Dans le jeu, la transition entre les scènes était d'une grande simplicité.
[Après avoir échappé à vos poursuivants, vous êtes arrivé à la cité magique d'« Arcanium ».]
En général, ça se passait comme ça.
Mais la réalité était tout autre. Changement de scène ou pas, je devais tout traverser par moi-même.
Heureusement, l'univers était plus proche de l'époque moderne que du Moyen Âge, si bien que je n'avais pas à m'infliger le supplice du cheval.
Les trains ne circulaient que dans les villes sûres, celles où l'on estimait les démons entièrement éradiqués, et des « Halls de Transfert » équipaient les dirigeables et certaines autres villes pour faciliter les trajets et les voyages sur de très longues distances.
'Heureusement, il n'y a plus de poursuivants.'
Je savais très bien qui étaient ces poursuivants.
Les médias avaient mis en garde contre des « bandits » qui sévissaient et pillaient les villages des environs. Plus tard, on découvrait que c'était l'œuvre de l'« Église des Démons Noirs », qui cherchait des sacrifices à ses débuts.
Mais une fois la falaise franchie, on entrait entièrement dans le domaine des mages.
Les Démons Noirs ne pouvaient plus me poursuivre, et de toute façon, ils ne voyaient en moi qu'un sacrifice. Comme ils ignoraient ma véritable identité, je n'avais pas à craindre de conséquences pour la suite.
Grâce à ça, j'ai pu mettre mes soucis de côté pour un temps.
Avec l'aide de ces mages, j'ai voyagé à bord d'un chariot automatique, un peu plus cahotant que les voitures modernes.
« Eh, c'est la première fois que tu vas en ville ? »
« Où est-ce que tu as bien pu apprendre une magie pareille ? »
Ne sachant pas quoi répondre, je me suis contenté de sourire.
Il existait chez les mages une règle tacite : si l'on souriait doucement quand on vous interrogeait sur votre magie, cela voulait dire qu'on avait un maître caché, et il ne fallait pas poser plus de questions.
« Bon, très bien. »
« En tout cas, je suis content qu'on aille au même endroit. Nous nous rendons à Rezoica, l'une des douze villes satellites de la cité d'Arcanium. »
L'académie Stella se trouvait à Arcanium. J'étais vraiment content de m'épargner la peine d'y aller par mes propres moyens.
En chemin, je leur ai posé quelques questions sur ce monde, des petits détails jusqu'aux coutumes locales.
Quand j'ai demandé l'unité monétaire, je les ai même entendus lâcher en me regardant : « Tss tss, un vrai péquenaud », mais ça m'était égal.
Mieux valait passer pour un péquenaud pendant un moment que de me faire malmener plus tard pour mon ignorance.
« Bon, pourquoi tu ne dormirais pas un peu ? Le dirigeable pour Arcanium part demain à huit heures, et on sera à Rezoica avant ça. »
« Hé, pardon, comment ça va par là ? »
« Elle dort bien ? »
Je me suis retourné dans la direction que le mage montrait du doigt et j'ai vu la fille en robe grise, montée à bord en tant qu'invitée. Recroquevillée dans un coin, elle essayait de dormir.
« Ha... Alors je me permets de m'allonger un peu. »
« D'accord. Bon, tu vas devenir quelqu'un d'important, alors on prend soin de toi. Ne nous oublie pas plus tard, hein ? »
« Oui, bien sûr. »
Grâce à la sollicitude des mages, j'ai pu m'allonger sur la banquette arrière. Avant de sombrer dans le sommeil, j'ai contemplé le ciel immense.
Avec les épisodes qui s'enchaînaient à toute allure et le flot continu d'informations nouvelles, je n'avais pas pu le faire jusque-là, mais ma priorité était maintenant de vérifier mon état physique.
'... Cette musculature, ce n'est pas rien.'
D'après mon âge dans l'univers du jeu, mon corps avait près de dix ans de moins, et j'avais un air plutôt juvénile.
Comme si ça ne suffisait pas, j'avais aussi un corps robuste, très différent de mon corps d'origine. Le moi d'avant ne faisait jamais de sport.
À présent, j'avais des pectoraux solides et des abdominaux bien dessinés.
