De la poussière tourbillonne.
Tandis que la chair de poule me couvre tout le corps, je réfléchi désespérément.
La plus grande faiblesse de la magie, c'est le temps d'activation.
Quelle que soit la réduction du temps d'accumulation de mana, le délai avant le prochain sort reste identique.
Au minimum, cinq secondes.
Je n'ai que deux moyens de gagner ce temps.
Fuir ou me consacrer entièrement à la défense.
Je me baisse et saute en arrière tout en accumulant du mana.
La magie composée est puissante et offre bien plus d'avantages qu'un sort simple émanant d'un seul point.
Mais la magie non composée a aussi ses avantages.
Dans ce cas, je peux lancer des sorts simultanément des deux mains, ou avec un « décalage temporel ».
Une fois le mana accumulé, son montant s'élève à 90.
Même sans rien faire, le mana se dissipe.
Le mana composé ne tient que dix secondes sans action, et au maximum dix secondes même après lancement d'un sort.
C'est, selon moi, parce qu'une fois libérée, la mana entre en contact avec l'atmosphère, y réagit et devient de la magie atmosphérique.
Ainsi, même sans lancer Flare ou Bolt et en maintenant la mana à l'état brut, elle se dissipe comme si le sort avait été lancé.
Laissons là les digressions.
Si j'accumule le mana dans mes deux mains, chacune en contient 45.
Je charge un Flare dans la main droite, le lance instantanément, et conserve le mana brut dans la gauche.
Puis, après un délai, en « superposant mes deux paumes », je peux déclencher un Bolt.
N'étant pas de la mana composée, la puissance est moindre ; or, pour lancer un Bolt, il faut normalement joindre les deux paumes : tout le mana rassemblé se convertit alors en un unique Bolt, ne permettant qu'un seul tir.
Mais en lançant d'abord le Flare, il devient possible de tirer un Bolt avec le mana restant.
La puissance est plus faible, mais l'avantage de pouvoir jouer deux coups en cinq secondes est considérable.
En magie, le temps de recharge est ce qui importe le plus.
S'il existe un moyen de grapiller ne serait-ce qu'un peu de ce délai, il serait stupide de s'en priver.
Le problème, c'est que la faible puissance empêche d'infliger un coup fatal.
Comme face au goblin l'autre jour, on se retrouve cantonné à l'utiliser pour « aveugler » l'adversaire.
Et c'est là que ça se complique : cette tactique repose largement sur l'effet de surprise. Si l'adversaire la connaît, il y a de fortes chances qu'il la pare ou se mette en garde.
De surcroît, Flare comme Bolt requièrent plusieurs mouvements préparatoires.
L'accumulation de mana, elle, reste invisible pour qui ne possède pas de mana.
Mais le geste de présenter ou d'étendre la main reste indispensable.
Ce n'est pourtant pas une nécessité absolue.
À la base, ni l'extension du bras ni l'usage de la main ne sont requis.
C'est prouvé : tête, épaule, pied, n'importe quelle partie du corps peut accumuler du mana.
Mais dès le début, j'ai réalisé qu'il est difficile de concentrer sa conscience sur une partie autre que les mains.
L'association « utiliser quelque chose = se servir de ses mains » est trop ancrée.
Au point d'être influencé par la latéralité : la main droite allait relativement bien, mais la gauche m'a donné du fil à retordre.
Une concentration si délicate étant requise, lancer un sort depuis une autre partie que les mains reste ardu.
Il en va de même pour l'ordre mental.
On peut lancer un sort sans étendre le bras ni montrer sa paume, mais la puissance en pâtit.
Mon but futur : déclencher la magie sans aucune préparation, aucun geste particulier. Pour l'instant, c'est hors de portée.
Ces explications données, tu l'auras compris : je suis en plein combat, sur le point de lancer un sort standard pour battre l'« ennemi » qui me fait face.
Je lance un Flare de la main droite vers « papa ».
Mais mon père, qui me connaît par cœur, esquive le Flare par pur réflexe.
Je rassemble le mana restant de ma main gauche avec les deux mains et, grâce à la décharge issue du feu foudroyant, le convertis en Bolt.
Je lance l'éclair vers papa, mais il l'évite à nouveau.
