Une dimension, quelque part dans le monde.
Dans ce royaume mystérieux, les couleurs du monde passaient du violet au bleu, puis au vert, et enfin au rouge. Au centre de cet espace énigmatique flottait une grande table ronde et des chaises.
Bien que la table ronde n'eût pas de place d'honneur définie, la Nouvelle Lune Printanière Faneuse y était assise avec assurance, à l'endroit que quiconque aurait considéré comme le plus prestigieux, les bras croisés et les yeux fermés.
Derrière elle se dressaient des statues... un mage en robe et un dragon massif. Leur présence dans cet espace étrange restait un mystère pour tous, sauf pour la Nouvelle Lune Printanière Faneuse elle-même.
Une partie de l'espace ondula, et en émergèrent un jeune homme aux cheveux azur et une jeune fille aux cheveux violets... la Nouvelle Lune Printanière Azur et la Nouvelle Lune Violette d'Hiver.
La Nouvelle Lune Printanière Faneuse’ouvrit les yeux et se tourna vers elles.
« Ah, Nouvelle Lune Printanière Faneuse. Vous êtes arrivée tôt. »
La Nouvelle Lune Printanière Azur parla avec nonchalance, un sourire joyeux aux lèvres, ce à quoi la Nouvelle Lune Printanière Faneuse répondit brièvement.
Mal à l'aise face à leur interaction, la Nouvelle Lune Violette d'Hiver courut vite s'asseoir sur une chaise du côté opposé de la table.
'Pff. L'ambiance ici est la pire !'
Elle sortit un bonbon de sa poche et le fourra dans sa bouche.
Peu de temps auparavant, la Nouvelle Lune Printanière Azur avait provoqué un incident majeur en détournant la Flotte Draconique de la Mer Orientale pour attirer Eisel, bien que ce ne fût pas l'intention de la Nouvelle Lune Printanière Faneuse.
Bien que l'événement se fût déroulé en plein océan, loin de tout continent, il ne fallut pas longtemps pour que le monde entier en prenne connaissance.
Cela signifiait que l'humanité apprendrait que les Douze Lunes Divines s'immisçaient dans les affaires du monde. Un développement que la Nouvelle Lune Printanière Faneuse n'appréciait guère. Pourtant, pour une raison quelconque, la Nouvelle Lune Printanière Azur avait agi de sa propre initiative.
'...Eh bien, elle l'a fait pour moi.'
La vérité, c'est que celle qui voulait faire d'Eisel un réceptacle n'était pas la Nouvelle Lune Printanière Azur, mais la Nouvelle Lune Violette d'Hiver.
Malgré son apparence de fillette de dix ans à peine, la Nouvelle Lune Violette d'Hiver était un membre redoutable des Douze Lunes Divines. Elle maniait une force de foudre absolue capable de percer n'importe quoi avec une précision terrifiante.
Même la Nouvelle Lune Violette d'Hiver ne pouvait utiliser ses pouvoirs à la légère sans un réceptacle approprié, c'est pourquoi la Nouvelle Lune Printanière Faneuse voulait qu'on amène Eisel.
Après que l'Été Écarlate eut subi une défaite cuisante face à Baek Yu-Seol en tentant de faire de Hong Bi-Yeon leur réceptacle, la Nouvelle Lune Printanière Faneuse avait prôné la prudence et reporté le plan d'enlèvement d'Eisel. Pourtant...
'Qui aurait cru que la Nouvelle Lune Printanière Azur, celle d'entre nous qui semblait la plus prudente, agirait si impulsivement !'
La Nouvelle Lune Violette d'Hiver baissa la tête, tentant de masquer le grincement de ses dents tandis qu'elle observait la confrontation tendue entre la Nouvelle Lune Printanière Azur et la Nouvelle Lune Printanière Faneuse.
Malgré sa puissance destructrice supérieure à toutes les autres, elle n'avait aucune confiance en sa capacité à vaincre l'une ou l'autre dans un affrontement.
