Chut !
Au milieu d'une pluie torrentielle se dressait un temple gris et sinistre. Ce n'était pas une structure ancienne.
Baek Yu-Seol examina l'extérieur du temple et déduisit rapidement sa date de construction.
'Les techniques d'enchantement sur les portes d'entrée suggèrent qu'il a environ 70 ans. À l'époque, les statues défensives équipées d'activation autonome étaient considérées comme révolutionnaires.'
En scrutant les runes magiques gravées sur les murs du temple et dans les environs, Baek Yu-Seol remarqua :
« Rien ici ne semble particulièrement menaçant. »
« Vraiment ? »
Panallet portait une capuche imperméable et se tenait prudemment. Elle jeta un coup d'œil à Syclen, qui avait déjà avancé.
Même après avoir franchi la frontière défensive du temple, il n'y eut aucune réaction de la part de ce dernier, comme s'il était complètement abandonné.
Splash !
Chaque pas de Syclen envoyait des gouttelettes d'eau se disperser sur le sol ressemblant à du marbre.
Baek Yu-Seol observa le temple avec une expression curieuse. Si les barrières magiques et les réseaux ne semblaient pas dignes d'intérêt, quelque chose dans l'endroit semblait bizarre.
'On dirait qu'ils ont abusé du design intérieur.'
En descendant le chemin parfaitement droit menant au temple, Baek Yu-Seol se surprit à pencher la tête, perplexe.
« Excusez-moi, c'est un chemin droit, non ? »
« Bien sûr, c'est droit. Tu ne le vois pas ? »
« Alors pourquoi j'ai l'impression de marcher de travers ? »
« De quoi tu parles... ? Attends, qu'est-ce que... ? »
Tandis que Baek Yu-Seol était occupé à étudier le sol sous ses pieds, Panallet ressentit soudain quelque chose d'anormal.
« Où est passée cette folle ? »
« Quoi ? »
Relevant la tête d'un coup aux mots de Panallet, Baek Yu-Seol regarda rapidement autour de lui.
Syclen, qui marchait devant quelques instants plus tôt, avait disparu sans laisser de trace.
Compte tenu de son allure, elle aurait dû être encore loin de l'entrée du temple. Mais maintenant, elle n'était nulle part en vue.
Il n'y avait aucune indication d'utilisation de magie. Si de la magie avait été impliquée, le flux de mana aurait— 'Attends, un instant.'
Baek Yu-Seol s'arrêta net, ce qui fit s'arrêter Panallet également.
« Qu'est-ce qu'il y a maintenant ? Pourquoi tu t'arrêtes toi aussi ? »
« Attends une seconde. »
Baek Yu-Seol repoussa sa capuche en arrière, laissant la pluie tremper ses cheveux. Ignorant l'inconfort, il renversa la tête en arrière et ferma les yeux.
Chut !
Le son et la sensation de la pluie torrentielle emplissaient l'air, mais il repoussa le tout, étendant sa perception spatiale à sa limite.
[Sixième Sens]
Son trait de Corps Divin Naturel lui permettait de percevoir son environnement avec une clarté absolue, peu importe la pluie battante ou même un typhon.
Cependant, étendre pleinement ce sens avait un prix : il rendait les activités quotidiennes ordinaires impossibles.
Alors qu'il réprimait habituellement cette capacité, il pouvait en libérer tout le potentiel en cas d'urgence.
Et alors—
Clignement !
Baek Yu-Seol’ouvrit les yeux, désormais calmes et concentrés, tandis qu'il observait le temple.
« Je retire ce que j'ai dit tout à l'heure. »
« Hein ? »
« Ce ne sont pas des gens ordinaires. »
Au lieu de regarder le chemin droit menant au temple, Baek Yu-Seol tourna son regard sur le côté, vers une zone de terrain inégal remplie de cailloux et de pierres. Ce n'était même pas un chemin.
« L'espace par ici est complètement déformé. »
« Comme le manoir de cette folle dans la forêt ? »
« Non. C'est un tout autre niveau. Syclen n'utilisait que des illusions pour faire paraître l'espace tordu... mais là, c'est réel. Ils ont vraiment déformé l'espace lui-même, le façonnant en labyrinthe. »
Toute la zone avait été pliée et tordue, l'espace lui-même méticuleusement remodelé en une structure labyrinthique.
