Alors que Baek Yu-Seol s'entraînait à manier l'énergie des Douze Lunes Divines à bord du dirigeable, la Nouvelle Lune Argent d'Automne disparut silencieusement.
Retrouvant sa forme véritable, la Nouvelle Lune Argent d'Automne se mit en route, se dirigeant vers le bord occidental du continent.
'Temple de la Lune Divine...'
Il existait neuf temples de la Lune Divine connus dans le monde, chacun géré par une nation différente.
Bien qu'on les appelât temples, ils n'étaient plus que des ruines à présent. Après la disparition des Lunes Divines, ces sites avaient perdu leur importance et furent abandonnés.
Les humains croyaient qu'il n'y en avait que neuf car seuls neuf avaient été découverts. Mais ce n'était pas la vérité.
En réalité, il y en avait douze. Deux avaient été complètement détruits, ne laissant aucune trace.
Et le dernier...
Il se trouvait à Dorothy, le dernier paradis à l'ouest.
Dorothy était désormais si contaminée que les humains ne pouvaient plus y entrer, mais on disait qu'autrefois c'était un paradis où l'on trouvait tous les plaisirs du monde. Le dernier temple y était situé.
« ...Rien n'a changé. »
En arrivant à Dorothy, désormais presque dépourvue de vie humaine, la Nouvelle Lune Argent d'Automne fit claquer sa langue de regret en posant le pied au sol.
L'une des caractéristiques de Dorothy était l'absence de bâtiments bas. À la place, d'innombrables structures fines et hautes se dressaient comme des piliers, se comptant par centaines.
À présent, cependant, elles étaient toutes brisées et effondrées, et la grandeur des centaines de piliers n'était plus visible. Pourtant, dans la mémoire de la Nouvelle Lune Argent d'Automne, cet endroit était toujours un paradis, une utopie.
Autrefois, les gens qui vivaient ici vénéraient les Douze Lunes Divines comme des dieux.
Par leur dévotion, ils héritèrent du pouvoir divin des Lunes Divines, devenant une race unique capable de manipuler les éléments.
Grâce à ce pouvoir, ils développèrent une civilisation mystérieuse, distincte des sociétés magiques des humains. Mais dans la société humaine, « différent » voulait souvent dire « mauvais ».
Ils furent ostracisés, condamnés pour manipuler les éléments alors qu'ils étaient incapables d'utiliser la magie.
Ainsi, quand les Mages Noirs attaquèrent, ils ne reçurent aucune aide de l'humanité.
Même alors qu'ils hurlaient leur agonie et mouraient dans le chaos, la Nouvelle Lune Argent d'Automne ne pouvait que regarder.
Il ne put que rester là, impuissant.
Car il ne pouvait pas interférer avec le monde.
...Cela datait de plusieurs centaines d'années, mais la mémoire exceptionnelle de la Nouvelle Lune Argent d'Automne ne lui avait jamais permis d'oublier ce jour, pas un seul instant.
Après avoir erré lentement dans les rues de Dorothy pendant un moment, il finit par arriver au temple de la Lune Divine.
Contrairement aux autres temples, qui s'étaient effondrés et transformés en ruines par manque d'entretien, celui-ci paraissait aussi intact qu'il y a des siècles.
« ...Les Grandes Douze Lunes Divines. »
« Je m'agenouille devant une telle grandeur. »
C'était logique.
Depuis ce jour il y a des centaines d'années, ceux qui avaient pris le contrôle de ce temple continuaient de le protéger.
Des Mages Noirs.
Ils n'avaient pas attaqué cet endroit sans raison.
Ils enviaient ceux qui pouvaient manier le pouvoir des Lunes Divines et cherchaient à apprendre leurs voies. Mais quand leurs demandes furent refusées, ils infligèrent ce qu'ils croyaient être une juste rétribution.
Pour les Mages Noirs, c'était justifié.
Ils se voyaient comme des bêtes s'efforçant d'acquérir la raison et l'intellect. Quand leur supplication d'illumination fut refusée, ils crurent que le châtiment qu'ils infligeaient était justifié.
C'est ainsi qu'ils justifièrent leurs actions.
« De nouvelles têtes, je vois. »
La Nouvelle Lune Argent d'Automne fronça les sourcils avec dégoût, ce qui fit reculer d'un pas les Mages Noirs et baisser la tête.
« Vous gardez encore cet endroit ? »
« En effet. Ceux qui sont nés sur ce continent sont liés par le devoir de vénérer les Douze Lunes Divines. »
« Nous ne sommes pas des êtres qui requièrent la vénération de qui que ce soit. »
« Mais pour nous, vous en êtes. En vous suivant... nous gagnons pouvoir et intelligence. »
C'était ça... le pouvoir et l'intelligence.
Pour les Mages Noirs, c'était tout ce qu'ils poursuivaient dans la vie.
