L'effet papillon.
Le battement d'ailes délicat d'un papillon... un acte simple qui pourrait déclencher une chaîne d'événements assez puissante pour créer une tempête. Une métaphore poétique, souvent utilisée pour illustrer comment des actions apparemment insignifiantes peuvent mener à des conséquences monumentales.
Pour un voyageur temporel, cependant, cette idée revêt une importance bien plus grande.
Un choix aussi infime qu'un grain de sable, fait dans un passé lointain, pourrait remodeler la trame entière du futur.
Jusqu'à présent, Flame l'avait complètement ignoré —
Ignoré qu'elle avait été piégée par Nouvelle Lune Argent, prise dans un cycle implacable du même événement, rejoué cinquante fois.
Pourtant, le vague déjà-vu qu'elle ressentait laissait entrevoir quelque chose —
D'innombrables essais et erreurs.
Et au bout de tout cela...
Les coïncidences, par leur nature, semblent improbables, fugaces comme des étoiles en plein jour. Pourtant, l'improbabilité ne signifie pas l'impossibilité.
Si le même événement se répétait suffisamment de fois, même la coïncidence la plus improbable pourrait finir par se produire.
Et cet instant — ici et maintenant — était cet instant de coïncidence.
Florin a été capturée par Lune de la Terre du Crépuscule.
Eisel a foncé vers elle avec une détermination imprudente.
Flame a poursuivi toutes les deux.
... Mais ce n'était pas tout.
La mort de Hong Bi-Yeon.
La disparition de Jeliel.
Le programme d'échange retardé d'un seul jour.
Des frites au menu du déjeuner.
Un mouchoir oublié ce matin.
Le pied gauche avançant au lieu du droit.
Même le type de chaussettes portées aujourd'hui.
Chaque minuscule détail — tissé ensemble en une chaîne d'événements complexe — avait abouti à cette unique ligne temporelle, où l'éveil de Lune de la Terre du Crépuscule pouvait être stoppé.
À première vue, ces incidents pourraient sembler des occurrences insignifiantes.
Mais en cet instant, c'était clair —
Ce scénario était un événement sur un million —
Un point singulier qui ne pouvait se produire que par d'innombrables répétitions à travers des lignes temporelles infinies.
'... Je ne suis pas arrivée ici par hasard.'
Flame en était certaine.
Alors, elle s'efforça de courir plus vite.
Pour sauver Florin et l'Arbre-Monde.
Pour retourner auprès de Baek Yu-Seol.
Les pas de Flame s'arrêtèrent net.
Quand elle se retourna, elle vit Nouvelle Lune Argent, sa silhouette scintillant comme un mirage, la fixer avec désespoir.
« ... Nouvelle Lune Argent. »
Pendant un instant, il ne dit rien. Ses lèvres se serrèrent en une ligne ferme tandis que son regard se verrouillait sur le sien, le poids de mots non dits pesant entre eux.
Le temps semblait gelé. L'air autour d'elles s'alourdit, et le monde bascula dans un silence étouffant.
Flame sortit de cette immobilité et lui offrit un sourire doux.
Elle fit un pas en arrière.
Nouvelle Lune Argent cria avec urgence.
« J'ai besoin de toi ! Je ne peux pas être sans toi ! »
Il était, à certains égards, une âme vraiment pitoyable.
Une Douze Lunes Divines qui avait vécu des milliers d'années, mais s'était éprise d'un humain qui ne vivrait même pas cent ans.
Même si Flame était l'objet de son amour tordu, elle ne parvenait pas à le haïr.
Oui, c'était lui qui l'avait piégée ici, l'empêchant de rentrer chez elle.
Oui, il méritait d'être maudit pour ce qu'il avait fait.
Mais pour une raison quelconque, Flame ne parvenait pas à le faire.
La douleur qu'il endurait — l'incapacité d'approcher même celle qu'il aimait — était une souffrance qu'elle ne pouvait s risolde à écraser.