Une manipulation de l'espace aussi avancée était quelque chose que même Eltman Eltwin ne pouvait accomplir.
'Ça devient vraiment intéressant...'
Bien que son but ait été de retrouver Scarlet, Baek Yu-Seol ne put s'empêcher de ressentir de la curiosité. Rencontrer quelqu'un capable de manier les techniques des Douze Lunes Divines à ce point était une opportunité trop intrigante pour être ignorée.
Fawn Prevernal Moon était destiné à être l'adversaire le plus puissant que Baek Yu-Seol affronterait dans le futur.
Mais avant tout, ce qui piquait sa curiosité, c'était pourquoi un tel groupe, doté d'une technologie aussi avancée, s'était tenu caché du monde extérieur.
'D'après ce que j'ai entendu, ils ont été très prudents pour dissimuler leur identité...'
Selon les informations extorquées aux mercenaires trafiquants d'humains plus tôt, ce temple n'était pas directement lié à l'Église de la Lune Divine Grise. Il semblait plutôt fonctionner comme une sorte de plaque tournante de la mafia.
On les décrivait comme des intermédiaires pour toutes les transactions illégales de la région. Ils protégeaient les criminels des forces de l'ordre et traquaient ceux qui rompaient des accords ou tentaient de s'échapper.
En d'autres termes, très peu de gens connaissaient leur véritable identité d'Église de la Lune Divine Grise. Même Baek Yu-Seol ne l'aurait pas remarquée s'il ne s'y était pas rendu lui-même et n'avait pas étendu sa perception spatiale.
« Alors, on fait quoi maintenant ? »
« Ils ne semblent pas particulièrement agressifs. S'ils l'étaient, ils auraient déjà tenté quelque chose en utilisant cet espace déformé. Le fait qu'ils se contentent de bloquer l'entrée suggère... »
« ...Qu'ils sont comme cette folle, Syclen ? »
« Ce serait pratique, mais vu les rumeurs sur la mafia, c'est probablement plus pour cacher leur identité. »
« Quel genre d'identité cacheraient-ils... ? »
« Probablement quelque chose de louche. »
Le niveau de distorsion spatiale ici était si avancé qu'un mage de haut rang ne pourrait pas le percer.
En fait, selon les trafiquants d'humains, seules quelques personnes triées sur le volet pouvaient même atteindre cette zone, sans parler d'aller plus loin.
Que Baek Yu-Seol et son groupe soient arrivés jusqu'ici était largement dû à Syclen, une ancienne chasseuse de sorcières.
'Ça ne fait qu'ajouter au soupçon.'
Alors qu'un sourire narquois apparaissait sur le visage de Baek Yu-Seol, Panallet recula, alarmée. Malgré la pluie battante, elle serrait toujours sa bouteille d'alcool. Mais sentant la gravité de la situation, elle la glissa dans sa ceinture.
« Ils nous résistent, alors... »
« On fait demi-tour, c'est ça ? »
« Non, on va forcer le passage. »
« Quoi ?! J'aime pas le danger ! »
« Arrête de te plaindre et suis-moi. »
Baek Yu-Seol ne marcha pas tout droit, mais obliqua sur le côté, naviguant dans le labyrinthe de distorsions spatiales. Pour percer l'espace déformé, il devait suivre un chemin sinueux, apparemment absurde, au lieu de marcher en ligne droite.
Alors qu'il tournait et virait, progressant graduellement, Panallet le regardait, émerveillée.
« Comment tu sais où marcher ? »
Baek Yu-Seol sourit en réponse.
« Je le vois, tout simplement. »
***
Au même moment, à l'intérieur du temple.
« Comment ce gamin connaît-il le chemin ? »
Quelqu'un d'autre se posait la même question que Panallet.
Contrairement à son extérieur terne, l'intérieur du temple était étonnamment vibrant, décoré d'une riot de couleurs. Ce n'était pas beau, mais plutôt chaotique, comme si les concepteurs avaient ajouté de la couleur de force, sans aucun sens de l'harmonie.
Dans cette pièce tape-à-l'œil et trop élaborée, trois hommes et une femme étaient assis ensemble, observant un grand écran affiché à travers un orbe de cristal.
