Du plus haut sommet de la Forteresse du Plateau de l'Esprit de Glace, la ville entière se déployait sous son regard comme une tapisserie.
C'était un spectacle tel qu'elle n'en avait jamais connu.
La Forteresse du Plateau de l'Esprit de Glace, une place forte qu'elle n'avait jusqu'alors aperçue qu'à distance à travers les yeux du Grand Duc Selphram, avait toujours semblé un monument froid et insensible au devoir.
Mais à présent, elle vibrait de vitalité, emplie d'espoir et du bourdonnement de la vie.
« Si cette illusion est un mensonge... peut-être est-ce un mensonge que je ne me lasserais pas de croire à jamais. »
Hmph !
Nouvelle Lune Jaune Pâle concentra son regard, et les couleurs du monde s'effacèrent, ne laissant que le noir et le blanc.
Quelle que soit l'habileté du mage noir de classe 9 qui avait conçu la Porte Persona, il ne pouvait cacher la vérité à l'une des Douze Lunes Divines.
L'un après l'autre, les faits commencèrent à se révéler devant elle.
— L'homme jovial qui vendait du poisson à son étal en souriant ?
Il était en réalité garde d'un dépôt d'armes magiques.
— Le jeune homme qui cueillait des fleurs avec un large sourire ?
C'était un soldat affecté au 19e poste avancé pour une mission de surveillance.
— L'homme qui dansait dans les rues sous les applaudissements de la foule ?
Il était chef de peloton de la division d'appoint arrière.
— Et la vieille femme qui l'applaudissait ?
C'était la commandante de la division d'assaut avant, chargée de repousser les monstres sur la ligne de front.
« Tous... se battent durement ici. »
Mais même en observant leurs luttes, leur fatigue masquée derrière de brillants sourires et des rires, elle sentit son cœur se serrer. Cette béatitude factice pouvait-elle vraiment s'appeler du bonheur ?
Non. Ce n'était pas possible.
Chaque âme ici avait un devoir.
Des soldats du rang aux commandants responsables de milliers d'hommes, ils portaient tous le même fardeau —
Défendre cette forteresse. Tenir la ligne contre la menace monstrueuse qui grattait la lisière nord du continent.
Ils avaient l'air heureux, mais aucun ne l'était véritablement.
Nouvelle Lune Jaune Pâle voyait au-delà du masque.
Elle pouvait ressentir leur désespoir, enfoui au plus profond sous la joie fabriquée. Leurs cœurs criaient leur angoisse, étouffés sous le lourd suaire du mensonge.
« C'est de ma faute. »
Ses pensées pesaient comme des chaînes de fer. C'était à cause de son bref échange avec un mage noir sans âme ni pitié que ces gens s'étaient trouvés piégés dans ce mirage infernal.
« Je dois les libérer. »
Ses yeux dorés brûlèrent de détermination tandis qu'elle levait la main vers le ciel, l'index et le majeur formant une paire de ciseaux.
Elle les voyait.
Les « fils de l'esprit », faibles et scintillants, qui tissaient leur toile à travers la ville comme des fils de marionnettes invisibles, enlaçant tout le monde dans cette toile de tromperie.
Elle voyait aussi la forme d'énergie qui constituait la Porte Persona.
« ... Je peux les couper. »
Snip !
Comme si elle actionnait des ciseaux, elle referma ses doigts, et l'un des villageois qui riait s'effondra soudain à genoux, tremblant.
« A-Ah... Qu'est-ce que... ?! »
La confusion envahit son visage tandis qu'il se tenait la tête, l'illusion se dissipant comme la brume matinale. Mais Nouvelle Lune Jaune Pâle ne s'arrêta pas pour le réconforter. Elle n'en avait pas le temps. Les autres avaient besoin d'elle.
Snip ! Snip !
Un par un, elle trancha les fils qui les liaient, libérant chaque personne de cette fausse réalité.
Les villageois libérés réagirent de diverses manières. Certains s'effondrèrent, hagards et submergés par le retour à la vérité. D'autres, plus vifs d'esprit ou plus forts de volonté, rassemblèrent ceux qui les entouraient, les ramenant à leurs postes en tant que soldats de la forteresse.