La Nouvelle Lune Printanière Azur possédait un bouclier impénétrable, et sa nature méticuleuse et calculatrice rendait ses mouvements impossibles à prévoir. Quant à la Nouvelle Lune Printanière Faneuse... nul n'avait besoin de le dire à voix haute... elle était universellement reconnue comme la plus puissante de toutes les Lunes Divines.
'Pff. Je regrette les jours paisibles où je vivais tranquillement...'
Contrairement aux autres Lunes Divines, qui se cachaient dans des repaires secrets, la Nouvelle Lune Violette d'Hiver errait de village rural en village rural, déguisée en enfant humaine, menant une vie modeste et calme.
Bien sûr, elle pouvait à peine utiliser ses pouvoirs, et prendre une forme adulte était impossible sans eux, donc ce n'était pas particulièrement amusant... mais elle trouvait une satisfaction dans une vie si simple.
Elle n'avait ni ambitions, ni cupidité, ni objectifs. La seule raison de sa présence ici était qu'elle craignait les menaces de la Nouvelle Lune Printanière Faneuse.
Pourtant, elle avait pensé que quoi que planifiât la Nouvelle Lune Printanière Faneuse serait résolu rapidement, vu son efficacité. Pourtant...
'Ce Baek Yu-Seol, peu importe son nom... je le déteste tant !'
Pourquoi ne cessait-il d'interférer avec la Nouvelle Lune Printanière Faneuse, la plongeant dans une telle humeur noire ?
Les humains ne pouvaient-ils pas agir comme des humains et accepter tranquillement la volonté des Lunes Divines ? Cela simplifierait tout.
« Je ne demanderai pas vos raisons. Mais à partir de maintenant, quoi qu'il arrive... Vous en assumerez l'entière responsabilité. »
« Bien sûr. C'est seulement juste. »
La Nouvelle Lune Printanière Azur sourit radieusement.
C'était un sourire tordu, cachant ses véritables intentions.
Après avoir dit ce qu'il avait à dire, la Nouvelle Lune Printanière Faneuse détourna la tête et referma les yeux. Pendant ce temps, la Nouvelle Lune Printanière Azur s'approcha de la Nouvelle Lune Violette d'Hiver et s'assit à côté d'elle, chuchotant rapidement.
« Es-tu sûre que cela va marcher ? Vraiment ? »
« Eh bien... je ne peux pas en être certaine, mais il n'y a pas d'autre moyen d'amener Eisel Morph ici. C'est le réceptacle le plus précieux de Baek Yu-Seol. »
« Le réceptacle précieux de Baek Yu-Seol ? Donc il comptait l'utiliser lui-même ? Et si le fait de la prendre le pousse à riposter ? Es-tu prête pour ça ? »
Personne n'était présent pour critiquer leur conversation décontractée qui traitait les humains comme de simples outils.
« C'est précisément pour ça que j'ai utilisé cette méthode. L'Amiral Halicevale est un Grand Mage de classe 9, connu pour son amour farouche pour son enfant et son équipage. Il est obligé d'offrir Eisel en sacrifice. »
« Un Grand Mage de classe 9 ? C'est assez fort pour un humain, non ? »
« Oui, c'est pour ça qu'il était difficile d'agir tant qu'il était là. »
Si l'Amiral Halicevale avait été présent, le tourbillon de la Nouvelle Lune Printanière Azur n'aurait même pas eu la chance de se manifester. Un Grand Mage humain de classe 9 n'était pas assez faible pour que les Douze Lunes Divines le méprisent. Si la Nouvelle Lune Printanière Azur avait tenté d'exercer un tel pouvoir en sa présence, Halicevale serait intervenu immédiatement pour l'en empêcher.
Alors, ils attendirent son absence.
Sans leur amiral, la flotte ne pouvait résister aux Douze Lunes Divines. D'ici le temps que Halicevale arrive, tout était déjà fini.
