Lorsqu'un étudiant de Stella s'effondrait, on l'emmenait généralement à l'infirmerie de l'académie. Mais cette fois, la situation n'avait rien d'ordinaire.
Hong Bi-Yeon, la princesse, s'était effondrée, enveloppée de flammes.
Ce phénomène mystérieux, propre à la lignée royale d'Adolevit, dépassait les capacités de prise en charge de Stella. Faute d'autre option, ils durent la transporter en urgence au palais royal d'Adolevit.
Il semblait que le camp d'Adolevit ait anticipé un tel événement. Un carrosse spécialement préparé, renforcé contre les flammes, attendait. L'équipe d'escorte — chevaliers mages et guerriers confondus — portait des robes ignifugées.
Le transport était déjà parti depuis une heure.
« Ils sont déjà partis ? »
Arrivé trop tard sur les lieux où Hong Bi-Yeon s'était effondrée, l'expression de Baek Yu-Seol se crispa de frustration.
'Merde ! Je suis en retard.'
À cet instant, Baek Yu-Seol était le seul capable de stabiliser son état.
Cependant, l'équipe d'escorte avait semblé agir de sa propre initiative, profitant de son inconscience, et était déjà partie.
Même avec la capacité de Clignement de Baek Yu-Seol, rattraper un carrosse en mouvement était impossible.
« Nouvelle Lune Argent... »
Nouvelle Lune Argent apparut derrière lui, son corps partiellement translucide. C'était probablement pour éviter d'attirer l'attention des autres.
— À l'origine, j'avais gardé ta vie de secours pour les situations où ta survie était en jeu...
« Utilise-la. Si ça peut sauver Hong Bi-Yeon, peu m'importe de dépenser ma vie de secours. »
— Je savais que tu dirais ça.
Sans hésiter, Nouvelle Lune Argent leva une main et commença à rassembler de l'énergie.
Contrairement au mana naturel qui emplissait ce monde, c'était un pouvoir entièrement différent et mystérieux — la magie du temps.
Lorsque le sort s'activa, il enveloppa le corps de Baek Yu-Seol.
[La compétence de Nouvelle Lune Argent « Immobilité du Temps Qui S'Écoule » a été activée.]
[Pendant les 5 prochaines minutes, le temps s'écoulera à une vitesse 10 fois plus lente.]
Les yeux de Baek Yu-Seol s'écarquillèrent de choc en ressentant les effets de la compétence.
— Tu n'es pas encore pleinement synchronisé avec ma bénédiction, donc la durée est courte. Dépêche-toi !
Il sortit de sa stupeur et se mit immédiatement à sprinter, utilisant le Clignement pour couvrir plus de distance.
Sur Terre, Usain Bolt, le sprinteur le plus rapide, pouvait courir environ 10 mètres par seconde.
Cependant, grâce à son Corps Divin Naturel, les capacités physiques de Baek Yu-Seol dépassaient largement cela, lui permettant d'accélérer encore plus vite.
Et maintenant, avec la bénédiction de Nouvelle Lune Argent amplifiant sa puissance, il n'était pas impensable qu'il parcoure plusieurs centaines de mètres en un clin d'œil.
'Je... n'arrive pas à respirer... !'
Même avec son corps surhumain, sprinter à pleine vitesse dans un état de temps accéléré était incroyablement éprouvant.
Bien que le flux d'air autour de lui parût ralenti, son corps exigeait une quantité énorme d'oxygène pour soutenir sa vitesse.
C'était une limitation inattendue, que même Nouvelle Lune Argent, qui n'avait jamais testé l'accélération temporelle sur un humain, n'avait pas prévue.
À cet instant, Baek Yu-Seol prit une décision cruciale.
Il redirigea instantanément le mana qui circulait dans son corps, le convertissant en énergie d'oxygène pour réduire sa dépendance à la respiration.
