Baek Yu-Seol avait à l'origine l'intention de coincer la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne pour lui extorquer les secrets de la Porte Persona.
Sûrement n'était-elle pas venue là sans raison, et il était convaincu qu'elle était celle qui avait transformé la Forteresse du Plateau de l'Esprit de Glace en catastrophe.
Pourtant, son plan s'effondra avant même d'avoir commencé.
« Waaaah... Ce salaud de Maran Kaltz a fait tout ça et il s'est juste enfui... »
Avant que Baek Yu-Seol n'ait eu le temps de dégainer son épée ou de proférer une menace, la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne tout déballa... en sanglotant de manière incontrôlable, les larmes et la morve coulant sur son visage.
'Donc même l'une des Douze Lunes Divines peut pleurer aussi pathétiquement...'
Il avait toujours associé les Douze Lunes Divines à la grandeur et à l'autorité, mais cette展示 pitoyable était étrangement rafraîchissante... et tout bonnement ridicule.
Peut-être cela paraissait-il aussi étrange parce qu'il s'agissait de l'une des Douze Lunes Divines qu'il n'avait jamais croisée dans le jeu.
« Bref... Tu veux dire qu'il n'y a rien que tu puisses faire ? »
« C'est ça... Qu'est-ce que je suis censée faire... ? »
Et c'était la vérité.
La Porte Persona n'était pas du tout son œuvre. C'était au contraire le fait de Maran Kaltz, un mage noir de classe 9 renégat qui travaillait sous ses ordres mais avait complètement déraillé.
Pour couronner le tout, Maran Kaltz avait disparu sans laisser de trace, laissant la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne totalement impuissante à contrôler ou démanteler la Porte Persona.
Une calamité en avait engendré une autre.
'Maran Kaltz, hein...'
Dans le jeu, Maran Kaltz était une figure mystérieuse qui n'était mentionnée qu'occasionnellement et n'apparaissait jamais physiquement.
Il était tristement célèbre pour être l'un des boss finaux les plus décevants de l'intrigue. Les joueurs de fin de jeu finissaient par le traquer, pour ne tomber que sur ce message :
[Cadavre de Maran Kaltz]
Il semble qu'il soit mort de vieillesse.
Présenté comme la main gauche du Culte des Mages Noirs, Maran Kaltz fut retrouvé mort, having succombé à des causes naturelles.
L'absurdité de cette conclusion laissa tant de joueurs frustrés que certains allèrent même jusqu'à déposer des plaintes auprès des développeurs. Naturellement, aucune réponse ne fut jamais donnée.
'Et maintenant, ce même Maran Kaltz débarque, fait un coup, puis s'évapore dans la nature ?'
Au moins dans le jeu, son cadavre était resté. Mais ici, il n'a absolument rien laissé... pas même un corps. C'était déconcertant.
Baek Yu-Seol ne put s'empêcher de ressentir de l'irritation face à l'état pitoyable de la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne, bien que sa colère envers elle ne se soit pas complètement dissipée.
« Avant de passer à la suite, j'ai une question à te poser. »
« Tu as récemment contrôlé deux trolls pour attaquer Hong Bi-Yeon. Pourquoi ? »
Sous le regard perçant de Baek Yu-Seol, la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne tressaillit, poussant un petit cri de surprise avant de se recroqueviller instinctivement en posture défensive.
« B-Ben... D'accord, c'était moi, mais... »
Alors que l'expression de Baek Yu-Seol s'assombrissait davantage, la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne paniqua, les mots jaillissant de sa bouche dans un flot frénétique.
« C'est la Nouvelle Lune Printanière Faneuse ! Il m'a menacée de me tuer si je ne coopérais pas ! »
« Donc, au final, c'est toi qui as orchestré l'attaque ? »
« M-Mais ! Je n'ai jamais eu l'intention de lui faire du mal ! Tu dois me croire ! C'est un talent extraordinaire, et je l'estime beaucoup ! Je voulais juste... l'éloigner de toi et, euh... la protéger ! Oui, la protéger ! Avec respect ! Je le jure ! »
Baek Yu-Seol la fixa intensément.