Bien qu'il pût théoriquement dissiper le tourbillon par la magie, au moment où il ferait une telle tentative, la Nouvelle Lune Printanière Azur avait menacé de couler toute la flotte dans la mer. Cela empêcha Halicevale d'agir imprudemment.
« Cet humain est fort. Se battre contre lui serait certainement un match intéressant. »
« ... Mais tu finirais par gagner, au final. »
En utilisant les pouvoirs uniques des Douze Lunes Divines, aucun humain ne pouvait espérer les vaincre.
'Quel salaud rusé.' pensa la Nouvelle Lune Violette d'Hiver pour elle-même.
Il était clair que la Nouvelle Lune Printanière Azur évitait un affrontement direct avec Halicevale, optant pour des tactiques sournoises.
'...C'est pour moi, après tout. Je vais juste fermer les yeux.'
S'ils parvenaient à s'assurer Eisel comme réceptacle, peut-être pourraient-ils même s'occuper de cet humain arrogant, Baek Yu-Seol.
« Malgré tout... allons-nous vraiment rester à regarder sans rien faire ? »
Il y avait très peu de mages dans le monde humain capables d'affronter l'Amiral Halicevale en duel. Mais dans l'éventualité improbable où...
« Bien sûr, nous n'attendons pas bêtement. »
« Ceci est, en réalité, ni plus ni moins du chantage contre Baek Yu-Seol », dit la Nouvelle Lune Printanière Azur. « Il finira par apprendre cet incident. Cependant, même avec ses capacités, il lui est impossible de détruire mon tourbillon. Il sera forcé de faire un choix. »
« Un choix ? Oh... Maintenant que j'y pense, Baek Yu-Seol est connu pour agir pour sauver les autres, non ? »
La Nouvelle Lune Printanière Azur tapota la tête de la Nouvelle Lune Violette d'Hiver comme pour la récompenser d'avoir bien répondu. Elle secoua la tête avec agacement pour le repousser, mais cela ne changea rien à la situation.
« La Nouvelle Lune Printanière Faneuse peut ne pas l'approuver, mais cet incident ne restera pas secret. Le monde le saura. Et il saura le choix qu'il fera. »
Le monde verrait Baek Yu-Seol forcé dans un dilemme.
Sauverait-il les innombrables vies des membres de la Flotte, les protecteurs des mers ?
Ou sauverait-il sa précieuse amie, Eisel Morph... la dernière de la lignée Morph, à jamais marquée du sceau de traîtresse ?
L'un ou l'autre choix convenait.
Même s'ils échouaient à faire d'Eisel un réceptacle, il suffirait que Baek Yu-Seol choisisse d'abandonner la flotte.
« Il ne pourra plus agir comme avant. Après tout, s'il sacrifie d'innombrables vies pour sauver une seule traîtresse, il ne retrouvera plus jamais la confiance de personne. »
Quel salaud cruel.
La Nouvelle Lune Violette d'Hiver le pensa sincèrement et détourna la tête pour cacher son expression.
Elle ne pouvait qu'espérer que cet incident ne l'entraînerait pas dans sa chute.
Pendant ce temps, Eisel et Flame, sur la convocation de Hong Bi-Yeon, rencontrèrent l'Amiral Halicevale pour entendre son récit de la situation.
« Les Douze Lunes Divines, et rien de moins que la Nouvelle Lune Printanière Azur, la surveillante des mers, recourant au chantage... »
Il s'était déjà écoulé un mois depuis l'incident, il en restait deux avant l'échéance.
Eisel baissa la tête, le visage pâle.
L'idée que les Douze Lunes Divines eussent pris en otage la fameuse Flotte Draconique et fassent chanter un Grand Mage de classe 9 rien que pour elle était accablante, même pour quelqu'un d'aussi confiante qu'Eisel. Son cœur s'affaissa.
