Quelques dizaines de minutes après le retour de papa et maman.
« C'est fait ! »
La purification du minerai de foudre était terminée.
Glast essuya la sueur qui coulait de son front.
Sur la table reposaient deux lingots.
Ils venaient d'être retirés du moule en sable et argile où ils avaient refroidi.
L'apparence était... légèrement différente.
Avec un feu ordinaire, la purification donnait du bleu, mais cette fois c'était rouge.
Un changement évident s'était produit.
Portant à la fois espoir et inquiétude, je regardai Glast.
Glast hocha la tête, prit le tissu de mica et approcha les deux métalles.
Et.
*Bzzt !* Un son sec retentit, illuminant la pièce l'espace d'un instant.
« Wouah !? »
Glast sursauta et recula, mais ne lâcha pas les métaux.
Un éclair traversa l'air un bref instant.
Pourtant, sa puissance n'était pas si grande.
Comparée à la réaction entre minerais.
Cependant, le minerai a un poids et une masse considérables, alors que Glast tient là des morceaux de la taille de petites pièces ovales.
Si une aussi petite quantité peut générer de l'électricité, c'est amplement suffisant.
« Y-y a une réaction électrique !? »
« Oh ! »
Ma sœur, papa et maman applaudirent en même temps.
On ne savait pas trop quoi dire, alors Glast et moi nous grattâmes l'arrière de la tête, gênés.
« Et ? Ça sert à quoi, ça ? »
La question de Glast était légitime, mais je me demandais si celui qui se réjouissait devait être celui qui la posait.
Je souris amèrement et m'approchai de la table.
« Je peux emprunter ce tissu un instant ? »
« Ouais, vas-y. »
Je pris le mica et touchai le métal.
En observant de près, il semblait qu'il n'y avait pas de réaction électrique individuelle.
C'est-à-dire qu'il y a une réaction mutuelle, mais qu'un seul morceau ne produit pas d'électricité de façon discontinue.
Je posai le mica et touchai le métal directement.
Je sentis la famille sur le point de dire quelque chose, mais je m'en moquai et serrai le métal dans ma main.
Rien. Pas de réaction.
Apparemment, un seul morceau ne génère plus rien.
Non, mes cheveux flottent légèrement.
Ah, cette sensation quand l'électricité statique passe.
Donc ce n'est pas qu'il n'y a aucune réaction électrique.
C'est comme un déplacement de charge, comme pour l'électricité statique.
En d'autres termes, un état de charge permanent.
Je pris le métal avec le mica et l'approchai du fer.
Rien ne se passa.
Donc il ne réagit qu'avec le même métal.
Mais il y a un effet sur le corps humain.
Un résultat assez particulier.
Pourtant, on peut dire qu'on a obtenu un résultat au-delà des espérances.
« H-hey, tu fais quoi ? »
« Je faisais quelques essais. Oui, je comprends maintenant. »
Papa, qui observait jusqu'ici, prit la parole.
« Qu'est-ce que tu as compris, Sion ? »
« En gros, ce métal pourrait faire un petit commerce.
Il faut d'autres trucs, mais je pense que ça pourrait bien se vendre. »
Papa et Glast penchèrent la tête en se regardant.
Ces deux-là s'entendent bien, vraiment.
« Mais, vu le temps qu'il nous reste, il va falloir bosser dur si on veut y arriver. »
« Ah, ouais, trois jours sans dormir, pas de problème. Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Heu, c'est un peu tard pour demander, mais... c'est vraiment bon ? De croire un gamin comme moi ? »
« Franchement, j'avais des doutes, mais après avoir vu tout ça...
En plus, je galérais de mon côté, alors gamin ou adulte, ça m'est égal. »
Glast rigola en me ébouriffant la tête.
Son langage est rude, mais c'est un type magnanime.
Peut-être que ce genre de personne réussit dans tous les domaines.
J'acquiesçai vigoureusement et commençai mes explications.
« Bon, ce métal... appelons-le "fer-foudre" pour l'instant.
Il faut en produire.
Comme on va purifier tout le minerai de foudre, ça va prendre pas mal de temps.
Je veux deux types de fer-foudre. D'abord des petites billes de fer-foudre. Forme sphérique parfaite de préférence.