Temps gagné : deux secondes.
C'est déjà pas mal, on peut même dire que j'ai bien réagi.
Papa combat à mains nues et s'engouffre dans ma garde.
Mon for intérieur a dû transparaître sur mon visage.
« Ça y est ! »
Mes deux mains ne contiennent plus de mana.
Mais cela ne signifie pas que j'ai dépensé toute la mana d'une seule libération.
Certes, tisser du mana hors des mains est difficile, inefficace, et la quantité chute drastiquement.
Mais ce n'est pas impossible pour autant.
Je concentre ma conscience sur le mana que j'avais emmagasiné dans mes deux pieds.
En penchant mon corps à gauche, je libère d'un coup le « Blow » accumulé sous mes pieds.
Simultanément, je frappe le sol de mon pied.
Un sort faible d'une vingtaine de mana.
Mais il produit bel et bien un effet de force secondaire.
Grâce à la force de mes jambes et au mince souffle de vent généré, mon corps se déplace plus vite que la normale.
Papa connaît ma tactique, tout comme mes capacités physiques.
Il en découle une certitude chez lui.
Il est persuadé que je ne peux pas faire mieux.
Je retourne cela contre lui et utilise le « Jump » que j'ai développé en secret.
J'enveloppe mon corps de Blow et, en contrôlant le vent consciemment, j'assiste mon déplacement.
« Mmm !? »
Papa laisse échapper un bruit de surprise, mais ce n'est qu'un instant.
Son regard glisse vers l'endroit où j'ai esquivé, et il reprend sa posture instantanément.
Oui, ce mouvement n'était qu'une esquive.
Je n'avais aucune riposte.
Je n'ai fait que reculer l'échéance de ma défaite.
Mais j'ai gagné du temps.
Grâce à l'esquive, la distance entre papa et moi atteint maintenant trois bons mètres.
Une mobilité au-delà de mes prévisions, mais qui a porté ses fruits.
Je tourne le dos à papa et cours de toute ma vitesse.
C'est pathétique, mais je creuse l'écart plus efficacement ainsi qu'en reculant face à lui.
Cette méthode ne fonctionne que parce qu'il s'agit d'un simple entraînement contre papa.
L'adversaire n'a pas d'arme de jet, n'attaque pas mon dos et se retient : c'est pour cela que cette parade est viable.
De même que papa me connaît, je connais papa.
S'il dit qu'il se retient, il se retient. Point.
Et cela ne change pas, quoi qu'il arrive d'imprévu.
Si je fuis à toute allure, il « me poursuivra à une vitesse modulée à la louche ».
Je parviens ainsi à grapiller quatre secondes de plus.
« Tu n'échapperas pas ! »
La voix de papa retentit juste derrière moi.
Il a déjà dû lever son bokken.
Pas une seconde de répit, mais j'accumule déjà du mana.
Plus précisément : « j'avais déjà accumulé ».
Je me retourne et m'accroupis simultanément.
L'arme mortelle fond sur moi par-dessus ma tête.
Même accroupi, impossible de l'éviter.
C'est la fin.
Telle a dû être la pensée de papa.
Mais.
« Guh !? »
Ce qui tombe au-dessus de la tête de papa éclate.
Une boule d'eau.
C'est Aqua.
J'ai accumulé du mana, rassemblé et condensé l'humidité dans un rayon d'une trentaine de mètres.
Et j'ai fait apparaître cette eau non pas dans ma main, mais « au-dessus de la tête de papa ».
La masse d'eau apparue brutalement en l'air tombe naturellement sous l'effet de la gravité.
Je me suis contenté de la créer, sans lui communiquer aucune impulsion.
J'ai anticipé le mouvement de papa, calculé le timing, et l'ai préparée au-dessus de sa tête.
Même un instant d'aveuglement est un gain énorme.
Saisissant l'opportunité, j'utilise la trentaine de mana accumulée dans ma main droite et « pose la main au sol ».
L'instant d'après.
« Nuo ! »
Le pied de papa se prend dans le sol et il perd l'équilibre.
Le sol sous ses pieds a légèrement gonflé, différant visiblement de la terre environnante : il contient de l'air.
