Le gourdin de l'orque gris fondait sur moi.
Du coin de l'œil, j'ai vérifié que Dominik et ses hommes faisaient face aux autres orques, puis j'ai écarté le gourdin du revers de la main droite.
Un lourd bruit de métal, un « gong » sourd, a résonné alentour.
Une parade destinée à vérifier que les Raika améliorés sont vraiment aussi solides que prévu.
Bien sûr, grâce au Bouclier en plus, ni mes os, ni ma chair, ni ma peau n'avaient la moindre égratignure.
« Freya a fait du bon travail. »
C'était la première fois que je m'en servais en combat réel depuis qu'elle les avait améliorés.
Oui, ça marche bien. Avec ça, ils devraient pouvoir servir même contre les démons.
L'orque gris, dont le coup porté de toutes ses forces avait été dévié sans effort, a laissé paraître son désarroi.
Avait-il perdu un peu de sa combativité ?
Je l'ai cru un instant, mais l'orque gris, aussitôt furieux, a attaqué de nouveau.
J'ai dévié son attaque. Nouvelle attaque, je dévie, attaque.
Au bout de quelques dizaines de répétitions, l'orque gris s'est mis à haleter bruyamment.
Les Raika étaient intacts. J'avais pu vérifier qu'ils étaient très solides.
Je surveillais aussi Dominik et ses hommes : ils avaient l'air de pouvoir venir à bout des orques, tant bien que mal.
C'est à peu près tout ce que je peux tester sur un orque.
Je ne peux pas vraiment utiliser de magie, et il n'y a rien qu'on ne puisse essayer que sur un orque.
Je me suis approché tranquillement de l'orque gris épuisé.
Peut-être parce que mes gestes étaient trop naturels, il n'a pas pu réagir.
J'ai tendu les deux mains vers sa poitrine et, au même moment, j'ai lancé Bolt.
« Ogogogogooo ?! »
L'orque a roulé des yeux blancs, a levé la tête vers le ciel et s'est effondré en arrière.
L'orque continuait de convulser.
Je me suis accroupi à côté de lui pour l'observer.
Apparemment, même un Bolt d'environ 500 de mana a une puissance considérable s'il passe directement dans le corps.
Surtout si on se représente le courant passant directement dans le cœur : l'effet est redoutable.
Ça aussi, ça pourra servir.
Jusqu'ici, je me servais surtout de magies spectaculaires et grossières, comme Flare Storm ou High Blow, mais si je dois faire attention aux regards, il faudra aussi chercher ce genre d'usages.
Enfin, comme j'utilise déjà le Boost, vu de l'extérieur, mon comportement est de toute façon étrange...
« Pas la moindre blessure, et une mort instantanée, avec ça. Remarquable.
La chair des orques est épaisse, et on dit qu'ils sont difficiles à abattre avec une arme.
... Ceci, ce serait une brûlure ? Hum, de quelle manière l'avez-vous donc abattu ? »
Sans que je m'en aperçoive, le comte s'était accroupi à côté de moi et regardait l'orque.
Surpris, j'ai jeté un coup d'œil alentour : Dominik et ses hommes avaient déjà abattu les orques.
Je vois, il avait quand même vérifié que c'était sans danger.
Au comte, qui me regardait avec une curiosité dévorante, j'ai répondu d'un sourire gêné.
Au comte, je pourrais sans doute parler de la magie, mais Dominik et ses hommes sont tout près ; par précaution, mieux vaut m'en abstenir pour l'instant.
« Grâce à cette arme, disons. »
« Oh ? Puis-je y jeter un œil ? »
« Bien sûr. Mais faites attention. Quand on s'en approche, un courant électrique passe. »
« Un courant électrique ? Hum, voilà un mot que je ne connais pas... Eh bien, permettez. »
J'ai retiré les Raika pour les tendre au comte.
Il les a examinés avec une attention extrême.
« Je vois, c'était bien le minerai de foudre, n'est-ce pas ? Ils ont visiblement les mêmes propriétés.