Ensuite des barres rectangulaires de fer-foudre. Celles qu'on vient de faire vont bien. Et ça... »
Pendant que j'expliquais, tous m'écoutaient avec un visage sérieux.
« — Voilà. Vous pensez pouvoir faire ça ? »
« Probablement. Mais tout traiter en trois jours, c'est limite.
Par contre, des prototypes, je peux les faire tout de suite. »
« Alors c'est bon. On y va. »
Quand je serrai le poing, Glast me montra le sien.
On fit se heurter nos poings et on hocha la tête.
« Bon, je vais aller broyer le minerai et l'apporter. »
« Hein ? Non, tu comptes aider ? »
« Euh ? Oui, c'était mon intention. »
Glast resta bouche bée, l'air abasourdi.
« Je t'ai demandé d'avoir des idées. Pour le reste, c'est pas possible. »
« Mais tout seul, ce sera dur.
Et s'il y a un problème en cours de route, vous ferez comment ?
Si vous ne pouvez pas le résoudre seul, vous aurez peut-être besoin de mes idées.
Alors, travailler ensemble jusqu'au bout, c'est pas normal ? »
À côté, ma sœur hochait la tête sans arrêt.
Pour une raison quelconque, elle avait l'air excitée, souffle court.
Derrière, deux soupirs. En face, de la gêne.
« Sion, une fois qu'il a commencé, il écoute pas. Et son raisonnement est juste.
... Nous aussi, on reste trois jours. J'ai prévenu les villageois qu'on pourrait s'absenter.
Mon mauvais pressentiment s'est confirmé, voilà tout. »
« Ma foi, dormir à Istria, ça fait longtemps.
Ça m'excite toute chose. Ahaha. »
« Moi aussi, j'vais aider à fond ! Oncle Glast, dis-moi quoi faire ! »
Toute la famille était coopérative.
« ... Désolé, alors je compte sur vous. Ah, faites pas trop d'efforts.
Juste un coup de main, c'est déjà bien assez. »
« Oui, c'est bon. J'ai pas l'intention d'en faire trop. »
Glast sourit, à la fois ébahi et ravi.
Et ce jour-là, notre bataille commença.
***
La répartition des tâches était claire.
Papa s'occupait de broyer le minerai de foudre.
C'était un travail de force, moi et ma sœur y aurions mis trop de temps.
Le minerai broyé, ma sœur et moi le transportions jusqu'à la boutique de Glast.
La distance était assez grande, c'était dur.
Le transport prenait plus de temps que le broyage, alors papa, une fois fini, vint nous aider à porter.
Glast, lui, purifiait sans arrêt le minerai qu'on ramenait.
C'était la tâche la plus longue, demandant le plus de patience et de technique.
Le four n'était pas très grand, donc une seule fournée ne traitait que quelques morceaux de minerai.
En plus, il fallait rester près du four à la chaleur intense, ce qui épuise le corps.
Il fallait jeter du charbon et des matériaux une quinzaine de fois par fournée.
Glast continua sans dire un mot, nous montrant le dos d'un homme.
Quant à maman...
Ça, on le saura le troisième jour.
Trois jours après le début du travail.
Nous avions fini de traiter tout le minerai de foudre.
Et.
« Ouf, c'est fini... »
Glast, ma sœur et moi nous effondrâmes au sol.
Papa et maman avaient l'air tout aussi épuisés, le visage gris.
Normal.
Glast n'a pas dormi depuis trois jours et trois nuits, c'est lui le plus crevé.
Mais le transport du minerai a pris plus de temps que prévu, et nous aussi on a pas mal trimé.
On a dormi correctement, mais le corps d'un enfant n'a pas l'endurance.
Je pense que papa a fait le plus gros du boulot.
Il a fait notre part en plus. Et même comme ça, c'était juste, alors à la fin on s'est dépêché comme des fous.
« Bon, j'ai sommeil... mais d'abord, vérifions l'état des produits finis. »
Glast se força à se relever et s'étira le dos.
« Oui. Le fonctionnement devrait être bon, mais vérifions quand même. »
On avait fait plusieurs prototypes et testé le fonctionnement.