C'était tout ce qu'elle pouvait ressentir.
Le cœur lourd, Flame se retourna, se préparant à courir à nouveau vers Eisel.
Sa voix trembla, brute et désespérée d'une manière qu'elle n'avait jamais entendue auparavant.
« Notre monde... a besoin de toi. Nous avons absolument besoin de toi ! »
Cette fois, son ton semblait différent.
Flame cligna des yeux, confuse par les étranges paroles de Nouvelle Lune Argent.
Sentant son hésitation, il se répéta rapidement.
« Si tu n'es pas ici, notre monde sera détruit ! Essaies-tu de nous tuer tous ?! »
« Quoi ? De quoi parles-tu... ? »
Ça n'avait aucun sens.
« Même si je retourne... La Flame qui vivait à l'origine dans ce monde sera toujours là. Elle trouvera une solution — »
Nouvelle Lune Argent l'interrompit, sa voix tremblant comme si le poids de la vérité était trop lourd à porter. Des larmes brillaient dans ses yeux, prêtes à déborder.
« Il n'y a pas d''autre Flame' dans ce monde ! »
« Ce n'est pas possible... Tu m'as dit toi-même qu'il y a une autre version de moi dans ce monde... »
Flame voulait croire que tout était mensonge.
Mais le désespoir sur le visage de Nouvelle Lune Argent, mêlé de larmes, ne montrait aucun signe de tromperie.
« ... C'était un mensonge. »
« Et comment puis-je faire confiance à ce que tu dis maintenant n'étant pas un mensonge aussi ? »
Nouvelle Lune Argent secoua la tête.
« Tu l'as vu toi aussi, n'est-ce pas ? Il n'existe pas de personne nommée Baek Yu-Seol dans ce monde. »
C'était étrange, sans doute.
Pourquoi Baek Yu-Seol n'existait-il pas dans ce monde ?
Au début, elle l'avait trouvé bizarre.
Elle avait remarqué des divergences... le nombre d'élèves de l'école était supérieur d'une unité dans ce monde, suggérant que la présence de Baek Yu-Seol n'était pas native au décor du roman mais liée à cette ligne temporelle.
Cependant, quand elle apprit que Baek Yu-Seol venait de la Terre, tout comme elle, l'anomalie parut explicable.
« Mais contrairement à Baek Yu-Seol, j'ai clairement existé dans ce monde depuis le début. Je me suis inscrite à Stella bien avant d'arriver ici, et plein de gens me reconnaissent — »
« Comment peux-tu en être si sûre ? »
Nouvelle Lune Argent eut un rire amer.
« Toi, Flame... non, vous tous qui entrez dans ce monde êtes spéciaux. Au moment de votre arrivée, ce monde réécrit ses souvenirs. Il tord sa réalité pour faire croire que vous y avez toujours été. Et ensuite... »
Une feuille sans vie tomba au sol et se brisa.
« Quand vous disparaissez, nous oublions tous que vous avez existé. ...Et comme tu le sais déjà, un monde sans 'Flame' est voué à s'effondrer. »
C'était l'histoire indéniable du roman original, *N'aimez pas la princesse malheureuse*.
Dans cette histoire, Flame n'existait pas, et le monde fut détruit.
« C'est exact, Flame. Il faut que ce soit toi. »
« De quoi parles-tu... ? »
« Tu ne crois pas vraiment qu'il n'y a qu'un ou deux mondes comme le nôtre, n'est-ce pas ? » Son regard la transperçait, lui perçant l'âme. « Non, tu connais déjà la vérité. Je le vois dans tes yeux. Tu as aperçu les fenêtres du temps... Tu as vu d'innombrables passés, n'est-ce pas ? »
Flame avait brièvement assisté aux régressions de Baek Yu-Seol pendant le Projet Constellation.
En observant ces événements, elle avait compris —
Ce monde n'était pas unique.
Il n'était que l'un parmi tant d'autres.
Les tremblements de Lune de la Terre du Crépuscule devinrent plus intenses.