Snip ! ... Ting !
Soudain, ses doigts s'arrêtèrent.
Nouvelle Lune Jaune Pâle frémit en rencontrant un fil qui refusait de se rompre.
« Qu'est-ce que c'est... ? »
Il scintillait doucement d'une lueur rose, contrairement à tout ce qu'elle avait rencontré jusque-là. L'énergie était inconfondable... c'était le pouvoir de la Nouvelle Lune Rose.
« ... Ah. »
Portant son regard plus loin, elle vit une Haute Elfe flottant dans le ciel avec des ailes de fée, sa présence illuminant le monde d'une lumière rose.
Elle ne lançait pas son pouvoir au hasard.
Au lieu de cela, il protégeait sélectivement les esprits des gens fous, ceux qui riaient follement sans raison.
« ... C'est exact. »
Si ces âmes brisées étaient libérées trop précipitamment, l'équilibre fragile qui maintenait cette situation s'effondrerait, plongeant tout dans le chaos. Mais cette inquiétude était déjà prise en charge.
Les créatures — celles qu'elle craignait le plus — étaient tenues en respect par Baek Yu-Seol et Florin.
Tout ce que Nouvelle Lune Jaune Pâle avait à faire, c'était de libérer les humains piégés ici.
Snip !
Bien sûr, ce n'était pas facile.
Des perles de sueur perlèrent et roulèrent sur son visage, bien qu'elle n'ait pas de corps physique véritable pour se fatiguer. La tension était mentale, d'une intensité écrasante, mais elle continua.
« Je suis l'une des Douze Lunes Divines, une maîtresse de l'esprit. »
« Si je ne peux même pas gérer cela, alors je ne suis pas digne de mon titre. »
Déterminée, Nouvelle Lune Jaune Pâle changea d'approche. Couper les fils un par un prendrait trop de temps.
Elle plongea au plus profond de son espace mental, invoquant une gigantesque paire de ciseaux forgée par sa volonté. Leur poids était écrasant, et simplement les soulever lui causait de la douleur, mais elle s'obligea à avancer.
D'un seul mouvement décisif, elle leva les ciseaux géants et...
Snip !
« Hein ? Pourquoi suis-je ici... ? »
« Ha-ha ! Ha... ? Attendez — quoi ? Je devais me préparer au déploiement. Pourquoi tenais-je un stand de fruits ? »
« Hein ? Capitaine ? Pourquoi me... tenez-vous le bras ? »
D'un seul coup, le contrôle mental sur des centaines — non, des milliers de personnes — se brisa.
Nouvelle Lune Jaune Pâle vacilla sur ses jambes, l'effort monumental de libérer tant de gens à la fois menaçant de la submerger. Elle était à deux doigts de s'effondrer quand une main ferme la rattrapa par derrière.
Surprise, elle se retourna pour voir le visage de celui qu'elle avait veillé, protégé, et soigné comme s'il était son propre enfant.
Le Grand Duc Selphram.
« ... Nouvelle Lune Jaune Pâle. »
« Oh... Heu... On dirait que vous êtes de retour ? »
« Oui. Grâce à vous. »
Il esquissa un faible sourire en regardant autour de lui la Forteresse du Plateau de l'Esprit de Glace, redevenue lumineuse et vivante.
« Je ne sais pas ce qui s'est passé... Mais vous nous avez sauvés. »
« ... Pas entièrement. »
Sa culpabilité pesait lourd, et elle se sentit obligée de l'avouer. Après tout, elle était la cause de ce cauchemar. Mais alors qu'elle ouvrait la bouche, Selphram secoua doucement la tête, étouffant ses excuses avant qu'elles ne soient prononcées.
« Ça va. »
« J'aime en fait cette scène. Et... Même si ce fut bref, ces moments où je ne connaissais que le rire... Ils n'étaient pas si mauvais. »
« M-Mais... »
« J'ai passé ma vie entière à ne penser qu'à la guerre. J'ai appris les noms des monstres avant celui de mon père. J'ai appris la magie destructive avant même d'apprendre à écrire. »
Sa vie avait été un champ de bataille constant, dénué de réconfort. La stabilité avait été un rêve lointain, qu'il craignait plus qu'il n'osait l'admettre. Comme son père avant lui, il avait accepté l'inévitabilité de mourir au combat.