Comme j'étais encore jeune, j'étais loin de mon mètre quatre-vingts d'origine, mais en mangeant bien, j'étais sûr de grandir encore.
Ensuite, j'ai consulté la « Fenêtre de compétences ».
[Retard d'Accumulation de Mana Niv. 1]
[Force augmentée de 03 %]
[Agilité augmentée de 05 %]
[Sens améliorés de 10 %]
[Sixième Sens : s'active en consommant la force mentale de l'utilisateur. Effectif dans un rayon de 12 m.]
[Dès qu'un mana est faiblement détecté, l'« Accélération Cognitive » s'active. Elle se déclenche automatiquement quand l'utilisateur est jugé en danger.]
La deuxième caractéristique du personnage Baek Yu-Seol, le Retard d'Accumulation de Mana : le coupable qui avait fait de moi un eunuque de la magie.
Ironie du sort, c'était drôle de penser que j'étais encore en vie grâce à ce même Retard d'Accumulation de Mana.
'Accélération Cognitive et Sixième Sens. Sans eux, je serais mort bien plus tôt que prévu.'
Le « Sixième Sens » me permettait de connaître l'origine d'une attaque sans avoir à regarder, et l'« Accélération Cognitive » décuplait mes facultés de réflexion, ralentissant l'écoulement du temps quand une attaque arrivait plus vite que la vitesse de perception humaine. Un effet passif qui découlait de la fuite de mana.
Cela dit, il semblait que le Sixième Sens ne pouvait pas être utilisé longtemps.
C'était peut-être dû à l'épuisement de ma force mentale, mais j'avais eu un violent mal de tête juste après le combat.
'Quand même... Heureusement que ce Retard d'Accumulation de Mana amplifie l'ensemble des statistiques du personnage.'
Ensuite, j'ai vérifié mon statut complet.
[Baek Yu-Seol]
[Capacités]
[Force physique : 1 étoile (59 %)]
[Sens : 1 étoile (97 %)]
[Agilité : 1 étoile (81 %)]
[Santé : 1 étoile (51 %)]
[Endurance : 0 étoile (97 %)]
[Force mentale : 1 étoile (43 %)]
[Mana : ~]
[Points d'expérience restants : 10]
[Compétences]
[Clignement Niv. 0]
[Caractéristique]
[Retard d'Accumulation de Mana Niv. 1]
L'une des particularités d'Aether World, c'était l'absence de niveau de personnage à proprement parler : seules les capacités et les compétences étaient graduées.
Les compétences se mesuraient en « niveaux (Niv.) » et les capacités en « étoiles ».
Dans le système du jeu, une capacité pouvait monter jusqu'à neuf étoiles, mais on disait que très peu de personnages de toute l'histoire d'Aether World y étaient parvenus.
J'avais joué à ce jeu pendant plus de dix ans, et huit étoiles en force et huit étoiles en sens étaient le maximum que j'avais pu atteindre.
Les neuf étoiles relevaient d'un domaine divin, accessible seulement à ceux qui avaient reçu la bénédiction du Ciel.
'Mais comment se fait-il que mes capacités soient si élevées pour un début ?'
En moyenne, la force musculaire d'un homme adulte valait [1 étoile (0 %)].
Arrivé à [1 étoile (20 %)], on vous conseillait de commencer le sport. Il suffisait alors de s'entraîner un peu pour atteindre [1 étoile (40 %)] : le corps devenait un peu musclé et on avait droit à des remarques du genre « Waouh, il est en forme ».
À l'inverse, descendre à [0 étoile], c'était la définition même d'un corps chétif.
Alors que la plupart des mages débutaient à [0 étoile] pour des capacités comme la force ou la souplesse, le personnage de Baek Yu-Seol commençait à [1 étoile (10 %)], au-dessus de la moyenne.
Pourtant, dans mon cas, c'était encore plus élevé que le point de départ habituel du personnage.
'À en juger par mon sens si élevé, on dirait que j'ai hérité d'une petite part des capacités de mon corps d'origine, celles que j'avais développées autrefois.'
Le Baek Yu-Seol d'origine avait une statistique de Sens très faible, et pendant dix ans, je m'étais tué à la tâche pour la faire monter.