Avec l'arrivée d'Eisel, une nouvelle possibilité s'était ouverte.
Tout ce que Flame avait à faire, c'était courir en avant —
Et elle pourrait retourner dans le futur.
Pourtant, ses pieds ne bougeaient pas.
La vérité qu'elle avait cherchée, même après avoir été renvoyée dans le passé.
'Pourquoi est-ce que j'existe dans ce monde ?'
'Et... Que suis-je censée faire ?'
Ses lèvres tremblèrent tandis qu'elle se forçait à parler.
« Si je reste ici... Est-ce que cela signifie que le monde ne sera pas détruit ? »
Nouvelle Lune Argent commença instinctivement à hocher la tête, puis hésita.
Quand il détourna le regard, l'expression de Flame s'effondra.
« Alors... ce n'est pas garanti que le monde ne sera pas détruit ? »
Nouvelle Lune Argent serra les paupières, essayant de ne pas répondre.
Mais quand Flame insista à nouveau, il ne put plus retenir —
Et au final, il hocha la tête.
« C'est exact... Tu ne peux pas garantir de sauver notre monde. Tu feras face à d'innombrables échecs et répétitions. Tu échoueras encore et encore. Et peut-être... La probabilité que tu sauves ce monde tendra vers zéro. Tu devras peut-être continuer à courir sans fin, t'accrochant à la plus mince chance de succès. »
Tout comme Baek Yu-Seol.
Elle ne pouvait pas le croire.
Bien sûr, elle n'avait aucun souvenir de régression.
Flame était simplement tombée dans le monde d'un roman qu'elle aimait lire.
« Ce n'est pas vrai. Je n'ai aucun souvenir de cela. »
Nouvelle Lune Argent offrit un sourire amer.
« Quelqu'un comme toi — un être rayonnant, extraordinaire — ne pourrait pas avoir eu ses souvenirs complètement effacés par quelqu'un comme Nouvelle Lune Printanière Faneuse. Contrairement à Eisel ou Hong Bi-Yeon, les seuls souvenirs effacés chez toi étaient ceux juste avant ton voyage dans le temps. Et même ceux-ci étaient fragiles, brisés par le moindre choc. »
Ses souvenirs n'avaient pas été effacés.
« C'est tout ce que je peux te dire, Flame. »
Nouvelle Lune Argent tendit la main.
« Ton monde a Baek Yu-Seol. Ce garçon sauvera définitivement ton monde. Alors... pourquoi ne pas rester ici ? Ce sera dur, ça te prendra tout, mais si tu restes... nous pourrons avoir de l'espoir à nouveau. »
Cela sonnait convaincant, même tentant.
'Baek Yu-Seol le sauvera.'
Ce n'était qu'un monde parmi d'innombrables autres.
Pourtant, c'était un monde qu'elle avait vu, ressenti, vécu de ses propres yeux.
Elle ne pouvait pas simplement s'en aller.
Soudain, la situation bascula.
Lune de la Terre du Crépuscule se mit à se débattre violemment, comme si Eisel avait fait quelque chose.
Pendant ce temps, Florin fut libérée de ses entraves et ne vit plus sa force vitale drainée.
La situation changeait vite.
Elle devait faire un choix.
Remarquant l'hésitation de Flame, Nouvelle Lune Argent fit un pas de plus avec une expression presque satisfaite.
« Viens avec moi, Flame. Moi — non, nous — pouvons te protéger. »
Elle ressentit soudain quelque chose qui tirait sur son coude.
Surprise, elle se retourna vivement, mais il n'y avait personne.
À la place, ce qui envahit son champ de vision la laissa complètement stupéfaite.
D'une manière ou d'une autre, Eisel avait déjà gravi le sommet de Lune de la Terre du Crépuscule et —
Comme un alpiniste plantant son drapeau après avoir conquis un pic —
Elle avait planté son bâton dans la tête massive de la créature et gelait maintenant tout son corps.
