L'immense tourbillon, qui s'étendait sur des centaines de mètres et atteignait les nuages d'orage au-dessus, commença à geler en un instant. Même la Nouvelle Lune Printanière d'Azur ne put s'empêcher d'être prise au dépourvu.
Il avait anticipé cela.
Dans son plan, même la possibilité que Baek Yu-Seol emprunte le pouvoir de la Lune d'Hiver Bleue pour geler le tourbillon était prévue.
La Nouvelle Lune Printanière d'Azur savait.
Il savait que le réceptacle de Baek Yu-Seol était encore incomplet. S'il devait recourir à une « mesure extrême » pareille, l'aide d'Eisel serait indispensable.
La Nouvelle Lune Printanière d'Azur savait.
Il savait que l'amiral Halicevale entrerait inévitablement en contact avec Flame, et que par cette interaction, Eisel serait impliquée.
La Nouvelle Lune Printanière d'Azur savait.
Il savait qu'Eisel, apprenant l'incident du tourbillon dans la Mer Orientale, arriverait la première sur les lieux.
La Nouvelle Lune Printanière d'Azur savait.
Il savait que Baek Yu-Seol arriverait d'un pas derrière Eisel.
Ainsi, au moment où Eisel atteignit le tourbillon, il posa le décor.
Il manipula la météo, créant un environnement mystérieux et dramatique, et força Eisel à faire un « choix ».
La Nouvelle Lune Printanière d'Azur... savait.
Il savait que la seule option d'Eisel serait l'auto-sacrifice.
Même l'apparition dramatique de Baek Yu-Seol, traversant les nuages d'orage au moment où Eisel approchait du tourbillon, entrait dans les prévisions de la Nouvelle Lune Printanière d'Azur.
Il avait une compréhension complète des capacités actuelles de Baek Yu-Seol.
Il savait que Baek Yu-Seol pouvait tenir tête à un mage de classe 7 et que, sous certaines conditions, sa puissance grandirait suffisamment pour autoriser des téléportations successives.
Tout était pris en compte.
C'est pourquoi la Nouvelle Lune Printanière d'Azur avait méticuleusement disposé des pièges tout autour, s'assurant que Baek Yu-Seol ne s'en tirerait pas indemne.
Les nuages d'orage eux-mêmes étaient l'un des innombrables pièges que la Nouvelle Lune Printanière d'Azur avait méticuleusement préparés, et sans doute le plus puissant.
Comment quiconque pourrait-il échapper à la grêle incessante d'éclairs s'abattant de toutes parts ?
La Nouvelle Lune Printanière d'Azur avait observé les combats de Baek Yu-Seol à maintes reprises. Il avait déjà parfaitement analysé ses capacités.
Il avait fait tourner des simulations dans son esprit d'innombrables fois... des dizaines, des centaines, voire des milliers de scénarios.
« La probabilité que Baek Yu-Seol survive est de 0 %. »
Il avait positionné stratégiquement les éclairs dans une formation parfaite qui ne laisserait jamais Baek Yu-Seol s'en sortir vivant.
Et pourtant, l'immense tourbillon qui se dressait comme une forteresse imprenable se brisait désormais, s'effondrant en éclats glacés.
Comment l'expliquer ?
Depuis sa position au cœur du tourbillon, la Nouvelle Lune Printanière d'Azur fixa Baek Yu-Seol avec incrédulité.
Baek Yu-Seol descendait maintenant doucement vers l'océan, serrant Eisel contre lui. La scène semblait tout droit sortie d'un tableau romantique. Mais pour la Nouvelle Lune Printanière d'Azur, c'était un spectacle qu'il ne pourrait jamais pardonner.
Pourtant, il n'avait pas le luxe de s'y attarder.
« Merdre ! La mer... ! »
Les yeux de la Nouvelle Lune Printanière d'Azur se tournèrent vers une vague massive, près de cent mètres de haut, déferlant vers le tourbillon comme un présage de désastre.
Au sommet de la vague se trouvait le navire le plus redoutable de l'amiral Halicevale, le Dragon Ascendant.