Malheureusement, il ne disposait pas de la capacité de la Nouvelle Lune Rose à lire les émotions. Mais les sentiments de la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne étaient si transparents qu'il n'avait pas besoin d'un tel don pour savoir qu'elle disait la vérité... ou du moins qu'elle le croyait.
Bien qu'il n'ait aucune intention de lui pardonner, Hong Bi-Yeon était en sécurité pour l'instant, et il avait besoin de la coopération de la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne pour gérer la crise actuelle. Pour le moment, il décida de laisser couler.
« Bref, à propos de la femme qui se tient à côté de toi... »
« Enchantée. Je suis Florin, le Roi Elfe. »
Un sourire radieux ornait le visage de Florin tandis qu'elle tendait la main vers la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne depuis la distance de sécurité derrière Baek Yu-Seol.
La Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne, toujours en train de renifler et d'essuyer ses larmes, tendit à son tour une main humide et quelque peu crasseuse.
Voyant cela, Baek Yu-Seol intervint vivement, attrapant la main de Florin pour l'arrêter.
« V-Vous êtes méchant... »
« Bref, Nouvelle Lune Jaune-nim. »
« Nouvelle Lune Jaune ?! Je m'appelle Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne ! »
« Oui, Nouvelle Lune Jaune d'Automne-nim. Il semble que tu veuilles démanteler la Porte Persona, mais as-tu seulement une vraie raison ? Vu d'ici, tu as déjà ensorcelé le Grand-Duc Selphram. Pourquoi ne pas juste laisser tomber et t'enfuir ? »
« Hein ! C-Comment sais-tu que j'ai ensorcelé Selphram ?! »
« ... Tu n'es pas juste stupide. Tu as atteint un niveau de stupidité qui défie toute logique. »
« Q-Quoi ?! Comment oses-tu ! Traiter l'une des Douze Lunes Divines de stupide ?! »
« Très bien. Si tu n'as pas besoin de notre aide, on s'en va. »
« N-Non, attends ! Tiens-toi tranquille ! »
Alors que Baek Yu-Seol se retournait avec une indifférence calculée, la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne bondit pour lui saisir le bras. Elle hésita longuement avant de balbutier la suite.
« J-J'avoue que j'ai manipulé Selphram et que je l'ai utilisé comme serviteur... »
« Mais... Je l'ai un peu... élevé depuis qu'il est petit, tu vois ? Hem. Il est un peu comme mon... enfant ? Donc, je ne peux pas juste l'abandonner... »
L'explication était si absurde qu'on aurait dit qu'un caillou s'apprêtait à pondre un œuf.
Et pourtant, à l'incrédulité de Baek Yu-Seol, cela avait en fait un sens bizarre.
Certes, la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne avait drainé ses pouvoirs pour ensorceler le Grand-Duc Selphram, mais qu'aurait-elle vraiment perdu à le laisser partir ?
Dans quelques siècles, elle retrouverait sa force de toute façon. Et avec la Nouvelle Lune Printanière Faneuse qui tenait déjà le monde au bord de la destruction, quel poids pouvait bien avoir un seul duc ensorcelé ?
« Honnêtement... C'est... »
« J-Je suis désolée ! Je sais que c'est pathétique et indigne de l'une des Douze Lunes Divines, mais quand même — j'ai fait de mon mieux... »
« Non. Ce n'est pas ce que j'allais dire. »
Sans s'embarrasser d'explications, Baek Yu-Seol attrapa Florin et sauta hors de la flèche.
« J'allais dire que c'est probablement l'excuse la plus raisonnable que j'aie entendue jusqu'ici. »
Et avec ça, il disparut en bas, laissant la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne figée avec une expression ahurie.