« Ahahahaha ! Je rentre à la maiisooon !! »
Eisel rit et rayonnait en levant son bâton en triomphe.
Ce n'était pas l'Eisel de 17 ans, étudiante de première année.
Le sourire en coin espiègle et le mana froid écrasant, bien au-delà de ce qu'un étudiant de classe 3 pouvait manier —
C'était indubitablement l'Eisel du futur.
Même la réplique qu'elle venait de crier —
Flame ne l'avait-elle pas apprise personnellement ?
Il n'y avait pas le temps de s'interroger sur cet événement impossible.
« ... Je suis désolée, mais je dois rentrer. »
Flame offrit un sourire amer à Nouvelle Lune Argent avant de se retourner et de foncer vers Eisel.
Mais elle ne pensait pas que c'était mal.
En fait, c'était tout à fait naturel.
Nouvelle Lune Argent avait profité de son moment de faiblesse, essayant de la forcer à se sacrifier.
Lui aussi était égoïste.
Et si les deux camps étaient égoïstes —
Alors celui qui avait le droit de choisir devait prendre ce qu'il voulait.
Elle courut de toutes ses forces.
Elle ne se souvenait plus de la distance ni de la durée.
Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle mit chaque once de force pour atteindre Eisel, et quand elle y parvint, elle la serra fort dans ses bras.
Le monde fut soudain englouti par la lumière.
Lune de la Terre du Crépuscule, l'Arbre-Monde, Florin, Nouvelle Lune Argent, le ciel et la terre —
Tout commença à s'estomper au loin.
« Je te maudis, Flame !!! »
Mais une voix demeura.
Nouvelle Lune Argent refusa de disparaître en silence.
Il hurla à Flame, sa voix résonnant à travers le vide.
« À cause de toi ! Notre monde sera détruit ! Tu l'as tué ! Tous les êtres vivants de ce monde — tu les as tous tués !! »
Flame serra les yeux.
Ses mots étaient comme des couteaux, s'enfonçant profondément dans sa poitrine.
« Tu... m'as abandonnée — abandonné notre monde — et tu penses pouvoir juste rentrer paisiblement ?! N'y compte même pas ! Flame, je te maudis ! Tu ne retourneras jamais dans ton monde !! »
Nouvelle Lune Argent poussa un dernier cri d'angoisse avant de disparaître.
Sa malédiction frappa Flame de plein fouet, et elle s'effondra à genoux dans le vide blanc aveuglant.
Quelque chose n'allait pas.
Son estomac se retournait, et sa tête battait d'une douleur insupportable.
Ses jambes commencèrent à fléchir, et juste au moment où elle allait s'effondrer complètement,
Deux bras la rattrapèrent soudain, la soutenant.
Surprise, Flame leva vite les yeux —
Et vit des visages familiers lui sourire.
'Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ? Sérieusement.'
La voix d'Eisel.
'... Tu es dégoûtamment en retard.'
La voix de Hong Bi-Yeon.
Même au milieu de la lumière aveuglante qui les entourait,
Flame pouvait voir les sourires d'Eisel et Hong Bi-Yeon.
Flame ne parvint à leur dire quoi que ce soit.
'Je suis désolée... Je suis si désolée... à cause de moi... Tellement de choses se sont passées. Tellement.'
Piégée dans le passé, ses souvenirs perdus, manipulée par Nouvelle Lune Argent de ce monde... Elle avait été forcée de revivre la même boucle temporelle des dizaines de fois.
Et comme si cela ne suffisait pas —
'Maintenant, la porte vers le futur est complètement scellée. Ha...'
'Hah, Nouvelle Lune Argent de ce monde est si mesquin. Totalement différent de celui de notre monde.'
Maintenant, elle ne pouvait même pas rentrer chez elle.
Nouvelle Lune Argent a dû faire quelque chose au dernier moment.
Mais savoir cela ne changeait pas le fait qu'il n'y avait aucune issue.
'Bon... tant pis. Au moins, c'est mieux que d'être piégée dans les souvenirs d'une autre Eisel, manipulée contre mon gré.'