Bien que loin d'être une solution idéale et susceptible de provoquer de graves séquelles, sa capacité à s'adapter si vite sous la pression laissa Nouvelle Lune Argent visiblement stupéfait.
— Envisager d'utiliser la circulation de l'énergie naturelle de cette façon... Je n'y avais même pas songé.
Pourtant, malgré son improvisation ingénieuse, Baek Yu-Seol ne fut pas entièrement épargné par le tribut du temps accéléré.
Dans cet état altéré, même le vent qu'il rencontrait avait l'air d'un ouragan décuplé.
En d'autres termes, il sprinait en endurant une résistance de l'air intense qui aurait écrasé un humain ordinaire sur le champ.
Ce n'était que parce que les capacités physiques de Baek Yu-Seol surpassaient celles des humains normaux qu'il put serrer les dents et continuer d'avancer.
Après avoir sprinté pendant environ trois minutes — parcourant plusieurs dizaines de kilomètres — Baek Yu-Seol aperçut enfin un convoi de carrosses traversant un canyon entre deux falaises.
Leur départ précipité se lisait dans leur formation d'escorte clairsemée.
Dans le monde ralenti à 10x, les yeux de Baek Yu-Seol capturèrent distinctement la scène — un troll massif se dressant devant le carrosse de tête, brandissant une géante massue.
Dans les contes, les trolls étaient souvent dépeints comme des brutes lentes et sans cervelle.
Mais dans ce monde, les trolls étaient classés monstres de niveau de risque 7. C'étaient des menaces hautement dangereuses.
Leur capacité de régénération monstrueuse pouvait faire repousser des membres sectionnés en une journée. Mais leur véritable danger résidait dans leur stature titanesque, dépassant 20 mètres, et la force tellurique qu'ils maniaient.
Une barrière de mana bleue scintillante crépita, luttant pour résister aux coups écrasants du troll.
Au-dessus du canyon, un autre troll se profilait, empoignant un énorme rocher, prêt à le lâcher à tout moment.
'Mais qu'est-ce qui se passe ?!'
Pourquoi le convoi de transport de Hong Bi-Yeon était-il soudain attaqué par de tels monstres mortels ?
De plus, les trolls possédaient l'intelligence de jeunes enfants. Ils évitaient généralement d'attaquer des groupes nombreux et bien armés.
'Je ne sais pas pourquoi ça arrive, mais je les arrêterai !'
Sans hésiter, Baek Yu-Seol bondit sur la falaise opposée, fonçant droit sur le troll prêt à lâcher le rocher.
À cet instant, la voix de Nouvelle Lune Argent retentit, alarmée.
— Attends ! Si tu brandis ton épée n'importe comment dans cet état accéléré 10x, tes poignets vont se briser !
'Je le sais déjà !'
Baek Yu-Seol ne pouvait pas se permettre de gaspiller son souffle à parler à voix haute dans son état accéléré, il envoya donc ses pensées à la place.
Serrant les yeux, il rassembla toutes ses forces avant de les rouvrir brutalement.
[La compétence « Immobilité du Temps Qui S'Écoule » a été temporairement désactivée.]
Même si Nouvelle Lune Argent ne l'avait pas prévu, l'effet d'accélération temporelle avait été libéré.
Le contrecoup de l'avance à grande vitesse de Baek Yu-Seol jaillit comme une tempête violente, déchirant l'air dans son sillage.
Le troll fut surpris par l'apparition soudaine de Baek Yu-Seol et leva sa massive patte haut dans les airs.
Ses seules pattes faisaient cinq mètres de long, de quoi écraser facilement quelqu'un de la taille de Baek Yu-Seol — du moins le pensait-il.
Mais c'était une erreur grave.
Avant que la force de sa charge accélérée ne s'estompe complètement, Baek Yu-Seol ignora le contrecoup et déchaîna son épée avec une férocité implacable.
D'un seul coup dévastateur, les pattes du troll s'effondrèrent, os et tendons explosant dans une gerbe sanglante.
