Le fait que tous les prêtres de l'Église soient des mages noirs ne dérangeait plus Baek Yu-Seol.
Un mage noir qui commettait des crimes était différent de ces prêtres mages noirs, qui avaient simplement vécu leur vie en tant que membres du clergé.
Des prêtres mages noirs ?
Ce n'était pas un concept étrange.
La religion, dans ce monde, était incroyablement diversifiée, avec très peu de points communs entre les différentes doctrines et croyances.
Certaines religions autorisaient même le meurtre, ce qui les rendait fondamentalement différentes de celles de la Terre.
Les pratiques de l'Église de la Lune Divine étaient particulièrement uniques. Elles vénéraient les Douze Lunes Divines et cherchaient à obtenir des pouvoirs mystiques par leur foi. En conséquence, de nombreuses personnes en quête de pouvoir et de renommée étaient attirées par l'Église.
Même dans le jeu original, des prêtres mages noirs apparaissaient souvent en tant que membres de l'Église de la Lune Divine. En fait, le professeur Raiden, l'espion mage noir représentatif de Stella, s'était même spécialisé dans la matière « Études de la Lune Divine ».
« Vous êtes un mage de Stella, mais vous ne semblez avoir aucun préjugé. »
« Contrairement à votre réputation de "Tueur de Mages Noirs", vous êtes étonnamment calme. »
« Je ne tue que les mages noirs qui ont commis des crimes. Je n'ai aucune raison d'attaquer des innocents. »
« Hum... C'est bien que vous nous fassiez confiance, mais ne supposez pas que tous les prêtres de l'Église de la Lune Divine Grise sont dignes de confiance. »
« ... Y a-t-il d'autres branches de l'Église de la Lune Divine Grise en dehors de celle-ci ? »
« Bien sûr. Vous savez, ce chef du Culte des Mages Noirs qui fait du bruit ces temps-ci ? C'est pratiquement le souverain sacré de l'Église. »
Baek Yu-Seol n'en avait aucune idée.
Mais après tout, les mystères entourant le chef du Culte des Mages Noirs n'avaient jamais été entièrement élucidés dans le jeu original, donc il était normal qu'il l'ignore.
« Eh bien, nous avons coupé les ponts avec tout ça et nous vivons notre vie ici, mais soyez simplement prudent. »
Alors que Baek Yu-Seol conversait avec les prêtres mages noirs au sujet de l'Église de la Lune Divine Grise, il observait lentement le temple.
« Pourquoi un endroit comme celui-ci existe-t-il donc ? »
La structure intérieure ne ressemblait pas du tout à une église. Pas un seul fidèle humain en vue ; presque tous ceux qui s'y trouvaient étaient des mages noirs.
Il ne pouvait pas dire à quel point leur foi était sincère, mais il ne comprenait pas pourquoi ils maintenaient la façade d'une église alors qu'ils fonctionnaient essentiellement comme la mafia de la région.
Faire semblant d'être une église et cacher leur vraie nature n'avait pas beaucoup de sens, étant donné que personne ne pouvait de toute façon approcher ce temple.
C'est étrange.
Baek Yu-Seol plissa les yeux.
Ce n'était pas un simple temple construit pour vénérer les Douze Lunes Divines. Il n'avait pas de preuves concrètes, mais pour une raison quelconque, il en était étrangement certain.
« On dirait presque... »
« Nous sommes arrivés. »
À ces mots, Baek Yu-Seol leva les yeux. Une massive porte se dressait devant lui. Elle était couverte de motifs grotesques et sinistres.
« Alors, le prêtre qui a autrefois pourchassé la Reine Sorcière est là-dedans ? »
« C'est exact. Cela fait un moment que nous ne sommes pas venus nous-mêmes. »
« Un moment... ? »
« Nous devons prier d'abord, alors écartez-vous un instant. »
Lorsque les deux prêtres se tinrent côte à côte devant la porte, Baek Yu-Seol fit un pas en arrière. Panallet, mal à l'aise, se cacha derrière Syclen.