Les êtres puissants devenaient naturellement des rois, et pour les Mages Noirs, qui sacrifiaient leur intelligence pour la force, retrouver leur intellect ferait d'eux les êtres ultimes.
Bien que de nombreux Mages Noirs modernes eussent appris à préserver leur raison sans perdre leur intelligence, leur soif de pouvoir et de connaissance plus profonde restait inchangée.
« Écartez-vous. J'ai un endroit où aller. »
La Nouvelle Lune Argent d'Automne n'avait aucune intention de les écouter.
Les Mages Noirs s'écartèrent docilement sur les côtés, marmonnant en le faisant :
« Notre roi attend toujours les vôtres. »
La Nouvelle Lune Argent d'Automne les ignora et continua sa marche.
Inutile de prêter attention aux paroles de ces créatures misérables qui avaient jadis attaqué Dorothy.
En descendant dans les sous-sols du temple, la Nouvelle Lune Argent d'Automne canalisa son énergie pour déverrouiller la massive porte de pierre qui était restée scellée depuis des lustres.
La porte portait d'innombrables cicatrices, preuves des tentatives infructueuses pour l'ouvrir par la force brute ou la magie. Cependant, la magie du Mage Progéniteur n'était pas quelque chose qu'on pouvait briser si facilement.
Rumble...
Alors que la porte grincait en s'ouvrant, la Nouvelle Lune Argent d'Autombe entra avec assurance dans la chambre de pierre.
Peut-être de nombreux mages et Mages Noirs avaient-ils essayé d'ouvrir cette porte, croyant qu'un artefact extraordinaire s'y trouvait.
Mais en réalité, il n'y avait rien de grandiose à l'intérieur.
Cette chambre... ne contenait que des peintures.
Chaque mur et plafond était couvert d'innombrables fresques.
Il y a mille ans, le Mage Progéniteur avait cherché à laisser sa volonté aux générations futures, mais à cette époque, il n'existait pas de langue universellement établie.
C'était une ère de chaos, où l'extinction d'une race porteuse de langue et la naissance d'une nouvelle signifiaient souvent que les langues se mélangeaient et changeaient constamment. Même cent ans plus tard, il était incertain que la langue qu'ils utilisaient existerait encore.
Alors, le Mage Progéniteur choisit de laisser des peintures — imprégnées de pouvoir magique — pour préserver son message pour l'éternité.
Même dans les neuf temples gérés par les nations humaines, des peintures similaires existaient. Pourtant, elles restaient indéchiffrées à ce jour.
Les fresques regorgeaient de motifs et symboles énigmatiques :
- Un soleil et un dragon colossal.
- Des humains engloutis par les flammes et un géant dormant dans un iceberg.
- Un elfe renversant la terre avec une lance et une montagne massive dormant les yeux clos.
Une série d'images impossibles à comprendre.
Même les Douze Lunes Divines ne pouvaient saisir la signification derrière ces peintures.
La Nouvelle Lune Argent d'Automne, elle non plus, n'avait jamais compris ce que le Mage Progéniteur avait voulu transmettre par de telles images.
Les fresques de ce temple, cependant, étaient particulièrement uniques et spéciales.
Au plafond de ce dernier temple laissé par les Lunes Divines se trouvait la dernière peinture créée par le Mage Progéniteur avant sa disparition.
« ...En la regardant maintenant, je pense pouvoir en comprendre le sens. »
Alors que les plafonds des autres temples étaient remplis d'innombrables fresques complexes, ce temple était différent.
Une seule peinture massive ornait son plafond.
- Un humain solitaire tendant une main.
- Deux dragons, un blanc et un noir.
- Un tourbillon de douze couleurs éclatantes se fondant en un arc-en-ciel.
- Au centre du tourbillon, un motif yin-yang tourbillonnant noir et blanc.
« Je vois... Je comprends enfin. »
Pourquoi ne l'avaient-ils pas réalisé avant ?
Que se passe-t-il quand toutes les couleurs des Douze Lunes Divines se mélangent ?
Quand les couleurs se mélangent, elles s'assombrissent, deviennent troubles et finissent par devenir noires. Cela avait toujours été considéré comme un symbole de destruction.
Mais qu'en est-il de la lumière ?
Quand les couleurs de la lumière se mélangent, elles ne s'affadissent ni ne s'assombrissent. Au contraire, elles brillent plus intensément et plus radieusement que jamais.
Et c'était là la clé.
'Quand toutes les couleurs sont mélangées, deviendront-elles noires, ou deviendront-elles blanches ?'
La Nouvelle Lune Argent d'Automne flotta vers le haut et effleura délicatement le motif yin-yang au plafond avec sa main.
Peut-être la Nouvelle Lune Printanière Faneuse connaissait-elle déjà cette vérité depuis le début.
C'est pourquoi il n'était pas pressé.
