toujours les rênes et la lampe à éclair tout en faisant courir le cheval.
Dans cette position, s'il empoignait l'épée, il devait lâcher quelque chose.
Ma grande sœur était attachée au corps de papa par une corde, donc elle allait bien, mais pas le reste.
Papa a hésité, puis a lâché la main qui tenait ma grande sœur pour prendre les rênes et la lampe à éclair de la main gauche.
C'était très instable, il ne pouvait pas bouger normalement.
Confier les monstres à papa serait dangereux.
C'était quelque chose que j'avais anticipé.
C'est à moi de les abattre.
« Continuez tout droit ! Je m'en charge ! »
« Tch ! Ne fais pas l'imbécile ! »
J'ai changé de posture sur le dos du cheval pour me tourner vers l'arrière.
Puis j'ai cinglé la croupe du cheval avec mon fouet.
Le cheval dressé a hennit et a continué à galoper comme s'il s'était affolé.
Le cheval continuait à courir sans écouter mes ordres.
Dans cet état, je scrute la menace qui nous poursuit.
Les Loups Sanguinaires sont des loups aux yeux rouges.
Leur caractéristique est d'agir en meute, de courir sans cesse la nuit à la recherche de proies, de les dévorer, puis de repartir.
Obstinés et rusés.
On dit qu'une fois repérés, on ne peut plus leur échapper, et leur vitesse de déplacement est égale, voire supérieure, à celle d'un cheval.
Leur capacité de combat est aussi considérable.
La force d'un individu équivaut à celle d'un gobelin.
Entendre "gobelin" pourrait faire croire que ce n'est pas grand-chose, mais ce n'est pas le cas.
Les gobelins ne sont pas très vifs et sont bêtes.
Donc avec de la magie, on les bat facilement.
Et ils agissent parfois en groupe, mais rarement plus de cinq.
En revanche, les Loups Sanguinaires opèrent en meutes d'une dizaine ou plus.
Ce n'est pas impossible de les vaincre par la magie, mais il y a un gros problème.
Comme il pleut, la magie de feu et la magie de foudre sont inutilisables.
La magie de feu s'éteint dès l'inflammation, et la magie de foudre nous électrocuterait, le cheval et moi.
La magie de chute est hors de question.
Il ne reste que la magie de vent, la magie d'eau, et la magie unique de saut.
En termes de puissance offensive pure, elles sont largement inférieures aux deux premières.
Les Loups Sanguinaires accélèrent et réduisent la distance.
Il est évident qu'ils sont coordonnés, ils suivent le loup de combat en tête.
Leur déplacement fluide, comme un banc de poissons, laisse transparaître une volonté absolue de ne pas nous laisser fuir.
Je ne vois pas encore l'ensemble.
Mais l'intention meurtrière des monstres qui suivent le loup de tête est dirigée vers nous.
« Gaaah, Ruaaauu ! »
Les loups, qui maintenaient une distance constante, augmentent soudain leur allure.
Leur réaction m'a fait comprendre leur ruse.
Ils connaissent les armes humaines.
Ils se méfiaient sans doute des armes à distance comme les arcs.
Ils nous suivaient en gardant leurs distances, mais comme il ne se passait rien, ils ont resserré l'étau.
Pas bêtes du tout.
Mais leur jugement est erroné.
J'avais maintenu la puissance magique rassemblée dans mes deux mains.
C'est une triple enveloppe.
La première a une forme cylindrique. Pour dire proche, une balle. À l'intérieur, je rassemble de la « pluie ».
La deuxième est un "souffle" rassemblé à l'arrière de la balle.
La dernière est un long tube magique qui recouvre le tout.
Environ trois centimètres de diamètre, la taille de la balle d'eau flottant à l'intérieur rappelle une vraie munition.
Il y en a quatre.
La quantité de puissance magique par balle est d'une vingtaine.
En tant que sort, la quantité de puissance magique est faible.
Mais contrairement à la magie de feu ou de foudre qui maintient un phénomène, c'est une magie qui utilise une substance réelle.
Donc si on s'y prend bien, la puissance magique nécessaire est moindre.
Par contre, si on rate, il en faut davantage.
Je projette vers les loups les quatre balles d'eau qui flottaient devant mes mains levées.
Avec un "pshit" net, les balles d'eau sont parties.
Trois sont parties droit, une a légèrement dévié.
Ils ne s'y attendaient pas.
Les loups n'ont même pas eu le temps de réagir et ont encaissé les trois balles.
« Kyaun ! »
Plusieurs monstres ont bondi.