Cric... Cric... Cric...
Un bruit bizarre, comme du bois qu'on gratte, sortit de la bouche des prêtres. Baek Yu-Seol ne le comprenait pas tout à fait, mais il semblait s'agir d'une sorte de prière.
Vroum !!!
Au fur et à mesure que leur chant se poursuivait, les glyphes magiques gravés sur la porte se mirent à briller d'une lumière grise, et bientôt la porte entière se mit à scintiller.
« Entrons. »
« Quoi ? La porte ne s'est même pas ouverte. »
Pourtant, Baek Yu-Seol s'avança avec assurance vers la porte encore close. Alors que Syclen le suivait, Panallet, décontenancée, les suivit à contrecœur.
Flop !
Au moment où Baek Yu-Seol toucha la porte, il disparut comme s'il traversait un mur.
« Waouh... »
Panallet s'exclama, admirative, et suivit vite Syclen.
Quand le corps de Syclen traversa la porte sans problème, Panallet tenta de faire de même mais —
Bam !
« Aïe ! »
Elle se cogna violemment le front contre la porte inflexible et tomba au sol, se tenant la tête.
Les deux prêtres la regardèrent de haut et parlèrent.
« ... Ne pas pouvoir passer cette porte signifie que vous devez être une sorcière, non ? »
« Nous n'avons aucune intention de vous attaquer, d'autant que Baek Yu-Seol nous porte de la bienveillance. Mais une fois cette affaire terminée, vous devrez partir immédiatement. »
Les prêtres lancèrent un avertissement glacial et ferme avant d'entrer à leur tour dans la porte. Paniquée, Panallet attrapa le bord de leurs robes.
Whoosh !
À sa surprise, elle réussit à entrer dans la porte en même temps que les prêtres.
Les prêtres parurent choqués, mais Panallet ricana, leur leva le majeur et s'accrocha à Syclen.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Baek Yu-Seol, qui était entré le premier, fronça les sourcils face à l'atmosphère sinistre qui l'entourait.
Qu'est-ce que c'est ?
L'espace était sombre et lugubre.
Au lieu du gris, les cercles magiques brillaient d'un rouge profond.
Des douzaines de bougies étaient disposées sur les cercles magiques, projetant des ombres vacillantes.
« Cela ressemble à... une sorte de rituel de sorcière. »
« Non, ce n'est pas qu'un simple rituel. C'est définitivement un cercle de malédiction de sorcière. »
« Un cercle de malédiction... ? »
« Vous connaissez ces vieilles histoires où l'on plante des clous dans des poupées pour maudire quelqu'un, non ? C'est une version avancée de ça. Les sorcières d'aujourd'hui sont plus intelligentes et plus sophistiquées, elles utilisent des techniques qui garantissent des taux de réussite élevés pour les malédictions. »
En entendant cette explication inquiétante, Baek Yu-Seol tourna son regard vers quelqu'un assis au bord du cercle magique.
La figure était enveloppée dans une robe bleu marine qui dissimulait tout son corps et était assise, la tête profondément baissée. Elle ne daigna même pas jeter un coup d'œil dans la direction de Baek Yu-Seol et de Syclen et ressemblait presque à un cadavre inanimé.
« Le monde est plein de gens aux histoires compliquées. Surtout ceux qui sont liés aux sorcières, ils semblent souvent lutter contre leur destin. »
« Des sorcières, dites-vous ? » Syclen fronça les sourcils alors que le prêtre acquiesçait et élaborait.
« Vous êtes tous plutôt particuliers, vous aussi, non ? Un chasseur de sorcières tombé amoureux d'une sorcière. Une sorcière qui s'est attachée à un chasseur de sorcières. Et même un humain tombé amoureux d'une sorcière et qui a choisi de devenir chasseur de sorcières. »
En entendant cela, c'était clair. Aucune des personnes impliquées ici n'était ordinaire le moins du monde.