« ...Eh bien, c'est un garçon bizarre. »
D'une manière ou d'une autre, Syclen était déjà entrée dans le temple et était traitée en invitée par les prêtres.
« Tch, ça va poser problème si tu ne nous le dis pas clairement. »
« J'ai déjà gagné pas mal de leur ressentiment rien qu'en les laissant dehors. Partager plus d'informations ne ferait qu'empirer les choses pour moi. »
« Du ressentiment ? Du ressentiment ? Une chasseuse de sorcières qui a peur d'être haïe par les humains ? Quelle blague. Arrête juste avec tes excuses ennuyeuses. »
Syclen sourit doucement à la remarque.
« Je te recommande d'arrêter de me provoquer. Je ne sais pas ce que je pourrais faire si je perds mon sang-froid. »
« Tch, tu es ridicule. »
L'homme en robe cléricale ricana et repoussa la capuche couvrant sa tête, révélant une paire de cornes cramoisies poussant sur son front.
Exactement.
La véritable identité des prêtres n'était autre que des démons.
En termes modernes... c'étaient des mages noirs.
« Des démons déguisés en prêtres de l'Église de la Lune Divine. Si les gens savaient ça, ils seraient sous le choc. »
L'écran montrait Baek Yu-Seol et Panallet naviguant dans le labyrinthe. Étonnamment, ils n'étaient pas vraiment perdus... ils avançaient si aisément que même les prêtres en étaient stupéfaits.
La première condition pour entrer dans le temple était simple mais intimidante :
'Frayez votre propre chemin.'
Le labyrinthe, un défi de niveau classe 9, pouvait techniquement être surmonté par n'importe qui... pas seulement par de puissants mages. Si quelqu'un possédait le courage et la détermination d'avancer, la sagesse de trouver la voie, et la clairvoyance de ne pas se laisser duper par ce qui apparaissait devant lui, il pouvait passer.
Bien sûr, c'était excessivement rare que des gens ordinaires remplissent toutes ces conditions.
Même les grands mages se perdaient souvent et devaient faire demi-tour.
Mais pour ceux qui parvenaient à traverser le labyrinthe par leurs propres moyens, l'Église de la Lune Divine Grise les accueillait avec hospitalité, peu importe qui ils étaient... même si c'était Baek Yu-Seol, le tristement célèbre chasseur de mages noirs connu à travers le continent.
« Un chasseur de mages noirs arrive. Vous n'avez pas peur ? »
« Pas vraiment. On n'est pas assez faibles pour se faire tuer par un gamin comme lui. »
« Hein, plein de mages noirs sont morts en sous-estimant leurs adversaires comme toi. »
« Tch. T'es insupportable, tu sais ça ? »
Syclen, bien qu'elle soit entrée dans le temple avant Baek Yu-Seol, n'avait pas oublié son objectif initial.
« Alors... vous pouvez trouver la Reine Sorcière ? »
« La dernière fois qu'une chasseuse de sorcières a demandé quelque chose comme ça, c'était il y a 400 ans. Les archives disent que ce n'était pas particulièrement difficile si c'était bien fait... mais pour que ça arrive, tu sais que Baek Yu-Seol doit d'abord arriver ici, non ? »
« Bien sûr. »
« Pour localiser une sorcière, nous avons besoin de l'objet le plus précieux appartenant à la personne qui partageait le lien le plus profond avec elle. Si Baek Yu-Seol ne passe pas l'épreuve, nous ne pourrons pas l'aider. »
Pour une personne ordinaire, la mention d'une "épreuve" aurait pu sembler intimidante. Mais Syclen, avec son sourire confiant, resta inébranlable.
« Ça a l'air pas difficile du tout. »
En regardant Baek Yu-Seol avancer vers le temple avec assurance, sans hésitation, elle parla, et les prêtres cliquèrent de la langue.
« Tous ceux qui viennent ici ne sont que des ennuis... »
S'ils attendaient simplement, Baek Yu-Seol arriverait dans une heure au minimum, trois heures au maximum. Ils décidèrent de se détendre et d'attendre, certains de son arrivée.
