Les nombreuses empreintes s'enfonçaient dans la forêt sans jamais s'interrompre.
Dominik avançait prudemment, sans cesser de les examiner.
Il restait des traces de mana dans ces empreintes.
Une quantité infime, que personne d'autre que moi n'aurait remarquée.
Jusqu'ici, je n'avais jamais perçu de mana dans des traces comme celles-là.
Est-ce parce que je me suis concentré sur le traitement de la maladie de la paresse et sur le contrôle du mana que je distingue maintenant des quantités minuscules, jusqu'ici invisibles ?
Moi, je voyais la lumière du mana même de loin, mais ma sœur et le comte, eux, ne semblaient pas la voir.
Je peux régler moi-même le degré de perception et, quand j'y pense, je suis devenu plutôt doué en matière de contrôle du mana.
Au bout d'un moment, un bruit nous est parvenu de loin.
C'est... un rugissement ?
Dominik s'est aussitôt élancé et nous nous sommes mis à courir avec lui.
Nous nous sommes faufilés entre les arbres, et une scène nous est apparue.
Tous, sauf le comte et Winona, ont dégainé leurs armes.
Juste devant nous se dressaient les dos immenses des orques.
Ils ne nous avaient pas remarqués.
Comme s'ils poursuivaient quelque chose, ils couraient en hurlant, en faisant tournoyer leurs gourdins et en couchant les arbres sur leur passage.
Nous aussi, nous avons accéléré.
Les orques avançaient dans un grondement assourdissant.
Leur masse les rendait lents.
Nous avons vite rattrapé leurs dos.
D'ordinaire, les orques ont la peau verte.
Mais parmi eux, il y avait un orque à la peau grise.
Il était encore plus massif que les autres.
La langue pendante, dégoulinant de bave, les orques portaient des vêtements miteux.
Sans la moindre hésitation, Dominik a bondi.
Il avait affirmé pouvoir abattre des orques, et ses capacités physiques étaient effectivement hors du commun.
Il a planté sa longue épée tout droit dans le dos de l'orque de queue.
« Gyaaaaaaah ! »
Au hurlement de l'orque, les autres se sont aperçus que quelque chose clochait et se sont arrêtés.
« Grrrriii ! »
Il y avait cinq orques en tout.
Leurs corps énormes emplissaient l'espace étroit de la forêt.
L'orque attaqué par Dominik a tenu bon juste avant de s'effondrer, et s'est mis à se débattre.
Dominik a aussitôt sauté de son dos et s'est réceptionné devant nous.
L'orque blessé, fou de rage, le fixait.
Son dos saignait, mais la blessure n'avait apparemment rien de mortel.
À ce que j'avais vu, pourtant, le coup visait bien un point vital.
Mais la bête pouvait encore bouger.
« Celui-là... il n'est pas comme les orques normaux... ! »
J'étais du même avis que Dominik.
Je n'ai jamais affronté d'orque, mais d'après ce que j'en avais entendu dire, ils n'étaient pas aussi coriaces.
Est-ce que c'est lié aux anomalies qui touchent les monstres depuis quelque temps ?
« Reculez ! Ces monstres sont dangereux ! »
J'ai obéi docilement au cri de Dominik.
Honnêtement, il vaudrait sans doute mieux que ce soit nous qui nous battions, mais Dominik a ses raisons.
Je n'aurai qu'à lui prêter main-forte en cas de besoin.
L'adversaire est un monstre puissant. On n'a peut-être pas le temps de traîner, cela dit.
Un chevalier est resté près de nous pour nous protéger, et les autres se sont mis en garde aux côtés de Dominik.
« Qu'est-ce que tu en penses ? »
« Ça va être dur. »
C'est ce que j'ai répondu à ma sœur, qui avait murmuré la question.
Elle a dû penser la même chose, car elle a hoché lentement la tête.
Il était évident qu'elle comptait intervenir si les choses tournaient mal.
Ma sœur et moi, nous pourrions sans doute les vaincre.
Ces orques ne peuvent pas être plus forts qu'Einszwelf, le démon.
Les orques ont une quantité de mana nettement plus faible.
Ce n'est pas une règle absolue, mais la quantité de mana reflète la puissance d'un être.
C'est particulièrement flagrant chez les monstres : plus leur mana est important, plus ils sont forts.
Un orque ordinaire possède environ 1 000 de mana.
L'orque gris, environ 10 000.
Franchement, l'ancien moi aurait eu beaucoup de mal face à lui, mais le moi d'aujourd'hui le battrait sans forcer.
Cela dit, ce n'est pas normal.
Rien ne garantit qu'il n'y ait pas d'autres monstres, alors mieux vaut ne pas relâcher sa vigilance.
Pour l'instant, je vais donner la priorité à la protection du comte et de Winona, et observer.
« Haaaaaaah ! »
Avec un cri de guerre, Dominik a fondu sur l'orque qu'il avait blessé.
Il était rapide, mais ses mouvements ne dépassaient pas ceux d'un être humain.
C'est logique : aussi robuste et vif qu'on soit, sans magie, la force d'un humain reste dans les limites de ce qu'on imagine.
L'orque a abattu son gourdin. Ce coup ample n'a même pas effleuré Dominik.