« Et pourtant... »
Son regard s'attarda sur les champs de fleurs vibrants qui recouvraient le monde, leur beauté contrastant fortement avec la réalité froide et désolée qu'ils connaissaient tous.
« Parfois... Peut-être qu'un peu de changement n'est pas si mal. »
Malgré ses mots, un sourire amer traversa son visage.
« Si vous nous ramenez tous à la normale... ce beau paysage disparaîtra aussi, n'est-ce pas ? »
C'était évident.
Ce paradis fleuri n'était rien d'autre qu'un monde factice.
Si Nouvelle Lune Jaune Pâle effaçait la Porte Persona, tout retournerait à son état froid, désolé et dur.
Mais Nouvelle Lune Jaune Pâle secoua la tête.
« Non. Ce n'est pas vrai. »
Pour une fois, elle arbora un sourire confiant.
« Que les gens le veuillent ou non... la vie qui a fleuri ici restera. »
Parce que Baek Yu-Seol l'avait dit.
... Même si les chances n'étaient que de 17 %,
Peu importait.
Car c'étaient ses paroles, et cela suffisait amplement pour qu'elle y croie.
Avec une détermination renouvelée, elle leva à nouveau les bras. Les ciseaux colossaux et invisibles de sa volonté prirent forme à nouveau, tranchant dans les fils mentaux complexes qui ligotaient les gens comme des marionnettes.
Snap ! Snap ! Crackle !
La toile de contrôle commença à s'effondrer. Peut-être que ses efforts précédents avaient affaibli les fils, car maintenant même ceux qu'elle n'avait pas touchés commençaient à se défaire d'eux-mêmes. La magie de domination qui avait empoigné les esprits de tous ceux se trouvant dans la Porte Persona perdait de sa force, son emprise se délitant.
Libérée de son but, l'immense énergie qui avait alimenté le contrôle mental entra maintenant en collision violente avec les barrières de la Porte Persona.
Et la vaste énergie qui avait servi au contrôle mental commença à entrer en collision avec la barrière de la Porte Persona.
« ... Regardez ça... ! »
Le monde de fleurs, autrefois confiné dans la Porte, commença à s'étendre vers l'extérieur, utilisant l'énergie libérée pour transformer le paysage sombre et stérile en un monde foisonnant de vie. La toundra froide et sans vie commença à fleurir de couleurs vives, comme si la terre elle-même avait été réincarnée.
La frontière de la Porte Persona, jadis imprenable et d'un noir inquiétant, commença à vaciller. Ses bords devinrent flous, translucides, laissant entrevoir des aperçus du monde réel au-delà.
Tout comme Baek Yu-Seol l'avait prédit —
« ... Je n'en reviens pas... Vous avez créé un miracle... ! »
Le Grand Duc Selphram n'était pas le seul à assister à cette transformation miraculeuse.
Les soldats de la Forteresse du Plateau de l'Esprit de Glace, désormais rendus à eux-mêmes, commencèrent à la remarquer.
Un par un, leurs yeux se tournèrent vers le haut —
Vers le sommet de la flèche, où elle se tenait, baignée de lumière dorée, semant l'espoir à travers le monde.
« Regardez ! Là-haut, sur la tour — elle est avec le général ! »
« Est-ce elle qui nous a ramenés ?! »
Non, ce n'est pas ça.
Nouvelle Lune Jaune Pâle aurait voulu crier —
« J'ai peut-être fait le travail, mais ce n'était pas mon plan. Celui qui vous a tous sauvés, c'est Baek Yu-Seol. C'est lui qui a rendu cela possible. »
Mais aucun mot ne vint.
Son corps avait atteint sa limite, ses forces entièrement épuisées.
Snap !
D'une dernière coupe, le dernier fil tomba.
Le lien les attachant à cette fausse réalité fut tranché, et la magie se défit complètement.
