« Monsieur Sion, mademoiselle Marie, on la voit ! »
À la voix de Winona, ma sœur et moi avons aussitôt passé la tête par la fenêtre.
Au loin se dressait une ville qui ressemblait à une forêt.
Cette cité à l'allure singulière, au centre de laquelle s'élevait un arbre immense, c'était Ajoram, la capitale de Medif.
À Medif, où l'on accorde une grande importance à la nature, on vit en symbiose avec les plantes, et les arbres poussent en abondance jusque dans les rues, paraît-il.
Comme on nous l'avait dit, le paysage d'Ajoram était tout de vert.
Vingt jours et quelques depuis notre départ.
Après avoir vécu dans la voiture, nous arrivions enfin à destination.
« On est enfin arrivés... »
« Je suis fatiguée, quand même... L'entraînement n'y change rien. »
« La magie ne m'a presque servi à rien non plus. Heureusement que je ne suis pas sujet au mal des transports. »
Par chance, aucun de nous n'avait eu mal au cœur en voiture.
Si un seul d'entre nous en avait souffert, c'aurait été la catastrophe, et nous serions arrivés bien plus tard.
La route qui mène à Ajoram est très large : des dizaines de voitures pourraient s'y aligner côte à côte.
Mais elle est cernée par la majesté de la nature.
Medif ne prend pas plus à la nature que nécessaire.
L'abattage des arbres y est donc réduit au strict minimum, et on y fait moins de feu que dans les autres pays, paraît-il.
Pour les minerais, les règles sont relativement souples, mais elles restent plus strictes qu'ailleurs.
C'est un peu sale, mais comme le fumier peut servir de combustible, je me demandais si on le brûlait ; apparemment, non plus. Personnellement, ça m'arrangeait, mais il faut faire très attention à la protection de la nature, ici.
Parmi les marchands, les touristes et les voyageurs qui se pressaient de toutes parts, nous avons pris à notre tour la direction d'Ajoram.
Au bout d'une heure environ, nous sommes arrivés à la grande porte. Enfin, plus exactement, à la file d'attente devant la grande porte.
« Il y a beaucoup de monde. Il se passe quelque chose ? »
« Hmm, le comte ne m'en a rien dit. Mais c'est bien le genre de chose qu'il oublierait de dire.
Il a tendance à remettre à plus tard tout ce qui ne l'intéresse pas. »
« Tiens, il te ressemble, alors. »
« ... Je ne dirai pas le contraire. »
Cela dit, le comte sait aussi se soucier des autres.
Dans le groupe des cas à problèmes, c'était même lui qui rattrapait les autres.
Même s'il passait l'essentiel de son temps sur le mana.
En regardant distraitement la grande porte par la fenêtre, j'ai remarqué de l'agitation vers la tête de la file.
Qu'est-ce que c'est ? Il s'est passé quelque chose ?
Une bagarre, une dispute ? Pourtant, la file n'était pas vraiment désordonnée.
J'ai vu la foule s'écarter, comme pour éviter quelque chose.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Je ne sais pas, mais j'ai un mauvais pressentiment. »
Quelque chose s'approchait de nous.
Peu à peu, j'ai pu voir de quoi il s'agissait.
Des cheveux dorés, un visage aux traits virils.
Il gardait un léger reste d'enfance sur le visage, mais son corps était sec et musclé : il s'entraînait régulièrement, à n'en pas douter.
Son allure, presque trop parfaite, attirait les regards et charmait tout particulièrement ces dames.
Il était vêtu en chevalier, une épée à la ceinture.
Son armure était encore neuve, elle n'avait pas l'air d'avoir beaucoup servi.
Dix-sept ou dix-huit ans, sans doute.
Avec quelques chevaliers, dès qu'il repérait une voiture luxueuse, il interpellait ses occupants, puis passait à la suivante, et ainsi de suite.
On aurait dit qu'il cherchait quelqu'un.
Ce n'est pas moi, hein.