Je n'ai pas bien vu, mais ils ont pris les projectiles dans le corps.
La puissance est plus grande que prévu.
Ça a peut-être vraiment la puissance d'un pistolet.
Je fais un poing de victoire mental.
« Balle d'Eau »
Une magie d'eau dont je pensais qu'elle pourrait servir les jours de pluie.
C'était un test en conditions réelles, mais ça a marché.
Si ça avait échoué, j'aurais dû prendre le temps d'utiliser le "Souffle" pour m'en sortir.
Le principe de la Balle d'Eau n'est pas si compliqué.
D'ordinaire, la puissance magique, une fois libérée, c'est-à-dire mise en contact avec l'atmosphère, devient de la puissance magique atmosphérique.
À partir de cet état, si on la met en contact avec un phénomène, ça devient de la magie.
On peut aussi rassembler l'humidité atmosphérique et la solidifier.
C'est l'Aqua.
Mais la méthode qui consiste à pomper l'eau d'un lac est difficile, vu la nature de la puissance magique.
C'est qu'il faut une énergie considérable pour puiser une grande quantité d'eau.
Probablement que l'énergie pour contrer la gravité et la tension superficielle est très grande.
Pour résoudre ce problème, il faut soit rassembler l'humidité atmosphérique, soit rassembler de l'eau en dépensant le moins d'énergie possible.
C'est la pluie.
La pluie tombe du ciel et entre naturellement en contact avec la puissance magique.
Elle s'y fixe naturellement et devient de la magie d'eau.
Bien sûr, il faut de l'énergie pour absorber l'impact de la chute due à la pluie, mais c'est écrasant peu comparé à l'énergie pour soulever l'eau contre la gravité.
Résultat.
Sous la pluie, en générant de la puissance magique, on peut rassembler de l'eau en consommant presque pas de puissance magique.
La première, c'est cette pluie rassemblée, donc la balle en lieu et place du projectile.
La deuxième, la puissance magique "Souffle" fixée à l'arrière de la balle d'eau.
En fait, je fais circuler plusieurs petits amas de puissance magique "Souffle" à l'intérieur d'un seul ensemble magique.
Ça demande une manipulation très délicate, et comme l'échelle est petite, la force du vent est faible, il faut une concentration intense.
En réalité, il est difficile de fixer la direction du "Souffle".
Pour enrayer son emballement, il y a le troisième tube magique.
Pour parler comme une arme à feu, il fait office de canon, c'est-à-dire de âme du canon.
Donner plusieurs types de puissance magique et de rôles, et les lancer simultanément, ce sort a une efficacité anormalement mauvaise.
En plus, la fatigue est bien plus marquée qu'avec un sort classique.
Mais, parmi les magies utilisables maintenant, c'est sûrement la plus efficace.
Je rassemble à nouveau de la puissance magique et de l'eau.
Puisque c'est efficace, pas d'hésitation.
Je continue d'attaquer avec la Balle d'Eau.
Les loups, ne s'attendant pas à être attaqués, semblaient décontenancés et leur vitesse baissait.
Sans laisser passer cette ouverture, je tire la Balle d'Eau encore et encore.
Quatre balles à la fois. C'est peu vu le nombre d'ennemis.
Mais les loups ne se jettent pas sur nous à corps perdu.
Au contraire, ils nous guettent en gardant leurs distances.
Je me dis qu'ils sont sur leurs gardes, mais je continue de tirer les balles d'eau.
Par rapport au début, il y en a un qui évite, ou qui ne touche pas, mais je continue de lancer mes sorts sans m'en soucier.
C'est bizarre.
Pourtant attaqués unilatéralement, ils gardent leurs distances.
Déjà cinq monstres ont été mis hors de combat.
Tout en gardant cette angoisse, je continue de lancer mes sorts.
Quoi qu'il arrive, ce que je peux faire est limité.
Pas le temps d'hésiter.
Au moment où je prends cette résolution, j'écarquille les yeux.
« Quoi !? »
Quand je tire une balle d'eau, les loups l'évitent par réflexe.
Je me dis que c'est le hasard, je tire à nouveau, et ils l'évitent encore.
C'est quoi ça.
Ils ont saisi la nature de la Balle d'Eau.
Les monstres ont de la puissance magique.
Naturellement, les Loups Sanguinaires en regorgent, et leur corps tout entier brillait faiblement.
Ça veut dire qu'eux aussi voient la forme de la puissance magique.
La forme de la Balle d'Eau est claire, et le canon magique s'étend en ligne droite vers la cible.
