Partout où allait Baek Yu-Seol, il avait l'habitude d'évaluer son environnement.
C'était une sorte de déformation professionnelle.
Faute de sorts défensifs et ne comptant que sur la manipulation spatiale en tant que mage du Clignement, il se familiarisait toujours avec le terrain pour parer aux urgences.
Lorsqu'il pénétra dans l'académie Utina de Skalven, il en alla de même.
'L'académie Utina était assez vaste.'
Fidèle à la grandeur d'un empire, le campus exploitait largement son espace, ce qui jouait en faveur de Baek Yu-Seol.
D'un seul Clignement, il pouvait franchir plus de quinze mètres, comblant l'écart en un instant pour trancher la tête d'un Mage Noir.
Chuintement !
« M-Mon... ! »
Même si les Mages Noirs possédaient généralement des réflexes plus vifs que les humains, ils ne purent réagir au Clignement de Baek Yu-Seol.
Ils ne s'attendaient pas à ce qu'il couvre une si grande distance aussi rapidement !
Autrefois, la portée de son Clignement se limitait à une douzaine de mètres environ, mais elle avait désormais considérablement augmenté. Depuis qu'il avait commencé à affiner l'énergie de la Nouvelle Lune Argent d'Automne, sa capacité à utiliser le Clignement s'était nettement améliorée.
'Suivant...'
Les Mages Noirs restants bondirent en arrière pour créer de la distance.
Même s'ils savaient que c'était inutile, c'était une réaction instinctive.
'...C'est plus fluide.'
C'était la première fois depuis un moment que Baek Yu-Seol utilisait le Clignement en combat réel depuis qu'il s'entraînait sérieusement avec l'énergie de la Nouvelle Lune Argent d'Automne. Il pouvait distinctement sentir la différence.
Il n'avait plus besoin de cette concentration intense, presque douloureuse, pour contrôler ses mouvements comme auparavant.
Désormais, il lui suffisait de penser à l'endroit où il voulait aller, et son corps y apparaissait naturellement.
Plus vite, plus loin, et plus précisément que jamais.
[Clignement]
Chaque fois que Baek Yu-Seol Clignait, une nouvelle blessure apparaissait sur le corps des Mages Noirs.
S'il avait dû les affronter tous les trois en même temps, cela aurait pu être difficile. Mais en en éliminant un dès le début, la situation avait clairement basculé en sa faveur.
À l'origine, les Mages Noirs avaient prévu d'user de leur pouvoir destructeur, prenant tout dans les environs comme otages.
Cependant, leur avantage numérique envolé, ils ne pouvaient plus agir témérairement.
De plus, alors que Baek Yu-Seol fonçait sur eux avec une force non pas diminuée, mais bien plus grande qu'auparavant, les Mages Noirs ne parvenaient pas à chasser l'idée : 'Baek Yu-Seol nous a vraiment attirés ici pour nous chasser !'
Avec une telle peur en tête, ils ne pouvaient pas se battre correctement. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était fuir... fuir encore et encore.
Baek Yu-Seol n'avait même pas dégainé son épée Vent Éthéré et Clair de Lune.
Dans un monde qui lui semblait plus lent, Baek Yu-Seol plaça calmement sa lame sur la trajectoire des Mages Noirs en fuite.
Chuintement !
« Aaaargh ! »
Lorsqu'il trancha la jambe d'un Mage Noir, celui-ci s'effondra en plein saut dans un tas misérable. Un Mage Noir typique de niveau de risque 7 peut régénérer rapidement ses membres sectionnés, mais pour une raison quelconque, les blessures infligées par l'épée de Baek Yu-Seol ne guérissaient pas comme elles auraient dû.
'Pourquoi ça ne régénère pas... ?'
Les Mages Noirs n'avaient aucune idée de la raison.
La réponse résidait dans la nature du pouvoir de Baek Yu-Seol : il utilisait du mana issu de la nature.
L'énergie naturelle, canalisée à travers lui, entrait en conflit avec le mana noir des Mages Noirs, perturbant leurs capacités et entravant leur régénération.
