C'était l'ordre que le père d'Alpha lui avait martelé depuis qu'il avait commencé à comprendre le monde qui l'entourait.
Enfant, Alpha s'était parfois demandé.
Les anges n'étaient-ils pas censés être des êtres bienveillants ?
Une faible lueur de doute s'était éveillée en lui.
Mais la voix de son père avait été inflexible.
« Les anges sont des créatures perverses qui ont souillé le monde mortel. »
« Ils cherchent à corrompre la terre en pervertissant les Douze Lunes Divines qui la protègent. »
Finalement, les doutes d'Alpha s'estompèrent.
Bien qu'humain à la naissance, Alpha avait marchandé son âme aux démons, l'échangeant contre le pouvoir de chasser les anges.
En tant qu'Angelus, il gagna une longévité bien supérieure à celle des humains ordinaires.
Dix ans, vingt, cinquante... puis cent ans passèrent.
Alpha resta caché du monde, haïssant des anges qui n'existaient même pas.
À ce stade, il ne remettait plus rien en question.
La haine était ancrée en lui.
Tuer des anges était devenu le but de son existence.
C'était la croyance à laquelle il s'était accroché pendant un siècle.
Et maintenant, avec un ange apparaissant enfin devant lui, il était temps d'accomplir la volonté de son père.
'... Quelque chose ne va pas.'
Alpha leva les deux bras vers le ciel. Une sphère cramoisie gonfla comme un ballon avant d'éclater, faisant pleuvoir des traits de feu.
La magie dévastatrice était si accablante qu'elle fit s'effondrer des parties du terrain.
Flame parvint tout juste à lever son bouclier à temps.
Dans cette brèche, Alpha verrouilla Flame et tira un laser cramoisi de son doigt —
Mais une boule de neige massive tomba soudain du ciel, interceptant l'attaque.
« Merdre ! Encore une ingérence ?! »
On aurait dit que la montagne elle-même protégeait Flame.
La nature n'était-elle pas censée être du côté des humains ?
Pourquoi la nature protège-t-elle un ange ?
La nature ne devrait-elle pas se tenir du côté de la justice ?
Alpha n'était-il pas le juste ?
Et les anges n'étaient-ils pas les méchants ?
La nature ne devrait-elle pas l'aider à détruire l'ange ?
« Comme un ver, tu continues de fuir... »
L'affrontement entre un mage de classe 5 et un mage de classe 7 avait commencé.
C'était comme une moto fonçant tête baissée dans un camion-benne.
Un mage de classe 5 était indéniablement puissant, mais un mage de classe 7 opérait sur un tout autre niveau.
Ils pouvaient raser une maison d'un seul sort... et lancer de tels sorts sans pause.
S'ils le souhaitaient, ils pouvaient anéantir une zone entière, ne laissant que de la terre calcinée.
En comparaison, Flame était fragile — pathétiquement.
La plupart de ses sorts ne pouvaient même pas atteindre Alpha.
Elle se faufilait dans le chaos comme une anguille glissante, saisissant constamment de minces opportunités pour riposter avec une magie mortelle.
Ce combat aurait dû être aussi simple qu'un chat jouant avec une souris.
La différence de puissance était si écrasante.
Et pourtant, la souris continuait de montrer les crocs, bondissant à la gorge du chat.
Cela rendait impossible pour Alpha de baisser sa garde.
Pour couronner le tout, le mont Illa Jeridon ne cessait d'interférer, comme s'il avait sa propre volonté et protégeait Flame à chaque instant.
Et à mesure que le combat s'éternisait, l'esprit d'Alpha commença à divaguer.
'Est-ce... vraiment la bonne chose à faire ?'
Même la nature semblait se rallier derrière l'ange.
Sa mission était-elle vraiment juste ?
Alpha se remémora le moment avant le début du combat —
Lorsque l'ange s'était révélée pour sauver des humains sans hésiter. Peu lui importait que son identité soit exposée.
La lance géante qu'Alpha lança frappa le flanc de la montagne, taillant une falaise et projetant Flame dans les airs.
Elle sembla perdre connaissance un instant, ne parvenant pas à déployer ses ailes alors qu'elle tombait —
Mais elle se réveilla vivement, déploya ses ailes et remonta dans le ciel.
C'était l'occasion parfaite.
Si Alpha avait lancé une autre lance, il l'aurait peut-être transpercée au cœur sur le coup.
Bien sûr, vu l'interférence de la montagne, rien ne garantissait qu'elle aurait touché —
Pourquoi n'avait-il pas attaqué ?
L'ange était meurtrie et luttait pour rester en l'air, essayant d'atterrir quelque part en sécurité.
Mais la montagne rugit en s'éveillant, déchaînant une avalanche massive qui engloutit la vue d'Alpha.