Peu importait autour de qui les Douze Lunes Divines se rassemblaient ; il n'était pas nécessaire de s'emparer du contrôle de force.
Au final, le résultat de toutes les couleurs se réunissant déterminerait tout.
La Nouvelle Lune Argent d'Automne serra fortement le poing et fronça les sourcils.
« Baek Yu-Seol... J'espère que cet enfant deviendra blanc. »
***
Plaines de la Lune Décroissante, Auberge du Lotus
Tôt le matin, Jeliel, vêtue d'une simple robe pour son voyage d'affaires, s'apprêtait à monter à bord d'un dirigeable quand elle reçut de mauvaises nouvelles.
« De multiples traces de Mages Noirs ont été détectées sur les plaines ? »
« Oui. Les gens des tribus ne peuvent pas y faire face et ont demandé un soutien à notre compagnie. »
L'employé qui rapportait cela avait l'air complètement décontenancé.
« Nous ne sommes pas une tour de mages ; pourquoi demandent-ils des renforts à nous... ? »
« Faites-le. »
« Pardon ? »
« Envoyez des renforts. Utilisez les fonds de la compagnie pour engager des mages des tours et rassemblez des mercenaires à déployer immédiatement. »
« Êtes-vous... sérieuse ? »
Jeliel se tourna brusquement, son expression glaciale, et décocha un regard fulgurant à l'employé. La simple intensité de son regard fit couiner l'employé et reculer d'un pas, comme s'il croisait un fantôme.
« Écoutez bien. Si les Plaines de la Lune Décroissante tombent, Nuage d'Étoiles tombe avec elles. Si les plaines survivent, Nuage d'Étoiles survit aussi. »
C'était la vérité.
Bien que personne ne l'ait jamais dit tout haut, Nuage d'Étoiles fonctionnait comme la monarchie de facto régnant sur les Plaines de la Lune Décroissante.
Depuis des centaines d'années, les Plaines de la Lune Décroissante avaient été ravagées par la guerre, mais Nuage d'Étoiles avait apporté la paix pour la première fois en achetant toutes les factions en guerre. Ils avaient établi un système financier et protégé complètement les plaines des invasions extérieures. Si ce n'était pas une monarchie, comment appeler cela ?
La seule raison pour laquelle ils ne l'appelaient pas officiellement monarchie était qu'ils opéraient sous le couvert d'une compagnie commerciale.
En essence, Jeliel était semblable à la fille du roi qui régnait sur la vaste étendue des Plaines de la Lune Décroissante, et elle avait le devoir de protéger son peuple.
« Je ne sais pas pourquoi les Mages Noirs remuent à nouveau, mais si on les laisse faire, ils deviendront audacieux et ramperont jusqu'ici. »
C'était quelque chose qu'elle ne pouvait absolument pas tolérer.
« Rassemblez-les tous et tuez-les. »
« Compris. »
Après avoir clarifié sa position, Jeliel se renfonça dans son fauteuil. Il restait une dizaine de minutes avant le départ du dirigeable.
'...Qu'est-ce qui prend aux Mages Noirs ces temps-ci ?'
Depuis l'attaque de l'usine, elle ressentait un malaise inquiétant, mais elle n'avait pas pu découvrir quoi que ce soit de concret.
Les Mages Noirs qu'elle avait capturés et interrogés étaient tous des membres de bas rang, trop ignorants pour fournir des informations utiles.
Mais il n'y avait aucun doute qu'ils avaient un but.
Quand les Mages Noirs agissaient avec une telle organisation, cela signifiait qu'une force plus grande, commandante, se tenait derrière eux... une force assez intelligente pour rivaliser même avec les plus grands archimages humains. Ils n'étaient pas une menace à prendre à la légère.
S'ils semaient le chaos sur les plaines, ils devaient avoir un objectif précis...
Mais lequel ? Juste-t-il la perte de tant de vies de Mages Noirs ? Y avait-il quelque chose qu'ils devaient absolument accomplir, même au prix d'innombrables pertes ?
Quel était leur objectif ?
Alors qu'elle fermait les yeux pour ordonner ses pensées, l'employé qui était parti plus tôt fit irruption dans la pièce dans la panique, la forçant à rouvrir les yeux.
« Je-Jeune Dame ! »
« ...Qu'y a-t-il encore ? »
Si quelqu'un accourait dans un tel état de panique, c'était peu probable que ce soit anodin. L'expression de Jeliel se durcit alors qu'elle demandait, et l'employé bredouilla nerveusement.
« L-les plaines... Sur l'ensemble des plaines, d-des Portes Persona ont commencé à s'ouvrir simultanément ! »
« ...Qu'avez-vous dit ? »
Le visage de Jeliel pâlit à la mention de quelque chose qu'elle n'avait jamais rencontré auparavant.
C'était un événement massif, bien au-delà de ses connaissances ou de sa capacité à gérer.