Mais la prudence est mère de sûreté.
Nous sortîmes de la forge pour aller à l'entrepôt derrière la boutique.
Plus petit que le grand entrepôt où était stocké le minerai, mais un entrepôt quand même.
Et là dormaient le fruit de nos efforts.
En ouvrant la porte de l'entrepôt d'environ treize mètres carrés, des caisses en bois étaient empilées à profusion.
On les sorti une par une pour en sortir le contenu.
Deux types de produits finis.
L'un, la « lanterne éclair ».
Deux plaques rectangulaires de fer-foudre légèrement aplaties, placées à distance fixe, séparées par un isolant fait de plusieurs couches de mica collées ensemble.
Les deux plaques de fer-foudre sont disposées aux extrémités, reliées par un verre courbé.
Bien sûr, un intercalaire est placé sur la surface de contact pour empêcher tout contact électrique.
Par-dessus, du mica posé comme une tenture.
Comme il pend du centre du couvercle rond, fermer le couvercle coupe automatiquement le courant.
Une anse au bas permet de la poser.
Ça ressemble à une lanterne, mais un peu plus grand.
Tant que le couvercle en mica est mis, rien ne se passe.
Mais une fois retiré, les deux fer-foudre réagissent et le courant passe.
D'habitude, l'électricité est instable et difficile à utiliser comme éclairage.
Mais la décharge de résonance entre fer-foudre est relativement stable, créant un flux électrique épais et cylindrique.
Donc l'effet comme source de lumière devrait être suffisant.
Par contre, on ne sait pas combien de temps ça dure.
L'autre, la « pierre d'allumage ».
Visuellement, c'est presque un briquet portable.
Une sorte de pince courte en métal, dont l'extrémité reçoit un morceau de fer-foudre.
Le fer-foudre ne décharge pas sur les autres métaux, on utilise cette propriété.
Avec des étincelles classiques, l'allumage n'est pas facile.
Donc j'ai imaginé un dispositif qui approche deux fer-foudre pour générer l'électricité qui allume le feu.
Avec ça, même sans magie, on peut faire du feu facilement.
La pierre à briquet casse facilement, mais la pierre d'allumage ne subit pas de choc, donc elle devrait durer un moment.
Les finitions, la couture, c'est maman qui s'en est chargée.
Maman est très habile, niveau artisan.
Voilà les deux produits que j'ai proposés.
Lumière et feu. Indispensables à la vie, mais bien galère jusqu'ici.
Je me suis dit que si ces produits existaient, ce serait vachement plus pratique.
On a testé, c'est pas mal du tout.
Les réactions de tous étaient bonnes.
Tout le monde vérifia les produits.
Aucun problème.
« Cette fois, c'est vraiment fini ! Merci à tous, bon boulot ! »
Quand Glast cria ça, tous affichèrent un air soulagé.
D'habitude on ne le fait pas, mais toute la famille s'assit par terre dans le jardin.
Papa et maman, de fatigue, n'avaient plus la force de se lever.
« Mais c'est dingue, Sion... avoir une idée pareille. »
« Ah, c'est un sacré gaillard. Moi aussi, j'en suis fier. »
« Sion-chan est vraiment malin. Maman, j'ai envie de me vanter. »
Les trois adultes me complimentaient franchement, c'est pas désagréable mais je me sens mal à l'aise.
Soudain, je m'inquiétai de la réaction de Marie.
Je craignais qu'elle ne devienne jalouse encore.
Mais Marie, pour une raison quelconque, se gonfla le nez avec fierté.
Pourquoi cette réaction ?
Les filles, je les comprends vraiment pas.
« Mais on sait pas si ça va se vendre. »
« Ça se vendra, c'est sûr. Un truc aussi pratique.
Et même si ça se vend pas, tant pis. Moi, je trouve que c'est une invention géniale.
... Merci à tous. Vraiment, vous m'avez sauvé. Surtout Sion.
C'est grâce à toi qu'on en est là. Merci. »
Glast exprima sa gratitude droit dans les yeux, et baissa la tête vers nous.
Vraiment, un type au grand cœur, sincère.
Bon, y a sa part de responsabilité aussi, mais c'est pas le sujet.
