Le développement avançait bien.
Mais comme mon rôle se limitait à donner mon avis, ces derniers temps, je me contentais de passer, de discuter un peu avec Freya, puis de repartir pour ne pas gêner le travail.
À ce stade, il avait été décidé de prendre pour modèle l'arme à foudre de fer transformable.
Il ne restait plus que le problème de la solidité.
C'était le plus ardu, et si les échecs s'enchaînaient, on pourrait finir par opter pour une autre forme.
Freya me montrait chaque fois une version améliorée.
Je donnais mon avis, elle la refaisait, et ainsi de suite.
Voilà pour le développement.
Bon. Les sessions de formation au traitement de la maladie de la paresse arrivaient à leur point culminant.
L'examen final.
Nous en étions à la dixième semaine depuis le début de la formation.
Le programme de fourniture de mana proprement dit était déjà terminé, tout comme les exercices pratiques nécessaires pour aller au bout de la formation.
Après la fourniture de mana, les élèves avaient suivi pendant deux semaines un autre module.
Son intitulé : « le soin en groupe ».
Le centre de traitement de la maladie de la paresse, qui servait aussi de centre de rééducation.
La moitié des élèves s'était rassemblée dans l'une de ses salles.
« Merci encore pour aujourd'hui. »
Quand j'ai salué la famille du patient, les autres élèves l'ont saluée à leur tour, sans trop de cérémonie.
Leurs interlocuteurs avaient beau être des roturiers, les élèves semblaient peu à peu comprendre que c'étaient des gens qui leur apportaient leur aide.
Un progrès remarquable.
La famille du patient s'est inclinée à plusieurs reprises, puis s'est assise dans un coin de la pièce.
Au passage, ce n'étaient pas les patients qui avaient accepté de nous aider au tout début.
On ne pouvait quand même pas les laisser en plan pendant des semaines, et avec les jours de repos entre deux, je n'avais pas eu le cœur de les faire attendre tout ce temps.
C'est pourquoi nous ne demandions désormais leur concours que pour une semaine.
Trouver des volontaires n'avait pas été simple, mais avec l'aide de la reine, nous avions pu en réunir un certain nombre.
Certains ne venaient que pour l'argent, mais la plupart avaient accepté parce qu'ils voulaient aider d'autres malades.
Pour ma part, quelle que soit la raison, ça ne me pose aucun problème.
Ce serait présomptueux, de la part de celui qui demande un service, de juger les sentiments, la situation ou les réactions de l'autre.
Dans un cas comme dans l'autre, je leur suis reconnaissant d'avoir accepté.
Les élèves, eux aussi, paraissaient l'avoir compris.
Cette formation n'aura pas seulement été l'occasion d'apprendre à soigner la maladie de la paresse : elle aura sans doute profondément marqué leur vie.
« Bien. Nous allons commencer l'examen final. Mais ne vous prenez pas trop la tête.
Même si ça ne marche pas aujourd'hui, vous avez deux semaines devant vous. Tant que vous parvenez à soigner d'ici là, il n'y a aucun problème. »
« Oui, maître Sion ! »
J'ai hoché la tête d'un air magnanime et j'allais poursuivre.
« Oui, maître Sion est un homme formidable. »
« "Un homme formidable !" »
Trois voix s'étaient élevées tout au fond, derrière les autres élèves.
C'étaient les harceleurs.
Ils me fixaient avec des yeux brillants en criant.
« Vous, là-bas. Silence pendant le cours, s'il vous plaît. »
« Oui, formidable maître Sion ! Toutes nos excuses ! »
« "Toutes nos excuses !" »
Bien, bien. Quelle docilité.
J'ai hoché la tête plusieurs fois.
« Qu'est-ce qui leur arrive, à ces trois-là ? »
« Aucune idée. Ils sont bizarres depuis deux semaines. Mais bon, c'est pas plus mal, non ?
Avant, c'étaient des capricieux pénibles. »
« C'est vrai. Alors pas de problème. »
J'ai gardé mon expression douce habituelle.
Mais intérieurement, j'étais partagé.
Je leur avais administré une petite leçon de morale, mais il semblerait que j'aie un peu forcé la dose.
Enfin, vous voyez, on ne prend pas l'argent des autres, quoi.
C'est ce qu'il y a de plus bas, en tant qu'être humain.
Et en plus, c'était de l'argent que la famille de Myse avait mis de côté, apparemment.
Disons que je me suis un peu trop investi.
Je ne comprends pas très bien moi-même comment on en est arrivé là.
Mais ils ont l'air d'être devenus des gens convenables, alors peut-être que c'est pour le mieux ?
Myse aussi était content d'avoir récupéré son argent.
Myse logeait toujours chez moi.
Il avait retrouvé son argent, mais c'était le fruit du sang et des larmes de sa famille, et j'avais pensé qu'il valait mieux qu'il y touche le moins possible.