Pourtant, on disait que ce minerai ne pouvait pas être travaillé... »
« C'était le cas, mais il s'est passé bien des choses. »
« Hum, le sujet m'intéresse, mais la forge et l'étude des minerais ne sont pas de ma compétence ; je n'irai pas plus loin.
Mais vraiment, maître Sion, vous êtes admirable !
Non content de la médecine, vous maîtrisez aussi la forge...
Décidément, maître Sion, vous êtes un homme que je respecte ! »
« N-non, ce n'est pas si extraordinaire. »
C'est monsieur Grast qui les a fabriqués, et Freya qui les a améliorés.
Moi, je n'ai fait que donner des instructions d'un air important : je n'ai vraiment rien fait d'extraordinaire.
Mais le comte me regarde avec respect.
Il est vraiment candide, cet homme.
Pendant cette conversation, Dominik se tenait là, l'air accablé.
« Seigneur Sion... Je vous demande pardon. Moi, un chevalier, me faire secourir...
Je ressens douloureusement mon manque de force. »
« Ne vous en faites pas trop. »
C'est tout ce que j'ai pu dire.
Pour être franc, je me suis dit que j'avais peut-être blessé son orgueil.
Mais si j'étais resté à regarder, quelqu'un serait sans doute mort.
Si tout ce que ça me coûte, c'est d'être détesté, ça me va.
C'est ce que je pensais, du moins.
Dominik et les chevaliers se sont alignés devant moi et se sont agenouillés d'un même mouvement.
« Seigneur Sion... non, maître Sion ! Accepteriez-vous de nous enseigner l'art du combat ?! »
« ............ Pardon ? »
Devant cette réaction tout à fait inattendue, j'ai eu un trou noir.
Qu'est-ce qu'il raconte ?
Non mais attendez, ça ne va pas, là !
Quand un simple civil s'avance sans connaître sa place, on est jaloux, ou on lui dit de ne pas se mêler de ce qui ne le regarde pas : c'est ça, la réaction normale, non ?!
J'étais complètement déstabilisé.
Mais alors, complètement.
Je suis du genre à faire face aux problèmes et aux événements en anticipant, en me préparant, en m'y attendant.
Alors quand quelque chose d'imprévu arrive, je ne sais pas réagir, ou je perds tout de suite mes moyens.
Comme quand ma sœur s'est soudain effondrée, ou lors de la Nuit Rouge.
Tant que ça ne sort pas de ce que j'ai imaginé, je réagis calmement, mais si je ne l'ai pas prévu, je panique.
Là, j'étais en mode panique.
« M-mais, vous avez bien un maître, quelqu'un chargé de vous former ? »
« Non, personne ! »
« On nous a dit de nous entraîner chacun de notre côté. »
« D'ordinaire, chacun a quelqu'un auprès de qui prendre des leçons, mais nous restions sur notre faim. »
« Nous n'avons jamais vu quelqu'un de votre trempe, maître Sion ! »
« Je vous en prie, je vous en prie, enseignez-nous ! »
Les chevaliers me fixaient d'un regard brûlant, ou plutôt injecté de sang.
Ils me font peur. C'est quoi, ces gens ?
C'est ça, les fanatiques de l'épée ?!
Ça craint, j'ai comme l'impression que ça craint.
J'ai tourné les yeux vers ma sœur, comme pour appeler à l'aide.
Elle a souri gracieusement et a penché légèrement la tête.
Ah, elle n'a aucune intention de m'aider.
Grrr, puisque c'est comme ça !
« B-bah, l'épée, ce n'est pas ma spécialité.
Ma sœur me surpasse de très loin à l'épée comme en agilité, alors pourquoi ne pas le lui demander à elle ? »
À ces mots, ma sœur a écarquillé les yeux, saisie.
Puis elle m'a fusillé du regard en serrant le poing.
Hé hé hé, pas question que tu sois la seule à regarder le spectacle de loin.
Si je coule, tu coules avec moi. Mieux, je te refile la responsabilité.
Et puis je ne pense pas me tromper.
