La route jusqu'à Medif est plutôt longue.
De la maison à Medif, une vingtaine de jours.
Puis, une fois la frontière passée, il faut environ trois jours pour atteindre la capitale, Ajoram, où se trouve le comte Goldba.
Vingt-trois jours au total, donc. À condition que tout se passe bien, évidemment.
Les voyages, dans ce monde, sont d'un ennui. Il n'y a vraiment rien à faire.
Rester assis, regarder dehors, bavarder : c'est à peu près tout ce qu'on peut faire.
La vitesse n'a rien à voir avec celle d'une voiture, les sièges sont peu rembourrés, et on a mal aux fesses.
De temps en temps, une roue monte sur un rocher et tout tremble violemment ; c'est franchement inconfortable.
Moi, j'ai plus ou moins l'habitude, mais ma sœur n'a sans doute d'autre expérience de la voiture à cheval que son trajet jusqu'à Istoria.
Istoria, ce n'est que quelques heures de route.
Je me doutais que la route jusqu'à Medif serait pénible pour ma sœur.
Comme je l'avais prévu, environ six heures après le départ, ma sœur affichait une mine excédée.
« On s'ennuie, hein. »
« On s'ennuie. »
« C'est étroit, hein. »
« C'est étroit. »
« On ne peut pas bouger, hein. »
« On ne peut pas bouger. »
Moi qui lui réponds en écho, je suis assez fatigué aussi.
Avoir l'habitude ne veut pas dire qu'on ne se fatigue pas.
Simplement qu'on sait le supporter.
Et pourtant, c'est une voiture plutôt spacieuse.
Une voiture de luxe achetée avec mon salaire et mes récompenses, du genre de celles qu'utilise la haute noblesse.
Je l'ai fait faire sans ostentation, en privilégiant le côté pratique.
Sur mesure, d'ailleurs. Donc horriblement chère.
Comme je n'ai rien à acheter et rien dont j'aie envie, l'argent ne fait que s'accumuler.
À une époque, je gagnais aussi ma vie à la guilde des aventuriers, alors je ne manque pas d'argent.
Combien j'ai d'économies, on verra ça plus tard.
Au passage, comme il y a une limite à ce qu'on peut transporter sur soi, la majeure partie est déposée à la banque.
Revenons à nos moutons.
Ma sœur avait l'air de s'ennuyer comme je ne l'avais jamais vue s'ennuyer.
Contrairement à moi, qui suis casanier, ma sœur est du genre à vivre dehors...
Quand elle s'ennuie, elle va faire un tour ou s'entraîne à l'épée ; rester immobile dans un habitacle étroit doit être un sacré stress pour elle.
Au début, elle discutait avec moi, mais peu à peu, elle a semblé s'épuiser.
Pourtant, elle avait l'air de s'amuser pendant qu'on discutait.
Je me demandais quoi faire quand, soudain, la voiture s'est arrêtée.
Par réflexe, ma sœur et moi avons raidi les jambes avec Boost pour résister à l'inertie.
Malgré l'arrêt brutal, nos corps ont à peine bougé.
Qu'est-ce qui se passe ?
J'allais appeler Winona, sur le siège du cocher, par la petite fenêtre à l'avant de l'habitacle.
« Des-des brigands ! »
Des brigands ?
Ma sœur et moi avons bondi hors de la voiture, chacun par une portière.
Des hommes se tenaient alignés pour barrer la route à la voiture.
Une vingtaine.
Vêtements grossiers, armes grossières, et des sourires vulgaires.
Impressionnant.
Alors les brigands s'habillent vraiment comme ça ; j'en suis presque ému.
« Hé hé hé, des nobles qui passent dans un coin pareil, on a de la veine ! »
« Hé, regardez-moi ça, les beaux habits. Ça, c'est le gros lot, non ? »
« Et le gamin qui se trimballe une épée, comme un grand. C'est l'heure de la récré, mon petit ? »
« Les femmes, c'est de la belle marchandise. Ça va se vendre cher. Et si on demande une rançon aux parents par-dessus le marché, on fait d'une pierre deux coups ! »
Gya ha ha ha, s'esclaffaient les brigands.
Ma sœur et moi avons soupiré, consternés.
« Mon-monsieur Sion, mademoiselle Marie, fu-fuyez ! M-moi, je... je... je vais gagner du temps. »
Winona a dit cela en tremblant.
Elle avait le visage livide.
C'est vrai qu'elle ne m'avait presque jamais vu me battre.
Une seule fois, quand j'ai cogné ce noble à l'hôpital.
Enfin, avec ça seul, elle ne pouvait pas me croire si fort.
Pour la rassurer, j'ai tapoté doucement l'épaule de Winona.
« Laisse-nous faire. Winona, retourne dans la voiture. »
« M-mais ! »
« Tout va bien. »
J'ai regardé Winona droit dans les yeux.
Winona a semblé hésiter un bref instant, puis elle a couru vers la voiture.
« Une fille intelligente. Et qui fait énormément confiance à son maître. Une brave fille. »
Il n'y avait aucune pique dans ses mots.