Pour quelqu'un qui avait passé sa vie à essuyer le mépris et la moquerie, s'appuyant sur la manipulation et l'autorité divine des Douze Lunes Divines, c'était le premier compliment sincère qu'elle ait jamais reçu.
Elle resta là, marmonnant le mot encore et encore comme pour en tester le goût sur sa langue. Ce ne fut que lorsque la voix de Baek Yu-Seol tonna depuis en bas qu'elle sortit de sa torpeur.
« Tu viens ou pas ?! »
Elle se hâta de dégringoler de la flèche. Bien que ses joues soient encore striées de larmes, ses lèvres se courbèrent légèrement dans ce qui ne pouvait être décrit que comme un sourire timide et sincère.
Baek Yu-Seol emmena la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne et Florin hors de la Forteresse du Plateau de l'Esprit de Glace.
À un moment donné, la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne demanda hésitamment s'ils ne devaient pas vérifier l'état du Grand-Duc Selphram.
« Il n'est pas dans son état normal. »
« Hein... Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Hmm... Tu veux vraiment savoir ? »
Le regard dans ses yeux la fit frissonner. Elle secoua vigoureusement la tête, décidant qu'elle préférait ne pas savoir ce qu'était devenu Selphram dans son état actuel.
« C-C'est bon... Tant que tout peut revenir à la normale... »
Elle tenta de raffermir sa résolution, mais Baek Yu-Seol la coupa net.
« Quand est-ce que j'ai dit que j'allais tout remettre à la normale ? »
« Si on remet les choses en l'état, les villes près de la Montagne de l'Iceberg Arctique seront anéanties. Tu le sais, non ? »
« B-Ben ouais, mais... Y a-t-il pas une autre façon ? »
« Il y en a une. On ne démantèle pas la Porte Persona. Mais pour ça, on aura besoin de ton aide, Nouvelle Lune Jaune-nim. »
« M-Mon nom est Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne ! »
« C'est trop long et fatigant à dire. »
Florin, qui observait l'échange en silence, se pencha vers Baek Yu-Seol et murmura avec un air inquiet.
« Tu ne trouves pas qu'un peu dur de traiter l'une des Douze Lunes Divines comme ça ? »
Même s'ils étaient alliés temporairement, l'amertume de Baek Yu-Seol face à ce que la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne avait fait à Hong Bi-Yeon ne s'était pas dissipée. Le pardon ne lui venait pas facilement.
« Alors... Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Tu vois ça, là-bas ? »
Suivant son geste, elle se tourna vers le loin.
Un voile scintillant, teinté de pourpre, ondulait dans l'air, séparant cette zone vibrante et fleurie de ce qui se trouvait au-delà... un no man's land gelé et chaotique, obscurci par la brume. Bien que la vue ne soit pas nette, il était évident qu'un blizzard féroce faisait rage de l'autre côté.
« Cette Porte Persona est différente des autres. Au lieu de créer un nouvel espace, elle superpose une réalité alternative sur celle qui existe déjà. »
« O-Ouais... C'est exact ! »
« ... Tu as vraiment compris ce que je viens de dire, hein ? »
« Bien sûr ! Je le savais déjà. »
« Bref, contrairement à la plupart des Portes Persona, briser cette frontière pourrait résoudre le problème. »
« Oh ! Alors brisons-la tout de suite ! »
« ... Et comment exactement comptes-tu briser une barrière dimensionnelle mise en place par un mage noir de classe 9 ? »
La Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne cligna des yeux, ses grands yeux brillant de confusion avant qu'elle n'esquisse un sourire gêné.
Baek Yu-Seol ressentit une soudaine vague de désespoir, se demandant s'il pouvait vraiment faire confiance à quelqu'un d'aussi vide.
« ... Hem. Donc, quel est le plan ? »
Baek Yu-Seol s'était lui-même cassé la tête sur cette question. Que se passerait-il s'ils détruisaient la barrière séparant la Porte Persona de la réalité ?
'Les personnes et l'environnement transformés ne reviendraient pas à leur état d'origine.'