Nouvelle Lune Jaune Pâle s'effondra sur place, les jambes ne la portant plus.
« Haa... Haa... »
« Nouvelle Lune Jaune Pâle ! Ça va ?! »
La voix du Grand Duc Selphram était épaisse de panique tandis qu'il se précipitait à ses côtés. Il s'agenouilla, les mains tremblantes alors qu'il tentait de soutenir sa forme frêle.
Elle n'avait pas l'énergie de répondre. Tout ce qu'elle put gérer fut un faible hochement de tête, son visage pâle marqué par l'épuisement.
Et pourtant —
Elle se força à lever les yeux en sentant la présence de quelqu'un qui attendait à proximité.
Là, au sommet d'une autre flèche lointaine, se tenait Baek Yu-Seol.
Il la regarda dans sa direction, et d'un léger hochement de tête, signifia son approbation.
Puis, il pointa vers l'horizon.
« ... Ah. »
Ce n'est qu'alors qu'elle comprit enfin.
« C'est fini. »
La Porte Persona, une erreur née de son imprudence, avait été défaite.
La frontière noire oppressante qui divisait vérité et illusion avait entièrement disparu, laissant derrière elle un monde transformé... un royaume baigné dans la chaleur du printemps, débordant de vie et de fleurs vibrantes.
C'était un spectacle rien de moins que miraculeux.
Une terre aussi gelée et désolée avait-elle pu un jour porter la vie ?
Pas même le mage noir de classe 9 Maran Kaltz, qui avait créé la Porte Persona, n'aurait pu accomplir cela.
Puisqu'il avait créé ce monde comme un mensonge, il n'aurait jamais pu le rendre réel.
Mais les pouvoirs de Nouvelle Lune Jaune Pâle —
Les véritables capacités des Douze Lunes Divines —
Le rendaient possible.
L'une de leurs plus grandes capacités —
Interférer avec la réalité elle-même.
Et c'était Baek Yu-Seol qui l'avait éveillée à ce pouvoir caché.
« J'ai... Créé ce... Miracle. »
Pour la première fois de sa vie, elle ressentit une fierté authentique. Elle avait accompli quelque chose d'extraordinaire par son propre pouvoir, et l'allégresse du succès la traversa.
En cet instant, elle pensa pouvoir mourir sans regrets.
Mais —
« Non... Je resterai aux côtés de Baek Yu-Seol et serai sa force. »
Les Douze Lunes Divines étaient fracturées, scindées en deux factions opposées : l'une alignée avec la Nouvelle Lune Printanière Faneuse, et l'autre attirée par Baek Yu-Seol.
Au début, elle avait pris le parti de la Nouvelle Lune Printanière Faneuse, sa fierté refusant de suivre un simple humain.
Mais elle avait eu tort.
La Nouvelle Lune Printanière Faneuse ne l'avait jamais valorisée en tant que personne. Pour lui, elle n'avait été rien d'autre qu'un outil, un titre à brandir... la Douze Lunes Divines, Nouvelle Lune Jaune Pâle.
Baek Yu-Seol, cependant, était différent.
Il l'avait aidée à découvrir son véritable potentiel.
Il ne la voyait pas comme un titre ou un symbole de pouvoir ; il la voyait pour ce qu'elle était vraiment.
Quel genre d'humain oserait traiter l'une des Douze Lunes Divines avec une telle sincérité décontractée ?
Et pourtant —
Maintenant, elle comprenait.
Pourquoi tant de Douze Lunes Divines se rassemblaient désormais autour de lui.
« La fin approche. »
Lentement mais sûrement, les Douze Lunes Divines se détournent de la Nouvelle Lune Printanière Faneuse. Leurs yeux, autrefois fixés sur la destruction et le désespoir, se tournent désormais vers l'espoir incarné par Baek Yu-Seol.
Et Nouvelle Lune Jaune Pâle pensa —
Si la fin du monde devait vraiment venir un jour —
Ce ne serait pas la destruction que la Nouvelle Lune Printanière Faneuse désire.
Mais l'espoir en lequel croit Baek Yu-Seol.
Elle en était certaine.