Ce n'était pas une démonstration d'escrime raffinée, mais une offensive débridée, impitoyable.
En quelques instants, Baek Yu-Seol réduisit le troll en ruine sanguinolente et se tourna immédiatement pour évaluer le chaos qui se déroulait.
Bien qu'il ait abattu le troll avec une efficacité brutale, il ne l'avait pas empêché de lancer le rocher massive.
L'énorme bloc, de la taille d'une petite maison, fonçait déjà vers le carrosse de Hong Bi-Yeon.
La barrière protectrice du carrosse tiendrait-elle le choc ?
La barrière peinait déjà face à la massue du troll — elle se briserait sans aucun doute sous le poids du rocher.
Arrêter les deux menaces...
En moins d'un battement de cœur, Baek Yu-Seol fit son choix.
Il serra les yeux, puis les rouvrit à nouveau.
Ses iris scintillèrent d'une lueur argentée radieuse tandis que des vagues d'énergie temporelle ondulaient autour de lui.
[La compétence « Immobilité du Temps Qui S'Écoule » a été réactivée.]
L'accélération temporelle reprit vie, et une fois de plus, Baek Yu-Seol pénétra dans un monde où tout rampait à un dixième de sa vitesse normale.
Nouvelle Lune Argent observait depuis l'arrière. Il était si stupéfait qu'il ne parvint même pas à former des mots cohérents.
— Un humain capable de comprendre la magie du temps à ce point... ?
Peu de mages dans l'histoire avaient osé manipuler l'espace, mais la magie du temps ? C'était un royaume censé demeurer à jamais hors de portée humaine.
Le mana de ce monde était quelque chose que les mages pouvaient observer, percevoir et comprendre car il ressemblait de près à l'énergie fondatrice qui avait formé le monde lui-même.
Mais le temps était différent.
Bien que le temps et l'espace soient intrinsèquement liés, leurs courants s'écoulaient en directions opposées. Depuis plus d'un millénaire, aucun mage n'avait percé les mystères de la nature insaisissable du temps.
Excepté le Mage Progéniteur.
Pourtant, voici Baek Yu-Seol, imparfait mais indéniable, frôlant l'impossible. Il n'avait pas seulement entrevu le mana du temps, il l'avait plié, ne serait-ce que légèrement, à sa volonté.
Certes, tout ce qu'il avait fait jusqu'ici était d'interrompre et de réactiver le sort temporel accordé par Nouvelle Lune Argent —
Mais la différence entre 0 et 1 était incommensurable.
Un 0 représentait l'impossibilité absolue.
Mais un 1 ? Il recelait le potentiel de devenir 100, voire 10 000, avec le temps.
— Est-ce vraiment possible... Que cet enfant... ?
Figé dans l'incrédulité, Nouvelle Lune Argent ne put que regarder Baek Yu-Seol se jeter sur le rocher qui fonçait.
Une sensation nauséeuse lui parcourut le corps alors que les os de son genou droit craquaient sous le contrecoup de son puissant coup de pied.
La douleur était suffisante pour lui glacer le sang, mais Baek Yu-Seol serra les dents et l'endura.
Pour un homme ordinaire, une telle blessure aurait signifié la fin. Une blessure pouvait signifier une invalidité permanente.
Mais Baek Yu-Seol faisait confiance aux capacités de régénération de son Corps Divin Naturel.
Même si ça ne guérissait pas complètement, il referait le même choix mille fois.
Utilisant le recul de son coup de pied sur le rocher, Baek Yu-Seol se propulsa dans les airs.
Sa lame ne visait pas la massue du troll, mais son poignet —
La source même de son balancier destructeur.
La massue d'un troll adulte était assez puissante pour pulvériser aisément des murs de forteresse. La bloquer directement était suicidaire.
— Désactive l'accélération pour ça ! Juste cette fois !
Baek Yu-Seol refusa.