Terre durcie, terre soulevée : la différence parle d'elle-même.
J'ai fait pénétrer de la mana atmosphérique dans le sol.
La magie atmosphérique, c'est l'air lui-même.
Si l'on peut en modifier la masse, on peut inévitablement la faire gonfler.
En injectant de l'air dans le sol pour le ramollir, j'ai créé une trappe.
Je l'ai baptisé « Fall ».
Mais avec seulement 30 de mana, le changement reste minime.
Tout au plus, les pieds s'enfoncent jusqu'aux genoux.
Mais à ce stade, cela suffit amplement.
Papa est privé de vision et d'équilibre.
Dans cet état, si j'avais une arme quelconque, je pourrais peut-être l'emporter.
Mais la condition de victoire de ce match n'est pas celle-là.
Je me déplace immédiatement sur le flanc de papa.
Avec un temps de retard, papa tend la main droite vers l'avant et essuie son visage de la gauche.
Mais je ne suis plus là.
J'étends la main par le côté et touche le dos de papa.
« ……Oui, c'est ma victoire. »
« Kuh ! Je n'aurais pas cru que tu utiliserais une telle méthode. »
La condition de victoire : toucher le dos de papa.
La condition de défaite : se faire toucher n'importe où par le bokken.
Dans un match normal, une condition de victoire aussi alambiquée n'existe pas.
D'ordinaire, « un ippon et c'est fini ».
Mais j'utilise la magie, papa l'épée.
Si ma magie touche papa, c'est dangereux.
De mon côté, le seul moyen de parer les attaques de papa est d'utiliser la facette défensive de Raika.
Une esquive simple est possible, mais quelque soit ma vivacité, elle ne tiendra pas la durée.
À l'épée, on peut parer, dévier, repousser ; moi, je ne peux pas.
Naturellement, si l'épée me touche, c'est une blessure mortelle.
D'où cet entraînement : comment éviter tout coup, esquiver, et utiliser la magie pour vaincre.
Simultanément, mon adversaire — papa — devient la proie de ma magie dès qu'il me perd de vue et que je prends son angle mort.
De plus, même pendant le temps de recharge, si j'ai la vivacité pour prendre son dos, cela prouve que le magicien que je suis a mieux manœuvré.
Voilà pourquoi cette condition de victoire a été fixée.
« Haa, enfin dix victoires... »
Papa s'essuie le visage, sort de la trappe et soupire.
« Ça suffit. Comparé au début, tes déplacements ont fait un bond énorme.
Ta magie n'est plus de la simple force brute : tu l'exploites, crées les failles et les ouvertures de l'adversaire tout en l'utilisant. C'est remarquable.
Surtout, tu imagines sans cesse de nouveaux sorts et les rends viables en combat. C'est admirable. »
« ……Papa, trop louer son fils, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée. »
Les enfants ne désirent rien tant que d'être loués.
Mais si cela devient la norme, ils finissent par prendre une confiance excessive, à s'enfler.
Inutile de se dévaloriser pour rien, mais l'excès de louanges n'est pas bon non plus.
« Même venant du fils, l'argument manque de conviction. »
« ……C-c'est vrai. »
« Mais tout à l'heure, ce sort qui ressemble à un Blow amélioré. J'avoue, j'ai été surpris. »
« Hé hé, hein ? Mais le réglage est difficile, et je n'arrive pas toujours à me déplacer dans la direction voulue.
Il me reste de la recherche. Mon but, à terme, c'est de voler. »
« Le ciel ? Comme un oiseau ? Hum... ça ouvre des perspectives. »
Papa avait visiblement les yeux qui brillaient.
C'est normal.
Parce que c'est un homme, après tout.
C'est ça, le romantisme masculin.
« Ouais, quand ce jour viendra, je te porterai en volant. »
« J'attendrai ce moment avec impatience. Le ciel... hum, c'est bien. Le ciel... »
« Vous deux. Je déteste gâcher votre chouette discussion, mais moi aussi je veux affronter Père. »
Marie, l'air exaspéré, nous lance un regard noir.
« Ah, désolé, grande sœur. »
« C'est ma faute. On s'est laissé emporter. Allons-y. »
Marie soupire, tire son bokken et fait face à papa.