« Reste calme. N'agis pas bêtement. »
Eisel mordit nerveusement sa lèvre.
« Tu as toi-même vécu quelque chose de similaire. »
« Mais... c'est différent. »
Dans son cas, seule sa propre vie était en jeu, et Baek Yu-Seol était à ses côtés pour la protéger.
Cette fois, ce n'était pas la même chose.
Si Eisel ne sacrifiait pas sa vie, d'innombrables autres en souffriraient.
Et parce que la Nouvelle Lune Printanière Azur avait menacé Halicevale de ne pas impliquer Baek Yu-Seol, bien que l'amiral sût que Baek était un expert des Douze Lunes Divines, il s'était abstenu de le contacter.
« Que dois-je faire... ? »
Alors que les trois filles et l'Amiral Halicevale restaient assis dans une profonde inquiétude, l'orbe de communication de Hong Bi-Yeon se mit soudain à vibrer.
Calmement, elle le saisit et répondit à l'appel. Une voix paniquée retentit.
— Princesse Hong Bi-Yeon ! Je vous prie de m'excuser pour cette interruption, mais veuillez passer l'appareil à l'Amiral !
« Cette voix... N'est-ce pas le Chef Navigateur Kaln ? J'écoute. Parlez. »
— Amiral, nous avons un sérieux problème ! Le Closer, un navire de croisière naviguant près de la Mer Orientale, a été témoin du gigantesque tourbillon où notre flotte est piégée... Et maintenant, c'est dans tous les journaux !
« Quoi ?! Qu'avez-vous dit ?! »
L'Amiral Halicevale bondit sur ses pieds.
Il savait qu'il serait impossible de garder secret un tel tourbillon massif, mais il avait tout fait pour contrôler l'accès à la zone. Cependant, pendant sa brève absence, un navire de croisière avec de nombreux témoins passa par les parages, révélant l'existence du tourbillon au monde entier.
« Merdre. Si Baek Yu-Seol apprend ça, la Nouvelle Lune Printanière Azur m'accusera d'avoir violé les conditions et pourra riposter avec qui sait quel genre de menaces... ! »
Mais ce n'était pas le pire.
— Amiral, il y a plus... Quelqu'un a réussi à s'échapper vivant du tourbillon. Ce survivant a tout raconté à tous les passagers du navire de croisière.
« C-cela voudrait-il dire... ! »
Le choc d'Halicevale était palpable, et Eisel, qui écoutait à côté, eut l'impression de vouloir hurler.
— Oui, Amiral. Le monde entier le sait maintenant. Ils savent pour la Nouvelle Lune Printanière Azur, l'une des Douze Lunes Divines. Et que le maître des mers ne désire qu'une seule chose : Eisel Morph.
Les mains d'Eisel tremblèrent sans contrôle tandis que ses lèvres blêmissaient. Flame lui serra la main pour la réconforter, mais elle ne trouva pas les mots pour l'apaiser.
Hong Bi-Yeon se pressa les tempes, sentant le poids de la situation l'écraser.
Si seulement Baek Yu-Seol avait su cela il y a un mois...
Il aurait peut-être pu proposer une solution à l'avance.
« ...Peut-être est-ce exactement ce qu'ils visaient. »
Flame serra fort la lèvre en parlant.
« Ce n'était qu'une question de temps avant que Baek Yu-Seol ne l'apprenne. Mais la Nouvelle Lune Printanière Azur voulait que le monde le sache avant que Baek Yu-Seol ne puisse agir. Pour rendre la situation extrême et lui refuser le temps d'imaginer un plan alternatif... »
Le choix était clair :
La vie d'une seule personne, Eisel Morph.
Ou les vies de dizaines de milliers à bord de la Flotte Draconique, les protectrices des mers, éradiquant sans relâche pirates et monstres marins.
Eisel ferma les yeux si fort qu'elle crut s'évanouir.
'Si seulement tout cela n'était qu'un mauvais rêve...'