Elle parlait si naturellement que je me suis demandé si c'était bien ma sœur.
Rien à voir avec la sœur d'avant, jalouse dès que je m'entendais bien avec une fille.
Ma sœur a vraiment changé.
Avec une pointe de mélancolie, j'ai gardé mon calme.
« Je ne me sens pas vraiment son maître, tu sais. »
« Alors quoi ? »
« ... Sa petite sœur ? »
Ma sœur a répondu en haussant les épaules.
Je ne voyais pas où elle voulait en venir et j'allais relever quand j'ai écarté la tête.
Un couteau a traversé l'endroit où se trouvait mon visage un instant plus tôt.
« On est là, nous ! Vous allez arrêter de papoter tranquillement, bordel ! »
« Tu te fous de nous, gamin ! »
Devant les brigands fous de rage, j'ai soupiré.
« Je m'en occupe. Sion, tu regardes d'ici. »
« Compris. »
Je me suis campé devant la voiture comme une statue de gardien de temple et j'ai décidé d'assister au spectacle.
Ma sœur a dégainé les deux épées qu'elle porte de chaque côté.
Dans la main gauche, l'épée à foudre de fer. Celle-là, elle vient de Sanostria.
C'est moi qui la lui ai donnée, contre les démons et les monstres particuliers.
Et dans la main droite, l'épée que lui a offerte Grast.
Ce n'est pas celle que papa lui avait offerte quand elle était enfant, mais une épée neuve, faite pour la sœur qu'elle est devenue en grandissant.
Elle l'a fait faire pendant que j'étais à Sanostria, apparemment.
Au passage, l'épée de son enfance, elle la porte dans le bas du dos.
Comme elle est assez courte, elle s'en sert visiblement comme d'une dague.
« La gamine qui joue les dures ! Hé, on lui fait sa fête ! »
L'homme qui semblait être le chef a hurlé, hors de lui.
Les brigands, les veines du front gonflées, ont encerclé ma sœur.
Moi, en retrait, ils ne m'accordaient pas un regard.
Les hommes ont bougé ; avant eux, ma sœur a frappé le sol du pied.
Vite, vraiment vite. Une vitesse hors du commun.
Même pour moi qui ai l'habitude, suivre les mouvements de ma sœur était difficile.
« Hein ? »
Un des brigands a poussé un cri ahuri.
De leur point de vue, la fille qui se tenait devant eux avait dû disparaître.
L'instant d'après, l'homme a été projeté en arrière.
J'ai vu ma sœur combler la distance en un éclair et lui décocher un coup de pied dans le ventre.
Dans un même mouvement fluide, elle a frappé les autres du pied, ou visé les tempes et le plexus du pommeau de ses épées.
On aurait dit une danse.
Belle, sans un geste superflu, glissant dans les airs ; cette silhouette faisait oublier qu'il s'agissait d'un combat.
Mais un clin d'œil plus tard, les brigands ennemis volaient dans les airs ou s'écroulaient sur place, évanouis.
« Ar-arrêtez-la ! »
« Qu-qu'est-ce qui... ? Gueuh ! »
« C'est... c'est un monstre ! »
Plus l'ombre de leur assurance de tout à l'heure : les brigands s'affolaient.
Même ceux qui la voyaient ne pouvaient réagir, et certains en étaient réduits à agiter leur épée au hasard.
En combat ordinaire, c'est un mauvais réflexe, mais contre ma sœur, par pure chance, ça s'est révélé efficace.
Un brigand a abattu son épée, par hasard, pile sur la trajectoire de ma sœur lancée à une vitesse anormale.
Du coup, son mouvement a été entravé.
À peine ont-ils repéré ma sœur immobilisée que les brigands, à moitié fous, les yeux injectés de sang, ont abattu leurs armes.
« Crèèève ! »
Cinq lames meurtrières ont fondu sur ma sœur.
Épées et haches tombant au-dessus de sa tête, aucune issue nulle part.
Mais ce n'était pas fini.
Clang !
Un son métallique désagréable est monté vers le ciel.
Toutes les lames s'étaient arrêtées au-dessus de la tête de ma sœur.
Ses deux épées les avaient bloquées.
Une force musculaire hors norme. Mais avec Boost, c'est possible.
La vitesse et la force de ma sœur viennent toutes deux de la magie de renforcement physique, autrement dit de Boost.
Elle a dû s'entraîner à la manipulation du mana pendant sa rééducation.
Sa manipulation du mana est magnifique, et le passage du mana à la magie, tout aussi dépourvu de gaspillage.
De toute façon, en matière d'utilisation de la magie, ma sœur a toujours eu plus de sens que moi.
En connaissances, en quantité de mana et en compréhension profonde de la magie, je ne pense pas lui céder, par contre.
Ma sœur a repoussé les armes par la force.
Les brigands, stupéfaits.
Rien de plus normal.
Des hommes énormes venaient de perdre en force contre une petite jeune fille.
Et à cinq contre un, en plus.