Dominik a esquivé l'attaque par la droite, s'est aussitôt glissé sous la garde de l'orque et lui a planté son épée en plein cœur.
« Gyaaaaaah ?! »
Peut-être grâce à la vitesse de son bond, la lame a transpercé sans peine la chair de l'orque.
L'orque est mort sur le coup ; il a perdu connaissance et s'est effondré vers l'avant.
Dominik a aussitôt sauté en arrière.
Il n'avait plus son épée à la main.
« Les muscles des orques sont plus durs qu'on ne le croit. C'est pour ça qu'au lieu de viser le cœur, il est d'usage de viser les artères du cou ou des poignets, paraît-il. Je ne fais que répéter ce que dit Père. »
Ma sœur expliquait la situation avec calme.
Moi non plus, face à un orque, je ne frapperais pas d'estoc.
On peut planter la lame, mais la retirer doit être difficile.
Avec plusieurs armes, passe encore, mais quand on n'en a qu'une, c'est une erreur.
Dominik avait abattu un orque. Mais il avait perdu son épée.
Par malheur, il n'avait pas d'autre arme.
Et avec le cadavre énorme de l'orque en travers, récupérer son épée en plein combat allait être difficile.
Dominik serrait les dents en fixant les orques.
Bon, je ne pouvais plus me contenter de regarder.
Ma sœur s'était baissée et s'apprêtait à mettre de la force dans ses jambes.
« J'y vais. »
Ma sœur m'a jeté un coup d'œil et s'est détendue.
Je pourrais lui laisser la place, mais c'est moi qui ai le plus de ressources pour m'adapter.
Le Boost est une magie dont les bienfaits profitent surtout à celui qui l'utilise : elle ne se prête pas à la protection des autres.
Montrer ma magie me gêne un peu, mais apparemment, je n'ai plus le choix.
Enfin, je compte tout de même éviter d'utiliser une magie qui ait trop l'air d'une magie.
Les orques restants fonçaient sur Dominik.
Celui-ci semblait vouloir reculer et confier la première ligne aux autres chevaliers.
Mais je ne voyais pas les chevaliers contenir un assaut aussi violent.
J'ai utilisé le Boost et je me suis retrouvé en un instant à côté de Dominik.
« Q-quoi ?! »
« Hein ? »
« Qu'est-ce que... ?! »
Les voix des chevaliers, de Dominik et du comte me sont parvenues aux oreilles.
Sans m'en soucier, j'ai envoyé valser d'un coup de pied le corps énorme de l'orque à terre.
Le cadavre a gêné la progression des autres orques.
Le corps massif d'un orque doit peser largement plus de 300 kilos. Et je venais de l'envoyer en l'air d'un coup de pied.
Devant un spectacle aussi anormal, peu de gens doivent garder leur sang-froid.
Ma sœur a soupiré, et moi, j'ai eu un sourire contraint.
Mon expression plaidait pour moi : c'est quand même mieux que d'utiliser Flare ou Bolt, non ? Puis j'ai arraché l'épée du corps de l'orque qui volait dans les airs.
« Tiens, attrape. »
J'ai rendu son épée à Dominik et je me suis tourné vers les orques.
Seul l'orque gris contournait le cadavre de son congénère et fonçait sur nous.
Une telle vitesse, avec une telle masse.
Normalement, plus on est lourd, plus on est lent, et chaque pas prend du temps.
Même à grandes enjambées, des mouvements coordonnés comme ceux d'un humain devraient lui être impossibles.
Pourtant, l'orque gris en était capable.
Une masse énorme et une grande agilité. Ce ne sont pas des mouvements qu'un humain ordinaire peut contrer.
Dominik s'est aussitôt jeté devant moi pour me protéger.
Mais je me suis placé encore devant lui et j'ai bloqué avec les Raika le coup de gourdin que l'orque gris abattait.
Mes pieds se sont enfoncés dans le sol.
Quel coup. Sans le Boost, mon corps aurait été écrasé.
Tout s'était passé en un instant.
Personne d'autre que ma sœur et moi n'avait dû comprendre ce qui se passait.
Je ne comptais pas aller aussi loin, mais l'orque gris est visiblement plus fort que prévu.
Décidément, c'est trop lourd pour Dominik et ses hommes.
D'un coup de force brute, j'ai repoussé le gourdin de l'orque gris.
L'orque a failli tomber à la renverse, mais il a titubé et a retrouvé son équilibre.
Décidément, il est plutôt costaud, celui-là.
« Je m'occupe de lui, alors charge-toi des autres orques. »
« M-mais... ! »
« Tu as compris, avec ce qui vient de se passer. Ce dont je suis capable, et la force qu'il a. »
Je le lui ai lancé sans détour, et Dominik a fait une grimace amère.
Celui qui doit protéger se retrouve protégé. Je comprends que ce soit vexant, mais malheureusement, la situation ne permet plus de tout lui laisser.
« ... Entendu. »
La voix de Dominik était basse et étouffée.
J'ai hoché légèrement la tête et j'ai tourné mon regard vers l'orque gris.
« Allez, ton adversaire, c'est moi. »
« Gyaaaaaaah ! »
Fou de rage, les veines saillantes, l'orque gris a foncé sur moi.