Il fonçait droit sur le tourbillon désormais brisé et gelé avec une dynamique terrifiante.
Bien que le tourbillon se fût brisé et que ses débris gelés tombassent dans la mer, la flotte au centre demeurait intacte.
La flotte était conçue pour résister même à la magie de classe 7 la plus puissante. Elle ne serait pas endommagée par une simple cascade de débris gelés.
La vraie préoccupation était les suites. Les icebergs qui tombaient pourraient agiter la mer, créant des vagues si puissantes que toute la zone risquait de chavirer.
Cependant, l'amiral Halicevale tenait les courants marins eux-mêmes fermement dans sa poigne.
Littéralement, il s'assura qu'aucune vague ne puisse se former, liant chaque partie de l'océan environnant comme avec des chaînes inébranlables.
Les marins à bord des autres navires naviguant sur la Mer Orientale restèrent stupéfaits et terrifiés.
« Qu... Qu'est-ce que c'est ?! »
« La mer... la mer reflète comme un miroir ! »
« Comment est-ce seulement possible... ? »
Chaque ride à la surface de l'eau avait disparu.
La surface de la Mer Orientale était devenue si plate et lisse qu'elle reflétait le ciel, effaçant la frontière entre le ciel et la terre.
« Qu'un humain puisse exercer un tel pouvoir... »
La Nouvelle Lune Printanière d'Azur en fut émerveillé et une sueur froide lui parcourut le dos.
La négociation avait échoué.
Et en tant que membre des Douze Lunes Divines, il savait qu'il devrait désormais exiger un prix lourd.
Le prix ? Les otages.
Les noyer tous dans les profondeurs de la mer... telle était la conséquence appropriée de la défiance de l'humanité.
« ... Il ne bronche pas du tout. »
La bénédiction légendaire du Dieu de la Mer, que l'on dit avoir été détenue par le célèbre Roi Pirate d'autrefois. L'amiral Halicevale était le seul porteur vivant de cette bénédiction à l'époque moderne.
Même sans maîtriser la magie, Halicevale pouvait commander les mers à volonté, faisant surgir vagues ou tourbillons à son bon vouloir.
Avec sa maîtrise de la magie de classe 9 par-dessus ce don extraordinaire, sa puissance rivalisait avec l'autorité de la Nouvelle Lune Printanière d'Azur sur les mers.
Maintenant que la menace du tourbillon était neutralisée et que Halicevale déchaînait toute sa puissance, même la Nouvelle Lune Printanière d'Azur se trouvait incapable de manipuler l'océan.
Bien sûr, si la Nouvelle Lune Printanière d'Azur mobilisait tous les autres pouvoirs à sa disposition, vaincre l'amiral Halicevale ne poserait pas de problème. Cependant, dans cette situation où des otages étaient en jeu, il était douloureusement clair qui avait l'avantage, sans même avoir besoin de calcul.
« ... C'est ma défaite. »
La Nouvelle Lune Printanière d'Azur relâcha sa force et ferma les yeux. Il inclina alors la tête vers le haut, face au ciel.
Les pouvoirs qu'il pouvait manifester sans réceptacle étaient limités.
On ne lui avait pas accordé beaucoup d'autorité par la Nouvelle Lune Printanière Faneuse.
Et maintenant, il avait gaspillé cette précieuse autorité avec imprudence, aboutissant à l'échec. Il était probable qu'une nouvelle tentative à l'avenir serait impossible.
Baissant le regard, il regarda Baek Yu-Seol et Eisel.
Les sombres nuages d'orage se dissipaient lentement, et la lumière du soleil s'abattait exclusivement sur les deux. Les entourant, des douzaines de navires convergeaient, leurs équipages impatients de faire monter Baek Yu-Seol et Eisel à bord.
« ... Alors, Baek Yu-Seol savait aussi. »
Le potentiel d'un humain comme réceptacle ne pouvait être pleinement évalué que par les Douze Lunes Divines.
Eisel était un réceptacle exceptionnellement prometteur, possédant une puissance latente immense qui la rendait irrésistible pour les Douze Lunes Divines.