Ça ne pouvait pas être permis. Laisser le Grand-Duc Selphram dans son état actuel ne mènerait qu'au désastre. Les bêtes du nord finiraient par trouver une autre route pour envahir le continent central.
Il lui fallait un moyen de ramener Selphram à la normale tout en laissant les créatures blanches mirage inchangées.
« On va... étendre la frontière de la Porte Persona, comme un ballon. »
La Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne et Florin écarquillèrent les yeux, choquées.
« On va faire de cette Porte Persona une partie permanente de la réalité. »
« C'est même possible... ? »
« Une frontière dimensionnelle étirée à ses limites n'éclatera jamais. Le mage de classe 9 qui a créé ça — Maran Kaltz — a gravé cette règle dans sa conception. »
« O-Ouais... Maran Kaltz a fait cette Porte Persona en utilisant des runes anciennes. »
« À moins qu'un autre sort de classe 9 n'interfère, la frontière s'étendra mais ne se brisera jamais. »
C'était un plan pour fusionner la réalité froide et rude avec ce monde onirique débordant de vie et de rires... une collision d'opposés.
Qu'arriverait-il si la frontière entre les deux mondes devenait ambiguë ?
« ... Honnêtement, j'en sais rien. »
« Quoi ?! C'est pas okay ça ! »
Baek Yu-Seol se gratta la tête et fronça les sourcils.
« C'est pas comme si j'avais déjà essayé. Mon avis ? Les gens intelligents en sortiront. Quand la frontière s'affaiblira, l'emprise dimensionnelle qu'elle a sur eux faiblira. Les esprits humains ne se contrôlent pas si facilement. »
« Alors... Et pour les créatures ? »
« Les créatures et les autres monstres à faible intelligence ne redeviendront probablement pas normales. »
« ... "Probablement" ? Donc t'es pas sûr ? »
« Ouais. Je dirais qu'il y a environ 71 % de chances. »
« C'est pas mal ! »
« Attends — non. Peut-être 17 %. »
« C'est bien trop faible ! »
« Dans les deux cas, on doit essayer. Y a pas d'autre option. »
« ... Ouais, t'as raison. »
Voyant son hésitation, Baek Yu-Seol lui saisit les épaules, se penchant assez près pour qu'elle sente son souffle.
« Bon, Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne. C'est ton tour d'assumer. »
« Tu... Tu as vraiment dit mon nom en entier... »
« Tu as encore ton pouvoir en tant que l'une des Douze Lunes Divines, non ? Verse chaque once de ce pouvoir dans l'expansion de la frontière. »
« T-Toutes mes forces ? Il me reste à peine de la force... Et en plus... »
Quand elle porta la main à sa taille, Baek Yu-Seol claqua de la langue et l'interrompit.
« Quoi ? Et alors si tu deviens grise ? C'est pas comme si ça allait te tuer. »
« SI ! On EN MEURT ! »
« Je te repeindrai en jaune. Ça réglera le problème, non ? »
« N-Ne rigole pas ! C'est pas quelque chose de si simple — attends... Quoi ? »
La Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne s'apprêtait à balayer les paroles de Baek Yu-Seol d'un revers de main comme une blague, mais elle s'arrêta net en remarquant l'expression inattendument sérieuse sur son visage.
Ce n'était pas que son air était effrayant — il arborait toujours le même sourire enjoué.
Et pourtant... Pour une raison quelconque, ses mots ne sonnaient pas comme une blague.
Il y avait un poids indéniable derrière eux.
Sentant cette gravité inexplicable, la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne serra ses poings tremblants et fit un petit hochement de tête.
« ... D'accord. Je le ferai. »
Pour la première fois de sa vie, la Nouvelle Lune Jaune Pâle d'Automne choisissait de défier une autre Lune Divine — et pas n'importe laquelle, mais la Nouvelle Lune Printanière Faneuse, la plus puissante.
Sa résolution se durcit, son expression devint grave alors qu'elle acceptait la tâche monumentale qui l'attendait.