Trop d'aide financière a des effets néfastes sur celui qui la reçoit, alors je n'avais pas l'intention d'aller plus loin.
Je l'aiderai s'il se retrouve vraiment dans le besoin, mais s'il devient dépendant de moi, ça rendra malheureux non seulement moi, mais aussi tous ceux qui l'entourent.
Bref, n'en parlons plus.
Fuyant la réalité, j'ai commencé le cours.
« Nous allons donc commencer le soin en groupe. Je l'ai déjà expliqué plusieurs fois, mais je vais le réexpliquer.
Ce traitement consiste à soigner un seul patient à cinq en même temps.
Alors, pourquoi avoir choisi cette méthode ? Qui sait ? »
« Moi ! Parce que la quantité de mana qu'on peut libérer hors du corps n'atteint pas la quantité de mana qu'il faut pour soigner un patient ! »
C'est une élève qui avait répondu.
Les autres ont approuvé d'un hochement de tête.
« Exactement. Dans le traitement de la maladie de la paresse, il faut fournir en une seule fois la quantité de mana nécessaire.
Or votre quantité de mana libérable hors du corps, autrement dit la limite de ce que vous pouvez fournir, tourne autour de 90.
Avec ça, impossible de soigner un patient. »
Au passage, la réserve totale de mana des élèves était en moyenne d'environ 1 000.
Elle pouvait encore augmenter, mais plafonnerait vers 2 000, et certains n'en étaient qu'à 500 environ.
Le comte en était enfin arrivé à 100.
Il était ravi, d'ailleurs : il ne s'évanouissait plus.
Moi aussi, quand ma réserve totale était de 10 000, je ne pouvais libérer qu'environ 90 de mana d'un coup.
C'est pour ça que je ne pouvais pas soigner, mais depuis le combat contre Einszwelf, ma réserve totale a été multipliée par cent, et la quantité que je peux libérer d'un coup aussi.
Voilà comment j'en suis venu à pouvoir soigner seul les malades de la paresse.
C'est un cas particulier, que les élèves ne peuvent pas reproduire.
D'où le choix d'une méthode où plusieurs personnes fournissent du mana en même temps.
De cette façon, on peut soigner un patient même si son besoin en mana monte jusqu'à 500 environ.
D'après mon expérience, les malades qui ont besoin de 500 de mana sont rares.
J'ai donc proposé le soin en groupe, à cinq en principe, avec un maximum de 450 de mana.
Comme j'avais cette idée en tête depuis le début, j'ai décidé de former des groupes.
Bien sûr, si je les ai associés à des élèves d'autres pays, c'est, comme je l'ai déjà dit, pour faire tomber les barrières entre eux.
« Ce soin en groupe nécessite donc en principe cinq personnes.
Vous devez être une vingtaine par pays, vous pourrez donc soigner à quatre endroits différents en même temps.
Mais compte tenu de la réserve de chacun, vous ne pourrez pas soigner beaucoup de monde par jour.
Gardez bien ça en tête. »
Avec une réserve totale de 1 000 par personne, vingt personnes font 20 000.
Si un patient a besoin d'environ 200 de mana, on peut en soigner cent par jour.
Ce n'est pas énorme, mais le problème se réglera s'ils transmettent leur technique à d'autres.
Pour ça, il faudra s'en remettre à leurs pays respectifs.
Notre travail consiste surtout à transmettre la technique, je ne peux pas m'occuper de tout ce qui viendra après.
« Autre avantage : si jamais l'un d'entre vous attrape la maladie de la paresse, les autres pourront le soigner.
Vous avez travaillé avec des gens d'autres pays, et vous avez malgré tout coopéré, et sur certains points, vous êtes parvenus à vous comprendre.
Avec des gens de votre propre pays, vous devriez pouvoir coopérer encore mieux. »
En réalité, ce sont des êtres humains face à d'autres êtres humains, ce n'est pas si simple.
Mais je leur ai fait vivre l'expérience de franchir chacun leurs propres barrières.
Ça a dû profondément changer leur état d'esprit.
C'est comme pour les esclaves de bureau. À partir du moment où on retient son record d'heures supplémentaires, c'est fichu.
Et dès qu'on commence à se vanter de ses heures supplémentaires, il faut bien se rendre compte qu'on mène déjà une vie d'esclave de bureau.
C'est triste, mais c'est comme ça que vivent les êtres humains.
« Bon, on commence ? Par quel groupe ? »
« On peut y aller en premier ? »
C'est Isaac qui avait levé la main avant tout le monde.
Je savais qu'il le ferait.
Et les autres ?
Myse, Élise, Sofia et le comte Goldba débordaient tous d'enthousiasme.
« Ho, ho, ho ! Je m'en vais vous montrer combien j'ai progressé en ces deux mois ! »
« Ah, comte, vous voudrez bien vous abstenir. Vous allez vous évanouir. »
« ... Bien compris. »
Tout penaud, le comte a traîné les pieds jusqu'au coin de la pièce et s'est assis tout sagement sur une chaise.