« Et cette prophétesse là-bas ne fait pas exception. Elle... était à l'origine une sorcière elle-même. »
« Une sorcière ?! »
Quand Panallet cria, les prêtres lui lancèrent un regard aigu.
« Donc une sorcière travaille comme chasseuse de sorcières ? »
« Quelque chose comme ça. Ce a dû être un choix difficile. C'est probablement pour cela qu'elle se cache dans un endroit comme celui-ci. »
« Choix difficile... ? »
Baek Yu-Seol fronça les sourcils, trouvant cela difficile à croire, d'autant qu'il avait vu trop de cas similaires autour de lui. Le prêtre ferma les yeux et secoua la tête.
« Défier son destin n'est pas aussi facile que vous le pensez. Cela requiert une volonté exceptionnellement forte. »
« Ou... l'intervention d'une volonté encore plus forte. »
Dans le cas de Syclen, il était clair qu'il avait défié son destin par sa propre volonté forte.
Mais qu'en était-il de Baek Yu-Seol et de Panallet ?
« Et vous deux ? »
« Euh... bien... »
Ni Baek Yu-Seol ni Panallet ne purent répondre facilement. Pouvait-on vraiment dire qu'ils avaient forgé leur propre destin ?
« Je... ne suis pas sûr. »
« Alors vous avez peut-être été changés par la forte volonté de quelqu'un d'autre. Que ce soit chanceux ou malchanceux, nul ne peut le dire. »
« J'essaie de façonner mon propre destin... mais je ne pense pas avoir beaucoup réussi. »
« Alors il est probable que, tout en possédant votre propre volonté forte, vous soyez aussi influencés par une volonté encore plus forte. »
« Une volonté encore plus forte... »
Baek Yu-Seol eut l'impression d'avoir une intuition de ce que cette « volonté plus forte » pouvait être.
C'était comme si, pour la première fois, il pouvait entrevoir faiblement le chemin qu'il devait prendre et ce qu'il avait à faire.
« Heh... comme c'est amusant. »
Surpris, Baek Yu-Seol baissa sa garde alors que la voix venait de devant.
« On dirait que tu n'es pas mort après tout. »
À la remarque plaisante de Syclen, Baek Yu-Seol acquiesça d'un air sérieux.
La silhouette dans la robe bleu marine releva lentement la tête et croisa le regard de Baek Yu-Seol.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Ses yeux clairs rendaient difficile de dire si c'était un garçon ou une fille. Bien que son nez et sa bouche soient cachés par un voile, il était facile de deviner qu'elle était assez jeune.
Mais ces yeux —
Le regard était incontestablement celui de quelqu'un qui avait vécu pendant des siècles.
Baek Yu-Seol, ayant croisé d'innombrables êtres dont l'âge réel surpassait de loin l'apparence, le reconnut immédiatement.
« Un enfant aimé des étoiles est venu jusqu'ici... Le monde est plein de surprises, n'est-ce pas ? »
« ... Dites-vous que je suis aimé des étoiles ? »
« Oui. Ne le savez-vous pas ? Toutes les étoiles du ciel nocturne vous observent... Ne sentez-vous pas leur regard perçant comme un poids écrasant ? »
Baek Yu-Seol leva les yeux instinctivement.
« Quoi... ? »
Bien que l'espace ait paru sombre et clos, à son étonnement, le plafond était complètement ouvert.
Le ciel nocturne était rempli d'innombrables étoiles.
Le ciel était si éblouissamment brillant qu'il était incompréhensible que la lumière des étoiles ne s'infiltre pas dans cet endroit.
« Cet endroit est hors de portée du regard des étoiles. Pour survivre en tant que prophétesse, il faut échapper au péché de "révéler les secrets célestes". »
« Révéler les secrets célestes... ? »
« Oui. »
Alors que Baek Yu-Seol avalait sa salive, la silhouette qui se faisait appeler prophétisse releva le coin des yeux, parlant avec une pointe d'amusement.