Peu de gens savent remercier aussi franchement.
« C'est rien. Moi aussi je me suis bien amusé, et j'ai appris plein de trucs. »
« Ouais ouais. C'est ça ! Moi aussi c'était marrant ! »
« Ahaha, ça me rappelle ma jeunesse.
Faire quelque chose tous ensemble, c'était ça le bonheur. »
En entendant nos mots, Glast ne releva pas la tête, mais quelques secondes plus tard, il montra son visage lentement.
À cet instant, nous quatre avons tressailli simultanément.
« V-vraiment, vous êtes t-trop gentils... hihihi, je suis t-trop heureux...
Mercii, mercii ! Uooooh ! »
Il pleurait à chaudes larmes.
Vraiment, il pleurait comme un gamin.
Des sanglots d'homme, peut-être.
Mais il pleure vachement.
Qu'il soit si ému, ça nous fait plaisir, mais...
Il pleure tellement qu'on ne savait plus quoi faire, on s'est regardés.
Pourtant, sans raison, le rire nous a pris.
Pas de la moquerie.
Juste, le cœur s'est réchauffé et le rire est sorti.
On a ri ensemble, pendant que Glast continuait à pleurer.
Un chaos total, mais un chaos heureux.
***
Le lendemain matin.
On a pris une journée de repos, puis on s'est préparés et on est montés dans la charrette.
« Vous partez déjà ? Ça me fait un vide, là. »
« T'as pas l'habitude d'être faible. T'inquiètes pour les ventes ?
Désolé, mais on peut pas s'occuper de ça. Nous aussi on doit rentrer, on peut pas laisser les villageois. »
« Je sais, je sais ! L'inquiétude, elle est là.
Tout le monde m'a aidé, si ça se vend pas, je fais comment ? »
Ce type, c'est vraiment un bon gars.
Mon estime pour Glast a grimpé en flèche.
Même adultes, tous ne sont pas solides, ni parfait.
Je le sais, et j'étais un adulte comme ça.
Donc je comprends.
Et Glast, c'est quelqu'un qui a ses parts d'adulte et de faiblesse, mais qui n'a pas la faiblesse de les cacher. Un type fort.
C'est ce qui le rend attachant.
Papa soupira et dit :
« La marchandise ne pourrit pas. Si ça ne se vend pas, on reviendra aider. »
« Héé, arrête ! Si tu dis ça, je vais recommencer à pleurer ! »
Comme il avait vraiment l'air de vouloir rechigner, papa lâcha un petit « bon, je te laisse tranquille cette fois ».
« Bon, on y va. À plus, Glast. »
« Prends soin de toi, oncle Glast ! »
« Glast-kun, fais attention à toi ! Mange bien, dors bien, hein ! »
Tandis que les trois faisaient leurs adieux, Glast serra les lèvres et agita la main.
« Merci ! Vraiment merci ! Ça m'a vachement aidé ! »
La charrette se mit en route.
La distance avec Glast qui agitait la main grandissait.
« Sion ! T'es vraiment un sacré gaillard ! Si y a un truc, dis-le tout de suite !
Je viendrai t'aider à coup sûr ! Je te remercierai comme il faut ! Attends-moi ! Alors ! À plus ! »
À en croire qu'elles allaient s'arracher, Glast agitait les deux bras.
Même quand nos silhouettes devinrent minuscules, il continuait, encore et encore.
Puis on ne le vit plus, cachés par les passants et les charrettes sur la route.
« Ça fait un vide, quand même. »
« Ouais. Mais on se reverra vite. On reviendra. »
« ... Ouais. »
Je baignais dans la nostalgie.
D'habitude, je suis pas comme ça, mais j'ai l'impression d'avoir aimé Glast plus que je ne le pensais.
Bon, y a cette part d'émotion, mais une autre chose me tracasse.
Est-ce que Glast va exaucer mon vœu ?
Depuis que c'est fini, ma demande lui a déjà été transmise.
Si Glast exauce ce vœu.
Pas de doute.
Ma « magie » va changer radicalement.
Maintenant, avec cette attente et le sentiment d'accomplissement d'un grand travail achevé, je vais me reposer.