Une simple libération hors du corps, passe encore, mais pour une fourniture de mana, il serait un poids mort.
Je sais qu'il a fait des efforts, mais sur ce point, on n'y peut rien.
« Comme il vous manque quelqu'un, je vais participer.
Ah, je ne ferai passer que le strict minimum de mana, rassurez-vous. Bien, mettez-vous en place. »
Comme je le leur avais indiqué, les quatre autres se sont placés de part et d'autre du patient.
Allongé sur le lit, le patient gardait les yeux vides tournés vers le plafond.
« Bon, on y va. »
À ces mots d'Isaac, les trois autres ont hoché la tête.
Ils ont posé la main sur la poitrine du patient, et j'ai fait de même.
Quand on soigne à plusieurs, si les mains se superposent, elles se gênent mutuellement et provoquent une réaction de mana.
C'est pourquoi l'essentiel, dans le soin en groupe, c'est de « ne pas interférer les uns avec les autres ».
Quand deux mana réagissent l'un à l'autre, ils entravent la fourniture.
Autrement dit, la réaction de mana que j'avais testée sur Rose et celle qui se produit quand on fournit du mana à un malade de la paresse ne sont pas les mêmes.
Pour faire passer le mana efficacement, l'essentiel est de bien le doser avant de le fournir au patient.
Ils s'y étaient déjà exercés de nombreuses fois.
La fourniture a commencé, chacun veillant à ce que les mains ne se touchent pas, tout en gardant le contact jusqu'au bout des doigts.
10, 15, 20.
La quantité fournie augmentait peu à peu.
Au début, même l'augmenter progressivement leur posait problème.
On ne sait pas encore très bien si une fourniture excessive a des effets secondaires, mais ce qui est sûr, c'est qu'elle est inutile et inefficace.
À présent, ils éliminaient ce gaspillage et employaient la méthode la plus sûre.
40, 45, 50.
Ça se présentait bien.
Tous avaient le visage crispé par la tension.
Ils étaient concentrés.
Leurs profils montraient combien ils avaient grandi.
Sans trop savoir pourquoi, j'ai été un peu ému, et j'ai senti mes yeux s'humidifier.
C'est l'âge, peut-être.
70, 75, 80.
J'ai eu l'impression que la vie revenait peu à peu sur le visage du patient.
Il s'est mis à cligner des yeux.
Ce changement a fait naître un murmure parmi les élèves.
Encore un peu.
Ses mains ont commencé à bouger.
Le bout de ses doigts a tremblé, son poignet a remué.
90, 95, 100.
« Ah... aah... »
Sa voix revenait.
La lumière du mana se concentrait sur sa poitrine.
Le mana, devenu éclatant, a été comme aspiré dans sa poitrine.
Et alors...
« Où... suis... je... ? »
Le patient avait parlé.
Les élèves se sont regardés, comme pour s'en assurer.
Et alors...
« On l'a soigné ! On l'a soigné ! »
« On a réussi ! C'est nous qui avons guéri la maladie de la paresse ! »
« On y est enfin arrivés... Je suis tellement contente... »
« On a réussi ! On a réussi ! On a réussi ! »
Isaac et les autres se tenaient par les mains et se réjouissaient ensemble.
En les voyant, la joie m'a envahi moi aussi.
Enfin, nous y étions arrivés.
Le sentiment d'accomplissement était immense.
J'étais persuadé que ça marcherait, mais j'avais tout de même des inquiétudes.
Et pourtant, ils avaient réussi.
Le groupe des élèves à problèmes avait été le premier à réussir.
La joie m'a traversé la poitrine.
Les autres élèves se réjouissaient aussi, comme s'il s'agissait d'eux-mêmes.
Ils saluaient la réussite de leurs camarades.
Ces deux mois et plus n'avaient pas été vains.
Dans un coin de mon champ de vision, il y avait bien le comte qui souriait d'un air un peu triste, mais il ne fallait pas s'y attarder.
Lui, c'est, comment dire, un cas particulier. Voilà.
C'est alors que la famille du patient s'est approchée, timidement.
« M-merci ! M-merci de l'avoir soigné...
Merci... beaucoup... »
« C'est à nous de vous remercier. Merci pour votre aide.
Tout va bien, maintenant. Restez auprès de votre mari. »
L'épouse du patient, en larmes, est allée à son chevet et lui a pris la main.
Elle avait dû, elle aussi, être déchirée.
Et pourtant, elle avait accepté de nous aider.
Même de l'extérieur, on voyait bien qu'elle était inquiète, et soulagée de savoir la maladie de son mari guérie.
Les élèves, en la regardant, semblaient eux aussi agiter toutes sortes de pensées.
« Bien, passons au groupe suivant, et au patient suivant. »
C'est ainsi que l'examen final a commencé.
Mais je n'avais plus d'inquiétude.
Avec tout ce qu'ils avaient appris, ils y arriveraient sans aucun doute.