Ce n'est pas moi, hein ?!
Il s'est adressé à Winona.
« Pardon. Monsieur Sion Ohnstein se trouve-t-il dans cette voiture ? »
C'est mooooooooooi ?!
Comme je le craignais.
Mais j'aurais voulu croire à un malentendu.
Parce qu'on se faisait remarquer.
Mais alors, vraiment remarquer.
Autour de nous, les gens regardaient notre voiture en se demandant ce qui se passait.
Certes, il m'est déjà arrivé d'être au centre de l'attention, j'en ai l'expérience.
Mais c'était pour le travail, ou quand j'avais quelque chose à faire ; je l'acceptais parce que je n'avais pas le choix.
Cette fois, c'était inopiné, et je devenais soudain le point de mire de parfaits inconnus.
Franchement, je m'en serais bien passé.
Je suis partiellement inapte à la vie sociale, moi.
Le jeune chevalier a frappé à la portière, toc toc.
Ah, je n'ai pas envie d'ouvrir. Je sais bien qu'il le faut, mais.
Pendant que j'hésitais, ma sœur a ouvert la portière à ma place, l'air de dire « tant pis ».
C'est bien ma sœur. Elle lit dans mes pensées.
« Pardonnez-moi. Seriez-vous monsieur Sion Ohnstein ? »
« O-oui, c'est moi, Sion. »
« Oh ! C'est donc vous, le héros de Listia dont parlait le comte Goldba, le pionnier du traitement de la maladie de la paresse, maître Sion !
Je suis Dominik Jörg, chevalier de la garde royale d'Ajoram.
Je suis à votre service. »
Non content de se présenter avec un soin si méticuleux qu'on l'aurait cru fait exprès, il a parlé fort, comme pour l'annoncer à tout le monde autour de nous.
Évidemment, les gens alentour ont entendu.
« Le traitement de la maladie de la paresse ? D'ailleurs, il y a eu des sessions de formation sur le traitement à Listia, le pays voisin, non ? »
« Oui. Ça voudrait dire que c'est ce gamin qui a trouvé le traitement ? Pas possible... »
« Pourtant, la maladie de la paresse se soigne de mieux en mieux depuis quelques semaines, c'est un fait.
Le roi a bien fait savoir que, côté traitement, on savait y faire face et qu'il n'y avait pas d'inquiétude à avoir. »
« Je l'ai entendu aussi. Alors, c'est lui ? »
Tout autour, les gens chuchotaient.
Puis, en nous regardant, ils se sont soudain inclinés et ont baissé les yeux.
Arrêtez ça !
Je ne suis pas quelqu'un d'important à ce point-là !
Sur ces entrefaites, une vieille dame s'est approchée de la voiture.
Dominik et quelques chevaliers se sont mis sur leurs gardes, mais en voyant qu'elle avait les mains vides et ne présentait aucun danger, ils ont semblé se détendre.
« C-c'est vous, monsieur, qui avez rendu possible le t-traitement de la maladie de la paresse ? »
« Hein ? Ah, euh. Eh bien, oui. C'est moi. »
À ma réponse, la vieille dame a fondu en larmes.
Puis elle s'est agenouillée sur place et s'est inclinée si bas que son front a presque touché le sol.
« M-merci, merci.
M-mon petit-fils avait attrapé la maladie de la paresse et il est resté alité pendant des années, mais l'autre jour, il s'est réveillé.
C'est g-grâce à vous... Merci, vraiment, merci... »
La vieille dame parlait en sanglotant.
Désemparé, je ne savais plus quoi faire.
Alors d'autres gens ont surgi de la foule et ont baissé la tête à côté d'elle.
« M-moi aussi. Grâce à vous, mon fils a été sauvé. Merci. »
« Moi aussi... Ma petite sœur, elle va m-mieux. Elle s'est remise à parler.
On nous avait dit qu'il n'y avait plus rien à faire, la famille avait presque baissé les bras...