Mais alors—
« Attendez une seconde. Qu'est-ce que ce gamin fait ? »
« Quoi ? »
Quelque chose d'inattendu se produisait.
« Il... a sorti une épée ? »
Effectivement, sur l'écran, Baek Yu-Seol avait dégainé Vent Éthéré et Clair de Lune et la pointait vers le vide.
L'un des prêtres, observant cela, marmonna nerveusement.
« Hé, ce gamin... pas possible... »
Un autre prêtre continua la pensée.
« Il n'est pas vraiment en train d'essayer de trancher l'espace, si... ? »
Ça paraissait absurde.
Mais personne dans la pièce ne pouvait rejeter l'idée du revers de la main. Il n'y avait pas d'autre explication plausible aux actions de Baek Yu-Seol.
« Montez le son. »
Alors qu'un autre appuyait sur le bouton, la voix de Panallet arriva forte et claire :
— Hé, hé ! T'es fou, idiot ! Qu'est-ce que tu fous ?!
— Attends une seconde. Pourquoi je m'embêterais à suivre ce chemin ridicullement tortueux que quelqu'un a mis en place pour m'emmerder ?
— Hein ? C'est vrai ça...
— Et si tu y réfléchis, la distorsion spatiale, c'est finalement juste de la magie, non ?
— Ça... a du sens, je suppose...
— Alors, on tranche tout. J'ai pas le temps pour ces conneries. Qui met des gadgets emmerdants comme ça sur le chemin, anyway ?
— A-attends, arrête !
Alors que leurs pires craintes se confirmaient, les prêtres bondirent de leurs sièges dans la panique.
Cette barrière de distorsion spatiale avait été transmise pendant des centaines d'années... un dispositif imprégné d'histoire !
« Si ce truc est détruit, ça va être un cauchemar à réparer... ! »
Mais leurs cris de protestation arrivèrent trop tard.
Baek Yu-Seol balança son épée sans effort, tranchant l'espace déformé devant lui. La zone entière se fendit, révélant le vrai chemin caché derrière l'illusion, comme s'il se divisait comme la Mer Rouge dans un miracle.
Thud !
L'un des prêtres s'effondra au sol, incrédule.
Réparer cette barrière exigerait une quantité d'efforts et de main-d'œuvre inimaginable.
Thud ! Un autre prêtre tomba à genoux.
Même Syclen, qui observait en silence, ne put s'empêcher de fixer l'écran, stupéfaite.
'...Il a tranché l'espace ?'
Ses sourcils tressaillirent.
Elle avait toujours su que Baek Yu-Seol était extraordinaire.
Mais c'était un tout autre niveau.
Le garçon venait de transformer l'« impossible » en réalité.
Il existait de nombreux mages de l'espace dans le monde, mais on n'avait jamais entendu parler de quelqu'un détruisant la magie de l'espace elle-même.
La magie spatiale n'était pas comme les attributs élémentaires standards ; c'était une forme de magie de dimension supérieure, que même ceux qui s'y spécialisaient ne comprenaient pas pleinement.
En d'autres termes, ce que Baek Yu-Seol venait d'accomplir était...
Il avait réalisé sans effort ce que personne d'autre n'avait jamais pu faire.
'C'était même possible... ?'
Même Syclen, qui gardait habituellement son calme, sentit son cœur s'emballer de tension. Sur l'écran, cependant, le comportement de Baek Yu-Seol devint encore plus particulier.
« Hé, Baek Yu-Seol, pourquoi tu te figes comme ça tout d'un coup ? Baek Yu-Seol ? »
Il était figé dans la posture exacte où il se trouvait au moment de balancer son épée.
« Qu'est-ce qui se passe, Baek Yu-Seol... ? »
Panallet l'appela urgemment, mais sa voix ne l'atteignit pas du tout.
Parce que...
— Arrête-toi là, Baek Yu-Seol !
Une voix résonna dans son esprit.
C'était une voix à la fois familière et inconnue.
Baek Yu-Seol reconnut immédiatement son propriétaire.
'...Toi... c'est possible... ?'
La voix n'appartenait à nul autre que lui-même—
Sa propre conscience, mais pas entièrement la sienne.
C'était une autre version de lui, venue d'une autre dimension.
— Oui, c'est moi !
C'était un autre Baek Yu-Seol.