Ce n'était pas quelque chose que Baek Yu-Seol avait cherché, mais le résultat était qu'il était devenu un ennemi naturel des Mages Noirs.
Thud !
« Urgh... »
Alors qu'il enfonçait son épée dans le cœur d'un Mage Noir, le dernier restant poussa un grincement métallique et s'enfuit hors de l'académie.
Baek Yu-Seol aurait pu le poursuivre aisément, mais il choisit de ne pas le faire.
Ce Mage Noir retournerait maintenant à sa base et propagerait la rumeur comme une traînée de poudre :
'Le Chevalier Noir, la main droite du Roi des Mages Noirs, s'est allié à Baek Yu-Seol !'
Bien sûr, peu de gens le croiraient. Le Chevalier Noir n'avait aucune raison apparente de faire une chose pareille.
C'est pourquoi Baek Yu-Seol commença à réfléchir à la manière de rendre la rumeur plus crédible en laissant des indices subtils.
'Ils ont essayé de me avoir, alors il est normal de rendre la pareille.'
Après avoir secoué le sang noir de son épée Teripon et l'avoir rengainée à sa ceinture, Baek Yu-Seol remarqua une silhouette tremblante qui se relevait non loin.
« Hein ? Oh, c'est vous, Professeur. Vous êtes encore en vie. »
« B-Baek Yu-Seol... »
Il s'agissait de nul autre que le professeur Bray Bun.
Après avoir été humilié par Baek Yu-Seol lors de leur débat précédent, le professeur Bray Bun avait fui l'académie, la fierté en lambeaux. Malheureusement, il s'était retrouvé pris dans l'attaque des Mages Noirs. Cependant, grâce à sa robe coûteuse, il avait Somehow survécu à l'explosion.
« Vous semblez blessé, Professeur. Laissez-moi vous aider à vous relever. »
Baek Yu-Seol tendit la main. Bray Bun hésita un instant avant de la saisir finalement.
« Me-merci... Sans vous, j'aurais pu y passer. »
« C'est rien. C'est le devoir d'un mage de combat. »
En effet, c'était là la différence fondamentale entre un mage de combat et un mage savant.
Les mages de combat ne poursuivaient pas la magie comme discipline académique ; ils la voyaient simplement comme un outil pour le combat et la survie.
En revanche, les mages savants étaient plus comme des philosophes, raffinant et recherchant constamment la magie pour faire progresser ses connaissances.
Cette différence de mentalité était la racine du conflit séculaire entre mages de bataille et mages savants, qui se heurtaient souvent et s'affrontaient au sujet de leurs idéaux.
Honnêtement, avec autant de mages autour, c'était surprenant de voir comme peu étaient réellement capables de se battre...
Du point de vue de Baek Yu-Seol en tant que mage de combat, l'existence des mages savants lui paraissait encore plus étrange.
Un par un, les mages qui avaient été inconscients commencèrent à se réveiller. Réalisant que les Mages Noirs avaient été vaincus, ils s'approchèrent de Baek Yu-Seol pour exprimer leur gratitude.
Bien que l'attaque entière ait été déclenchée à cause de Baek Yu-Seol, il ne ressentait pas le besoin de partager ce détail.
'Si je garde juste ma bouche fermée, ils pourraient même me donner du pain en plus ou quelque chose. Pourquoi gâcher ça ?'
Et ainsi, la 17e Conférence d'Utina s'acheva sur une note quelque peu anticlimactique, l'attaque des Mages Noirs ayant été déjouée. Pourtant, Baek Yu-Seol était satisfait du résultat.
'Tu regardes ?'
— Oui.
Par télépathie, la Nouvelle Lune Argent d'Automne répondit brièvement.
— Tu t'es davantage habitué à utiliser mon énergie. À ce rythme, tu pourrais même me surpasser un jour.
'Oh, allez. C'est impossible... c'est ton pouvoir, après tout, alors comment pourrais-je... ?'
— On dirait que tu as mal compris quelque chose.
'Qu'est-ce que tu veux dire ?'