Éclair, eau et glace... elle avait le potentiel de maîtriser non pas un, mais trois éléments jusqu'à leurs limites ultimes.
Un tel exploit ferait d'elle la seule humaine capable de commander le ciel et la météo elle-même.
Et contrôler la météo ?
Même pour les Douze Lunes Divines, une telle tâche était impossible.
Les capacités de la Nouvelle Lune Printanière d'Azur lui permettaient d'invoquer des nuages d'orage, mais uniquement dans un espace strictement confiné.
— Retourne, Nouvelle Lune Printanière d'Azur.
La voix calme de la Nouvelle Lune Printanière Faneuse résonna à ses oreilles. Elle était dénuée d'émotion.
Même maintenant, il n'y avait pas la moindre trace de colère dans son ton.
Peut-être avait-il prévu l'échec de la Nouvelle Lune Printanière d'Azur dès le début.
Laissant derrière lui le maëlstrom qui s'effondrait, le corps de la Nouvelle Lune Printanière d'Azur s'estompa progressivement en une faible lumière bleue.
Pour un dernier instant, il porta son regard vers Baek Yu-Seol.
« Tu as encore gagné, n'est-ce pas ? »
Parmi les douze êtres les plus extraordinaires à avoir jamais existé sur Terre — les Douze Lunes Divines — même la rusée Nouvelle Lune Printanière d'Azur, qui se targuait de ses plans sans faille, avait ététhoroughment vaincue.
Était-ce parce que la stratégie de Baek Yu-Seol était supérieure à la sienne ?
Non. En fait, Baek Yu-Seol était tombé dans le piège de la Nouvelle Lune Printanière d'Azur. Pourtant, Baek Yu-Seol avait réussi à retourner la situation avec quelque chose d'inimaginable pour les Douze Lunes Divines : un miracle.
Une variable hors de tout calcul, un miracle qui glaçait jusqu'à l'éclair lui-même.
Et le seul capable de créer de tels miracles n'était autre que Baek Yu-Seol.
« J'ai hâte de voir la suite. »
Il admit sa défaite.
Il la reconnut proprement et sans hésitation.
Peut-être ne parviendrait-il jamais à gagner contre Baek Yu-Seol.
« Cela ne fait qu'attiser ma curiosité. »
Que se passerait-il si Baek Yu-Seol affrontait la Nouvelle Lune Printanière Faneuse de front ?
Anticipant le jour qui viendrait, la Nouvelle Lune Printanière d'Azur confia son corps à l'espace interdimensionnel et disparut.
Le grand incident de la Mer Orientale était désormais connu de tous sur la planète.
S'il y avait quelqu'un qui ne le savait pas, ce ne pouvait être qu'un extra-terrestre.
[L'Apparition des Douze Lunes Divines Mythiques : Prise en Otage de la Flotte de l'Onde Draconique !]
[Pourquoi Se Sont-Elles Révélées au Monde ?]
[Les Experts Débattent de l'Existence des Douze Lunes Divines...]
[Le Tourbillon dans la Mer Orientale : Les Adeptes de l'Église de la Lune Divine Affirment qu'il s'agit d'un Châtiment Céleste...]
[Des Manifestations Éclatent devant les Journaux Dépeignant les Douze Lunes Divines comme Mauvaises...]
Non seulement les Douze Lunes Divines s'étaient officiellement révélées au monde pour la première fois, mais elles avaient également pris en otage la Flotte de l'Onde Draconique, connue comme les gardiens mondiaux des mers, et exigé Eisel.
Le pouvoir des Douze Lunes Divines affiché lors de l'incident n'était rien de moins que divin, causant des troubles sociaux alors que les fervents adeptes de l'Église de la Lune Divine commençaient à agir dans l'excitation.
[Eisel Morph, Fille du Traître Isaac : Choix du Sacrifice...]
[Une Photographie Capture Son Dos Solennel Alors Qu'elle Se Préparait à se Sacrifier...]
[L'Opinion Publique Réclame la Fin des Calomnies à Son Encontre, Argumentant Qu'un Enfant Ne Devrait Pas Porter la Tache de la Trahison d'un Parent...]