Alpha aurait pu facilement disperser la neige et nettoyer sa vision, mais pour une raison quelconque — il ne le fit pas.
'Père, pourquoi les anges sont-ils devenus mauvais ?'
Alpha avait posé cette question une fois, il y a longtemps.
La voix de son père avait été froide et résolue.
« Au moment où un ange s'empare des Douze Lunes Divines, le monde fera face à la ruine. Nous l'avons toujours su. »
Depuis plus d'un siècle, ils combattaient les anges en secret... protégeant le monde sans que personne ne le sache.
« Pour protéger le monde. »
Alpha avait vécu selon cette croyance pendant plus de cent ans, haïssant des anges qui n'existaient même pas.
Face à un vrai ange pour la première fois, Alpha se surprit à tout remettre en question.
'Et Père ? Avait-il déjà vraiment vu un ange ?'
Non. Ce n'était pas possible.
Son père était mort à 130 ans, après avoir passé sa vie entière à préparer le retour des anges — bien après qu'ils aient été soi-disant éradiqués.
'Les anges veulent-ils vraiment détruire le monde en rassemblant les Douze Lunes Divines ?'
Pourquoi la nature elle-même — la force vitale du monde — se dresserait-elle pour défendre l'ange ?
L'aile de l'ange fut déchirée par un projectile sanglant qu'Alpha avait lancé distraitement.
Elle saisit son aile blessée en tombant dans les airs.
Il n'avait qu'à combler la distance, saisir son cou délicat, et en finir.
La chasse serait terminée.
Alpha ferma les yeux hermétiquement.
'Ce n'est que moi qui accomplit mon devoir.'
Il rouvrit les yeux, verrouillant l'ange qui tombait.
Les enseignements de son père...
Alpha voulait le croire.
Il avait besoin d'y croire.
Eisel se retrouva incapable de voler où elle le désirait.
'Je dois les aider...'
Ses pensées étaient remplies de la détresse de Flame, mais les ailes de glace dans son dos semblaient la tirer dans une autre direction.
Comme ensorcelée par un parfum onirique, Eisel dériva sans but, les yeux mi-clos, suivant cette traction.
Et puis — lorsqu'elle en sortit enfin —
Elle se retrouva face à un mur massif, fait entièrement de fleurs de glace bleues, formant une barrière immense.
Instinctivement, elle recula de quelques pas, laissant son regard embrasser toute la structure —
Une porte colossale, s'élevant comme une montagne et narguant tout ce que des mains humaines avaient construit.
Son souffle quitta ses lèvres, prenant la forme de brume blanche dans l'air froid.
Eisel avança lentement, posant sa paume contre la porte.
Avec un rugissement assourdissant, comme si la foudre avait frappé, la porte commença à s'ouvrir — lentement, se fendant sur les côtés.
C'était un parfum qu'elle avait presque oublié, enterré par le temps et la distance.
Pourtant maintenant, il revenait, la submergeant comme un flot de souvenirs.
Sans hésiter, Eisel franchit le seuil, ses mouvements attirés comme par instinct.
Au moment où elle franchit le seuil, ses vêtements et son équipement de ski disparurent, arrachés tandis que son corps était enveloppé d'un froid glacial.
Le froid soudain lui fit frissonner l'échine, et elle se serra instinctivement dans ses bras —
Pour ne sentir qu'une texture douce et lisse contre sa peau.
Sa tenue de ski gisait maintenant abandonnée hors de la porte.
À la place, son corps était drapé dans une robe fluide, bleu ciel — le genre qu'on porte en été.
Malgré la seule robe fine, elle eut l'impression que du mana de glace circulait dans ses veines.
La puissance pure qui inonda son corps était tout ce qu'elle n'avait jamais expérimenté auparavant.
Avec ce niveau de mana, lancer des sorts de classe 6 serait sans effort.
'Non, c'est bien au-delà...'
Le boost de mana n'était qu'un bonus mineur.
Le vrai don résidait ailleurs.
Le battement de cœur du mont Illa Jeridon Inversé.
L'idée même qu'une montagne ait un cœur était absurde —
Pourtant elle ne pouvait le nier.
Cette montagne était vivante — son pouls résonnant avec son âme même.
Fermant les yeux, Eisel tendit la main.
Soudain, le mont Illa Jeridon se mit à trembler, déclenchant une petite avalanche.
Surprise par le bouleversement soudain causé par ses actions, Eisel trébucha en arrière, atterrissant sans cérémonie sur le sol glacé.
Alors qu'elle tentait de se stabiliser, une tempête de neige massive commença à tourbillonner quelque part dans la chaîne de montagnes.
« Qu... Qu'est-ce que c'est... ? »
Comment pourrait-elle décrire ce sentiment —
La sensation écrasante de commander la montagne entière par sa seule volonté ?