Avant que Baek Yu-Seol ne puisse demander davantage, une lumière argentée scintilla dans l'air devant lui, et la forme semi-transparente de la Nouvelle Lune Argent d'Automne apparut. Elle semblait invisible aux autres.
— L'énergie du temps argenté... Je ne suis pas sa véritable maîtresse.
'...Alors à qui appartient ce pouvoir ?'
— Nous ne pouvons que manipuler nos attributs respectifs à l'extrême ; en fin de compte, nous ne faisons qu'emprunter l'énergie qui existe naturellement dans ce monde. Peux-tu dire que la forêt a une maîtresse ?
'Je vois...'
C'est exact. L'énergie du temps argenté n'appartenait à personne.
Comme n'importe quel autre mana, elle n'était que l'une des innombrables énergies dispersées dans la nature.
La différence était que les humains, avec leurs sens limités, ne pouvaient pas percevoir l'énergie du temps argenté du tout.
— Comprends-tu ce que signifie manier mon énergie ?
'Je ne suis pas sûr...'
— Aucun humain ne peut percevoir le flux du temps. Bien que tu puisses le mesurer en minutes et en secondes, ressentir le flux lui-même est impossible. Tu es le seul humain capable de cela.
C'était un concept difficile à saisir.
Percevoir le flux du temps lui-même... C'était encore une idée peu familière pour Baek Yu-Seol.
— C'est pourquoi, si tu deviens plus habile à manier l'énergie argentée que je ne le suis, ce ne serait pas surprenant. Nous... avons simplement été façonnés ainsi par le Mage Progéniteur.
Baek Yu-Seol, perdu dans ses pensées, finit par en sortir quand le personnel de l'académie Utina l'informa qu'ils s'occuperaient du nettoyage.
Ils mentionnèrent qu'il recevrait une récompense pour avoir vaincu les Mages Noirs, ainsi qu'une compensation supplémentaire, mais il était trop préoccupé pour y prêter grande attention.
Alors que Baek Yu-Seol montait à bord de l'avion privé fourni par Skalven, la Nouvelle Lune Argent d'Automne lui parla à nouveau.
— Il n'y a pas d'yeux indiscrets ici.
« Oui. »
— Alors, peux-tu ouvrir ta paume ?
« Ma paume ? Pourquoi ? »
Il ne comprenait pas cette instruction soudaine, mais supposant qu'il y avait une raison, il ouvrit la main.
— Maintenant, canalise l'énergie de la Nouvelle Lune Rose.
« Euh... Je n'ai pas beaucoup pratiqué ça, donc je ne suis pas très doué... »
— Essaie juste.
N'ayant pas le choix, Baek Yu-Seol ferma les yeux et se concentra, faisant remonter la faible énergie rosée enfouie au plus profond de lui.
À sa propre surprise, sa paume se mit à briller en rose presque immédiatement.
« Hein ? Attendez... C'était toujours aussi facile ? »
— En effet...
Baek Yu-Seol avait rarement pratiqué l'utilisation de l'énergie de la Nouvelle Lune Rose, car elle n'était pas particulièrement utile au combat et était surtout réservée à la méditation. Pourtant, maintenant, il était aussi facile de l'invoquer que l'énergie de la Nouvelle Lune Argent d'Automne.
« Comment est-ce possible ? »
— Il semble que l'énergie des Douze Lunes Divines s'est pleinement harmonisée en toi.
« Si c'est le cas... »
— Félicitations. Tu t'es épargné beaucoup de temps.
« Oh... »
Jusqu'à présent, Baek Yu-Seol devait pratiquer le contrôle de l'énergie de chaque Lune Divine séparément... la Lune Bleue d'Hiver seule, la Nouvelle Lune Argent d'Automne seule, et ainsi de suite.
Mais maintenant, les choses avaient changé.
Les énergies des Douze Lunes Divines s'étaient complètement fusionnées en lui, lui permettant d'invoquer n'importe quel attribut à volonté.
