Trois semaines s'étaient écoulées depuis le début des sessions de formation.
Moi et les élèves nous retrouvions comme d'habitude sur le terrain d'entraînement.
Douze jours ouvrés.
Un laps de temps suffisant pour s'habituer à commencer quelque chose.
Voyons un peu comment les élèves ont progressé.
« Hou, c'est bon. »
Un élève près de la zone de combat tendit les deux mains vers l'avant, d'un air calme.
Son corps débordait de mana dense, mais une partie de ce mana se concentrait dans ses mains.
Concentration de mana.
Après quelques secondes, le mana rassemblé dans ses mains disparut à nouveau au bout de quelques secondes.
« Oui. C'est une bonne progression. La concentration de mana est quasi parfaite. »
« Merci, maître Sion ! Mais je n'arrive encore qu'à la concentration...
La projection à l'extérieur est difficile. »
« Pas de précipitation. Tu t'améliores solidement, tu y arriveras forcément.
D'ailleurs, la projection à l'extérieur n'est pas nécessaire pour soigner la maladie de la paresse. Retiens simplement que c'est une étape de la manipulation du mana.
Tu fais déjà amplement assez, alors aie confiance en toi. »
À mes mots, l'élève éclata d'un large sourire.
Une réaction si franche me fit plaisir à mon tour.
« Oui ! Je ferai de mon mieux ! »
Le garçon reprit son entraînement.
Il était plus âgé que moi, mais désormais ni les élèves ni moi ne faisions attention à l'âge.
On dirait qu'une relation de confiance se construit peu à peu.
C'est plutôt agréable.
J'ai l'impression qu'ils comptent sur moi, et ça me donne envie de moi aussi m'investir.
C'est sans doute ça, le sentiment d'un vrai professeur.
Bon, et les autres élèves, comment vont-ils ?
Au début des sessions, ils étaient cent-vingt au total.
Parmi eux, soixante-deux ont atteint l'état de ceinturon de mana.
Quarante sont arrivés à l'état de concentration de mana.
Six sont capables de projection à l'extérieur.
Et les douze restants n'ont même pas atteint l'état de ceinturon de mana.
Autrement dit, ils ne parviennent pas du tout à manipuler le mana.
Mais parmi eux, trois ne sont plus là.
Ils se sont retirés pour diverses raisons.
Je ne connais pas les détails, mais il y a sans doute des circonstances diverses.
Parmi les neuf qui restent, quatre n'ont aucune motivation.
Ils observent les autres élèves et passent le temps sans rien faire, ou font l'école buissonnière.
Ce sont des représentants de leurs pays.
Pourtant, ils n'en ont pas l'air.
J'ai signalé la situation, pour la forme.
Eux aussi le savent, normalement.
Ils ne semblent pas animés par la volonté de soigner les malades de la paresse de leur pays.
Ni par l'envie d'acquérir la technique de traitement pour atteindre quelque but que ce soit.
Probablement, ils ne font que remplir une case.
Ce sont des nobles, la contrainte est peut-être plus faible que pour des roturiers, mais ce sont des humains sélectionnés par leurs nations respectives.
Je doute qu'il n'y ait aucun problème à les laisser faire n'importe comment.
Ou bien sont-ils d'une noblesse bien plus élevée que je ne l'imagine, ou détiennent-ils un pouvoir exceptionnel ?
Apparemment, ils n'ont pas l'intention de gêner, ils manquent juste de motivation, donc je les laisse à moitié de côté.
Je ne suis pas un professeur indulgent.
Je n'ai pas l'intention de m'occuper de gens sans motivation.
Bien sûr, s'ils se mettent au travail, j'aiderai.
Quant aux cinq restants, ceux qui ne peuvent pas du tout manipuler le mana.
C'est conforme aux prévisions.
« Hoooooooo ! »
« Nuooooooo ! »
« Nyaaaaaaa ! »
« …… ! …… ! »
« Eeeeeeei ! »
Dès le début, ce sont le comte Goltba, Isaac, Eris, Maïs et Sofia. Ces cinq-là.
Le groupe des élèves à problèmes.
Pas un seul d'entre eux ne parvenait à manipuler le mana, pour une raison inconnue.
Hormis le comte Goltba, ils possèdent du mana.
Et pourtant, pour une raison quelconque, pas une once de leur mana ne bouge.
Il est certain que leur méthode est fautive.
Je leur donne des conseils.
Mais ils n'avancent pas d'un iota.
On approche peut-être de la limite.
Le nombre d'élèves capables de concentration de mana augmente, et vu le temps qu'il reste, il faudrait passer à l'étape suivante.
Les élèves à la progression rapide en sont déjà à terminer leur journée en consommant leur mana jusqu'à la limite, pour augmenter leur capacité maximale.
Car le lendemain, le mana a légèrement augmenté.
Par rapport au début, leur mana a crû, petit à petit.
Trois semaines seulement, mais ils ont indéniablement pris un retard considérable.
Et puis.
« C'est l'heure. Tout le monde, arrêtez. »
En fin d'après-midi.
L'heure de finir le cours.
« Haa haa, encore raté... »
Eris baissa la tête, abattue, ainsi que les élèves de son groupe.
Eux aussi font des efforts, pourtant.
Mais la réalité finit souvent par rattraper.
« Bon, on s'arrête là pour aujourd'hui. Demain c'est repos. Reposez bien vos corps.
Ce n'est pas un devoir, mais si possible, consommez votre mana.
Vous le savez tous, ça augmente le mana total. Alors, bon travail à tous. »
« « « « « Maître, au revoir ! » » » » »
Tous les élèves me dirent au revoir en chœur.
C'est devenu une habitude, maintenant.