Même si hériter de statistiques à peine meilleures semblait dérisoire, j'avais de la chance qu'elles dépassent celles du départ normal.
Après avoir réfléchi un moment à la répartition de mes points d'expérience, je les ai tous investis dans le « Sens ».
Le Sens augmentait le Sixième Sens et la vitesse de réaction, des éléments essentiels dans le jeu puisqu'ils déterminaient la rapidité avec laquelle le personnage réagissait quand j'appuyais sur une touche.
Mais dans la réalité, son importance était encore plus grande, puisqu'il était directement lié à ma propre vitesse de réaction.
[Sens : 2 étoiles (07 %)]
Il existait bien des moyens d'améliorer la force musculaire et la souplesse, inutile donc d'y dépenser des points d'expérience. En revanche, le « Sens » était difficile à faire progresser autrement que par l'expérience.
J'ai poussé un profond soupir en regardant tour à tour mon statut et le Retard d'Accumulation de Mana.
Comme je l'ai dit, mon but ultime était de vaincre le boss final, le « Dragon Noir Démoniaque », et de sauver le monde. Si je pouvais obtenir la « Vraie Fin » au passage, ce serait un bonus.
Après ça, retourner sur Terre par une nouvelle transmigration ou connaître une fin heureuse ici, peu m'importait.
Pouvais-je me servir du système du jeu dans cette autre réalité ? Voilà ce qui comptait pour moi.
Sur Terre, si j'avais réussi à monter mes statistiques, c'était uniquement parce qu'il s'agissait d'un jeu, où je pouvais gagner de l'expérience et farmer des objets à force d'acharnement (chasse, artisanat, etc.). Il m'était même arrivé de briser volontairement des relations humaines pour obtenir certains objets.
J'étais même mort plusieurs fois pour obtenir des potions d'amélioration de capacités, et j'avais terminé des donjons au taux de survie de 0,01 %. Comme je ne pouvais pas me permettre de mourir, les terminer était impossible dans la réalité.
Retrouver ma force d'origine resterait donc un doux rêve, même en me tuant à la tâche.
Et même s'il était possible de récupérer toutes les statistiques du personnage du jeu, il existait dans cet univers des gens plus forts que moi.
L'avenir s'annonçait sombre.
'Quelles failles cachées pourrais-je exploiter pour la suite ?'
Beaucoup de choses me venaient à l'esprit, mais malheureusement, il y en avait bien plus encore dont je ne me souvenais pas.
Je n'étais déjà pas très malin au départ, et ma mémoire avait ses limites sur une période aussi longue que dix ans.
Puisque la destruction de ce monde semblait inéluctable, j'ai pensé tout abandonner pour m'installer à la campagne. Trouver une gentille femme, cultiver des haricots et des pommes de terre à la ferme, et finir par vieillir ensemble... Mais ce genre de pensées optimistes était hors de question.
D'abord, le Retard d'Accumulation de Mana s'apparentait à une maladie incurable : si je ne le traitais pas par un entraînement adapté, je ne vivrais pas longtemps et je mourrais de toute façon.
Pour survivre, je devais accéder au « Corps Divin Naturel » au plus vite. En outre, les méthodes et les indices pour guérir le Retard d'Accumulation de Mana se trouvaient à l'académie Stella.
Pour empêcher la destruction du monde et guérir ma maladie incurable, mon destin était de me rendre à l'académie Stella.
« Hmm... Qu'est-ce que je fais, maintenant ? »
J'étais d'humeur maussade quand un message est soudain apparu devant mes yeux.
[Le « Projet Constellation » vous offre une récompense spéciale.]
[1. Une version affaiblie d'un objet utilisé en jeu.]
[2. Une version affaiblie d'une compétence acquise en jeu.]
[3. Des points d'expérience.]
« ... Waouh. »
On dirait que ceux qui m'avaient traîné jusqu'ici avaient un minimum de morale.
[Souhaitez-vous choisir une récompense maintenant ?]
J'y ai réfléchi un moment, mais il était tard dans la nuit, et j'avais envie de dormir.
'Je verrai ça demain.'
Mon premier jour dans un monde inconnu.
Sans doute parce qu'il avait été vraiment éprouvant, je me suis endormi plus facilement que je ne l'aurais cru.