'... J'ai même brûlé vive plusieurs fois. J'ai perdu connaissance juste avant de mourir, donc je ne m'en souviens pas... Mais je choisirais encore ça plutôt que de revivre ce cauchemar.'
Même si Eisel et Hong Bi-Yeon essayaient de rester positives, cela ne changeait pas la réalité de leur situation.
'Non... C'est ma faute.'
Au final, celle qui avait causé tout cela, c'était elle-même.
'À cause de moi, vous toutes...'
'Grâce à toi, j'ai réalisé à quel point j'ai eu de la chance. Et à quel point toutes les personnes qui m'ont tendu la main comptaient vraiment dans ma vie.'
'Dis pas une connerie pareille.'
'Hé, Hong Bi-Yeon... toi aussi tu le penses, non ?'
Hong Bi-Yeon ne répondit pas.
Mais son silence valait bien un oui.
Se sentant un peu réconfortée, Flame esquissa une légère grimace.
Puis, comme si elle se souvenait soudain de quelque chose, Eisel prit la parole.
'Arrêtons de nous faire du souci, essayons le sortilège.'
'Mais... Ça ne marchera plus.'
Le chemin était complètement bloqué. À ce stade, réciter le sortilège semblait dénué de sens.
Pourtant, Eisel la releva vivement, comme pour dire : 'Essayons juste.'
'... Bon. Tentons le coup. Vous deux... Vous vous souvenez du sortilège, hein ?'
'Idiot de roturière. Tout le monde s'en souvient sauf toi.'
Flame ne put s'empêcher de sourire.
La vérité, c'est qu'elle s'en souvenait maintenant aussi.
C'était un sortilège si simple, si sincère, qu'elle ne comprenait même pas comment elle avait pu l'oublier au départ.
Les trois filles se regardèrent dans les yeux et, d'une seule voix, commencèrent à réciter le sortilège.
'... Rentrons — là où les gens qu'on aime, et ceux qui nous aiment, nous attendent.'
Comme prévu, rien ne se passa.
Les filles échangèrent des sourires amers, se regardant l'une l'autre.
Avant que Flame ne puisse dire quoi que ce soit, Eisel parla la première.
'Bon... c'est mieux que de ne pas essayer. Au moins on a éliminé une option, donc maintenant on peut se concentrer pour trouver autre chose.'
Puis Hong Bi-Yeon ajouta.
'Arrête de faire cette tête misérable. C'est pas de ta faute, d'accord ? Je t'ai suivie parce que je voulais. Alors pourquoi tu fais la tête comme si quelqu'un mourait ? Les roturières sont toutes aussi dramatiques ? Je les comprendrai jamais.'
Flame rit faiblement.
Elle n'était même plus sûre de ce qu'elles étaient en train de faire.
Pleurer et se faire réconforter par ses amies —
C'était si peu Flame.
'Ouais. Merci. Même si on ne peut pas rentrer... on n'abandonnera jamais.'
C'est ce qu'elle voulait dire.
Soudain, Eisel et Hong Bi-Yeon se figèrent toutes les deux, les yeux écarquillés et la bouche grande ouverte, fixant quelque chose derrière elle.
Flame se retourna vivement —
Et là, franchissant les fissures dans la lumière éclatante, apparut Baek Yu-Seol.
« Ça fait un moment, les emmerdeuses. »
'B-Baek Yu-Seol...?!'
'Comment... Tu es là...?'
'... Et pourquoi t'es si en retard ?'
Ses faiblirent presque.
Mais elle parvint quand même à se tenir droite par pure détermination.
Elle ne voulait pas avoir l'air faible devant lui, plus jamais.
Baek Yu-Seol franchit complètement le portail radiant, l'élargissant grand ouvert.
Puis, pointant vers le monde derrière lui, il grinça.
« Aimer quelqu'un, hein ? Je suis curieux — tu veux m'en parler sur le chemin du retour ? »