S'il annulait le sort temporel maintenant, il n'aurait peut-être plus la force de mener son coup à terme.
S'il échouait, Hong Bi-Yeon pourrait vraiment mourir.
Même si son bras était brisé, frapper maintenant était le meilleur choix —
— Si tu ne le fais pas, je le ferai moi-même !
Avant que Baek Yu-Seol ne puisse réagir, Nouvelle Lune Argent dissipa de force l'accélération temporelle.
À cet instant, l'épée de Baek Yu-Seol frappa le poignet du troll.
La massue du troll, qui allait s'écraser sur le carrosse, perdit sa trajectoire alors que le poignet sectionné était projeté en l'air.
Baek Yu-Seol ne s'arrêta pas là.
Utilisant l'élan de sa rotation, il plaqua sa jambe intacte sur l'avant-bras du troll, se lança vers le haut et lui trancha la tête d'un seul coup.
À cet instant, il vit —
Les yeux du troll, brillants d'un jaune luminescent.
Baek Yu-Seol reconnut immédiatement l'aura inconfondable des Douze Lunes Divines qui en émanait.
Pourtant, avant qu'il ne puisse reprendre son équilibre, celui-ci le lâcha et il s'écrasa au sol.
Le corps massive du troll s'effondra avec un fracas tonnerre.
Ça n'avait pris que 3 secondes.
Deux monstres de niveau de risque 7 étaient vaincus en 3 secondes.
« Qu-Qu'est-ce qui vient de se passer... ? »
Les gardes royaux d'Adolevit, tendus et prêts au combat, restèrent stupéfaits face à l'effondrement soudain des trolls.
Leur stupéfaction se mua vite en alarme lorsqu'ils aperçurent Baek Yu-Seol étendu au sol.
« Attendez... C'est vous ?! »
« Gardez vos remerciements. Aidez-moi juste à me relever, s'il vous plaît. »
Bien qu'il parût prêt à s'effondrer, Baek Yu-Seol se força à rester composé et tendit la main au chevalier.
« Ah... Oui. Compris. »
Avec le soutien du chevalier, Baek Yu-Seol se dirigea vers le carrosse de Hong Bi-Yeon.
Il jeta un œil à l'intérieur et, en confirmant qu'elle était toujours inconsciente, la tension quitta enfin son expression.
Il n'avait plus besoin de faire semblant d'aller bien.
« Argh... J'ai l'impression de crever. »
« Attendez — votre genou... il est — ! »
« Ça va. Ça guérit. »
Bien que les chevaliers ne puissent pas le voir, Nouvelle Lune Verte Douce infusait doucement de l'énergie vitale dans le genou de Baek Yu-Seol, ressoudant les os fracturés.
La douleur persistait, aiguë et impitoyable, mais il n'y avait pas le temps de s'y attarder.
Baek Yu-Seol releva la tête et regarda vers le ciel.
Là, une figure colossale ressemblant à un géant de bronze — Lune d'Hiver Bleue — se tenait les bras croisés, le contemplant de haut.
— Je vais canaliser un froid extrême à travers toi jusqu'à Hong Bi-Yeon. Es-tu prêt ?
La douleur d'avoir son cœur gelé serait indescriptible, mais Baek Yu-Seol ne broncha pas. Pas un instant.
Voyant cela, Lune d'Hiver Bleue découvrit ses dents bleutées dans un rictus.
— C'est ça. Tu as toujours été comme ça depuis la première fois qu'on s'est rencontrés.
Baek Yu-Seol fit un léger signe de tête et posa sa main sur la poitrine de Hong Bi-Yeon.
— Je ne sais pas ce que ces salauds trament, mais on ne les laissera pas gagner.
Sur ces derniers mots, Baek Yu-Seol serra les dents et ferma les yeux.
La douleur serait insupportable, comme mourir et revenir à la vie en un instant...
Mais c'était encore bien mieux que de laisser quelqu'un de précieux s'en aller.