Ses mains tremblaient alors qu'elle les appuyait au sol et se relevait.
Prudemment, Eisel porta son regard pour embrasser le paysage au-delà de la porte.
C'était comme entrer dans un grand temple.
Les murs étaient ornés de motifs floraux vibrants, et le plafond scintillait de fleurs de glace flottantes qui brillaient doucement, comme des lustres éthérés.
Elle avança lentement.
Ses pieds nus touchaient le sol glacé, mais il ne faisait pas froid.
Au contraire, c'était chaud — comme être enveloppée dans l'étreinte de sa mère.
Pourquoi avait-elle été attirée ici ?
Pourquoi le mont Illa Jeridon était-il connecté à elle ?
Au début, elle n'en avait aucune idée.
Mais en s'enfonçant plus profondément, quelque chose dans son esprit commença à changer —
C'était comme si le brouillard se dissipait lentement.
Les motifs sur les murs et fenêtres de glace —
Étaient les mêmes motifs floraux que son père avait toujours aimés.
Le bureau de son père était couvert de motifs similaires, et sa chambre personnelle était remplie de fleurs, tout comme celles-ci.
Et les lumières fleurs de glace flottantes —
Étaient uniques à la famille Morph.
Aucun autre mage n'avait jamais réussi à reproduire la technique de capturer la lumière dans la glace et de la soutenir éternellement.
Les mages avaient souvent demandé comment c'était fait, mais personne n'avait jamais reçu de réponse.
C'était un secret — quelque chose que seule elle possédait.
C'était le chef-d'œuvre de son père.
Une création faite par nul autre qu'Isaac Morph lui-même.
Fermant les yeux, Eisel laissa les souvenirs de son père la submerger.
Elle pouvait presque entendre son rire... la façon dont il résonnait dans les couloirs chaque fois qu'il conjurait une fleur de glace flottante.
Et comment la gouvernante le gronderait sans fin pour avoir gaspillé du mana —
Pourtant il ne répondrait que par un sourire gêné et continuerait quand même.
Les goûts de son père étaient immuables.
Quand Eisel tendit la main et toucha l'une des fleurs de glace lumineuses, elle s'illumina d'une douce lumière bleue, se propageant comme une vague gentille.
Elle recula instinctivement, sa main pressée contre sa poitrine pour calmer son cœur qui battait la chamade.
« Eisel, ma fille ! Tu sais que ton père est super riche ? »
« On a plein de terres et de maisons, alors je vais te préparer un cadeau très spécial pour ton anniversaire ! »
« Wow, vraiment ? Donne-le-moi maintenant ! »
« P-Pas maintenant... C'est quelque chose que je te donnerai dans dix ans, quand tu seras adulte. »
« Quoi ?! Je le veux maintenant ! »
« Ben... c'est parce que je dois tailler l'un des plus grands sorts de notre famille pour ça... »
C'était un souvenir lointain — de quand elle était très jeune.
Son père s'était vanté fièrement de préparer un cadeau extraordinaire —
Pourtant, quand le jour arriva enfin, son cadeau n'était pas différent de ceux qu'il avait donnés l'année précédente.
Pourquoi ce souvenir remontait-il soudain maintenant ?
Eisel força ses jambes tremblantes à l'emporter en avant.
Au cœur du temple, un monument de glace massif flottait dans le silence, suspendu comme intouché par le temps.
Sur sa surface, une courte inscription était gravée :
[À Eisel Morph, ma fille bien-aimée. Félicitations pour ton entrée dans l'âge adulte.]
Au moment où ses yeux parcoururent les mots, Eisel s'effondra à genoux.
Elle se serra la bouche des deux mains, étouffant les sanglots qui menaçaient de s'échapper.
C'était indubitablement l'écriture de son père.
Et sous l'inscription —
Il y avait un espace vide, comme s'il avait peiné à écrire quelque chose de plus mais l'avait laissé vide.
Voir ce message inachevé fit encore plus mal à la poitrine d'Eisel.
« C'est... Le cadeau que Père a préparé pour moi... Il y a si longtemps. »
Eisel tendit la main, ses doigts effleurant le monument.
Elle s'attendait à ce que la glace soit froide —
Mais au lieu de cela, de la chaleur en irradiait, comme un écho du toucher de son père.
Des larmes montèrent à ses yeux alors qu'elle les fermait hermétiquement, baissant la tête.
Ses cheveux bleus tombèrent en avant, effleurant le monument alors qu'elle restait figée sur place.
Ses épaules tremblaient, et de chaudes larmes commencèrent à couler de ses yeux.
Sa poitrine avait l'impression d'être percée par des aiguilles.
Mais en y réfléchissant, elle réalisa que ce n'était pas de la douleur.