« Voici les Archives Stellaire. »
Les Archives Stellaire — en d'autres termes...
... Le Projet Constellation.
« Nous, les prophétesses, lisons le passé, le futur et le présent depuis cet endroit. Votre passé et votre futur ne font pas exception... tout pareil. »
« Savez-vous... quelque chose sur mon passé ? »
Il brûlait de curiosité sur le passé de Baek Yu-Seol, celui qui avait existé avant d'arriver dans Aether World... l'autre Baek Yu-Seol.
Mais la prophétisse secoua la tête.
« Heh, si j'avais tout lu sur vous, je serais morte depuis longtemps. »
« Alors... qu'est-ce que vous savez ? »
« Je sais qu'il y a une femme que vous cherchez désespérément. Et... je connais sa localisation. Tout. »
Les pupilles de Baek Yu-Seol s'élargirent sous le choc.
La prophétisse pouffa de joie, pointant vivement le centre du cercle magique de sa main tendue.
« Alors, pourquoi hésitez-vous ? J'ai préparé ce cercle magique en prévision de votre arrivée... combien de temps de plus comptez-vous me faire attendre ? »
Toujours perplexe, Baek Yu-Seol acquiesça et s'approcha du cercle magique. Juste au moment où il le fit, la prophétisse aboya sèchement :
« Enlevez vos chaussures ! »
« ... Oui. »
Quelle prophétisse agaçante et pointilleuse.
Mais sans son aide, retrouver Scarlet serait impossible, alors il obéit docilement à ses instructions.
« Scarlet ! Oh, Scarlet ! La femme que tu as eu le malheur d'aimer n'est autre que la Reine Sorcière trempée de sang ! Comme c'est fascinant, tragique et répugnant à la fois ! »
Alors que la prophétisse levait les deux bras, les bougies flamboyèrent, et une lueur rouge sinistre commença à suinter du cercle magique.
« Toi ! Tu le sais déjà, la chercher a un prix ! »
Il ne le savait pas.
« Tu t'y es préparé, n'est-ce pas ? »
Il ne s'y était pas préparé.
« Qu'est-ce que j'étais censé préparer exactement... ? »
« Très bien, commençons immédiatement ! »
« Attendez, quoi ? Un instant — ! »
Ignorant totalement la réponse de Baek Yu-Seol, la prophétisse commença abruptement le rituel, claquant des mains pour achever le cercle magique.
« Urgh ?! »
Une sensation nauséeuse, comme si tout son corps était écrasé, le submergea. Baek Yu-Seol serra les yeux et se prit la tête.
« Concentrez-vous ! Pensez à elle, celle que vous aimez, et celle qui vous a aimé en retour ! »
« Urghhh... ! »
Malgré la douleur cuisante, qui le fit maudire la prophétisse intérieurement, Baek Yu-Seol rassembla une résolution surhumaine pour visualiser le visage de Scarlet.
« S'il vous plaît, s'il vous plaît... ! »
Fermant les yeux de toutes ses forces et se concentrant sur Scarlet de toute sa puissance, Baek Yu-Seol sentit soudain son corps devenir sans poids.
Ses yeux s'ouvrirent en grand.
« Gasp ! »
Il se redressa instinctivement, le visage tordu par une expression étrange de confusion.
« ... Hein ? »
Le chant des oiseaux parvint à ses oreilles.
Cui-cui, cui-cui !
Une brise rafraîchissante lui effleura le visage.
Un ciel bleu limpide.
Un vaste champ vert s'étendant à perte de vue.
« Qu'est-ce que c'est ? Est-ce... là où Scarlet est censée être emprisonnée ? »
Il semblait que quelque chose ait terriblement mal tourné avec le sort de la prophétisse.