Autrement dit, la direction de tir est évidente.
Quand il n'y a pas de contrôle et que ça part en vrille, ça file dans n'importe quelle direction, mais sinon, c'est tiré droit devant.
Le loup l'a compris.
Ce doute se transforme vite en certitude.
Après les deux esquives, les loups se remettent à foncer sur moi.
Pas de tactique suicidaire, ils comptent prendre leur proie sûrement.
Quelle ruse.
Peut-être que les loups mis hors de combat ne sont pas morts non plus.
La puissance de la Balle d'Eau est plus faible que je le pensais.
Mais les moyens dont je dispose pour l'instant, c'est ça seulement.
Il faut que je réfléchisse.
À la parade pour quand ils fonceront.
« Sion, n'en fais pas trop ! S'il le faut, c'est moi qui les abattrai ! »
Papa crie.
C'est vrai, papa pourrait vaincre les loups.
Mais protéger ma grande sœur et le cheval en même temps, ce serait très dur.
Si possible, c'est moi qui devrais les abattre.
« Compris. Mais je peux encore tenir ! »
Je continue de lancer la Balle d'Eau avec une mine désespérée.
L'utilisation continue fait s'accumuler la fatigue facilement.
À la base, la magie vise à vaincre l'ennemi en une fois.
La guerre d'usure est défavorable, et les mages sont mauvais au corps à corps.
Mais dire ça ne change pas la situation.
Faut le faire.
Les loups bougent en zigzag pour éviter mes balles d'eau.
Comme prévu, ils ont contré la tactique.
La distance se réduit progressivement.
Dix, huit, six, quatre mètres.
C'est proche.
L'angoisse monte.
Heureusement, ils m'ont pris pour cible.
Mais si je meurs, ça n'a aucun sens.
Je ne me laisserai pas tuer.
Pour protéger papa et ma grande sœur.
Je n'abandonnerai jamais.
J'ai encore des choses à faire.
Je prends ma décision et fixe les monstres.
Ils pensent qu'à courte distance, ils ne perdent pas.
Ils pensent probablement que je n'ai aucun moyen de riposter.
Venez donc.
Je vous balance un Flare au contact.
Si ça ne marche pas, je vous lance un Bolt en acceptant l'électrocution.
Si je suis résolu, il y a des options.
Les loups m'encerclent.
Le cheval hennit, apeuré.
Ça vient !
« Sion ! »
Papa arrive de mon côté.
Il en a descendu quelques-uns.
Mais ils sont trop nombreux.
Autour de moi, des monstres courent toujours à nos côtés.
Ils grognent vers moi.
Et.
« Garuugaugaau ! »
L'un d'eux hurle, et pour une raison quelconque, ils commencent à ralentir.
Nous ne comprenons pas la situation.
Qu'est-ce qui s'est passé ?
Pourquoi les loups se retirent-ils d'un coup ?
Une tactique ?
Je me pose la question, je surveille leurs mouvements.
Mais mon angoisse était infondée.
Les monstres s'éloignent peu à peu de nous et disparaissent dans la nuit noire.
Le bruit et la présence s'évanouissent.
« Qu'est-ce que c'était que ça… ? »
Papa était aussi interloqué.
Ça veut dire que lui non plus ne sait pas.
Qu'est-ce qui s'est passé.
Non, qu'est-ce qui va se passer ?
Soudain, je sens un frisson glacial.
"Avoir le sang glacé" n'est pas qu'une expression, c'est la première fois que je le vis.
Une présence.
Je me rends compte qu'elle approche.
« Qu, quelque chose, qu, quelque chose, v, vient »
Mes lèvres tremblent.
Réflexe, je me retourne vers l'avant et saisis les rênes sur l'instant.
« Papa ! Fo, faut fuir ! »
« Qu'est-ce qui t'arrive, Sion ! Les monstres ne sont pas partis !? »
« Je, je sais pas. Mais faut y aller vite ! …… Ah ! »
À cause de ce tremblement inexpliqué, j'ai laissé tomber la lampe à éclair.
La source de lumière brisée crépite et reste loin derrière nous.
Mais on n'a pas le temps de s'en occuper.
Je le sens.
Ça arrive.
Tout près.
Le tonnerre gronde.
À cet instant.
Vers l'arrière, j'aperçois « quelque chose qui flotte ».
Je crie par réflexe.
« C'est là ! Accélérez ! »
Papa, bien que perplexe, lance le cheval.
C'est déjà dans notre champ de vision.
C'est ―― quelque chose qui n'est pas de ce monde.