En temps normal, c'est impossible.
Avant de connaître Boost, j'avais la même impression, alors je peux comprendre.
Sans laisser passer la faille, ma sœur a enchaîné cinq coups de pied en l'air.
Tous les coups se sont enfoncés dans les points vitaux des brigands.
« Gah ! ... Sa-salope, t'es... qui... ? »
Sur ces derniers mots, le brigand s'est évanoui.
Les brigands étaient anéantis.
Face à ma sœur seule, ils n'avaient rien pu faire.
« B-bouge pas ! »
En même temps que la voix derrière moi, une sensation froide est née sur ma nuque.
Une épée me touchait la gorge.
Je vois, il y avait d'autres brigands.
Plusieurs, cachés dans un chemin de traverse apparemment, sont sortis des fourrés.
Comme je n'ai pas de magie pour détecter les présences, j'ai baissé ma garde.
S'ils avaient eu du mana, je les aurais vus même cachés.
Ma sœur, sans la moindre émotion, a dit au brigand :
« Éloigne-toi. »
« T'es pas en position de donner des ordres ! Jette tes armes ! Tu veux qu'il lui arrive quelque chose ? »
Ma sœur a laissé échapper un soupir exaspéré et a rengainé ses épées.
« J-je t'ai dit de les jeter ! Je le tue ! »
« Tu ferais mieux d'arrêter. Ce garçon est plus fort que moi. »
« Hein ? Qu-qu'est-ce que... »
J'ai saisi à pleine main la lame de l'épée posée sur ma gorge.
En combinant Boost et le Bouclier, l'épée a volé en éclats sans difficulté.
« ... Hein ? »
L'homme, sans comprendre ce qui venait de se passer, contemplait son épée chérie.
Je me suis dégagé tranquillement de son étreinte, me suis retourné et ai pointé le doigt vers les brigands.
Les hommes, décontenancés.
J'ai concentré la magie au bout de mon doigt.
Le vent qui convergeait a aussitôt fondu sur les brigands.
« Ouaaaaaaah ! »
Soufflés par le vent, les brigands ont disparu dans une direction quelconque.
Ils ont heurté les arbres et semblent avoir perdu connaissance.
« Ah, j'ai mal dosé... Ils sont vivants, hein ? »
« Ça devrait aller. Ils ont l'air inutilement solides. Tout à l'heure, c'était la magie du Bouclier, non ? Attraper une épée sans une égratignure, c'est impressionnant. »
« Oui. Même si je pense que personne d'autre que moi ne peut l'utiliser. Mais toi, tu manies mieux la magie qu'avant. C'est impressionnant. »
« Ben, oui. Mais comme j'ai peu de mana, je ne peux l'utiliser que pour Boost. En vrai, j'aimerais bien utiliser Aqua et compagnie, mais avec mon mana, je ne sors qu'une boule d'eau. Au final, je dépends de Boost. »
« S'il existait un moyen d'augmenter encore la réserve totale de mana qu'on a déjà poussée à sa limite... »
« Eu-euh... »
Pendant notre bilan d'après-combat, Winona nous a interpellés timidement.
Voyant que l'agitation était terminée, elle était apparemment descendue de la voiture.
« V-vous n'êtes... pas blessés, on dirait. »
« Non. Ma sœur les a presque tous battus toute seule. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Toi aussi, tu les as envoyés valser. »
Winona a regardé craintivement autour d'elle.
Les brigands gisaient çà et là, évanouis.
Avec une efficacité remarquable, elle les avait tous mis hors de combat.
C'est bien ma sœur, dirons-nous.
« V-vous êtes forts, tous les deux, je suis surprise. »
« C'est juste eux qui sont faibles, je pense. »
Je crois plutôt que c'est nous qui sommes forts, mais je ne dirai rien.
À la guilde des aventuriers aussi, on nous respectait, apparemment.
Arrivé à ce niveau, difficile de se trouver faible.
Mais ma sœur connaît assez mal le monde, elle le pense peut-être sérieusement.
Ses références, c'est papa et Grast...
« M-mais que faisons-nous ? Nous ne semblons pas pouvoir passer... »
Les brigands gisaient sur la route.
Terriblement gênants.
J'ai tissé mon mana et lancé Blow.
Les brigands ont roulé, roulé, et la route s'est retrouvée dégagée.
« Voilà, on peut passer. »
Ma sœur riait, consternée.
Winona avait les yeux écarquillés et la bouche grande ouverte.
Même pour des brigands, les avais-je traités avec trop de désinvolture ?
Non, ce sont des criminels, je ne vois pas où est le problème.
« Pour les brigands, il suffira de les signaler à la guilde des aventuriers d'un village sur la route. Allez, on y va. »
« Oui. Allons-y. »
Ma sœur et moi sommes remontés dans la voiture.
Winona regardait tout autour d'elle, les yeux ronds.
« Incroyable... »
Elle a dit quelque chose, puis, l'air affolé, elle est remontée sur le siège du cocher et a fait repartir la voiture.