« Oui, au revoir. Ah, le groupe de là-bas, restez un peu. »
Ceux que j'ai appelés, c'est le groupe des élèves à problèmes.
À ma voix, les cinq se tournèrent vers moi.
Hormis le comte Goltba et Sofia, les autres avaient une tête de morts.
Non, c'est effrayant.
Ils sont hagards, avec une tête de fin du monde.
Ils sont si abattus que ça ?
Tandis qu'ils restaient là, les autres élèves quittaient les lieux les uns après les autres.
« À la semaine prochaine, s'il vous plaît. »
« Oui, au revoir. Rentrez prudemment. »
« Maître ! Demain c'est repos, non ? Ça me ferait plaisir si tu nous faisais visiter la capitale ! »
« Ah, désolé. Je n'ai pas de repos depuis un moment.
Les jours sans cours, j'ai un autre travail. »
« Uuuu, le travail, c'est pas de chance. Alors, quand tu auras du temps, s'il te plaît. À plus tard. »
« Oui, à plus tard. Au revoir. »
En échangeant ce genre de propos, je dis au revoir aux élèves.
On dirait vraiment une relation ordinaire entre prof et élèves.
C'est une relation temporaire, mais c'est plaisant.
J'ai failli sourire malgré moi.
En plus, la grande majorité des élèves sont travailleurs, curieux et pleins d'ambition.
Leur simple présence me donne de l'énergie, et surtout, ils semblent prendre un vrai plaisir à manipuler le mana.
S'ils apprennent qu'existe la magie, ils s'y intéresseront peut-être encore plus et apprendront.
La magie que j'aime.
La magie que j'ai créée.
Penser que quelqu'un pourrait l'aimer me rend heureux.
Même si pour l'instant, ce n'est pas encore possible.
Cela dit, à part ça.
Il semblait que tous les élèves sauf le groupe des élèves à problèmes étaient sortis du terrain d'entraînement.
Les cinq restants avaient une mine grave.
Sofia penchait la tête, embarrassée, le comte Goltba affichait une expression difficile.
Ces deux-là vont encore.
Les trois autres, comme je l'ai dit, ont une tête de morts.
« J'ai quelque chose à vous dire. »
À ces mots, Eris s'approcha de moi.
Elle tira mon vêtement de force et rapprocha son visage.
Trop près !
« W-w-w-w, nous, on va être renvoyées dans nos pays !? Dis-le ! »
À demi en larmes, bredouillant, Eris cria.
À son cri, Isaac et Maïs fléchirent les genoux et baissèrent la tête vers le sol.
« C'est fini... on est... c'était trop nul. Forcément qu'on nous dit de rentrer... »
« R-rentrer... huu, j-je ne peux pas... r-rentrer... »
« Non non, attendez ! Je n'ai encore rien dit ! »
Je me hâtai de nier, et les trois relevèrent la tête.
« ... V-vous ne nous dites pas de rentrer ? »
Eris, les yeux mouillés, murmura.
« Je ne le dis pas. Pourquoi dirais-je ça ? »
« M-mais on n'y arrive pas... »
« C'est vrai que vous n'arrivez pas à manipuler le mana, mais je ne vous renverrai pas pour ça.
Chacun a son rythme, c'est normal.
Et vous ne faites pas n'importe quoi non plus. »
Eris parut se rassurer un peu, et lâcha mon vêtement.
Je la reculai doucement et lissai les plis de ma tenue.
« Pendant ces trois mois, je ne vous abandonnerai absolument pas, et je vous aiderai jusqu'à ce que vous y arriviez.
C'est mon rôle, et sentimentalelement, je n'ai aucune intention de laisser tomber.
Je vous ai retenus pour vous annoncer des séances de rattrapage.
Comme ça, vous prendriez du retard sur les autres, alors c'est dommage mais je voudrais que vous veniez à l'école pendant les jours de repos.
Qu'en pensez-vous ? Je ne force personne. »
« « « On le fait ! » » » »
Eris, Isaac et Maïs crièrent en même temps.
Leurs voix se superposèrent si parfaitement qu'ils se regardèrent entre eux, gênés, et détournèrent la tête.
« Et vous, Sofia, comte Goltba ? »
« Bien sûr que je le fais. »
« Si vous allez jusqu'à faire ça pour nous, il n'y a aucune raison de refuser ! »
Les cinq ont l'air motivés.
« Bien. Alors demain, tout le monde en rattrapage dès le matin. Vous aurez moins de repos. »
Pour le développement, mon travail se limite à la vérification et à la planification.
Du coup, sur les trois jours, j'avais inévitablement du temps libre, donc ça m'arrange aussi.
Je veux éliminer au maximum le temps mort.
« C'est bon ! Je le fais ! »
« Ouais. Si on peut le faire, mieux vaut le faire. »
« J-je vais m'efforcer... »
« Moi aussi, je le ferai ! »
« Fufu, moi aussi j'ai l'impression que mon mana commence à sortir, alors ça va sûrement marcher ! »
Le comte Goltba seul m'inquiète d'une autre manière.
Il n'a pas de mana. Mais il est plein d'entrain pour en faire sortir.
C'est comme me voir, à l'époque où j'étais au Japon. C'est vaguement douloureux.
J'ai l'impression qu'on me montre mon passé honteux.
Mais je comprends son sentiment, et la détermination du comte Goltba est sincère.
Alors je n'ai d'autre choix que de donner le maximum moi aussi.
« Bon, on s'arrête là pour aujourd'hui. Demain, on commence dès le matin, alors soyez là ! »
« « « « « Oui ! » » » » »
L'entrain, au moins, ne manque pas.
En les regardant, je ressentis à la fois une pointe d'inquiétude et une motivation bouillonnante.