Merci... merci ! »
Les uns après les autres, ils venaient s'aligner contre la voiture, et tous me remerciaient.
Abasourdi, je suis resté sans voix.
Mais en les voyant me remercier en pleurant, j'ai senti mon cœur se réchauffer.
J'avais fait des calculs. J'avais aussi des arrière-pensées.
Je ne l'avais pas fait par pure bonté. Mais même ainsi, si ça avait pu sauver quelqu'un, je me disais que j'avais bien fait.
C'est alors qu'une voix claire s'est élevée.
« Cela suffit, je vous prie. Vous importunez monsieur Sion. »
Dominik contenait les gens d'une attitude ferme.
Sans les intimider, en se montrant compréhensif : sous sa conduite, les proches des patients se sont retirés.
En partant, tous s'inclinaient encore, remerciaient, pleuraient, et parfois souriaient.
À Sanostria comme à Istoria, j'avais vécu ce genre de scène.
Je ne suis pas quelqu'un de bien, mais être remercié par quelqu'un, voir quelqu'un heureux, ça me fait sincèrement plaisir.
J'ai compris aussi que mes élèves s'appliquaient vraiment aux soins, et je me suis senti heureux.
Soudain, ma sœur m'a tapé sur l'épaule.
Quand je me suis retourné, elle a dit tout bas :
« Merci, de ma part aussi. »
Je n'ai pas pu m'empêcher de rire.
« De rien. »
Voilà ce que j'ai répondu.
« Monsieur Sion. Puis-je vous exposer l'objet de notre venue ? »
Dominik, dont j'avais complètement oublié la présence, avait un sourire gêné.
Je me suis empressé de hocher la tête, plusieurs fois.
« Ah, pardon. Je vous en prie. »
« Nous sommes envoyés par le comte Goldba. La fête des fées aura lieu sous peu : les touristes et les marchands sont nombreux, et il faut du temps pour entrer en ville, c'est pourquoi nous sommes venus vous chercher. »
La fête des fées.
Je vois, c'est pour ça qu'il y avait tant de monde.
Le comte Goldba ne m'en avait rien dit, mais bon, il a l'air de se désintéresser pas mal de tout ce qui ne le passionne pas.
Cela dit, c'est bien attentionné pour le comte Goldba... non, ce serait impoli de le dire.
Après tout, il n'emploie même pas de femme de chambre, il n'a pas l'air de s'intéresser à son rang, alors je n'aurais jamais cru qu'il enverrait quelqu'un comme ça.
Enfin, le comte est un noble, lui aussi, faut croire.
Ce n'est pas un mal. Au contraire, je lui en suis reconnaissant. Mon dos et mes forces sont à peu près à bout.
« Je vois. Alors, désolé. Je vous en prie. »
« Bien entendu. Alors... je compte sur vous. »
« À vos ordres ! »
Sur un signe de tête de Dominik, les autres chevaliers se sont placés en tête de la voiture avec efficacité et ont interpellé les gens alentour pour dégager le passage.
Pendant que la voiture avançait, certains, comme la vieille dame de tout à l'heure, s'inclinaient ou me remerciaient.
D'autres étaient venus en curieux voir ce qui se passait, d'autres encore fronçaient les sourcils, agacés.
Autrement dit, on se faisait remarquer. Plus encore qu'avant.
Une sueur froide au front, je me suis efforcé de ne pas regarder la scène qu'on voyait par la fenêtre.
Mais on entend forcément les voix, et la vue n'est pas complètement bouchée, alors j'apercevais quand même les gens.
Je me suis raté sur pas mal de points, me suis-je dit intérieurement ; à côté de moi, ma sœur pouffait.
Quand je lui ai lancé un regard noir, elle a fait ostensiblement mine de rien.
En voyant le profil de ma sœur, j'ai soupiré, résigné.
Ce moment m'a paru un peu agréable, puis les voix des gens m'ont ramené à la réalité.
Et tandis que cela se répétait, la voiture s'avançait dans Ajoram.