Naturellement, l'histoire d'Eisel dominait tous les gros titres.
Lors d'un événement vu par d'innombrables yeux depuis des centaines de navires, son vol intrépide vers le maëlstrom laissa une impression durable.
Des photographies d'elle s'envolant dans les cieux — ailes de glace déployées alors qu'elle baignait dans un unique rayon de lumière perçant les sombres nuages et le vortex — furent prises sous tous les angles possibles et circulèrent sans fin.
Dans un monde enveloppé de cieux orageux et d'eaux tourbillonnantes, l'image d'une silhouette stupéfiante illuminée par la lumière n'était rien de moins qu'iconique et rare.
« Tu as vraiment fait tout un scandale », remarqua Eisel avec un petit sourire narquois, sa voix taquine, assise calée dans un lit d'hôpital, feuilletant un journal.
Baek Yu-Seol était assis à son chevet et serra sa fermement la main avec une expression gênée.
En effet, après avoir été de force imprégnée de la puissante bénédiction de la Lune d'Hiver Bleue, Eisel était désormais condamnée à vivre avec un froid perpétuel.
Les frissons qu'elle ressentirait n'étaient pas un simple désagrément ; ils étaient constants et sévères. Ses mains et ses pieds auraient toujours l'impression d'être gelés, et cette sensation l'accompagnerait pour le reste de sa vie.
Pour atténuer cela, Baek Yu-Seol avait accepté un transfert temporaire de la Bénédiction de l'Été Écarlate, originellement destinée à être confiée à la garde des Lunes Divines.
Elle était censée aller éventuellement à Hong Bi-Yeon, mais sans personne capable de la contrôler correctement pour l'instant, la survie d'Eisel dépendait de Baek Yu-Seol prenant le risque lui-même.
Si seulement Hong Bi-Yeon avait déjà pleinement éveillé son contrôle sur la Bénédiction de l'Été Écarlate, elle aurait pu périodiquement...
« ... Non, ce serait un peu trop. »
Leur synergie pourrait en faire une méthode de traitement décente, mais Hong Bi-Yeon et Eisel préféreraient probablement se mordre la langue et mourir plutôt que d'avoir recours à de telles mesures.
Sentant d'une manière ou d'une autre les pensées de Baek Yu-Seol sur un baiser, Eisel jeta un coup d'œil à leurs mains jointes et prit la parole.
« Au fait. Tu ne vas pas le faire pour moi ? Tu es allé jusqu'à embrasser la Princesse Hong Bi-Yeon. »
« C-c'était... Tu le veux ? »
« Waouh, tu es vraiment sans espoir. Oublie. À quoi bon si la fille doit demander la première ? »
« ... C'est comme ça que ça marche ? »
Eisel tourna la tête et tourna la page du journal d'une main, renvoyant la conversation.
En première page, et la suivante.
Chaque page était placardée d'images du maëlstrom gelé s'effondrant de façon glorieuse.
Et au centre de tout.
La scène de ses ailes brisées se dissolvant en particules scintillantes de lumière alors qu'elle et Baek Yu-Seol s'embrassaient...
Elle était affichée en bonne place dans tous les grands journaux.
Eisel ne put s'empêcher de trouver cela amusant. Elle pensa à Hong Bi-Yeon, qui avait été à la fois soulagée de la voir survivre et visiblement agacée.
« ... Pourquoi tu ris de façon si flippante ? »
« Aucune raison. C'est juste... quelque chose m'a rendue un peu heureuse. »
« "Un peu heureuse" ? Survivre n'est pas un truc vachement important ? »
« Bien sûr, c'est définitivement un truc vachement important. Mais il y a autre chose... juste un peu, tu vois. C'est sympa. »
Baek Yu-Seol sentit son intuition le piquer, pressentant que ce qu'elle trouvait « un peu sympa » était peu susceptible d'être une bonne nouvelle pour lui.
« ... Ça pourrait même être une très mauvaise nouvelle. »
Il n'avait aucune idée de ce que c'était, mais le pressentiment qui lui serrait le ventre lui disait qu'il allait avoir des ennuis.