« Whoa... »
Baek Yu-Seol commença à faire apparaître des énergies rouge, bleue, argentée et verte dans sa paume, ravi par cette facilité. Pendant ce temps, la Nouvelle Lune Argent d'Automne l'observait en silence, plongée dans ses pensées.
'Ça ne saurait tarder...'
En vérité, l'expression "l'énergie s'est harmonisée" ne rend peut-être pas pleinement compte du phénomène. Ce qui s'était produit, c'était que les énergies des Douze Lunes Divines avaient commencé à se mélanger harmonieusement, créant cet état unique.
Un humain capable d'un tel exploit n'existait probablement nulle part ailleurs dans le monde... sauf Baek Yu-Seol. Même les Douze Lunes Divines elles-mêmes ne pouvaient pas combiner plus de deux énergies à la fois.
Cependant, il y avait une autre personne qui pourrait aussi posséder cette capacité.
'...La Nouvelle Lune Printanière Faneuse. Ce devait être son but depuis le début.'
Il avait été le seul à manier l'énergie complète des Douze Lunes Divines.
Pourtant, malgré sa capacité, la Nouvelle Lune Printanière Faneuse était restée passive, s'abstenant d'interférer avec les autres Lunes Divines pendant près d'un millénaire. Pourquoi était-il soudainement devenu actif maintenant ?
'Est-ce parce que la fin est proche ?'
Si tel était le cas, quel était son objectif ? Essayait-il d'empêcher la destruction ?
Ou... la souhaitait-il ?
Si le but était d'empêcher la destruction, il n'y aurait aucune raison pour la Nouvelle Lune Printanière Faneuse de gêner Baek Yu-Seol. En fait, elles pourraient même l'aider.
'Elle doit souhaiter la destruction.'
Même les Douze Lunes Divines n'étaient pas immunisées contre la peur de la mort. Baek Yu-Seol avait cru qu'il n'y avait pas de Lunes Divines qui désiraient la fin du monde.
Mais la Nouvelle Lune Printanière Faneuse semblait pousser activement le monde vers la destruction —
Comme si cela devait absolument arriver.
La Nouvelle Lune Argent d'Automne ne comprenait pas du tout ses actions.
'C'est pour cela que cet enfant doit harmoniser toutes les énergies des Douze Lunes Divines.'
Elle regarda Baek Yu-Seol, qui avait invoqué toutes les différentes énergies dans sa paume.
Un jour, si Baek Yu-Seol pouvait manier les énergies des Lunes Divines aussi habilement qu'elles-mêmes le pouvaient...
Ce jour marquerait le moment miraculeux où le monde pourrait éviter la destruction.
« Mais je suis curieux à propos de quelque chose. »
— Hmm ? Parle.
« Est-ce que je peux mélanger toutes ces énergies ensemble et les utiliser en même temps ? »
— Oui. Bien que nous ne l'ayons jamais essayé nous-mêmes, on dit qu'harmoniser toutes les couleurs d'énergie peut créer un miracle extraordinaire.
« Ça ne sonne pas un peu bizarre, quand même ? »
— Qu'est-ce qui est bizarre là-dedans ?
« Eh bien, si tu mélanges toutes ces couleurs ensemble, ça finirait par devenir gris, non ? Et si tu en mélanges encore plus, ça deviendrait noir. »
Les yeux de la Nouvelle Lune Argent d'Automne s'élargirent, et elle resta silencieuse un moment.
« Quand tu le dis comme ça... le gris et le noir ne sonnent pas très rassurants... »
— Attends un instant.
« Hein ? Où es-tu allée ? »
Baek Yu-Seol essaya de poursuivre la conversation, mais la Nouvelle Lune Argent d'Automne avait déjà disparu.
'...Est-ce que j'ai posé une question que je n'aurais pas dû ?'
Ça semblait être une question simple, évidente, à laquelle n'importe qui pourrait penser. Ça ne ressemblait à rien de significatif.
Se grattant la joue, perplexe, Baek Yu-Seol se renversa sur sa chaise.
« Je ne sais pas. »
Il était fatigué. Peut-être qu'une petite sieste aiderait.