Moi, je me suis entraîné avec mon père en partant du principe que j'utiliserais la magie ; ma sœur, qui est épéiste, est sans doute plus indiquée pour former Dominik et les autres... C'est ce que je pensais, en tout cas.
« Sauf votre respect, seigneur Sion, si talentueuse soit-elle, ce n'est qu'une femme.
Il n'y a aucune raison que nous perdions face à elle, en tant qu'épéistes. »
« Car il n'y a pas une seule femme parmi les chevaliers. »
« Les femmes sont inférieures aux hommes, en force comme en technique. »
Ah, là, ils ont fait une boulette.
Les joues agitées de tressaillements, ma sœur fixait le dos de Dominik et des autres.
À ne considérer que l'escrime, on ne trouve pas grand monde du niveau de ma sœur.
Et en plus, elle sait utiliser le Boost : elle est d'une force monstrueuse.
Incapable de le leur dire, j'ai levé les deux mains, en sueur.
Car ma sœur s'était déjà postée derrière Dominik et ses hommes.
Ma sœur n'a pas un caractère colérique. D'ordinaire, elle se met rarement en colère.
Mais si on se moque de son escrime, ou qu'on lui dit « pour une femme », elle se met en colère.
Une colère noire, à faire dresser les cheveux sur la tête.
À la maison, elle ne se fâche pas, mais face aux aventuriers, elle a souvent montré les crocs.
Enfin, je raconterai ça une autre fois.
Ont-ils remarqué ma sœur postée derrière eux, le visage déformé comme un démon ? Dominik et les autres se sont retournés lentement.
« Vous voulez voir si je suis faible ? »
On aurait dit qu'elle allait dégainer d'un instant à l'autre.
Toute ma sœur qu'elle soit, elle fait peur.
Quand une sœur d'ordinaire si gentille se met en colère, c'est à vous glacer le sang.
J'ai reculé, comme pour fuir.
« Hmph, soit. Montrer la réalité aux femmes fait aussi partie du devoir d'un chevalier.
Rassurez-vous, je retiendrai mes coups. »
« R-r-retenir vos coups ?!
E-eh bien, allez-y, retenez-les. Si vous en êtes capable ! »
Tous deux ont dégainé et se sont fait face.
Devant eux, Winona s'affolait, tandis que les chevaliers se changeaient en badauds.
Ah, c'est fichu.
J'ai poussé un soupir, l'air consterné.
C'est alors que j'ai cru apercevoir quelque chose du coin de l'œil.
« Ah, là... »
Ça m'a échappé.
C'étaient des fées.
Trois fées, aux cheveux, aux ailes et aux vêtements verts, bleus et rose cerisier.
Quand nos regards se sont croisés, elles ont pris la fuite en hâte.
« Ah ! At-attendez ! »
Les fées disparues, le comte est accouru derrière moi.
Pendant toute la scène, il s'était éloigné sans que je m'en aperçoive.
La rapidité avec laquelle il s'était mis à l'abri pour ne pas être mêlé à l'affaire m'a laissé admiratif.
« Que se passe-t-il, maître Sion ?! Qu'y a-t-il donc ?! »
« Il y avait des fées juste là, mais on dirait qu'elles se sont enfuies. »
« Hum... Il me semble qu'il y a un petit village de fées près d'ici. Elles y sont peut-être allées.
On peut penser qu'avec l'apparition des monstres, les fées du grand village sont parties s'installer dans un autre village. »
« Allons voir par là, alors. »
« Oui. Maintenant que les monstres sont éliminés, ce devrait être sans danger. »
Je n'ai pas approuvé ce que disait le comte.
Car je ne pensais pas que tous les monstres avaient été éliminés.
Je n'ai ni preuve ni argument, mais mon intuition ne se trompe sans doute pas.
Car une atmosphère inquiétante flottait toujours dans la forêt.
Derrière nous, il y avait Dominik, évanoui, ma sœur triomphante, Winona au bord des larmes qui m'appelait au secours, et les chevaliers qui ne cessaient d'interpeller Dominik.
Je n'ai pu qu'en rire, résigné.